瓢泼暴雨倾盆而落，豆大雨珠迅疾坠落，天地之间仿佛只剩下了飞流直下的晶莹雨线。
泉州西郊，逐渐残破衰败但并未全然褪去绿意的草木之间，满地的血迹与腥气、尸体与残肢，正在一点一点被无边的雨水冲洗干净，似乎也掩去了一切的激烈与阴谋。
一个时辰之后，这场大雨渐近尾声，而骤然响起的快马蹄声却几乎是如疾风暴雨一般踏遍了半个泉州城。
泉州府衙第一时间便有劲装青年带着大额银票上门致礼，派出去查看的捕快和衙役们很快便被叫回了衙门。大街小巷中的孩童们纷纷被大人拉回家，文人墨客、秦楼楚馆也陆续放了帘栊。
待得雨收云散，红日重现，已过申时。
舟山堂前宽阔的庭院里，青石板路、草坪回廊，几乎处处都站了人。年纪不等，衣着各异，但皆依着在帮会中的职分位置，上下有别、尊卑有序地依次列队而立。
几乎是在一个时辰之内，整个泉州方圆三十里内，所有分属连云的帮众与属下都被急召而来。当中不免有人不及整顿形容，而最狼狈的要属一直以老好人著称的舟山堂副堂主，翁仲永。
翁仲永在月前因着家事回了一趟数百里外的故乡永州，因着路途遥远，待收到明珠亲至的消息再赶回来时便晚了几日，并未赶上前一晚明珠与连家兄弟的当场对质。而展翼亲自去将他从家中拉出来的时候，翁仲永正刮脸到一半，被马蹄声惊到时手一抖，便在左耳下划了短短一道伤口，而此刻脸上的胡子零落不齐，花白头发也没有梳理规整，站在众人之前，更显憔悴狼狈。
众人的等候并没有很久，最多一刻钟的时间之后，身穿银朱箭袖长罗裙的明珠便现身正堂。
发挽青云髻，耳坠珊瑚珠，腰间是一条四指宽的绛色织锦宽带束住年轻姑娘优雅挺直的腰身，侧面墨玉佩旁另坠了一枚双鱼黄玉禁步。她明秀端丽的面容上，神色似乎与前日初抵泉州时一般平静，但又隐约约有些什么不同。连飞鹏和连飞鸣互相看了看，几乎是同时再度转了目光。
对于舟山堂此刻得以立于庭院中、有职有分的众人而言，面对面见过明珠的大约只有六七成。而对她的印象只停留在十四五岁时更加稚气的少女面容的人，又占多数。此刻见肃容而来的明珠在白翎寒天等人恭敬簇拥之下，较之几年前容颜更加端丽舒展，更要紧的却是面容之外的英华威仪，愈发锋锐凛然。
明珠环视众人，缓缓开言：“今日急召各位前来，辛苦了。但有些话，我希望在离开舟山之前，与大家一次说个清楚。
“玮大爷这两年都在卧病静养，帮务上面虽然让翁副堂主很辛苦，却还是有不少问题。我此行前来，第一就是要给左右司堂的矛盾做个了结。舟山堂的混乱，必须到此为止。
“第二，我也是来探望玮舅父，略叙一叙这亲戚的情分。而今日在石舟山上，偏偏就这么不偏不倚的，在我到了玮大爷居处的时候，遭到了自称是海龙帮杀手的刺杀。”
此言一出，原本寂静无声的庭院中登时便是一片轻微的吸气和骚动。
明珠静了静，神色一点也没有变化。片刻之后，寒天将手中佩剑一举，整个庭院再度恢复安静。
明珠继续朗声道：“杀手一共四十八人，我们击杀了三十四人，擒住了十一人，其中自尽了九个，还有三人走脱。尸体、活口，都已经送去泉州府衙了。我离开泉州之后，这件事情的后续会由朱羽使君罗倚修跟进，而舟山堂帮务的整顿，江北使君展翼负责。”
明珠向外走了一步：“展翼、罗倚修等十二人，再加上柴行广柴堂主，连景玮连堂主，总共十四人。不管我身在何处，只要再听到任何消息，说是他们遇袭、中毒、受伤、身死，我明莲以连云主人的身份放下此话，只要发生，我必定血洗泉州。动手的、主使的、出谋划策的、哪怕看门牵马，只要有人敢动这个念头，上下同罪、斩草除根、鸡犬不留。”
字字句句，平平静静，然而整个舟山堂房内庭中，数十人肃然而立，落针可闻。一阵秋风拂过，连庭院中槐树叶子簌簌轻响都听得清清楚楚。
半晌，副堂主翁仲永勉强咳嗽了两声：“帮主，这个，这个，是不是有点重了，让弟兄们办事也战战兢兢了些。”
明珠望过去，翁仲永立刻便避开了她的目光：“属下的意思是……”
