来者是位魔法师。
宽大的兜帽下是黑色的发与眼眸, 斗篷之下，则身着暗蓝色的魔法师袍。
也许正处于极端兴奋的状态，黑色的瞳仁收缩到了极限。他的双腿亦颤抖不断, 仿佛是用尽了全身的气力才让自己不直接跪在魔女的面前。
他是蒂莫西。
数月之前一别于罪恶之城。如今，他以帝国魔法师团临时代理团长的身份归来，断了的腿和瞎了的眼也痊愈了, 不再如当初落魄的乞丐，而是一位彬彬有礼的绅士。
是的,
绅士。
贪婪地盯住了魔女的面容，蒂莫西闭了闭滚烫的双眼, 扬起了笑, 右手扶住肩膀，深行一礼。
“承蒙大人惦记, 在下深感荣幸。”
赫伊不再看他, 似漠不关心兼索然无味，她的眼皮向下沉了沉, 左手托着腮, 右手则举起木酒杯于唇边, 辛辣的酒水入肚，胃与喉管仿佛灼烧了起来。
“这么多年没见, 我还以为你已经死了。”
蒂莫西微微一笑。
“我怎么敢死在大人的前头？我一定会亲眼见证大人的美丽, 直到彻底枯萎的那一刻。”
——这么多年没见。
不过只是大人这么认为而已。
只要她苏醒着、于世间行走的时刻，他便一定常伴于大人的身侧。
未必是以人类的姿态，也许是毛虫、蜘蛛, 又或者是魔兽、怪物。以非人的姿态，他能够以各种角度观摩大人优美的身姿，欣赏她的美丽！
啊，只要想一想被大人用高跟鞋狠狠踩在地面碾压、磨搓的画面，他便觉得觅见了世间最美妙的福音！
一种突然从背脊升起的恶寒终于让赫伊睨了他一眼。
他的手按在双腿之间，像是在遏止着何物。双颊也泛起了不正常的潮红，充满了渴望的目光迷离，喉结滚动不断。
“蒂莫西，你再意淫我，我就把你的眼睛和脑子全部抠出来。”
魔法师倒吸了一口凉气，双手死死按在了两腿之间。
“请、请您不要说出让人兴奋的事，大人……我快忍耐不住了。”
“……”
短暂的失言后，赫伊的脸上终于多出了其它的表情，她无奈地苦笑：“蒂莫西，为什么两千年来你能一直这么令人讨厌？”
这种可以轻易让人窒息的问题对于蒂莫西来说根本不是问题。
“想来，一定是因为我对大人浓烈又深刻的爱意吧。”
蒂莫西全身匍匐在了地面，仅一张脸上扬，他以最为卑微的角度仰视她，黑眸中形如燃起了永不熄灭的火焰。
“无论您是何等姿态、何等身份，我对您的忠诚便如世间无限的恶与丑，永垂不朽，长存不灭。”
魔法师的告白没有唤起魔女心中的波澜。
像是蒂莫西的忠诚于她不值一提，她的声音里透出了淡淡的嫌恶。
“不要用这种恶心的目光看我。”
“是。”
“也不要盯着我的脚。如果你敢亲上来，我就把你关进深渊的大牢里。”
“是。”
他形如一块垃圾伏在地面。
可赫伊记得，曾几何时，他也是坐拥无限风光、隶属于光明神殿的神父，似乎……还是当年下一任红衣主教的热门人选。可只为了追随她，他放下了大好的前程，被当作异教徒驱逐，成为了此刻被酒馆里人人鄙夷的对象。
“蒂莫西，你不后悔吗？”
“以我对您的爱起誓，蒂莫西——永不后悔。”
“即使，是被视作异教徒？”
“我并非异教徒，我只是在追寻心中的光明。而那光明，便是您。” 因着脸埋在了地面，男人的声音喷到了地板后，才闷闷地传出。
“是吗……”
赫伊喃喃。
终于，一声轻笑后，她出声了。
“抬头，今夜允许你陪我一同喝酒。”
“是。”
*
赫伊觉着很神奇。
她明明是在小酒馆里失去了意识，醒来的时候却已身处兰斯公爵的庄园里。
绝不会是蒂莫西送她回来的。
按照他的德行，他应该只会把时间花在彻夜偷偷舔舐她的脚趾。
