圣城, 佛罗莱特。
圣殿塔尖悬浮的光元素结晶昼夜不休, 缓缓转动着, 光辉映照整座城池。
流动着符文光泽的大门向外敞开, 牧师们鱼贯而入, 在圣殿方阵中找到自己的位置，随即安静地捧着圣光法典与权杖站好, 井然有序。
“铛——”
“铛——”
塔钟敲过两声, 身着白金绣袍的圣女踏入圣殿, 在她身后，是本次集会的主角，洛斯拉至高无上的教皇陛下。
所有牧师恭敬地垂首，只把目光停留在足下，生怕自己的窥视冒犯到教廷最高掌权者。
直到教皇在圣殿最高位落座, 他们才抬起头, 直视前方。
格瑞泽尔眼帘低垂, 似乎有些疲倦地一手支着侧脸, 只微微抬起下巴示意一旁的圣女，“德洛丽丝。”
“是。”
德洛丽丝跨前半步, 面朝教廷众人, 打开手中的卷轴。
“两个月前, 奥古斯丁帝国的安格斯公爵大婚典礼上, 巨龙出现并劫走公主。安格斯控制帝国贵族企图发动叛变，随后奥古斯丁各地爆发尸疫……”
“相信各位已经从教廷史中了解过，早在几十年前, 奥古斯丁就爆发过一次大规模尸疫，起因也是战争——我们有理由认为这是神明对好战者降下的责罚。在伊莎贝拉大人庇护下，目前奥古斯丁的疫情已经得到控制，但安格斯公爵依然蠢蠢欲动，为了防止灾难卷土重来，教廷决定介入，平息这次纷争。”
德洛丽丝念完卷轴的上半部分，下方的牧师们就开始交换眼神，其中多是厌倦与不耐的情绪。
教廷向来主张和平，在帝国间处于中立，此前奥古斯丁和费迪南德的争端就不知出面调停多少次，这回连奥古斯丁内斗都轮到他们管了。
但德洛丽丝接下来宣布的内容，却让骚动的牧师们不敢置信，教廷内一时鸦雀无声。
教廷认为，奥古斯丁帝国野心太强，而严苛的爵位制度与皇室的高压统治也是引发战争的根本原因，这势必会给国民带来灾难。
为了洛斯拉的和平，教皇决定推翻奥古斯丁皇室的统治，将帝国版图纳入教廷权力范围内——并以此为基础成立圣光帝国。
这番话像一枚重磅炸弹，在短暂沉寂后引爆了整座圣殿。
牧师们议论纷纷，其中支持与反对者各半。
反对者认为圣光教廷是以光明女神为信仰的中立组织，虽然规模宏大地位崇高，但无论如何也不能与帝国对抗。支持者则认为圣光教廷多年来一直在为洛斯拉大陆的和平作出贡献，但奥古斯丁皇室冥顽不灵，仍在暗中对费迪南德进行贸易垄断，筹划侵略战争，严苛的爵位制度下，贵族剥削百姓，纷争从未停歇，倒不如由教廷直接管辖，成立圣光帝国也无可厚非。
况且——一旦成立圣光帝国，教廷高层的地位只会水涨船高，谁不喜欢权力呢？
即便是反对者，也多半是对战争本能的退缩，假如不需要牺牲就能推翻奥古斯丁的统治，他们恐怕也没有什么意见。
一切都在格瑞泽尔的意料中，他只低垂着眼帘，指节一下下敲打宝座扶手上镶嵌的翡翠石。
浅金色的发缕垂下，掩住教皇陛下唇角的冷笑。
他的野心可不止是奥古斯丁而已。
早在建设圣城时，格瑞泽尔就已经有统治洛斯拉的野心——只可惜那两件宝物都遗落在纳撒尼尔宫殿中，否则他早就完成宏图伟业了，哪还需要步步为营，等待这千载难逢的机遇。
当然，假使他不需要扮演仁慈的教皇，以格瑞泽尔的实力，统治大陆也不是什么难事，可难就难在他既想得到权力，又想立牌坊，舍不得摘下自己和善的假面。
因此直到圣光教廷的信仰渗透整个奥古斯丁帝国的今天，他才能顺理成章以和平的名义进行侵略，建立属于自己的帝国……再以此为根基，征服整个洛斯拉。
骚动的圣殿中，格瑞泽尔假装闭目养神，实则在脑海中规划宏伟蓝图。
就在这时，替他宣布完集会内容的圣女德洛丽丝合上卷轴，蹙眉打断了教皇陛下的沉思，“陛下，我们使用武力推翻奥古斯丁的统治，不也是在发动战争吗？”
“况且千年来圣光教廷一直处于中立，这样做是不是……”
格瑞泽尔猝然睁眼，他眼中分明没有杀意，德洛丽丝却脊背一寒，下意识后退半步。
“德洛丽丝。”格瑞泽尔揉了揉太阳穴“让你去查的事怎么样了？”
德洛丽丝一怔，反应过来后恭敬地回复，“查清楚了，神迹最后一次出现在奥古斯丁南部，与费迪南德接壤的位置。”
