谢云苔为着往府外送东西的事提心吊胆了大半天，苏衔读书写奏章回信，她在旁边连呼吸都放得很轻。
苏衔跟前没有什么重活需要她做，只是其间换茶研墨让她来回来去换了好几次衣服。冬日里衣衫又厚，倒每次都折腾得一身汗。
但她自是不敢偷懒的。关于苏衔杀人不眨眼的传闻，街头坊间谁没听过一点？
如此一直捱到傍晚，苏衔没再算她给程颐东西的“旧账”，谢云苔才算安心地用了个晚膳。晚膳之后她有两刻小歇的工夫，她就找了本书来读。俄而听见有人叩门，谢云苔忙去将门打开，便见外头是府中两位嬷嬷中的一个。
谢云苔忙退开半步请嬷嬷进来，那嬷嬷迈进门槛，面容和善地笑说：“晚上不必你守在书房了。我去给你备水，你好好沐浴更衣。”
谢云苔一时不解：“沐浴更衣干什么？”
正要提步离开的嬷嬷回看过来，一脸的好笑。是以不必这嬷嬷答话，谢云苔猛然反应过来。
意思是苏衔要她今晚……
她骤然面红耳赤，绯红一直染到耳根。嬷嬷见状便知她懂了，一笑：“那我去了，在公子卧房边的西厢房，一会儿备好了直接叫人来喊你。”
谢云苔想应一声，但喉咙像被什么东西卡住，一丁点声音都发不出。见嬷嬷在等她回应，迫着自己点了点头，嬷嬷没再多言，就离开了。
房门阖上，谢云苔没了看书的闲心，木讷地坐到床边，脑子里半晌都是空的。
入府后发觉府里只有她一个年轻丫鬟，她便知道这一天迟早会来，可眼下就这么来了，她又好像自己从未料到一般，茫然无措，不知如何是好。
似是太突然了一点。
转念想想，其实又没什么可觉得突然的。她是什么身份，苏衔又是什么身份？她在他身边伺候，这种事难道还能要求他提前知会一声、让她准备几日不成？想也是没那个道理的。
可她仍是久久懵着，说不清自己在懵什么，就是回不过劲来。
房门在一刻后再度被叩响，谢云苔怔怔抬头，深缓了两口气静下心绪，再度上前开门。
门外仍是方才那位嬷嬷，慈眉善目地领着她走。她所住的这方院子隔壁是苏衔的书房，但苏衔其实还有一处单独的卧房，离此处有些距离，很是绕了一段路才到。
苏衔尚在书房之中没有回来，院子里安安静静，正屋连灯也没点。唯用作浴房的西厢房里亮着灯火，嬷嬷为她推开门，她便看到里面氤氲着的水气。
谢云苔走进去，便注意到浴桶中飘着色泽红艳的花瓣。旁边矮柜上，寝衣与擦身的帕子都备好了，遥遥一看就知都是上好的料子，是她从前家境时也没见过的上好绸缎。
嬷嬷跟她说：“姑娘，我在外面守着。你若有事，就喊我一声。”
谢云苔怔怔点头：“好。”
继而浴房的门阖上，她木讷地站在那儿，又在某一刻突然回神，僵硬地抬手褪去身上的衣服。
她虽然早就想过这一天，但并未想过自己在这一天会是怎样的心情，更不知自己原来会这么顺从。
别无选择之下，除却顺从似乎也没别的办法了。
身子浸进飘着花香的热水里，谢云苔紧绷的身子一松，眼泪忽地涌了出来。
她好像一下子明白自己为何早知有这一天还会这样低落了——因为在她心里，这件事情不该是这样的呀！她原该在程颐科考后与他成婚，然后迎来她期待多时的洞房花烛。而不是像现在这样，被一个连熟悉都算不上的男人漫不经心地睡了。
家里的事情出得太突然，谁都没有准备，她不及多想就已然投身事中忙着帮母亲应付，偶尔独自静想仍会觉得一切都那么不真切。
但现下的事情，让一切都变得真切了，加倍的真切了。
从前的安稳脆弱不堪，在一夕间就已支离破碎。
谢云苔越想越难过，眼泪一流就没完没了。她撩起水来将眼泪颇掉，眼泪便和水融在一起，花香也变得咸咸苦苦的。
等她穿好衣服拉开门，那位嬷嬷就进了浴房来，让她坐到妆台前帮她绞干头发。谢云苔一头长发乌亮柔顺，嬷嬷边梳边夸，言毕看看她泛红的眼眶，又温声劝道：“姑娘别怕，咱们公子很疼人的。”
谢云苔蹙起秀眉从镜中看她：很疼人？
穿错衣服就剁手指的那种“疼”么？
但嬷嬷没再看她，为她绾了个简单的发髻，取了件厚实的斗篷来为她披上：“姑娘先去房里等吧，公子大概也快过来了。”
