刘希拧着眉道“我是想去问她些事情, 并不是为了去探望她, 只是那日我到了之后, 也被拦在了门外, 我站在屋外说了好些话, 都未得应答，当下本是有些担心她出事，可庵堂的师父说她经常如此，我方才离开。”
吴襄蹙眉, “你是为了何事”
刘希面色沉下来，其他人也都神色有异，吴襄扫了他们一瞬, “如今已能断定七姑娘是被人谋害, 不仅如此, 你们想隐瞒之事，我也大概知晓了”
他沉声道“七姑娘生过孩子。”
此话一出, 果然令众人色变, 三爷刘谦不快的问“此事与案子有什么关系”
吴襄漠然的望着他，“当然有干系, 凶手害人需要动机，所有和七姑娘有仇怨，有纠葛之人，都有可能是凶手, 七姑娘还未出嫁, 亦未定亲, 却竟然生过孩子，此事你们应当都知道，且她被送去庵堂，想来也是因为此事，我说的可对”
刘谦喉头一涩，一时不知如何作答，这边先刘希忍不住道“你的意思是，谋害七妹妹的，可能是怀了她清白之人”
吴襄摇头，“诸位还未说害了七姑娘清白之人是谁。”
刘家几位长辈都沉肃了脸，似乎觉得此事颇为难以启齿，刘焱略一犹豫，“吴捕头，其实我们也不知是谁害了七妹妹的清白，因为如此，七妹妹才被送走。”
吴襄眉头拧着，刘谦几兄弟听着面色更是沉重，二爷刘贤此刻道“为何断定瑶儿是被谋害呢不是说屋子是从内锁着的她自小性子就沉默寡言的很，又极胆小怯懦，出事之后，更常有不想活了的话，若是自杀，也并非没有可能。”
吴襄将薄若幽所验说了一遍，“表面上看起来的确像自杀，可仵作所验却做不得假，既是命案，官府便会纠察到底，所以还希望诸位莫要隐瞒，你们也看到了，如今府衙对诸位也算以礼相待，且此案所有证供皆是为破案，绝不会流入坊间影响刘家声誉，可倘若案子久不得破，水月庵的事再流传出去，到时候，衙门便是想替你们保密也无法了。”
提起水月庵，刘贤眼神一闪，一旁刘谦和四爷刘瑾也面露异色，而三个年轻小辈，沉脸的沉脸，拧眉的拧眉，尤其五公子刘希，面上还露出了厌恶之色。
刘贤在刘家长辈之中排行第二，因当家的大爷不在，他说话自然颇有分量，“刚才焱儿说的是真的，我们不知是谁坏了她的清白，她没有学好，与人生了私情，又因为不喜出院子走动，一开始我们根本没想到她竟有了身孕，只等到孩子都五个月了，显怀显得遮掩不住了，这才被我们发觉，当时什么法子都用尽了她也不说，本想一碗药将孩子堕掉，可她身子羸弱，大夫说若是那般堕了，她只怕活不成，我们这才留了情。”
吴襄蹙眉，“那孩子呢”
“孩子没有堕掉，我们却也怕此事坏了刘家名声，便想着孩子生下来便送走，可没想到，七个月的时候，孩子竟然早产了，是个男胎，可因为胎里便有弱疾，生下来没几日便活不成了，那时候她更是闹得凶，身子养了两月才可下地。”
“我们对她极尽忍耐，可都到这般地步，她还是不肯说，见她实在是固执的很，我们便将她送到了水月庵去思过”
如今八月过半，刘瑶已经在水月庵半年，也就是二月被送去，那她产子便是在过年之时，如此，她有孕便是在去岁五月前后，可整个刘家竟都问不出是谁坏了她的清白。
吴襄拧眉，“寻常与她走得近的男子有哪些”
刘焱道“她出门的时候不多，也极少去别人家走动，因此我们才觉得奇怪”
吴襄又道“知道她北关在水月庵的人有哪些”
