刘汉然面色铁青，额上青筋暴起。
不管谢扶疏是有意还是无意, 箭被人射断就是个耻辱。他身侧的臣子小声地嘀咕着, 他深呼吸了一口气, 才压下了胸腔中的愤怒。
谢扶疏此举让北汉国的使者心中不满，可是明德帝这边, 面上的笑容不加掩饰。
谢扶疏虽不能像那些高手般飞檐走壁、来无影去无踪, 但是以她的本事, 与刘汉然比射箭, 还是有几成胜算的。开始比试之前, 她便故意激起刘汉然的愤怒。若如李令节所言，刘汉然一旦此人性情褊急, 心性不稳, 那么接下去很有可能会失手。
靶子距离一样, 两个人同时出手, 简单地以环数定胜负。
刘汉然生长于草原, 习于弓箭，这点根本难不倒他。只是先前为谢扶疏所刺激，心中恼恨，频频转头看谢扶疏。相反，谢扶疏气定神闲的, 不紧不慢地弯弓搭箭, 每一支箭都正中靶心。刘汉然见状便有些心急了，难不成大晋的妇人都习于武事？这与传言中的不符啊！谢扶疏察觉到刘汉然的目光，她勾唇一笑, 眉眼间满是轻蔑。刘汉然更加愤怒，面容狰狞，手一抖，哪知这箭脱靶飞出，落在前方的沙地上。
这一出是刘汉然没有预料到的，他的面色更阴沉，他的手中只剩下一支箭。这最后一箭，已经没有射出的必要了。
谢扶疏轻笑了一声，她转头望着刘汉然。手中弓如满月，嗖一声响，箭矢如流星，砰一声钉在了靶子上。下一瞬间，那靶子似是不能承受此间重力，砰一声四分五裂。靶子连带着箭矢落在地上。
“脱靶了。”谢扶疏撇了撇嘴，似是十分懊恼。她放下弓，朝着刘汉然一拱手，朗声笑道，“三王子箭术了得，小女子甘拜下风。”
刘汉然哪能听不出来她话中的挑衅？两人都有脱靶，顶多算是平手。先前试箭时的那一箭说是失误，可最后这一箭，分明就是故意的！刘汉然甩了甩手腕，大步走到谢扶疏的跟前。此时的他，就像草原上的恶狼。李令节见状，一步向前，挡在了谢扶疏的跟前。他洒然一笑道：“县主下次看清楚些，不要射到别人的靶子上。”
北汉国的使臣，哪个不感到屈辱？
明德帝眯着眼笑道：“还有一场文斗，三王子是亲自上场吗？”这样的结果，他无比满意，望着谢扶疏，眸中更是多了几分欣赏。
刘汉然咬牙道：“不必了，大晋人才济济，连妇人都弓马娴熟，我等甘愿认输！”他心气高傲，这样的“平手”比“失败”更令他难堪。北汉的文士哪能与大晋相比？他又何必去自讨没趣？！是他小瞧了大晋的女人。刘汉然压下了怒意，意味深长地望了谢扶疏一眼。
经此一事，宴会上北汉国使者颇为安静，不再闹出什么事端。明德帝心情舒快，宴会后自然又赏了不少东西给公主府。
酒筵歌席，直到入夜才歇。诸臣与女眷们纷纷回府。
太子府那边的事情，李令节不敢疏忽，他骑着马，将太子妃一众送回府后，忽地想起一些事情来，便转道前往昭阳公主府。
身后的赵宁先是一愣，继而拍马赶上。
“太子殿下几时返京？”
听到身后传来的话语，李令节速度慢了下来，他转头望着赵宁，笑了笑道：“等齐州百姓全部都脱离疫病之苦吧。”顿了顿，他眯了眯眼，应道，“但愿蝉鸣时节，皇兄能够回到长安。那会儿，我的小侄儿小侄女都该会喊爹爹了。”
“我阿姐和公主——”赵宁张了张嘴，面露迷茫。
李令节明白他想问什么，他道：“这是她们的事情，就算我们是亲人，也无权干涉。”
赵宁垂着头，面上有几分失落。夜风吹拂着面庞，他忽然间又恢复了神气。他道：“北汉国不安分，我想——”顿了顿，他又叹了一口气，低声道，“此事还得与阿姐商议。”
入京后，赵宁跟着李令节做事。
谢扶疏几乎没有管过赵宁，只有在休沐日，姐弟两才会碰面。
灯光下，赵宁站直了身子，如修竹般挺拔。少年成长的速度出奇得快，谢扶疏忽地生出一种隔世之感。
赵宁原本想说从军之事，可真见到了谢扶疏，又有些说不出口。他别扭地望着谢扶疏，扯了个话题。他道：“阿姐，你日后打算如何？”
“四方闲游吧。”谢扶疏望了赵宁一眼，问道，“怎么了忽然想到这事情？”
赵宁皱了皱眉，又小心翼翼道：“是与昭阳公主一道么？可是她的腿——”