赫伊翻开了丝绒的软被，垂眸看了看身上被换过的睡裙，后赤足踩在了地毯上，走向门边。
可她的手才刚刚握在了门柄上，厚重的暗红色们便被拉开了。赫伊被往前带了带，差点一头撞上来者。
抬眸，兰斯公爵的身影撞入视界。
他身上依旧是风尘仆仆的暗色军装，还藏了浅浅的血腥味，带着恍然如剑光的英气眉眼间也捎上了倦色，兴许又是一夜未眠。
四目相接，两人忽然相视无言。
半晌，到底是萨列亚先开的口，但对于昨夜发生的一切，包括战场上、包括战场之后她去了何处、见了何人，闭口不提。
替赫伊拢了拢她肩膀上的披肩，他问。
“睡得……好吗？”
兰斯公爵干巴巴的话语让赫伊噗嗤一声笑了出来。
许是因为一夜的酩酊大醉、又或是萨列亚不知所措的表情彻底驱散了她心中的怫郁，魔女回到了惯常的模样。
她眨了眨眼，调侃：“少了男朋友温暖的怀抱，我怎么会睡得好？”
这对于兰斯公爵着实有些为难。
尽管昨夜小胜，可他还得处置后续的事务。凌晨时分，因为不放心下属，从而亲自把魔女从酒馆里捞了出来、带回庄园后，他便又接着去忙了。今晨也是把军务扔给了部下，匆匆赶回来的。
只因想着，她可能醒了。
而看到她还算有精神，尤其在揶揄他时容光焕发的模样，一颗悬起的心总算放下。
但不料，下一秒，重石落地的心又猛地提起了。
“昨夜有个男人跟我表白了。”
萨列亚顿时就想起了昨夜小酒馆里，趁着她醉酒时，脸侧不断在她皮靴上磨蹭的男人。
惯用剑手上的青筋一瞬暴起，他建议道：“那我去把他的脑袋砍了送给你，我们一起庆祝一下？”
男人的醋味让赫伊忍俊不禁。
又忽地记起了蒂莫西昨夜向她许下的誓言。
紫罗兰色的眸光忽地多了几许缥缈，唇边的浅笑宛如清晨的朝雾，朦朦胧胧，暧昧不清，默了片刻后，她轻声问：“萨列亚，无论我是何种姿态、何种身份，你也都会爱着我吗？”
话一脱口，赫伊当即意识到也许白问了。
莱莉娜那个死女人的禁制会自动过滤掉与赌约、与爱相关的一切，干扰他的思维。
不过，
可能是男人的努力得到了回报。
也兴许是曾经那一句‘我喜欢你’将禁制的大门砸出了一条缝隙，仅是一瞬，男人涣散的眼神便坚定地凝聚了，他的耳朵、大脑甚至清清楚楚捕捉到了她的问题！
——无论她是何种姿态、何种身份，他都会爱着她。
从他心里浮现的声音无比清晰，可一旦到了嘴边，却像是淹没于空气的白烟，轻易地消散了。
他咬了咬牙，不想再看到、听到她的失望，硬是从嘴里挤出了两个字。
“我会。”
仅是这二字便用尽了他全身的气力。
忍耐下了脑内像是爆炸、仿佛要把他吞噬一样的剧烈疼痛，萨列亚嘶哑着声线道：“赫伊，再给我一点时间。再一点点，就好。”
魔女心软了。
轻轻一声叹息后，她握住了他的手，侧脸贴在了他的胸膛，聆听咚咚跳动的心脏，感受着他鲜活而又温暖的生命。
“不要紧，慢慢来。”她的声音比以往的任何时候都要温柔，又温暖，“萨列亚，我会等你。”
即使时间已经不多了。
但是，她会等他。
只因为，
他是萨列亚。
相拥一阵，待男人从脑海中连绵不绝的疼痛中脱离，赫伊松开了他，耳朵动了动，她问：“话说，一大清早怎么收拾行李？要远行吗？”
但看起来，下人们似乎没有收拾她的行李。
“是，”揉了揉仍在隐隐做痛的太阳穴后，萨列亚颔首，“拜古仑共和国压阵西境，而且……有一枚神圣徽章在西边的遗迹里。”
“那我呢？你不打算带上我吗？”
答案是肯定的。
但许是因为背后的原因让萨列亚难以启齿，他并没有解释，只径直道：“不会太久的。你留在这里，我会尽快赶回来。”
