福特·希尔走进亚尔普莱港教堂的大门时，正巧几只趴在蛋壳般的穹顶上的黑顶麻雀受到了惊吓，拍打着翅膀一起冲进被夕阳染红的云层中不见了踪影。
诺伊斯抬头看着它们离开，随口抱怨道：“乡下就是蠢鸟太多，到处乱飞也就算了，还随地拉屎。”
金发灰眼的Alpha盯着鸟儿们的背影问道：“是很常见的鸟？”
“特别常见，您要是在这里呆上一个月，能被它们叽叽喳喳的叫声和悬浮车顶铺的一层鸟屎烦死。”
等他进到教堂中和主教问话的时候，本森望着福特的背影，没忍住噗嗤笑了一声。
诺伊斯知道他在笑什么，装模作样地假装从口袋里掏出一个小本子拿圆珠笔记录，一边学着福特·希尔的口气说道：“十分抱歉，我不怎么擅长电子设备。”
本森翻了个白眼：“也不知道他到底有什么让总部看重的能耐。”
诺伊斯心有同感地点头，两个人互相对视一眼，均觉得本来一天一小吵三天一大吵的关系被一个共同看不顺眼的竞争对手拉近许多。
二十分钟以后，福特从教堂中走出来，捧着笔记本问道：“你们对于住在贫民区的培根家有什么了解？”
“刚才雪莱主教对我提到了许多名字，我筛选出其中部分重点内容：培根家中的长辈几乎全部都没有接受过系统教育，是‘邪神论’最主要的支持者。反倒是叫做艾丽卡·培根的最小的女孩儿，听说是个不可多见的高智商天才。雪莱主教对她评价很高，表示她如果有机会受到高等教育的话说不定会在科研领域有非凡成就。”
本森心说，主教就知道这点家里长家里短的破事有什么用？
表面上赔笑道：“我们和培根家的老太太见过。”
福特本来对自己的同伴不抱任何希望，闻言居然有点惊喜：“你们接触过了？能带我过去和她见一面吗？”
“……我们大吵了一架，还差点打起来，她现在看到外乡人就绕路走。”
福特·希尔：“……”
希望有多大，失望就有多大。
他真是脑子进水还在里面养鱼才能觉得本森和诺伊斯会靠谱。
就在此时，一个穿着园丁工作服的半大男孩提着工具走过来，试探地问道：“您想知道有关于培根家的事情吗？”
福特回头挑起眉，边打量眼前的Beta边说道：“是的。”
“我知道一点。”男孩说，目光扫过福特身上一看就价值不菲的西装。
福特直接从口袋里掏出面值十元的星币递了过去：“报酬。”
“好吧。”男孩儿舔了舔嘴唇，左右看看，然后低声说道，“这是我弟弟今天下午看见的，绝对是真话。他说，艾丽卡·培根亲口告诉他们，自己可以和邪神对话。她知道许多别人不了解的知识，还可以轻而易举地弄塌一栋楼。”
旁边的本森挑剔道：“你把我们当傻子糊弄？”
“我说得都是真的！”男孩急切地说道，将手里的星币紧紧攥住，“不信你们就去和其他孩子打听。但是他们家里人一般都不让他们和外地人接触，所以你们很可能逮不到人。”
“我会的。”福特说完，带上帽子转身离开。
诺伊斯跟在后头小声道：“这一听就是假的啊。”
“未必。”福特说。
“呃，您也赞成邪神论？”
“不。”福特顿了顿，“我的意思是，如果艾丽卡·培根真的像雪莱主教所说的那么天才，那她小小年纪能利用废弃材料制造□□崩掉一座楼，也不是什么不可想象的事情。”言语间还带着几分欣赏的意味。
本森和诺伊斯：“……”
您怕不是和我们对于小孩子能力的认知有巨大差异？！
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现在是傍晚下班高峰期，亚尔普莱港市医院排号的人都走得差不多了，大厅里冷冷清清，只有一个挺着怀胎七月般啤酒肚的中年男人坐在椅子上敲着手指头等待。
不一会儿，广播叫道：“提前预约的布莱德利先生在吗？”
男人匆匆站起身，大步走进标着院长办公室标志的房间里。
电脑前坐着一个大约四十岁左右的金发蓝眼的中年人，正放下鼠标抬头看他。他走到办公桌对面的椅子上坐了下来，直接抽出一张纸在上边写：“我是伊戈尔·苏利文。”
院长推了一下眼镜，露出惊讶的表情：“我办公室里很安全，你可以直接说话。”
伊戈尔微微翘起嘴角，站起身给对方一个拥抱：“好久不见，加西亚。”
时间有限，他证明身份加上叙旧过后，简短地说明了眼下的状况：“……你知道福特·希尔这个人有多难缠，与其等事后亡羊补牢，倒不如让他从一开始就什么都发现不了。”
