北歌紧攥住萧放的衣袖, 木桶中白雾腾腾, 她的小脸被水汽略略染红, 温热的水珠在她雪白的肌肤上流淌。
北歌盯看着萧放的眉眼，她似乎下定决心，也似乎不肯死心：“侯爷, 您有喜欢过妾吗？”
北歌话落, 眼见萧放被她的问题问的一愣, 她缓了缓, 又补充：“某一时某一瞬，片刻也好, 有过吗？”
萧放着实意外北歌的话, 他看着身前的人儿, 面色上难得生了些不自然, 萧放缓了缓神色：“为什么突然这么问？”
北歌闻言心上一滞, 却不觉得难过，像是早已料到的结果，她捏着萧放的衣袖不肯放手，纵容自己再执着一次：“有吗？”
萧放一时没有开口，他沉默的盯着北歌, 眼中神色晦暗不明。
两人之间慢慢被寂静填满, 北歌隐隐期望的心一点一点落寞下来。殿门外忽有士兵来禀, 将这压抑与愈渐尴尬的氛围打破。
“侯爷，连祁将军求见，连将军还…还押着白庄主。”
萧放闻言神色一动。
未等他开口, 北歌攥在他衣袖上的小手率先松开来。北歌收回手，垂头缩在浴水中：“…侯爷去忙吧…政事要紧。”
萧放深深看了一眼北歌，随后从木桶旁绕过，一路离开了内殿。
北歌听见身后关门的声音，她闭紧眼，她不该问的，早就知道的答案……何必非要问出来才死心呢？
萧放若对她有一点点情谊，就不会将她送给多吉。
*
萧放出了内殿，并未直接去见连祁和白寒之，而是独自在内殿门外与屏风后的窄廊上站了许久，将一时混乱的心跳平复下来。
萧放走到外殿时，白寒之正被连祁押着站在殿中，白寒之的脖颈被连祁之前用剑划出了伤口，血已染红了他浅色的衣襟。
萧放见了，下意识蹙眉：“放开他。”
连祁面色沉冷，他听着萧放的话一顿，虽不放心还是缓缓放开了白寒之，他走上前俯身对萧放道：“侯爷，白寒之…涉嫌通敌。”
萧放坐到书案前，案上摆着血.淋.淋的信鸽和信纸，萧放抬手将信纸拿起展开，他看过上面的内容，却是命人去唤军医。
连祁看着萧放的反应一愣：“侯…侯爷…这信是要送给多吉的……”
萧放将手中的信纸卷好，放在桌案上，缓缓抬眸：“是本侯让他送的。”
连祁听了却更是愣住。
白寒之看着连祁的反应叹了口气，他无奈的想摇头，可颈侧的伤口让他一时动不得。
“寒之，坐。”萧放看着站在一旁受伤了的白寒之开口。
白寒之落座后，他看着仍傻站着连祁微微一叹：“连将军，您也坐。”
连祁尚未从懵愣中回神，他听见白寒之的话，又看着白寒之颈侧的伤，心中当即觉得万般愧疚，他下意识的挠了挠头，虽一时仍想不明白，但先对着白寒之恭敬俯身一礼。
“白庄主，是祁唐突了，在这向您赔罪，您要打要罚祁悉听尊便。”
连祁话音放落，殿外便有人传，说军医召来了。此事不好向外声张，连祁只得先起身，在连祁对面的软席上落座。
军医进来后，查看了白寒之的伤口，涂了些金疮药，做了简单的包扎。白寒之的伤口虽流了不少血，但连祁终究还是有分寸的，并没有下重手，都是因剑锋太利留下的皮外伤。
军医退下后，连祁忍不住第一个开口：“侯爷，这究竟是怎么一回事？”
白寒之在给多吉的信上所写，是萧放已经听他的劝言，提早答应议和协议，多吉若是对他之前所说的幽北之地感兴趣，便即刻调兵南下，埋伏在孤狼城下的钩镰山关，待萧放将北歌送出城，打开城门之时借机攻上。白寒之还在信上写，萧放军中没有足够的战马，现在亦是在准备撤离之中，军心最不安稳的时刻，此时进攻定能打萧放一个措手不及。
届时城池美人都在手中，还可以向萧放进一步讨要幽北之地。萧放没有后援，为了保存实力一定会答应要求。
萧放先命连祁稍安，随后让人再取来一只信鸽，将卷好的信放入信筒中。白寒之从软席上起身，他走到书案前，双手接过信鸽，随后站在寝殿窗前当着萧放的面放飞。
连祁着实不解萧放所为，白寒之在信上所写皆是营中真实的情况，将这些送给敌人看，无异于引火烧身。
“侯爷，您为何要向多吉递这样一封信？多吉本就狼子野心，他若真按照您信上所写，调兵前来，我们该如何应对？先前的议和条件岂非都白白牺牲？如此做，与引狼入室有何区别？对我们有什么益处？”连祁想不通，如今城中缺少战马，战事本就处于下风，萧放又何故让白寒之写信引诱多吉，让他对本就垂涎已久的幽北之地抱有野心。
“本侯从未想要议和。”萧放听完连祁这一连串略有激动的询问后，平静开口。
萧放话落，连祁果然一愣：“侯爷不想议和？可…可城中的兵士已按照您的吩咐开始收整行李。”
萧放闻言并未回答连祁的问题，而是从桌案上拿起一个折子递给连祁。
连祁连忙上前接过，他展开折子看着上所写，意外之中也恍然明白过来。
折子是半月前文栋从西北传回来的。连祁原本得知的是文栋在前线受了重伤，被萧放派遣回幽北营中医治养伤。但其实文栋并未重伤回幽北，而是隐瞒了行迹，带兵去了西北。
中原的马匹不如塞外的强悍，一直以来，大周与西北接壤的塞疆藏民贸易，大周岭南盛产优质茶叶，而藏民培育出的马种健壮强悍，多年来两国茶马互市，各补所短。
萧放在边疆多年，战马供应一直不足，马匹多年来被紧攥在京中灵后与戚氏手中，自裴绰去岭南赴任之后，接管岭南各地茶庄，便在茶马政上占了一条脉络。
萧放先前归京，写信让裴绰也秘密归京，为的便是让裴绰打通从长安至西北的商路，提前为与靺鞨的战事准备战马，以被不时之需。
半月前文栋来信，战马交易完成，希望萧放能派一支军队前来西北边境秘密接应战马。昨日下午有兵来报，文栋已经带着战马抵达幽北军营，随时等候萧放调遣。
而萧放提出与靺鞨议和，也正是在半月前。
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