男人的掩饰反而惹起了魔女的疑心。
狐疑地睨了他一眼，赫伊的眼睛眯起，不善地打量着他道：“莫非，你是想背着我和哪个女人出去谈情说爱？”
“……绝对不是。”
见魔女不得到真正的答案便誓不罢休，抿了抿唇，萨列亚只好开口了。
“圣女的转生也在队中。”
而且，这一行的人员众多，他实在不乐意也无法忍受她被那群如饥似渴的男人看在眼中。这会让他难受得发疯。
实际上，昨夜的战场上，她被如此多人注视着、渴望着，便已让他只想挖了那些放肆又大胆的眼珠。
赫伊并不察男人深藏的占有欲，只当纯粹是不想她与圣女撞上，她眉眼弯弯地笑了笑。
“既然她在，那我更要去了。”
“为了避免我们尊敬的兰斯公爵大人背着我和那个该死的女人调情，”魔女的食指恶狠狠地戳了戳男人的胸口，充满了敌意，“我可得好好看着你。”
兰斯公爵觉得，传说中的修罗场正向他正面攻来。
*
西征的决定落下，当日午后，兰斯公爵一行便匆匆出发了。
而这，则苦了对他们行踪一无所知的帕特里夏。
如果能再早一点得知他们的行程，她便不会白白浪费了一个晚上外加一个早上的时间在脑海中演练——怎么从傲视群雄的迷人大姐大，摇身一变成了做小伏低的弟弟。
于是，悲闻赫伊已经离开后，她和弗兰德默默抱膝坐在了庄园外的阶梯上，像是被遗弃的孤儿。
“赫伊她……应该很快就会回来了吧？”帕特里夏的语气充斥满了不确信。
“嗷吼——”
根本听不懂她在说什么的弗兰德兴奋地吼了一声。
帕特里夏不知。
即使行程顺利，西境的一来一回，起码也是十天半个月了。
但等待的时光并不孤单。
不多时，除了半兽人弗兰德，魔女伊洛蒂突然出现在了她的身前，然后乖巧地坐在了她的身边，和弗兰德一左一右。
“……？”
感觉自己不仅捡了个儿子，又白捡了个女儿的帕特里夏的头顶缓缓冒出一个问号。
撇头看着伊洛蒂，她面无表情地问：“你在这里干什么？”
后者看起来有几分委屈，她的手指对着戳了戳，小声道：“魔女狩猎我输了，所以没有获得金币。赫伊好像很有钱，但我没有，我想看看……她会不会分给我一点点。”
“你可是魔女！！！你为什么会缺钱？！”
“……抢钱和用魔法骗人都是不好的。”
帕特里夏正式崩溃。
*
对于喜得‘弟弟’一事，赫伊一无所知。
眼下，她正坐在西行的战船上，观赏两岸的明媚春景、享受暖暖的轻风，以及——承受晕船的折磨。
即使是魔女，该晕的船，也还是得晕的。
她侧躺在船舱的睡椅上，闭着眼，搭在眼睑上的睫毛不安地轻颤，右手摇着百褶宫廷扇，任兰斯公爵的大掌轻抚着背，给她顺气。
看上去不懂体贴人的兰斯公爵，比想象中的要温柔。
可魔女却在赶人。
“你不是要开会吗？快去吧。”
这种狼狈的样子她不想让第二个人看见了！哪怕是萨列亚。
赫伊一副用扇子捂着脸不想让他看见的模样让萨列亚觉得好笑。
颇有些哭笑不得的意味，他道：“现在距离帝都还不是太远，你……”
他的话被/干脆利落地打断了。
折扇哗啦地一下收起，扇骨狠狠地戳了戳男人结实坚硬的胸膛，魔女用‘你妄想撇开我和其他不三不四的女人调情’的眼神狠狠地瞪了他一眼。
“我很好。开你的会，再见。”
兰斯公爵啼笑皆非。
可终究有会议在身，替她倒了一杯清水，吩咐随行的女仆守在门口随时听令后，他只好离去了。
门一关上，赫伊马上把叽叽叫了出来。
他漂浮在空中，一副恹恹的样子，看起来也是晕船晕得不轻。
“帮我去监视萨列亚。”
