索菲亚和南希离开后, 好奇心没得到满足的贝内特太太便在饭桌上又谈起了她们。
“那两位小姐不过是亨利爵士的亲戚，看起来倒比威廉爵士家的女儿们还要气派，也比她们漂亮得多。不过话说回来, 虽然两位小姐的脸蛋都长得不错, 但还是比不上我的简和莉迪亚漂亮的。”
“妈妈, 你太过高看我了。那位南希小姐也许与我不相上下，但索菲亚小姐的美貌却是我比不上的。更何况她们的仪态风度是那么优雅, 简直就像上流社会的贵族小姐一样！但是她们又那么和善那么爽朗, 让人不敢相信她们是贵族小姐……”简发自内心地赞叹道。
“贵族小姐怎么可能跑到这乡下来？”莉迪亚咕哝道。
“就是, ”贝内特太太也不相信，“我看她们也许是来投靠亨利爵士的孤女，说不定还看上了亨利爵士家的儿子，所以故意不告诉我爵士家里的情况，就怕我们家的五个女儿与她们争抢。”
伊丽莎白忍着笑道：“妈妈，你想太多了吧？”
“不, 你还小不懂。等你像我一样有了五个女儿之后, 你就明白再怎么想也不算多。不行, 我得去打听打听, 亨利爵士到底什么时候回来，还有他家到底有几个儿子。到时候，贝内特先生，你一定要第一时间上门去拜访！然后请亨利爵士一家来我们家做客，到时候我们家女儿的归宿就有着落了！”
“我不明白，请客吃饭怎么能和女儿们的归宿联系在一起？”
“噢, 贝内特先生，你怎么就不明白？只要让他们见到我们家的漂亮女儿，他们就一定会被迷住的，然后就会对女儿展开追求，向她们求婚。”
“嗯，你说的也有道理，美貌的外表有时候的确具有迷惑性，这一点我深有体会。这样看来，以后我请客时一定要慎重了，千万不能招来些愚蠢的家伙，毕竟我们家女儿已经够蠢的了，下一代可不能继续蠢下去。”
“噢，贝内特先生，你怎么能这样糟蹋自己的孩子？你就喜欢气我，一点儿也不体谅我那脆弱的神经！”
“哦，亲爱的，我非常尊重你的神经，毕竟它们是我的老朋友啦……”
相似的对话在这个家里已经不知道上演多少遍了，贝内特家的五位小姐相顾一笑，然后默契地埋头吃东西，绝不掺和到父母中间去。
过了几天，国会休会了，白金汉公爵和亨利爵士便离开伦敦，来到赫特福德郡。
到了阿什沃思庄园，公爵大人里里外外转了一圈，却是不太满意。屋子的面积不够宽敞，室内的装潢有些陈旧，花园里的花木也打理不善……总之处处看不顺眼。
亨利爵士有些无奈，这已经是在赛马场附近能找到的最合适的房子了。
毕竟只是暂住的地方，如果想要处处合心意，那只能在附近买块地，自己建一幢房子了。
不过索菲亚才不想惯公爵父亲的坏毛病。他要有钱的话想怎么折腾都随他去，可是要让她出钱那是不可能的。
在她看来，阿什沃思庄园虽然不如伦敦的公爵府精致，更不如德比郡的彭伯利庄园壮观，但是作为度假暂住的地方还是不错的。
后来公爵又到赛马场逛了一圈，当场便决定直接住在赛马场里了。在他看来，那里的氛围更让他觉得舒适。
索菲亚却是理解不了他的想法，连阿什沃思庄园都看不上，居然能忍受赛马场那么简陋的房子。打个不太恰当的比方，如果说阿什沃思庄园算是泥瓦房的话，那赛马场的房子简直就是茅草屋。
不过既然他自己乐意，索菲亚也无话可说，便由他去了。
于是留在阿什沃思庄园的便只有亨利爵士和索菲亚了。
这倒似乎坐实了邻居们的误会。在外人看来，阿什沃思庄园的新租客就是亨利爵士。
索菲亚想想也觉得好笑，便对亨利爵士说了贝内特一家的事，同时转达了贝内特先生的邀请。
亨利爵士倒真对钓鱼挺感兴趣的，不过，他还有些顾虑。
“索菲亚小姐，你不认为我们应该与当地居民保持些距离吗？听你这么说，这里的人好奇心还真重，要是他们打听起公爵府的事怎么办？”
“亨利爵士，我看不如将错就错，你也不用对外人提起公爵的存在，”索菲亚突发奇想，“至于我嘛，就是借住在你这的亲戚Miss Sophia，而不是Lady Sophia，哈哈！”
“啊？索菲亚小姐，这样好吗？”
“这样我才能体验到真正的乡村生活啊。如果外人知道了我们的身份，那就无法正常交往了，人们要嘛对我们敬而远之，要嘛谄媚逢迎，要嘛因为我父亲的逸事而指指点点，那还有什么意思？”
“嗯……这么说也是，难得能够远离那些纷扰，那索菲亚小姐（Lady Sophia）你就好好享受这段不一样的假期吧。”
