树上的知了不住地叫着,屋内众人却是难得的沉默。众人都将眼神放在三叔公身上,期盼着他能说些辛密的事情。三叔公晃晃悠悠的站起身子,他看着外头的枣树,好半天才慢吞吞道:“有笙是个好孩子,只可惜子嗣上亏了些。若不是看在大山的份上,有根,你家日子可没这么好过。怎么,吃了几年白米饭就忘了吃糠喝稀的苦日子了?做人,可不能忘本不记恩!”
李老头深深的低着头,脸上的不满与眼中的愤恨只敢藏在见不得人的阴暗处。大哥,呸,那就是个彻头彻尾的虚伪小人,他算哪门子的好人?不过是装腔作势,糊弄旁人罢了。都是因为他,他的日子才会这般难过,煎熬。
三叔公见李老头沉默不语,知他心中不服,就不赞同的摇了摇头,继续说道:“当初把大山改回你们这一房时,你可是答应有笙不能亏待大山的。这事,白纸黑字写着,不光我这把老骨头,其他人也都知晓。”
村长李峥等人听了,点头附和,皆道:“是有这么一回事。”旁的不论,有笙两口子真把大山当亲儿子看待,只可惜大山是个糊涂种,哎!
李老头仍是沉默不语,显然是抗拒回想那段往事。三叔公见他这般油盐不进,不由怒声斥责道:“怎么?你得了亲大哥的家产,连句感恩的话都没有?我看你就是一只白眼狼,若不然,也做不出把大山抢回去的事情。你得了有笙的家产,还想他绝子绝后,简直就是恶毒。”
在全村人面前被这般重骂,李老头自是不愿意接受的,他慌乱反驳道:“三叔公,您误会我了,是大山这孩子自己要回来的。我也是心疼儿子,哪里就想让我大哥绝子绝后了?”
“怎么,她说的话,你现在都忘了?你听听,这叫什么话?除非她死了,否则就不准大山去大房坟前祭拜添香火。多有骨气呀,怎么的,都这样老死不相往来了,还要死霸占着有笙的家产不放?”三叔公年纪虽大了,可眼没瞎,耳没聋,刚才沈婆子的话,他都听着了。之所以一开始不发火,不过是想要看看李有根的态度,没想到哇,这人就是个白眼狼。
李老头顿觉难堪窘迫,仿佛一下子回到被亲大哥压制的那几年,不由又生出逆反的心思,犟嘴回道:“他就只有我这么一个亲弟弟,怎么的?他的东西不给我,还送到你家去不成?三叔公什么心思,我心里跟个明镜似的,您不就是想要为自个儿不成器的儿子扒拉点东西么?只可惜,这都是我家的东西,也是我家的事情,用不着您管。”
话音一落,李老头顿时暗生悔意,他刚想要开口辩解,就被二叔公狠狠抽了一拐杖,“好你个李有根,长能耐了不成?老五,有根家的事情咱们管不着,等大山过继出去后,就让他家自立门户吧!这样不敬长辈,不守规矩的人,我们李家不稀罕!”
好了,李山还没过继,几位长辈倒是跟李老头闹起了矛盾。不过吵架归吵架,该办的事情还是得办,村长李峥接过李山的条子,细细的看了几眼,然后总结道:“当初说好了,大山要是想要回大房,你们是不能阻拦的,不仅如此,有笙的东西也都得全部还回去。”
沈婆子张嘴又要嚎,李峥一拍桌子,大声道:“怎么,真当我李家没有规矩,不敢处置了你们?有根,你也别不说话,你爹留的条子有理有据,大山过继到大房更是合情合理,接下家咱们直接算算有笙留下来的家产,该还的还,该给的给。有些事情,不是你们嚎丧撒泼就能解决的。”
一向好脾气的李峥也发了火,可想而知沈婆子的表现有多么过分!有事说事,吵吵闹闹像什么话?当真以为过继这样的大事,瞎吵吵就能消停了?