闻言，叽叽打了个大哈欠，以奉劝之名有气无力地偷懒：“情侣之间要多一点信任少一点猜忌，多一点放手少一点束缚，不要成为一个让人厌烦的女——”
‘噼啪’
是火星炸开的声音。
“但监视就是非常有必要的了！为了美丽又优雅的魔女，我、叽叽、赴汤蹈火，在所不辞！”
于是，见风使舵的叽叽立马隐身去监视魔女的男朋友去了。
眼下，萨列亚正在战船的会议室内。
除了几位军部的高官以外，身为第一骑士团团长的莱莉娜、第三骑士团团长的赛尔、帝国魔法师团临时指挥的蒂莫西、少年勇者奥里奇，皆在此处。
他们正在进行任务划分。
此行，不止为了解决拜古仑共和国的外战问题，更是牵扯到了前往沙漠遗迹回收神圣徽章之七嫉妒之马的事宜。
将战况梳理了一遍后，在场的最高指挥官——兰斯公爵开始划分任务。
目光扫过赛尔、莱莉娜、蒂莫西三人。
“你们负责前往战场，与拜古仑共和国速战速决。”
“您不一同前往吗？”
有军官向他确认。
兰斯公爵颔首。
“我会和奥里奇前去西边的沙漠遗迹。”
议论声起。
只公爵和尚在成长期的少年勇者前往不知前路底细的沙漠遗迹，看起来并不是一个明智的抉择。
莱莉娜也如此认为。
眉心收拢，她立刻站起了身，请战：“请让我也一同前往沙漠遗迹。”
在萨列亚开口之前，席上的另一道身影没有缝隙地接上了她的话。
是蒂莫西。
“你去干嘛？”蒂莫西的语气秉持着魔法师独有的矜持，可从那张嘴里吐出来的话语却是直截了当的嫌恶与鄙夷，“当打扰情侣谈恋爱的恶心苍蝇飞来飞去吗？”
蒂莫西的话语过于直白，即使是教养良好的莱莉娜也不由呛了一下。
“并无此意。作为公务的一环，我相信我会发挥出足够的实——”
“足够的实力？”
蒂莫西一声嗤笑，眯起了眼，黑瞳泛出了森冷的光，他伸出手朝着她的脖子比划了一下，仿佛那只手曾经将她无数次、无数次地杀死，“最长的一次，也不过是五分钟而已。”
除了蒂莫西自己，
没有人听得懂他在说什么。
他也并不指望他人能够听懂，看向了一直冷眼旁观、丝毫没有替莱莉娜解围意思的兰斯公爵，他道：“我也会前往沙漠遗迹。”
众人本以为，萨列亚不替在场唯一的女士解围，也至少会驳回魔法师的话。
但沉默之中，他只颔首，道出一个‘可’字。
末了，萨列亚到底转首望向了脸色一阵红一阵白的莱莉娜，声线平平道：“与敌国交战的战场，需要你的存在。”
——所以，请你安安分分地前往西境的军营吧，他实在无法承受魔女每每看他都像在看负心汉一般的目光了。也包括，现在。
萨列亚的视线瞥过了会议室的一角，仿佛那儿有一只眼睛正牢牢地盯着他。
从来不知晓心虚为何物的兰斯公爵背过了身子，背脊笔挺，相当从容不迫，自诩刚正不阿。
而这可以让人大声发笑的心声自是无人知晓了。
到底，遵从‘对上级无条件服从’准则的莱莉娜没有再出声，直到会议完结。
会议堪一结束。
全程强压着怒火的莱莉娜便在船舱堵住了蒂莫西，盯着后者，她的金色眼眸仿佛有怒火在熊熊燃烧。
“我可以请问你这么针对我的理由吗？”
“针对？”蒂莫西回视她，身形隐匿在斗篷里的他，恍然如一只躲在角落、死死盯着目标的黑暗生物，静候良机，只求一击致命，“不仅是针对而已。”
“莱莉娜，”他叫了她的名字，口吻相当熟稔，可冰冷的语气让她心底发寒，“我可是想要杀掉你，你感受不出来吗？”
她真真切切地感受到了。
这乍然让她回想起失去了左眼的那一天——没有人知道，她的左瞳没有任何视力，只是摆设。她失去了它，就在月余之前。那一夜，带着浓烈刻骨的杀气，凶手来得无声无息，正当她以为他会无情地杀死她时，他只夺去了她的眼睛。
