“十一娘见辱深矣！”
顾七娘羞窘得无地自容，头恨不得埋进地里去。
谢令嫆是个直爽性子，当即起身道：“十一娘说得没错。七娘，此番是你错了。”
“不是桓公数年如一日的守着荆州益州，圣朝早被江北胡人蚕食鲸吞了，怎还会有今日的风雅之会？！你岂可辱及桓大司马！”
陈郡谢氏在建康素有清誉，谢令嫆言出，一些中下品士族的女郎们纷纷附和。先前那些嘲笑过桓氏的女郎们不禁掩面自惭。几名离顾氏女等人较近的女郎，不动声色地挪离些许。顾氏女如坐针毡，掩面大惭。
流觞池另一侧，郎君们也闻说了这场争吵。王湛铁青了一张脸，“九娘岂可如此？！”
“回去告诉九娘子，桓氏女郎乃是客人！让她赔礼道歉！”
此番变故突然，众郎君窃窃私议。且不言桓氏女身份贵重，这王九娘子竟然将人比作歌者，实在是教养堪忧。
再有那顾七娘，迂腐短视，又同那街巷长舌妇一般好说人长短，实在有辱士族之名！
时下虽鄙薄兵家子，实则心里都门清。谁手里有兵，谁腰杆子就硬，是而虽然嘴上骂着老兵可憎，实际上不知怎地羡慕桓氏呢。
会稽王世子萧纂劲长手指逗弄着圈在笼中的紫隼，冷玉似的面庞闪过一丝嫌恶：“先前闻说九娘子明识列操，享誉闺庭，家君一直想为纂聘娶。如今看来，此事还须从长计议。”
桓氏有篡逆之心，江北胡人又群狼环伺，身为士族之首的嫡女却不能为家国考量与兵家女交好，反而羞辱对方。
这般没有大局观的女子，怎配为未来的会稽王妃？
他解下腰间的白玉夔龙佩扔给侍者，意态慵懒，“去，告诉我那外甥女，她受委屈了。”
王湛面色冷凝。
谢沂俊眉微微一挑，缓缓攥紧了犀角杯。
美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。原来早在这时，萧纂便对她起了心思。
“阿兄真当着世子的面儿这么说？”
王琀看着那端使者送玉给桓微，眼圈渐渐红了。
这签真不是她备下的！凭什么要她道歉！
可眼下已经开罪了桓家，难道还要同会稽王府撕破脸么？
“对不起，是琀娘错了。”
倨傲清高的高门贵女踉跄离席，含泪朝桓氏姊妹轻盈一福，纤纤弱质，可怜极了。
“九娘子不必如此。”
桓微才受了那块玉，微觉不妥，回身交给采绿，懒懒敷衍了句。
她身着绛红色曲裾，衣上半点花纹也无，艳丽至极，也素雅至极。侧身授佩的样子，如同一朵红蕖被风吹斜，飘颻袅娜。
萧妙今日也穿了一身绛红色襦裙。她生得额头饱满一双圆圆眼儿，倒也称得上妩媚可爱。只是比之同着红衣的桓微，就如山花野草之于国色牡丹，难免意难平。
但桓微不是牡丹。
她是沁着雪魄冰魂映空而绽的一枝红梅，只有鲜艳如火的红才能稍稍中和她的清冷。
怎样才能让这枝红梅开败呢？
萧妙眼珠一转，忽生一计，唇角隐隐现出笑容。
桓微回身时恰好瞧见萧妙眼中未及掩饰的妒意，心中一凛，对方却已回之一笑，道了声失陪起身离席了。
王琀仍旧噙着眼泪，低低在哭。桓微目光落在萧妙席间的那个签筒上，支额颦眉一瞬，妙目掠过一丝疑惑。
王琀纵然清高倨傲，瞧不起桓氏兵家子出身。但王氏今日设宴本就是为了缓和两家关系，她没必要也不敢明目张胆地羞辱自己。道歉时的委屈，也不像是假的。