谢扶疏大致想明白了赵宁的心思，她有些好笑。她正色道：“公主的腿很快便能痊愈。世间如令仪一般的人不多，遇到她是我之幸。”
“可是阿姐，旁人的议论，你难道不怕么？”赵宁还是有些想不明白，他拧着眉，扭捏道。
谢扶疏闻言莞尔，她也不强求赵宁的想法与她一致。她道：“人生一世，自当为自己而活，哪里需要管旁人的言语？”她打量着赵宁，低笑道，“你也大了，到时候也能明白我的几分心绪。”
“好吧。”赵宁挠了挠头，神情依旧有几分怅然。他知道谢扶疏有自己的追求。心胸开阔了些许，原本难以出口的话，此刻也能坦然说出了。他肃然道：“阿姐，我打算从军。四皇子说了，北汉国狼子野心，很快就会陈兵边境。他到时候会请命出征，平定祸乱。到时候，我想与四皇子一道去。”
谢扶疏讶异地望了赵宁一眼，她低声道：“北汉国的三王子不是在长安么？”
“他们的态度阿姐你也应该瞧出来了，他们不跟不将我们大晋放在眼中。”说到此事，赵宁有些愤然。场上的事情他是从旁人描述的，他望着谢扶疏，又拍了拍胸脯道，“阿姐你厉害，到了战场上，我一定不会丢你的脸！”
“这些事情是四皇子告诉你的？”谢扶疏又问道。
赵宁点了点头。
谢扶疏舒了一口气，她道：“你也大了，有自己的想法，我不会拦着你。只是赵叔那边，你得去说一声。”
赵宁握着拳，郑重一颔首。
姐弟两说了一番话，等到谢扶疏笼着衣襟回到屋中的时候，李令节也正好出门。面对着挤眉弄眼的李令节，谢扶疏有些摸不着头脑，她也没有过多理会这偶尔不着调的四皇子。
昭阳公主坐在轮椅上，眉头紧蹙，面上笼着一股浓郁的忧思。
“出什么事情了？”谢扶疏关切地问道。
“没什么。”昭阳回过神，她微仰着头望着谢扶疏，轻声道，“赵宁走了么？”
谢扶疏“嗯”了一声，她舒了一口气。
昭阳忽又道：“四哥打算去边疆，他说要从父皇的手中挣个王位出来。”明德帝这一朝，鉴于兄弟私斗，他膝下的皇子，只立太子，其余诸人概不封王，更不领封地。皇子们想要封地，只能靠自己立功。昭阳知道李令节这是玩笑话，可也从中听出些许的信息来。北汉国嚣张已久，他们的骑兵再度寇边，便是开战之时。在长安的使臣，怕是先过来打探虚实的。
谢扶疏已经听赵宁提起此事，她淡声应道：“赵宁也想同去。”
昭阳知赵宁并非亲弟，可谢扶疏仍旧将他当成亲弟看待。她沉默了一阵，问道：“你不担心么？”
“自然是担心的。”谢扶疏浅浅一笑，她揉了揉昭阳的脸，又继续道，“好男儿志在四方，他想做什么我不会拦着他。当然，他也需要对自己的所作所为负责。”
“嗯。”昭阳轻轻应道。她四皇兄只喜欢弓马快意，幼时他便立下志向说要镇守边疆青史留名，而不是困在皇城中，成为一个空食君禄的闲王。朝中的形势昭阳心中也清楚，早已经知道会有这种可能，只是真等李令节提出的时候，又免不了怅然。她的兄妹众多，可真系在心上的也只有大哥与四哥。
见昭阳情绪低落，谢扶疏安慰道：“这不还没发生么？”
“我无事了。”昭阳握住了谢扶疏的手，她微仰着头，漂亮的眸子映着烛火的光亮，只容下谢扶疏一人的身影。她浅笑道：“我记得当初马球上你都不肯射箭，这一手漂亮的箭术，刘汉然怕是要气得睡不着了。”
谢扶疏撇了撇嘴道：“谁让他那么狂傲放肆？”那一番话入耳，一句都不能听。她不求诸人的祝福与理解，并不代表着她能够接受那些侮辱性的话语。她讥诮一笑，沉声道：“得亏他是北汉国王子，若只是个寻常人，那一箭可不是将他的箭矢击成两截了。”
昭阳公主打趣道：“瞧你这话，气势高昂，难不成还想着上战场了？”
谢扶疏摇了摇头，她笑道：“此非我所愿，我没有那么大的志向，习了一身本领，也只求护住所爱之人。”
昭阳公主笑道：“日后闲游江湖，路遇危险，我就得靠疏儿你来保护了。”
谢扶疏眉一挑，她道：“这是自然。”
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