李峥一发火,连着看热闹的人也闭上了嘴巴,三叔公又坐会椅子上,脸色淡淡道:“好了,赶快把事情弄弄,我家里还有一堆事情哩。老五,这是有笙当年给我的财产单子,有大山爷爷的手印,里头一文钱都没得错。”
李峥板着脸接过单子一看,不由吃了一惊,他是真没想到有笙竟然这么厉害,有根家里头八成家产都是他挣的。既然如此,有根夫妻两个还见天的作妖说大房的坏话,这不是白眼狼是什么?
“有根,你父亲留了遗言,命你尊重大山的决定。既然大山自己要求过继回去,那你们也就好聚好散。择日也不如撞日,不若我们今天就把事情给办妥当了。另外,有笙的家产,按照道理来说,应该尽数归给儿子李山,只是你也养了大山多年,具体如何分配,我们也不插手。你们叔侄两个看着办。”李峥也懒得东拉西扯,直接把过继的事情给定了下来,就是李老头跟李山的父子关系也直接说成叔侄关系。
过继这个事情,李老头无论如何也不同意,可是家里的长辈都烦透了他,一个个都站到了李山那边,他不得已,竟然拿假话哄李瑜,还道:“乖孙儿啊,爷爷舍不得你。你说说,你爹要是过继出去,还有哪个能掏钱给你上学哩?好孩子,跟你爹娘说说好话,他们不顾自个儿的前程,也得多考虑考虑你吧。”
“爷爷,我爹爹都要被逼死了。孙儿哪里还敢考虑自己的前程?对孙儿而言,爹爹比什么都重要!爷爷,您不是总是跟我爹说,要听长辈的话么?不听就是不孝,您今个一直顶撞几位太爷爷,是不是太不孝顺了?而且过继一事,是太爷爷的决定,瑜儿觉得做晚辈的必须听话懂事。”李瑜又不是三岁小孩子,李老头还指望着自己画个虚假的大饼,就能把李瑜给忽悠到他那边去了?
听了李瑜的话,李老头真跟吃了块大石头似的,堵在嗓子口噎的难受极了。他也不是不晓得李瑜难缠,实在是没人可以拉拢了。大山跟曾氏已经恨上了他们,家里的长辈又偏心已经逝去的大哥,他除了找年纪小,又是男丁的李瑜,真的是别无他法了。他的心中有那么一丝丝希望,希望上学这件事情能将李瑜拉拢过来,没想到自己惨败不说,还被个孩子教训一通。
“好孩子,比你爹爹聪明,是个能成大事的。有根,你也别说这些有的没的了,瑜儿可不像大山小时候那样好哄骗,我看你还是跟大山商量商量家产划分比较合适。”李老头刚才讽刺了三叔公的儿子,也算戳了人的痛处,逮着了机会,三叔公自然要反击回来。说是反击,却也是大实话,大山可不就是被骗回来的。也是有笙心肠软,度量大,为了大山高兴,连自己有没有后人拜祭都不在乎,还了儿子,还给了钱。
哎,只可惜好人不长命,若不然大山的日子也不会过的这般惨。
李老头再次沉默抗议,李山道:“叔,您的东西,我一根稻草也不要。我自己这么些年挣的东西,也当孝顺您跟婶婶。只是我爹的东西,我要全部收回,那是我爹娘留给我的念想,我弄丢过一次,死也不能弄丢第二次了。”
李瑜一愣,没想到李山竟打了这个主意。他还以为李山会自己要求净身出户哩。毕竟他之前对李老头跟沈婆子也算的上是愚孝了。
真没想到,这一撞,倒把李山撞聪明了。
李瑜如是感慨着,村里的其他人也是这般想的。李山的变化着实大,可仔细想想也都能理解。就沈婆子那张臭嘴,再好的孩子也能给骂丧了气,更何况她还把李山气的撞了墙。你说说,一个人连死都不怕了,还有什么好怕的?