反而是这临海郡主……
她深深颦眉，忽而想到一种可能。
莫非那题并非王琀而备，而是临海郡主故意这么说的？会稽王府是宗室之长，自然也不愿王桓两家交好。
正凝思间，桓芙忽然以帕捂嘴，一口酒吐在锦帕上。
桓微道了一声“失陪”，唤来采绿、云月诸婢，亲扶着桓芙下去了。众女竟不约而同地暗松了一口气。
桓氏跋扈，朝中无人奈何得了。若桓氏姊妹不依不饶，这事还真不知如何收场。
停放桓家牛车的竹林中，微风簌簌，竹叶如雨。
桓微遣退看守牛车的婢仆，只留下采蓝同采绿在外，四面支起帷帐，唤了云月进车替桓芙更衣。又从云月手中接过醒酒汤，亲自喂桓芙喝了。
她动作耐心而细致，并无半丝怨怼。桓芙沉默地将那碗苦涩的醒酒汤喝完，看着姐姐冰冷依旧的秀面，忽而闷闷道：“对不起。”
她想她不该说那些难听的话来讽刺姐姐。纵然她讨厌桓微，可在外面，只有桓微会护着她。
桓微还想着席间的事，没大听清，轻轻应了一声。桓芙杏眸圆睁，俏面上羞恼流转。
她都给她道歉了哎！她居然半点反应也没有。
这时，王氏的婢子来送驱蛇用的雄黄香包。这一带茂林修竹，碧绿参差，如今已是孟夏，蜇虫蛇鼠频繁活动，王氏备了驱蛇驱虫的香包，给赴宴的各家都备了一份。采蓝见那香包清香宜人，雄黄的刺激气味被中和得恰到好处，待王家婢子走后同采绿道：“王氏不愧是大族，驱蛇之物也做得如此精细。阿绿你闻闻，可还有半点雄黄的气味？”
采绿心细，接过来细看了一晌。那香包的确做得精细，缎面针脚润泽氤氲，一股夜合同忍冬花的香气，半点不闻雄黄的味道。玄鲤忽从竹林子里蹿出来，急喝道：“不能要！”
他如一只矫健的白鹭从林中飞下，劈手夺过香包。采蓝采绿心下大骇，忙退到牛车之前护住车中的女郎。采蓝气道：“怎么又是你？你要死啊！”
先是逾园翻墙，如今又跑到这林子里来，谢家郎君是想害死她们女郎吗？
桓芙在车内瞧见是谢氏的仆从，冷笑连连：“都说陈郡谢氏家风端正，连婢仆都较旁家强出许多，却原来，是这么个端正法么？”
桓微从车上下来，见是他，也皱了皱眉。
“有什么事吗。”
已然夕阳在山，落日的落焰流金中，女郎山茶花似的一张清艳面，筑脂刻玉，宜喜宜嗔。玄鲤蓦地羞红了脸。
郎君叫他盯着临海郡主，他也就匿身在竹林之中盯了一晌。方才见郡主离席招来自己的婢子絮絮私语了好一阵才回去。他又盯着那婢子，跟到此处。
但他总不能说是郎君叫他来的吧？若传出去，流言足够毁了桓谢两家。
玄鲤抿了抿唇，面红耳赤地道了一句“她不是王家的人”攥着那香包便跑远了。流风送来夜合的余香，桓微轻轻颦眉。
夜合？
怎会是夜合？
她在一本古书上看过，夜合是招蛇之物，到了晚上香气犹为浓烈。既是驱蛇用的香包，又怎会添加如此之多的夜合呢？
“先回去。”她道。
停放会稽王府牛车的竹林内，一众仆从正聚在一旁玩樗蒲，玄鲤蹿到萧妙的牛车后，撩开车帘将香包扔了进去。
……
此时的席间却是一片混乱。
流觞池边，女郎们尖叫着四处躲闪，席间杯儿盘儿盏儿跌落成齑粉。一只紫隼扑腾着翅膀在席间腾窜，狂性大发。所过之处，不少人为避闪跌落池中，一时间，银浪四溅，哭叫四起。