“我理解。”加西亚沉思着点点头，“所以真的是你和你的同伴们救了那些Omega？我到现在还不清楚飞船上的船员们受创的原因，你到底是怎么做到的？”
“这就是另一个故事了。”伊戈尔笑了笑，不打算把阿撒托斯的存在说出来，“以后有时间我可以给你慢慢讲。这次还是给你添麻烦，多谢。”
“你我之间何必客气，举手之劳而已。”加西亚摘下眼镜擦了擦镜片，“知道你能平安回到联邦我已经很高兴了。现在通缉令没有撤销，你自己一定要小心。”
伊戈尔犹豫了一下，轻声问道：“还有一件事……加西亚，你能不能给我开一盒安眠药？”
加西亚擦眼镜的手一顿，他冰蓝色的眼镜霍然抬起来：“怎么回事？”
“你知道。”伊戈尔轻描淡写道，“我之前在首都述职的时候不是一不小心被抓住了么，审讯后遗症而已。”
院长的面颊抽动了一下：“开庭审判前的私刑？一群畜生！他们干了什么？！”
“没事，不要紧。”加西亚激动地站了起来，伊戈尔反倒过来安慰他，“我现在不是什么事都没有吗？就是晚上偶尔失眠而已，人人都有这样的小毛病。”
“你在开玩笑？创伤后应激障碍可不是这么简单的问题！”加西亚凌厉地看着他，“伊戈尔，你实话实说自己还有什么症状。”
“……真没有了。”
他们对视片刻，加西亚叹了口气：“算了，我说不动你。安眠药我给你开，但是你自己要心里有数，挺不住的时候一定要提前找人倾诉两句，别什么话都在心里憋着。”
“我知道。”伊戈尔说，“谢谢。”
加西亚拍了拍他的肩膀。
伊戈尔临走前，院长又想起一个关心的问题：“你妹妹温蒂……她有消息了吗？”
伊戈尔低声道：“没有，没关系，我已经习惯了。”
说完，他对加西亚点头致意，将安眠药的药瓶塞进口袋，头也不回地走出了市医院。
路过甜品店的时候，伊戈尔还想起要买一个今天新出的口味的小蛋糕带给阿撒托斯。
他到现在也没有搞清楚阿撒托斯到底偏好什么口味，不管是常见的水果、还是那些有人喜欢有人不接受的诸如榴莲之类的味道，他家神明来者不拒，吃东西的时候也面无表情，就好像自己不是在享受美食，而是在进行某种必须但不厌烦的工作。
以至于伊戈尔投喂的时候，不知道怎么就想到或许有朝一日，人们向着神供奉人间的伟业，阿撒托斯说不定也是这样可有可无但照单全收的神态。而若是有的人走到穷途末路一无所有，只能奉上一句聊胜于无的赞美时，祂也不会因此而嫌弃他们。
——这让伊戈尔感觉到了久违的安心，所以才乐此不疲地将自己能买到的任何零食摆在阿撒托斯面前。
快走到宾馆的时候，旁边路人的聊天传到伊戈尔耳中：“……刚才的新闻，我们市市政厅执政官的秘书跑了！”
“真的假的，为什么呀？”
“官方的报道假不了。理由是我猜的，之前他们不是一直在扯皮，说海盗从亚尔普莱港走私偷渡拐卖人口的责任到底在谁么。估计是想把秘书推出来做替罪羊，结果她不愿意坐牢就跑了呗。”
“啊，可是那还能跑到哪去？联邦外吗？”
“谁知道呢，反正不看新闻我连秘书长什么样子都不知道……”
伊戈尔皱起眉，一手提着糕点袋子，另一只手打开了移动终端翻看新闻，脚下步伐不停，一路走到宾馆的电梯前站定。
他的余光瞥见一层两个电梯，旁边那一个门口挂上了‘正在维修’的牌子，应该是下午才停止使用的，伊戈尔早上出门时还没见到。
十几秒之后，电梯降到一层。
伊戈尔走进去，一只手突然从视线死角伸了过来想要捂住他的嘴巴。前联邦元帅先生面不改色地后仰躲过攻击顺便附带一个头槌，紧接着左腿精准地抡一百八十度将身后的袭击者锤在地面上，过程中提着蛋糕袋子的手稳如泰山，他甚至还有闲工夫扒拉开封扣往里看一眼，确定奶油没有蹭到袋子上。
然后伊戈尔才半蹲下来，看着电梯里这位样貌极其眼熟的女人问道：“请问秘书小姐，您来这是有什么事？”
才刚在下午的新闻中露面的亚尔普莱港市政厅秘书盯着他看了半晌，忽然说道：“你是不是看到了刚才的新闻报道？我知道这座城市里真正的异端是谁，我可以告诉你，你再去教会邀赏能拿到一大笔钱。但是如果现在对市政厅举报我，你就一毛钱都别想拿到，因为我现在顶多算是翘班逃岗。怎么样？这个选择题不难做吧？”
真正的异端伊戈尔：“……”
他假装考虑了几秒钟，电梯仍然稳步上升，在确认这里的摄像头没有正常工作以后，平和道：“那么你先说说看。”
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