那日, 沈泰终是听了长孙滢的劝, 放弃了抵抗, 任由沈知将他软禁在了王府之内。如今李泌已走, 李慕兰本想向他坦白自己最初接近他本是李泌一手安排的，但看着他整日魂不守舍的模样, 她又实在不舍再让他的心情犹如雪上加霜。
经过几日的犹豫, 又与柳书言彻夜长谈后，李慕兰终是决定留在沈泰的身边，陪他过完这一生。一来, 沈泰确实待他一心一意, 二来, 她实则已有了沈泰的孩子。等孩子出生，她想着沈泰或许能走出从前的那些阴影, 就算是为了孩子, 他应该也会开启一个全新的人生。
沈泰第一次也是最后一次站于朝堂之上，是被沈知收回了晋王的封号，改封蜀王, 并且需要即日启程, 携家眷前往封地就任。至于谋反一事, 沈知替他掩了下来, 还有之前所说的王位不可世袭、永世不得回京，沈知心软，又念在从前和沈泰十多年的亲情和沈鸿哲对沈家的大功大恩，便没有再提起, 也算是保全了他此前在百姓心中的英明形象。
李慕兰的弟弟是个可塑之才，柳书言与沈知一说，沈知便免了他的连坐之罪，让他和沈泰、李慕兰一起去往蜀地，悉心培养，日后也能造福那一方的百姓。而太尉府上的其他人，虽然柳书言劝过沈知不该太过仁慈，但因着李泌的几个嫡子已随他去了西凉，沈知还是将无辜的人全部释放，而与李泌牵连甚多的人都通通流放了，并未杀过一人。
柳书言虽然心中不太赞成，但想着沈知的根基还未太稳，如果此时大开杀戒，也会给人留下徒生口舌的话柄，便也没有多劝，如此便也罢了。
这边沈泰一走，沈知又清理了一些与他一同有谋逆之心的同党，朝局刚刚稳定，前线便传来了捷报。虢国大胜，鲜卑已投降，答应割地赔款，来结束这一场战事。预估一月之后，沈天和便会带领一部分将士先行班师回朝，而剩下的事情都交给沈天和新任命的驻守将军处理。
这一仗打得并不长，一来是因为虢国的军队本来就训练有素，再加上皇帝御驾亲征，后方供应的粮草和马匹都及时到位，士气高涨也是鲜卑不可比拟的。还未真正经过几次大仗，鲜卑便泄气了，也算是半个不战而败。
四月光景正好，朝中一时没有什么大事，相比从前，沈知也就算是暂时闲了下来。每日上上朝、批批奏折，听听柳书言和柳修筠兄妹与她讲一些为君之道，剩下最大的事，也就是做好准备等着沈天和回京了。
这日，杜沁宁也得了空，来东宫里寻沈知下棋，还在丽正殿门前的那个凉亭里。
曹闵替二人沏了壶上好的茶，又派人上了些点心来放着，便识趣地退到了远处守着，给足了二人说话的空间。其实如今东宫的人都是自己人，沈知平日里说话也没有了从前的小心翼翼，至少有些事情，在外面时她也敢说了。
例如现下，一子落下，她便扬起了笑意，与杜沁宁聊起了天：“沁宁，近些日子，你与薛姑娘怎么样了？”
杜沁宁其实是听出了沈知在说什么事情的，但是毕竟她喜欢了沈知这么多年，当沈知亲自问起此事时，她还是觉得有些不知道该怎么开口述说。愣了愣，她也轻笑，将话锋一转道：“不如殿下跟臣说说，殿下与夏姑娘的事？”玩笑的话语，却不知怎么，带着一些无可言说的涩。
果然是变化不小，从来不苟言笑的杜沁宁，竟然这般随意地就与沈知开起了玩笑。
“孤与她究竟有没有关系，别人不知晓，难道沁宁还不清楚吗？”说着，沈知也笑，“孤前几日差人在京城置办了一座宅子，四位姑娘都已经秘密搬过去了，估计过不了几日，她们的家人也应当到了。到时候再给她们一些银两，若是他们愿意，也可以在这京城隐姓埋名生活，孤会保证他们的安全的。”
听闻此话，杜沁宁也不在这个话题上多做纠结，又问道：“那殿下与先生的事呢？这么长时间过去了，殿下对先生的感情，就没有一点点的变化吗？”
应当是有一点点……变化的吧？
见沈知一时愣神不应，杜沁宁又道：“殿下自己可能没有太多的感触，但是其实臣身为局外人，看到的东西或许还要多上一些。从与先生相熟开始，殿下对先生态度的一点一滴的变化，臣都看在眼里。臣……”
杜沁宁刚要将话说到重点之上，曹闵却在此时远远地打断了她的话，也算是提醒：“殿下、太仆，薛姑娘来了。”
闻言，杜沁宁立马停下了欲要说的话，二人齐齐往来路那边望去，果然便见薛若雨正朝这边走来。她手里还抱着一团白花花的东西，隔得太远了，一时也看不清那究竟是什么。