“出了什么事？”
采绿抓过一名躲闪的王家婢子，疾声问道。那婢子吓得哇哇大叫，“是隼！”
“是……是世子殿下的隼跑出来了！”
原来方才郎君那边，本好好关在笼子里的紫隼不知何故蹿出了笼子，直扑女郎席边。霎时间，一场衣佩留香的风雅盛会便只剩混乱。
这一刻，无论是上品还是中下品的士族，都弃了礼仪容止，尖叫着四处奔散。
郎君那边已经有人拿来了弓箭，然而投鼠忌器，并派不上用场。谢沂安顿好两个妹妹，本还庆幸桓微不在席间，回头便瞧见一抹飒飒红影自苍翠篁竹间走出，自健妇手中夺过了弓箭。
他修容一沉，迅速走了过去。
桓芙怒道：“桓十一！你疯了吗！”
这个时候不跑做什么！
王琀此时已经被推到了水里，仪容失尽，见桓微不仅不跑反而主动迎上来，羞窘从足底蹭地腾至周身每一个毛孔。
这个兵家子，逞什么强啊！都这么混乱了她难道还能把那只隼射下来不成！
只怕射隼是假，趁机报复才是真吧！
桓微确实是想将那鹰隼射下来。
她视线随那只鹰隼在人群中穿梭，忽上忽下、忽高忽低，瞄准机会张弓欲射时，一只大手忽而按住了她撘在弓上的手。
桓微不解回眸，对上郎君宛如玉刻的剑眉高鼻，微微一怔。
事出紧急，她倒也没想着羞赧，只是有些被看轻的恼意。
“郎君是不信我能射下来？”
“这里危险。”
谢沂微微沉眉，语中带着不可抗拒的意味。
他当然知晓她箭术高超。师承北燕的“落雕都督”，又能差到哪里去呢。
桓微浅浅一嗔，“可是十一听人说过，鹰隼攻击力极强，一旦认准某个目标，不得手不会轻易罢休。”
“郎君难道要见死不救么？”
她意有所指地朝混乱之中的临海郡主扬了扬小巧莹润的下巴。
萧妙一袭红衣在人群中格外显眼。正疯狂朝后避闪着，将赶来护驾的婢子朝前推攘。但那紫隼却显然将她当作了目标，一味只朝重重人群后的她扑去。
谢沂眼中落了丝阴郁。这女人为了逼婚，竟然放毒蛇咬死他的瑍儿，他恨不能剥其肉饮其血，又怎会顾及她的死活？
他的瑍儿，会在他回京修沐时老早地搬着小凳子在门口等他，会抱着他的腿像只糯米团子似的往上蹭啊蹭，然后在他俯身抱他时忍俊不禁的笑声里甜甜地唤他阿父的瑍儿，再也不可能回来了。
也正因瑍儿的死，她怨他恨他到了极点，一句“生身何罪，与君相遇”将他伤得体无完肤！
现在，她竟还要救这仇人！
可他如何能怪她，她什么都不知道。两世的爱与恨，皆是他一人的。
这时，桓微却自混乱中听见了一抹极其微弱的笛声，似在牵引那隼一般。来不及细想，趁着谢沂分神，她嗖地将箭放了出去。
紫隼此时已然飞至萧妙身前，自她的角度看去，倒像是桓微持箭对着她了一般，萧妙两腿发软，尖声叫道：“不要！”
嗖——
羽箭正中紫隼，擦过萧妙鬓边，射入其后数十米外的修竹之中。
萧妙鬓发散乱，耳垂鲜血淋漓，竟是被那紫隼腾起的羽翅硬生生拍落了耳珰，颊边一片通红。她颓然跪坐在白石上，浑身瘫软，狼狈不堪。
席间混乱骤停。
明艳绝伦的少女缓缓按下弓箭，笑容里颇有些自得，“谢郎君，我的箭法可准么？”
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