“翁副堂主，”明珠看着他，似笑非笑，又将目光投向连飞鹏、连飞鸣和连飞雁，“为什么你觉得这话，是对着堂内弟兄说的呢？难道你们不是应该将这话放出去，好叫外头的敌人不敢再算计咱们连云帮的人吗？”
“是，是是，属下失言了。”翁仲永连连点头。
明珠淡淡道：“谁若是觉得这话是向着他说的，就好好掂量自己的分量和能耐，担不担得起这个后果。另外，翁副堂主，你也该退下来了。”
翁仲永一惊：“帮主……”
明珠温言道：“舟山堂过去的内斗，有你袖手旁观、管辖不力的责任。但是舟山堂的格局叫你为难之处，我也明白。翁副堂主，你明年也将五十了，不必再继续走在这刀尖火烤的位置上左右为难。退下来吧，我会叫罗倚修单拿一笔银子过来送你养老。”
翁仲永有些发抖地抬起头，与明珠目光相对了片刻，终于欠身道：“多谢帮主。”
明珠意味深长地颔首，又环视众人：“人贵在自知。好好掂量吧。”起身离去，又看了一眼翁仲永，温言道：“您既然退下来，就不再是我的下属，我也按着年岁辈分叫您一声叔叔。翁叔叔，保重。”言罢，颔首欠身，轻轻一福，便带着白翎与寒天走了。
登上离开舟山堂的马车，明珠闭目调整内息，静了片刻，才望向同坐在车厢中的澄月：“燕衡的伤势如何了？”
澄月的眼睛已经微微红肿：“血已经止住了，臂骨也接好了，就是失血太多，喝了药又睡了。”又看了看明珠的衣衫，“小姐，您就这样去见长公子么？”
明珠点点头：“昨晚收到他的传书，他此行到泉州，明面上是护送韶华郡主来见南夷使者，台面下还说不定有什么旁的筹谋，他正面传书要见我总好过暗里交锋。”
澄月迟疑道：“可是您自己的伤势……这样连番奔波，如何使得？”
明珠再度闭了闭目，勉强调整自己散乱的内息，几番呼吸之间，肋下与肩上的伤口疼痛愈发剧烈。将手边银壶中温热的止痛汤药喝了几口，忍耐了半晌，方松了口气：“看今早的消息，祖母的状况还是不好。跟长公子见过之后，便预备回京吧。燕衡要是不能乘车，就移到奉山堂，跟柴堂主一起保护。”
澄月忍了忍泪意：“是。”
明珠睁开眼睛，用没有受伤的左手拍了拍澄月的手：“你莫担心，燕衡不会再出事的。”
“可是，”澄月哽咽道，“小姐，您警告的虽然严重，我还是怕他们会再动手，总是有人会心存侥幸的。”
明珠沉声道：“放心吧，倘若真的要将燕衡留下，我就釜底抽薪，带走连飞鸣为质。”
小半个时辰之后，这辆不算太起眼的马车几经辗转，终于来到了泉州城西的一座小酒家门前。周遭的街道行人很少，雨后的树木房屋透亮而洁净。
马车停稳之后，在酒家门前等候已久的墨音扶了明珠下车，低声道：“长公子已经到了，周围都安排好了。”
明珠颔首：“嗯，你们自己也都小心。叫韩萃看着寒天，别太逞强了，他的伤也不轻。”
墨音垂首应了，便向外去安排。明珠独自进了小酒家，唯一的雅间门前，身穿粗布便装的南隽正恭敬等候：“您来了。”
明珠笑了笑，予钧身边的人当真礼数周全，颔首致意，便再向内。这小酒家的雅间倒也干净，除了用餐的圆桌外还设了圈椅茶几，墙上也有两幅字画。而予钧正负手而立，在看其中一幅狂草，听见明珠步声，便转过身来，峻毅眉目之间笑意温和：“三小姐。”
明珠见他身穿青布长衫，头戴素冠，然而高华雅正的气度却丝毫无损。二人四目相对，一晃神间明珠竟觉得数日不见的予钧很有几分亲切，当即礼貌微笑：“长公子。”
予钧亲自伸手斟了一碗茶给明珠：“小店粗陋，没有什么好茶相待，三小姐请坐。”
明珠颔首：“长公子何必客气。”应声坐下的瞬间，肋下又是一痛，咬牙忍了忍，尽力不露出什么异样神色，笑道：“长公子此行公干如何？”
予钧目光闪动：“三小姐这是受了伤？”
明珠微讶，她所修习的内功是鸿溟派的秘传心法，吐纳极为稳定，虽然她因受伤而自觉丹田真气不调，但呼吸平稳一如平时，外人应当无从得知才是，予钧又是如何看出？但此事倒也不必相瞒。明珠展眉一笑：“些许外伤，不足挂齿。倒叫长公子见笑了。”
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