“殿下，臣过去看看。”说着，杜沁宁向沈知点头示意，见沈知也点了点头，她便起身朝着薛若雨迎了过去。
看到杜沁宁过去，薛若雨也笑了。沈知坐在凉亭中看着两人那边，望着两人比从前亲密许多的互动，心中说不出到底是什么滋味。自从薛绛那次的事情之后，沈知就再没有见过薛若雨像以前那样开怀的笑容了，如今看来，原来薛若雨只是……不愿意在她和柳书言面前笑了罢。
说到底，她心中还是在怨她二人的。
杜沁宁与薛若雨说了几句话，两人便又向着凉亭这边走了过来。距离近了，沈知定眼才瞧清楚，原来薛若雨怀中抱着的那是一只白猫，品相几乎与之前她与柳书言在擂台上见到的那只不相上下。
当日擂台上那般嚣张的李承弼，说来也不过是一个李泌庶出的儿子。李泌离开京城时，并未将他一同带走，如若不出意外的话，他已在流放之路上受尽了苦头，性子也要收敛一些了吧。
“草民见过太子殿下。”薛若雨一开口，便是生疏的语气。就连方才她的笑容，都已又尽数消失去了。
沈知无奈，却也不好说什么，只得同样客气道：“薛姑娘不必客气，坐吧。”
闻言，薛若雨点了点头应下，待杜沁宁坐回方才的位置后，她才坐到了杜沁宁边上去。许是见到生人有些不安，她怀中本来乖巧万分的白猫竟开始动了起来，还发出了让人听来就心痒痒的奶奶的“喵喵”叫声。
“乖，不怕。”薛若雨摸了摸白猫的头，又替它顺了顺毛，安抚道。这样温柔的语气，若是方才从前，沈知是什么也不肯相信是出自薛若雨之口的。
沈知不懂这些，见到白猫在薛若雨怀中蠕动，便以为它是饿了，也好心问道：“它会不会是想吃东西了？要不……孤让曹闵去弄些吃食来？”
“不必麻烦太子殿下了，草民出门的时候，刚喂过它一些红薯。”说着，见白猫还是不能安静下来，薛若雨便又将之换了个姿势仰着抱入怀中。
四脚朝天望着薛若雨，这下那白猫倒是顿时便一动不动了，只不停转着它那颇有灵气的眸子在薛若雨身上不同的地方往返流连着。
沈知轻笑，没想到，原来猫猫也是个“好色”的主，也像人一样，喜欢看貌美的女子。
不过既然它不是饿的，沈知也不好多说些什么了。见薛若雨和杜沁宁一时都没有了再开口的意思，她想了想，便又问道：“薛姑娘今日进宫，可是寻孤有什么事要说？”不然依她还在置气的性子，应当是不可能单单为了找杜沁宁，便跑进宫——还是这容易勾起那些容易让她伤心的回忆的丽正殿前来的。
薛若雨点点头：“昨日草民闲来无事去逛市集，刚好看到一个商户在出售小猫，瞧着好看，便带了两只回来。想着太子殿下或许会喜欢，趁着沁宁今日也进宫，草民便想给殿下送一只过来，也算是为前段时日惊动殿下那事赔罪了。”说着，她将白猫往前递了递。
一口一个“草民”和“殿下”，好不生疏。可沈知也别无他法，他也往前倾了倾身子，小心翼翼地接过了猫猫：“实在是可爱得紧，孤很喜欢，多谢薛姑娘了，孤一定会好好照顾它的。”沈知嘴上如此说着，替猫猫顺了顺毛，其实心里正盘算着柳书言应当也会喜欢这只猫，恰好她自己没什么时间，交给柳书言喂养也是极好的。
见沈知答应下来，薛若雨就好似不太愿意再在此处多留了。她又与沈知简单说了一些需要注意的东西之后，便让杜沁宁好好陪沈知下棋，而她则随意找了个有事的借口便要回府去了。
沈知只当她是心结还未解开，不愿多与自己想见，心中也未曾多想。薛若雨一走，她将猫猫暂且交给曹闵看管后，便又继续同杜沁宁下起了方才那盘才刚刚开始的棋局。
一局棋罢，沈知胜了。这段时日，她偶与柳书言博弈，虽然次数不多，但每次都有柳书言的提点，她的棋艺倒是进步不小。眼看着时间差不多了，她正准备留杜沁宁在东宫用过晡食，二人也好叙叙旧，可刚准备开口，便有一杜府上的人来说有事需要她回去处理，将她叫走了。
既然有事，沈知也不必多留。
将杜沁宁送走后，沈知自己简单吃了点东西填饱肚子，又让曹闵喂了猫猫一点蒸好的胡萝卜，便带着它准备去往蓬莱殿寻柳书言去了。
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