李山坚持拿走李有笙留给他的所有财产,不说李老头跟沈婆子不同意,就是二房的李河跟刘香也气出一肚子火。吃到嘴里的肉,怎么可能再吐出来?
“老娘实话告诉你,那点钱早让我花完了。要钱,我呸,做你的黄粱美梦去吧!”沈婆子也不管李山过不过继了,她如今满脑子只剩下钱了。大儿子没了还有小儿子,钱没了,那就真的没了。
李山完全不惧沈婆子的冷脸,咬死不肯退让一步。一方要钱,一方不肯给钱,争吵中倒也默认了李山过继一事。李老头不同意又如何,大房一家人的心思都不在他们这儿,他想着,不若各退一步,他答应过继,让李山答应不要家产。
见两方僵持不下,村长李峥缓缓出言道:“大山,总这般吵闹也不是办法,不若你们坐下来好好谈谈。还有你们这些凑热闹的,该忙什么就忙什么去吧,别人家的事情,一个个看的起劲,小心明日就换成你们家唱大戏了。”眼瞅着太阳都要落山了,这事情还没个定论,就是李峥也有些不耐烦。
他将屋内屋外看热闹的围观人群撵走之后,又让曾氏搬了几张小椅子,长条凳子过来。男人们围着李山的床边坐下,曾氏刘氏沈婆子则站在各家男人身后,除了李瑜之外,其他孩子也都被赶了出去。
“大山,五叔公问你一句,关于过继一事,你急不急?你若是急了,怕是得退上一步,若是不急,咱们再慢慢使法子把那些家产要过来。”都是自家人,李峥问的十分直白。这般直白,李山能够接受,李老头沈婆子并二房夫妻则不认同了,尤其是李河,他是万万没想到,自己随口那么一挑唆,竟然会惹出这么些事情来,更加没有想到的是,大伯竟然给李山留了这么些好东西。鸡鸡鸭鸭什么的也就算了,田地银子可是大头呀,他们家统共十亩地,其中七亩是大伯的。娘手里攒了多少钱,那他肯定是不知道的,但是不管多少,里头有三十五两是留给李山的。除此之外,条子上还写了一头牛。关于牛,李河还有一些印象,现在他家里的这头牛,好像就是爹用卖那头牛的银钱买回来的。
草他奶奶的,大伯真他娘的偏心,小时候好吃好喝的只给大哥,死了还留了这么个破东西膈应人。他娘的,按照目前情况来看,把大房过继出去,岂不是放他们出去过好日子享清福了?
大伯大伯娘早早就没了,他们除了清明跟七月半烧烧纸钱,根本就不需要负担任何责任。既不要养老,还能有房,有地,有钱。
妈的,早知道这样,他当初真该狠狠给自己一巴掌,怎么就多嘴多舌那么一句话?大不了让大房占点小便宜得了,再厉害,也做不到像现在这般割肉吸血呀。
李河心中懊悔的恨不得立即死掉,刘氏也不遑多让,他们急了一脑门子汗,不舍得钱,不舍得田,不舍得牛,也不舍得房,就是没有不舍得李山一家子。
“五叔公,我想尽快过继出去。您说的退一步,具体是什么意思?”此时的李山已经有些疲惫了,他半边身体靠在曾氏身上,语调也变的低沉许多。只是再累,他也要把自己过继出去。
“成,叔公明白了你的意思。有根呢,你这边是个什么意思?都这个时候了,你也别扯什么不想将大山过继出去,舍不得儿子之类的鬼话。说实在的,都闹成这般地步了,赶紧好聚好散得了吧,别扯那些有的没的。我就这样说,有笙的地,给你一亩,银子呢,给你五两。你自己寻思寻思这个价格合适不合适?”不管如何,李老头夫妻也算养了李山一场,李山若是一毛不拔,闹僵出去,对他也没什么好处。只是李老头夫妻两个贪得无厌,又没得感恩的心,一开始这条件可不能开的高了,若不然,他们怕是得得寸进尺。
“五叔,我们两口子把大山拉扯到这般大,就值这么点东西?哼,您未免也太偏袒大山了,您这样有失公正,到哪儿都没道理。您这是要把大山过继出去吗?您是要把我们老两口扫地出门哇?不管怎么说,大山吃了我家的饭,他娶媳妇,我们也帮着跑了腿,出了礼。除了两个大的之外,三个小的也吃了不少好东西,五两银子?五十两银子都不够。大山想要过继出去,成呀,我不反对,只是他得赔偿我家的损失。他家五个人,大的一人十两,小的一人五两,正好跟我大哥那35两抵了。除了吃之外,还有穿用,一人五两不算多吧?那他们反过来还得欠我二十五两。想要过继?那好哇,先拿出二十五两银子再说。”开玩笑,真当他李有根好欺负,拿一亩地五两银子打发人,怎么的,当他是乞丐么?