她犹豫片刻，仍是补充道，“那里距离陛下派我调查过的墓场很近。”
格瑞泽尔眉眼微抬：“卡拉米？”
“不，是附近的另一个城镇。”德洛丽丝摇头说“卡拉米的神迹出现时间比那要早。说来也奇怪，神迹陆续出现在奥古斯丁帝国的位置都有迹可循，只有卡拉米镇是例外，那里和相距甚远的另一座城池几乎同时发生神迹……伊莎贝拉大人会同时眷顾两座城镇吗？”
格瑞泽尔蹙起眉头，依旧无意识地揉着太阳穴，“谁知道呢？”
他说话的声音很轻，只有德洛丽丝能听见。
教皇很少显露出这样的一面，几乎是想到什么就脱口而出，对她完全不设防。
这样无意流露出的信任简直是一把杀器，德洛丽丝忘记了自己方才的质疑，心思全转移到为教皇陛下排忧解难上，主动请缨说，“集会结束后我就到奥古斯丁南部进行调查。”
格瑞泽尔抬眸注视她两秒，才露出点笑意，“辛苦你了。”
-
与此同时，卡拉米镇新建的白鸽广场上，五个披着斗篷的“怪人”正坐在喷泉池边。
羽翼渐丰的不死鸟从红发美女斗篷中飞出，扑腾着小翅膀追逐那些和它发出同样叫声的白鸽。
白鸽们振翅飞向天际，消失在云间。
“你说真的？”梅洛蒂一把捞回捣蛋的小不死鸟“教皇陛下男扮女装？”
“我骗谁也不会骗你，梅洛蒂。”南希正色说“我真看见教皇扮成女人了。”
“不会吧……”梅洛蒂失望地耷拉下眉毛，她心目中教皇陛下英俊伟岸的光辉形象破灭了。
西尔坐在一旁没有吭声。
假使他把格瑞泽尔干的那些事说出来，梅洛蒂的世界观恐怕都要崩塌了。
不过离开地牢前，兰斯洛特叮嘱过不要把真相告诉他们，毕竟这几位嘴上都没个把门的，难保不泄露风声，让格瑞泽尔有所察觉。
目前地底世界一团糟，即便是魔王回归也需要时间整顿，如今圣光教廷的势力庞大，隐隐有自成一国的架势，在没有万全准备之前，兰斯洛特不打算暴露自己。
所以即使听南希他们越扯越离谱，从格瑞泽尔女装追溯到他和伊莎贝拉的渊源，又把教皇理解为用女装来怀念心爱之人的痴情男人，西尔也只是抑制不住咳嗽一声，出言反驳，“不，我觉得格瑞泽尔就是变态，和深不深情没关系。”
西尔这一说，梅洛蒂也像想起什么。
“话说回来，我之前听圣光教廷的朋友说，他们那位圣女，好像和教皇陛下关系不一般。”
“德洛丽丝？”南希接茬说“我见过几次，确实非常漂亮，而且是难得一见的圣光魔法天才，据说对光元素的亲和力还要超越当年的格瑞泽尔。”
梅洛蒂睨着他，“你知道的倒挺多。”
“不过，”南希挠了挠头“或许是美人总有相似，德洛丽丝也神似伊莎贝拉。”
“而且德洛丽丝是幼年流落街头被教皇陛下捡回圣光教廷的，之后就一直在他身边长大……某种意义上看，这经历完全是翻版的教皇和伊莎贝拉，只不过角色互换了。”
但如果德洛丽丝真是伊莎贝拉，教皇不可能只是培养她长大，提拔为教廷圣女这么简单。
梅洛蒂蹙起眉，“这么说——教皇把德洛丽丝当成光明女神的替身了？”
圣光教廷的感情纠葛可真是剪不断，理还乱。
“很有可能。”南希说着，往梅洛蒂那头挪了挪，和她挨得近一些“我就不一样了，我眼里只有你，亲爱的。”
西尔：“……”
他摸摸手臂上的鸡皮疙瘩，忽然怀念兰斯洛特在身边的时候。
管家先生会非常及时而妥帖地给他披上外套。
梅洛蒂同样不吃南希这一套，嫌弃地用灰烬玫瑰把他推远，顾自说起，“这么说来，同样是英俊强大的存在，魔王大人虽然混乱邪恶，但感情史可比教皇陛下干净多了。”
“据说当年魔王麾下大批地狱魅魔和海妖，一个比一个美艳动人，他一眼都没多看，啧……之前听圣光教廷那群人说魔王大人醒了也不知道是不是真的。”
“要是真的——”梅洛蒂撩起鬓边红发“我可得想个办法嫁给他。”
刚刚一直没吭声的西尔这会儿坐不住了，“你没机会了，梅洛蒂小姐。”
“？”
梅洛蒂眉头一皱，发现事情并不简单。
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