谢云苔没多说话，点点头，披着斗篷走出西厢房一看，才发现外面在飘雪。从回廊步入卧房，她脱掉斗篷就只剩了寝衣。这明显是男人住处的房间便令她局促不安起来，她望着四周，只觉坐也不是站也不是，索性先一步上了床，缩进被子里。
书房之中，嬷嬷刚来回了话说谢氏已准备妥当，周穆便看到苏衔唇角勾起一弧笑。
他执着笔正写明日早朝要用的折子，这一弧笑直至落笔都没淡去。周穆打量着他问：“公子很喜欢这谢氏？”
“倒也没有。”苏衔仰在靠背上，顿了顿又说，“好玩啊。”
对他狗腿得毫不掩饰的人他见过很多，美人儿他亦见过很多。但身为美人儿还狗腿得毫不掩饰，半分矜持也没有的人，他没见过啊。
不知这种小美人儿在床上什么样。
苏衔怀着好奇，将写罢的奏章读了一遍，便向外走去。
他习武多年，且不像大多数人那样只练拳脚上的外功，一身工夫皆由皇帝身边的暗营所授，内功比外功更为深厚。是以纵已大雪漫天，他也并未多加衣服，一袭单衣直接步入雪中，走了半露才想起来：小美人儿怕是要嫌他冷。
凝神细想，苏衔颇有兴致地扯了下嘴角，倒想知道他若身上冰凉凉地去见她，这狗腿小美人儿会怎么做了。
不多时他步入卧房，迈进门槛，没看见人。又走了两步，他才看到她已缩进被子里，不禁神情复杂地多看了那团被子两眼。
府中先前已有过八个通房，还没有哪个在他第一次来时就这样直接躺进被中。她们大多会先自己找点事干，或是读一读书，或是侧卧茶榻上尝两道点心，姿态优雅地等着他来。
小狗腿果然不太一样。
苏衔褪了外衣走过去，坐到床边，这才看出她是背对着他躺着的，头还蒙在被子里，他一时甚至怀疑她是不是已经睡着了。
兀自笑了声，苏衔碰了碰她的后背：“谢云苔。”
锦被之中，谢云苔身形一僵。
她方才不知怎的就又不知不觉流了眼泪，隐隐察觉一股寒气逼来，正手忙脚乱地将眼泪抹掉，他就直接这样叫了她。
她心中挣扎了一下，知道不能不理他，揭开被子，缓缓翻过身：“公子……”
她低垂着眉眼掩饰哭过的痕迹，但泛红的眼圈实在明显。苏衔皱眉：“哭什么？”
谢云苔咬住樱唇，使劲地咬着，摇头：“没事。”
“什么没事。”苏衔半躺下来，以手支颐，不耐地看着她。她这般在床上哭，看着像他欺负了她。
然他口气一沉，就见她娇容绷紧，竭力地将泪意往回忍去，看上去更像他欺负她了。
苏衔无奈，伸手抚过她的脸颊：“不怕啊，爷很疼人的。”
谢云苔点点头，讷讷地应了声“嗯”。
苏衔眉心蹙得更深了两分。
他初时确是只当她是害怕，但这两句交谈间倒觉得恐惧并无那么多，委屈倒很明显。他有点失了耐性，但人在自己床上，又禁不住多看两眼，没好气地问她：“到底怎么了？”
谢云苔紧紧闭着口，娇软的粉唇抿得发白。
苏衔的耐心显得更差了：“说。你老实说我不怪你。”
谢云苔微微一栗，心下鬼使神差地为他补上了后半句——不说实话把你十个指头全剁了！
她羽睫轻颤起来，一滴挂在睫上的泪珠落到枕头上，张了张口，终于说了话：“公子能不能……”
苏衔冷淡地睇着她。
“能不能……”她没底气地又低下眼帘，声音越来越虚，“能不能放过奴婢……”
苏衔额上青筋一跳：“这叫什么话？”
怒火激出恐惧，纤纤十指蓦地伸来，一把攥在他衣袖上。滞了滞，她又怯怯地缩回手去。
大概是因话已起了头，谢云苔才巨大的恐惧之后倏尔冷静下来。美眸低垂着，声音变得平静：“奴婢是有婚约的，便是公子今天看到的那人……奴婢也不知自己卖进来是要当通房的。”
顿一顿声，她再度抬眸，一双美目泪汪汪地望着他，小心地轻轻问他：“公子放过奴婢，可以么？打发奴婢去做什么都可以，奴婢都会好好做的。”
她的言辞认真恳切。
话已经说了，她能想到的最差的结果是他现在就要了她的命。但若他肯打发她去做别的呢？若他成心把府里的脏活累活都压给她，她可能会死，可也或许还有一线生机。
谢云苔说完心跳已快到极致，她目不转睛地望着他，连眨眼都不敢眨一下。
她于是看到面前与她对视的双眼一分分眯起，透出的冷意让人望而生寒。
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