而此时此刻，在察觉到熟悉的杀意的瞬间，莱莉娜立马拔出了剑，神情凛冽，迎敌一般地指着他。
见她呈现防御的姿态，蒂莫西的脑袋摇得飞快。
“不不不不不，不是现在。”
“现在的你什么都不知道，一点意思都没有。我呢……最喜欢的，就是看到你得知所有真相后的绝望表情了。你将会明白——身为冒牌货的你，永远都不配那个位置。”
“好好享受现在的时光吧，莱莉娜。”
话落，他祝福似地笑了笑，转身便走了。
不知觉间，莱莉娜背后竟是冒出了一身冷汗。
她丝毫不清楚魔法师的敌意究竟从何而来，可想到这么危险的人物居然在这艘军舰里，她觉得自己有警示少年勇者奥里奇的必要性。
和身处光明的他们不同。
那个魔法师，似乎站在黑暗之中。
不曾想，前去寻奥里奇的莱莉娜并没有找到他，反而是偶遇了兰斯公爵。
可一见到她，本来从容自若的男人一瞬变得紧张起来！
如同转眼来到了战场、遭遇了敌人，他的面容冷冽而严肃。
莱莉娜看见他伸出了手，示意她原地止步、不要过去。
并以示警敌军的声线和语气给出了忠告。
“站在那里，不要动。”
“……？”
莱莉娜停下了脚步，一脸纳闷又奇怪地看着与她相隔了足足二十英尺的男人。
迟疑道：“但是……”
“没有但是，这是军令。”
“……”
她没有听错吧？刚刚，公爵大人是不是道出了‘军令’二字？为了不让她接近他，就连军令也出现了吗？！
这种被当成地下水沟虫蛆的体验，让莱莉娜蓦然回想起那些年被重度厌女症支配的恐怖时光。
她的脸上流露出了一丝苦笑。
果然，兰斯公爵的温柔只会对那名看起来高傲又柔软着、拥有天使美貌的女子展开吗？其他人……兴许皆是妄想。
莱莉娜的沉默对于萨列亚来说算不得好事，他只想速战速决，生怕出来闲逛的魔女瞧见这绝对不会误会但她肯定会借题发挥的一幕。
清了清嗓子，萨列亚看上去倒是从容不迫地问：“西西里女士，有事吗？”
莱莉娜被这充满了迷惑意味的称呼哽了下。
她察觉到了男人对她深深的抗拒，于是便沉默了，犹疑着要不要说出心口的话。
可迟疑之际，萨列亚已是帮她作出了决定。
精准地维持着双方二十英尺的直线距离，他绕开了她，在留下了一句‘等你想清楚了之后可以再跟我的副手谈、务必不要直接来找我、我很忙’后，便朝客房那边走去。
“……”
看着他绝情的背影，半日之内被伤害了两次的莱莉娜不知道该说什么好。
另一端，形如从战场上逃出来的兰斯公爵心有余悸地寻到了魔女的房间——也是他的房间。
堪堪一开门，便有一双紫罗兰色的眼直勾勾地盯住了他。
她赤/裸的视线让他发怵。
脑海中飞快地整理了一遍从他离开这扇门又回来之间发生的所有事情，确定了他的表现完美又优秀后，尊敬的兰斯公爵终于镇静了下来，试图打开僵持的局面。
“赫伊，我——”
男人的声音被爽朗的笑声打断了。
一手抱着肚子，一手抹着挂在眼睫毛上的泪水，赫伊放声大笑，充满了让人窘迫到了极点的毫不留情。
“萨列亚，我没想到你的求生欲居然这么强。”
“军令？西西里女士？有事跟你的副手谈？”
“你是想笑死我吗？”
作者有话要说：感谢在2020-04-17 20:24:19~2020-04-18 19:57:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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