李老头话音一落,沈婆子并二房夫妻连连点头,可不就是这个道理。过继,行哇,可过继之前,必须让他们把这么些年的抚养费给补齐了。
就大伯那点东西,赔本都不够。
李老头耍赖皮,死活不肯同意李峥的讨价还价,张嘴闭嘴就是自己家吃了大亏,替别人养了儿子,如今要点好处都是应该的。
眼见着李老头又要占了上风,李瑜适时开口道:“叔爷爷说的对,爹爹是该给您抚养费。不过,您是不是也该给爹娘辛苦费?家里这么多田地,基本上都是我爹娘苦出来的,若是按照外头打散工的工钱来算,一天也得十几文吧?一年下来怎么着也得有个七八两?十几年下来,一百两不算多吧?奥,对了,我爹农闲的时候从没歇过,他苦的那些工钱是不是也该还回来了?”
李瑜这么一说,李老头跟沈婆子又没话讲了。要这么算账的话,他们还真占不了赢。这么些年来,李山过的是什么样的日子,村里的人都看在眼里。说好听点是当牛使,说难听点,那就是个免费的长工。
李家几个长辈越听越觉得李瑜说的有道理,三叔公更是直白道:“瑜儿说的对,地主家的长工还管吃管住发工钱哩,你家给大山夫妻一口吃的,那都是应该的。”
得唻,这次又轮到李老头这边哑口无言了,而且完全找不到可以反驳的点,却听李瑜又道:“叔爷爷,您若真觉得自家吃亏,可以去寻官差老爷做主的。反正晟儿弟弟有本事,您们靠着他,还有什么好怕的?对了,我看天色也不早了,您们还不去接晟儿弟弟下学么?他那么胆小的性子,也不晓得认不认得回家的路哩。”
眼见着天色转暗,李瑜忍不住提醒他们赶快去接李晟回来。至于什么官老爷做主,也只是吓唬吓唬李老头罢了。之前跟他一道去刁秀才家的时候,李瑜就发现了,李老头就是个窝里横,别看他在家里耀虎扬威的,实际上胆小怕事的很。按照他的性子,一不敢报官,二不想连累李晟,既如此,不若早早了结这桩事情得了。
李瑜嘴巴灵巧,愣是把李老头逼的退无可退,他急急的看向窗外,天空的确暗了下来,不由急道:“大河,你是个傻子么?还不快去把晟儿接回来。”
“可是爹,这边事情还没了结呢。”事关钱财,李河哪里肯走。他想着李晟也不小了,自己走回来又有什么要紧的?
“老子的事情跟你有什么关系还不快去把晟儿接回来,要是他出了一点事情,看老子不揭了你的皮。”李老头真的快要被气炸了,大儿子不孝顺,大孙子有样学样,说一句顶一句,说一句顶一句,顶的他心肝脾肺一块儿绞着疼。老二呢,平时看着挺机灵的,实际上一点轻重都分不清。若不是他今日瞎说话,能闹到如今这个地步?