亨利爵士心里明白，公爵大人在上流社会中的名声实在不佳，索菲亚小姐难免受到牵连，也幸好索菲亚小姐生性豁达，不把那些闲言碎语放在心上。既然有机会过段不一样的闲适生活，那么就尽量满足她吧。
“亨利爵士，既然你同意了，那么就别再叫我Lady Sophia了，应该叫Miss Sophia才对。”
“好的，Miss Sophia，我记住了。”亨利爵士从善如流地改口了。
索菲亚又把庄园里的仆人们叫来交代了一番，让他们不要说漏嘴。
亨利爵士只是纵容地笑看着。
索菲亚正考虑着要不要派人去通知贝内特先生，没想到亨利爵士回来的消息早就传遍了四里八乡。别看这乡下地广人稀，小道消息倒是传得快，新搬来的邻居一举一动都在四邻的观注中。
很快便有邻居上门来拜访亨利爵士，贝内特先生是最先上门的几个人之一，另外还有威廉·卢卡斯爵士等人。
亨利爵士也按惯例一一上门回访了。幸好每户人家只要坐上十几分钟意思下就行，否则亨利爵士不知道要花费多少日子在这些来往应酬上。
传说中脾气古怪的贝内特先生，倒意外地与亨利爵士合得来，不时相约出去钓鱼。从丈夫口中得知亨利爵士没有子女之后，贝内特太太对他的兴趣便大大减少了，再不提请他吃饭的事。
索菲亚也与贝内特家的小姐们相熟了些。因为她们的姨妈住在附近的梅里顿小镇，她们经常到镇上去。索菲亚骑马出门时常常能在路上遇到她们。
骑马的时间长了，马服便磨损得厉害。这天，索菲亚和南希便到镇上的裁缝铺订做了两件马服。
她们从裁缝铺出来，经过一家旅馆门口时，没想到正好遇见熟人了。
“达西，宾利先生？”索菲亚有些意外。
宾利惊喜道：“索菲亚小姐，南希小姐，真巧，没想到在这碰上你们了。”他一边说着一边摘下帽子。
达西也礼貌地朝两位小姐脱帽致礼。
“你们什么时候来的？”索菲亚问。
“我们昨晚刚到。”达西简短地回答。
宾利兴奋地说：“我从达西那听说了你家的赛马场，很感兴趣，就迫不及待想过来看看。现在正好遇到你们，可以带我们过去参观下吗？”
“当然，十分欢迎！”
于是一行人便骑着马出了小镇，朝赛马场方向跑去。
小镇街边的一幢房子里，简·贝内特和伊丽莎白正靠在楼上窗边说话。
“咦？”简看向楼下骑马而来的几人，“那不是索菲亚小姐和南希小姐吗？”
伊丽莎白仔细看了看，点头道：“嗯，没错。”
“她们身边的两位绅士不知道是谁？好像从没见过……”
“大概也是从伦敦来的吧。”
“嗯，和她们一样气质出众，有副好相貌呢。”
“是啊，尤其是那位爱笑的先生，像是你的那杯茶。”伊丽莎白调侃道。
简羞恼地瞪了妹妹一眼，姐妹俩便嬉笑玩闹起来……
到了赛马场，索菲亚领着宾利和达西四处逛了逛。
正值赛马日，赛马场里四处喧哗，人声鼎沸。
逛了一会，达西便隐隐有些不耐之色，宾利却仍是兴致勃勃。
索菲亚见状了然，便让南希带着宾利继续逛，她和达西则朝偏僻清静处走去。
“乔治亚娜和玛格丽特夫人最近怎么样？”
达西的神色缓和多了，显然索菲亚的善解人意令他十分受用。
“她们很好，就是经常想起你，尤其是乔治亚娜，一直盼着圣诞节快点到来，过了节就能再见到你了。”
“我也经常想起她们，想起在彭伯利的日子，那是一段非常愉快的时光。”
“如果你愿意的话，随时欢迎你再到彭伯利来。”达西语气诚恳。
“有机会的话，我也想再去一次。不过之前宾利说得也有道理，其实应该少去那，因为住惯了彭伯利，恐怕就再也看不上其他地方了。”索菲亚笑着说。
那就一直住在彭伯利好了。
这话在达西嘴边绕了一圈，还是被他吞了回去。他暗暗庆幸，幸好没说出口。
难道是受了乔治亚娜的影响，怎么会有这种想法？
正在反思之时，索菲亚突然拉着他往旁边走了几步，躲在树丛后面。
达西回过神来，疑惑地转头看她。
“嘘……”索菲亚比了个手势，示意他看向前方。
透过树丛看去，白金汉公爵正和一位女士站在一起说话。
达西觉得这种偷窥行为有些不妥，想要提议离开，但是转头看看，索菲亚正一脸兴奋好奇地注视着这一幕，眼神炯炯发亮。
他不由得有些好笑，没想到她的好奇心也这么重。
于是他只好无奈地跟着继续这种荒唐之举，只是眼中隐隐透着一丝纵容的笑意。
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