是的,被李山李瑜气的半死的李老头开始了迁怒,而迁怒对象自然是不会说话的李河跟瞎惹事的沈婆子。这会儿,他没时间整治他们,可过了今日,他总归要好好出出气的。若不是他们两个瞎搞,他今日哪里需要受这样的鸟气?妈迈匹的,不仅受鸟气,还特么的得破财。
李河被李老头骂了出去,但是这并不影响众人谈判过继一事跟财产分配一事。李老头的想法,自然是自己一毛不拔,还得再扒一层大房的皮下来。可谁料大房出了李瑜这么个能说会道的,李老头不仅扒不了皮,眼瞅着还得倒贴一大笔,他如何不急,如何不气
“大山,你怎么说?”李峥实在懒得搭理李老头,这人就是贪得无厌,与他纠缠,谈到后天早上怕是也谈不拢。
“五叔公,银子跟地,我都要一半。至于房子,我身体好之前,就先住在这个屋子里,等身体好点后,我就搬去爷奶的茅草屋子里住着。这三间屋子,我不要,但是厨房用具得分我们一半。还有月娘养的鸡鸭也得全部归我们。”李山说完这话,又补充道:“这是我的底线,叔叔婶子若是不同意,那就按照爷爷当年的遗嘱来办。”
“月娘,我头有些晕,你扶我躺着休息会儿。”李山躺回竹床上,摆出了一副不愿意再谈的态度。
“成,大山,我明白你的意思了。那你先休息休息。”说完这话,李峥又看向李老头道:“有根呀,大山的态度已经摆出来了。你同意,那咱们就把事情快快了结。你若不同意,那就只能按照咱们李家的族规办事。这事儿,我容你细细想想,不过你别忘了,按照族规来办,你可是一毛钱都分不到的。”
大山这孩子孝顺仁义,有根夫妻两个没福气,把这么好的儿子放走,以后有的后悔哩。至于大河那孩子,也就嘴上功夫厉害,真让他干活,怕是连个耋耄老头子都比不得。就这,他们还想支撑李晟上学科考,怕是要痴人说梦喽。
包括李峥在内的所有族人都不看好李老头的未来,倒是对李山一家充满了期待。其实也不难解释,李山跟曾氏都是能苦的,没了李老头夫妻的压制,日子铁定是越过越和美,再加上有笙还留了那么些家产给他们。往后哇,大山一家的日子肯定错不了。
李老头出门透了透气,呆在屋子里,他心烦意乱,脾气暴躁,实在是无法思考下决心。他一个人走出屋子,就这么站在院子中间,愣愣的看着远处的夕阳,夕阳在天边晕染出浓淡不一的红晕,温柔柔的光,轻轻的风,却无法抹平他心中的嫉恨。这种嫉恨在今时今刻到达了顶峰,他想要发泄,可对方已经离世多年。
是呀,离世多年,都成一堆黄土了,却还有本事害他家鸡犬不宁。他的好大哥,真的是好本事,好本事哇。他一直以为自己赢了,得了大哥的家产,要回了儿子。万万没想到哇,他的好大哥还留了这么一手,早知如此,他当初就不该把大山这个祸害留在世上。
李老头越想越愤恨,连着自己已逝的爹娘也怪罪上了,都是他们偏心,明明知道他喜欢表姐,却替大哥求娶了表姐,凭什么,凭什么大哥要什么有什么?凭什么他只能捡大哥剩下来的,大哥不要的?
虽然那些人都已经死了,可这份恨意仍是难消,就是日后李老头死了,他也要去地底下质问爹娘为何如此偏心?
就这么越想越偏,越想越委屈,白发斑驳的李老头也红了眼眶,他不想向李山妥协,这种感觉,仿佛自己又败给了大哥。可是为了大河,为了晟儿,他不得不低头妥协。最终,李老头屈辱的答应了李山的建议,沈婆子哭哭啼啼的交出了地契跟一钱袋碎银子。
一旁的刘氏见一半家产都进了大房口袋,恨的眼睛都红了。早知道会是如今这样的局面,就是打死她,她也不会挑唆大房跟两位老人的关系哇。都是李山这个贱人,平日里装的忠厚老实,没想到私底下还藏了这么一手,她算是看出来了,什么撞墙自杀,那都是故意装可怜卖惨。
在村长李峥等人的监督下,总算顺顺利利的将家产分割完成了。虽然中途少不了沈婆子的哭嚎咒骂,但都未能改变最终的结局。弄完这些之后,李峥索性就将李山一家人的名字记到了李有笙名下。
“大山,等你头上的伤好了,记得买点茶肆黄纸去你爹娘坟前拜祭拜祭,让他们高兴高兴。你爹娘虽没生你,但待你跟亲生的没有不同。若没有他们,你如今连后路也没得退了。”三叔公说完这话,就拄着拐棍摇摇晃晃的回家去了。
他们一走,沈婆子当即板起脸来,咳咳咳几声将嗓子里的浓痰全部吐到大房的门上,而后冷哼道:“白眼狼,怎么就不死呢。”
曾氏一家懒的搭理沈婆子,大门一关,随她在门口如何吆喝撒泼。
“瑜儿啊,咱们真的被过继出去了?”曾氏后知后觉的将分到手的碎银子咬了咬,看了看,兴奋的笑容逐渐变大,与门外气急败坏的沈婆子形成了鲜明的对比。
“月娘,你去替我找下凯子兄弟。”刚才李山闭目休息了一会儿,这会儿感觉舒服多了,气色也没刚才那般惨白吓人。
“大山,你这个时候找他干什么?”曾氏不解道。
“我身体不好,一时半会儿怕是动不了的。瑜儿想的那些小玩具,今日才弄了一小半,不管如何,我得跟他道个歉。另外,爷奶的屋子长久无人居住,我上次去看了一眼,都倒塌的不成样子了,咱们手里有点钱,不若寻人修缮修缮,索性再新盖个三间屋子,到时候住的也舒服。眼瞅着瑜儿越来越大,房子太破了,怕是找不着好的儿媳妇。凯子兄弟认识的人多,我找他帮忙,也许还能省个几十文钱。”
曾氏觉得有理,随意理了理头发就往周家跑去。另一边,李河也总算接到了儿子李晟,这孩子也不知怎么回事,上了一天学堂,竟变的不爱说话了,你问一句,他才嗯一声。
“晟儿,你今日在学堂里学的如何呀?先生可有夸赞你?”刘氏一日不见儿子,早已想的不得了,她见了李晟,一把将他抱住,并问了他的学业。
李晟见了刘氏总算有了点人气,只是开口第一句却是:“呜呜,娘,儿子不想去学堂,先生打板子,好痛好痛哇。”说着就把手掌往刘氏面前一伸,天啊,果真如此,只见李晟大拇指那儿肿的老高,青青紫紫的着实吓人。
刘氏当即心疼的落下泪来,只是她有些不解道:“晟儿,先生为什么打你板子?”
“娘,儿子听不懂先生说什么,那些字儿,儿子一个也不认识。娘哇,儿子不想读书,呜呜,娘,儿子不要去学堂哇。儿子乖乖的,明日就跟你下地种田,儿子不去读书,好不好哇,娘?”李晟扯着嗓子大声嚎着,哭的比上午离家的时候还要凄惨可怜。
李晟哭的越响,李老头面色就变的越差,他气道:“你必须去上学,你要是敢不去,我就让你老子打断你的腿。”李老头憋了一整日的气,这会儿实在有些控制不住,直接对着李晟咆哮起来,那副狰狞的模样,将李晟吓的哇哇大哭,哭的上气不接下气,对上学堂更是充满了恐惧跟排斥。
而李老头则想着,无论如何,李晟必须成才。
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