刘焱又道“一开始只有我们自家人，后来有些亲戚也知道了，非要算起来，如今知道的人不少，不过因为什么却还是只有我们自家人知道。”
吴襄越听越觉得古怪，他扫了扫眼前几人，心底生出个令他有些不适的猜测来，却忍不住没问，只是道“你们都说她性子内敛，那她和谁结过仇怨吗”
刘希抿唇道“她是个胆小怕事的人，不会与谁结怨。”
自小不得宠爱，胆小怕事，内敛少言，这些形容落在刘瑶身上，越发令吴襄怀疑此番谋害刘瑶的凶手与她被坏了清白有关。
吴襄眯眸道“她被坏清白一事，你们可有怀疑之人”顿了顿，又问，“你们几个堂兄弟之中，谁与她关系最好”
二公子刘诩道“我是做大哥的，从小到大，我对她爱护多些，至于怀疑之人”他看了看身边两个弟弟，“我们实在不知道她能与谁亲近些，因为如此，我们才被她气的毫无办法，否则，也不会把她送去水月庵这般久。”
吴襄略一沉吟道“你们都是兄长，男女有别，想来不知她私隐之事，她早前的侍婢可还在府中”
刘诩道“不在了，发现她有身孕之后，问这侍婢，这侍婢也一问三不知，因此她被我们发卖出府了。”
吴襄来回踱步，眉眼间生出几分沉郁之色来，片刻他蓦的停下，“那我们只怕还要去你们府上走一趟，问一问你们府中下人。”
刘贤道“这是自然。”
吴襄看了几人，又令衙差们拿来纸笔，“还请诸位将八月初五到八月初七这三日来往行踪写下来，有无出城，与谁在一处，做了什么，越详细越好。”
刘贤几个长辈面露不耐，也知这是要让他们写出不在场明证，纵然不乐意，却也不得不写，刘焱几个倒是无话，很快便在一旁桌案之上写起来。
不多时，刘希蹙眉道“若无人证呢”
吴襄扬眉，“怎么个无人证法”
刘希道“初六那天晚上我不在府中，我住在城南的宅子里，无人能为我作证。”
吴襄拧着眉头，刘希道“那宅子是我自己盘下的，因为盘下时间不久，还未请仆从，是打算用来结交文人雅士，用来设雅集会文之地。”
吴襄面不改色，“先写下来吧，衙门自有章程，也并非因为谁无人证，便将其当做凶手。”
刘希这才继续往下写，吴襄便道“稍后会请衙差，往你们府上走一趟，每个人都要问一问那几日的行踪，你们也不必惊慌。”
众人自无异议，待都写完了，吴襄方才令众人离开。
薄若幽从后廊走出，吴襄回身看她，“你怎么看除了刚才的五公子，其他人倒是都未曾出城过，也都有人证，稍后我令人去查实。”
薄若幽道“听他们形容，刘姑娘既然没有机会与外男相见，那会否是自家人如果是家中下人，刘姑娘又是被强迫，只怕她不会死死瞒着，那便只有两种可能，第一，她当真与谁有私情，为了保护此人才闭口不言，第二，她因为害怕才不说。”
“若是第一种可能，对象无论是谁都有可能，若是第二种，那便不可能是家里下人，我心底有一念，只是有些骇人听闻”
吴襄道“你怀疑刘家人”
薄若幽颔首，吴襄便道“莫说是你，我也这般想过，当了这几年的捕头，见过的案子多了，便知没有什么不可能的。”
薄若幽亦是做此想，这是吴襄道“等大人回来，我将此案通禀给大人，再带着人往刘家走一趟，看看还有什么是未挖出来的，这个刘家，与庵堂搅合在一处，本就不算门风清正的人家，只怕内里的腌臜事也不少。”
薄若幽亦觉如此，“今日八月十四，算起来，刘瑶死亡时间的确是在初六前后，捕头还可问问庵堂的众人，看这半年期间，谁去探望刘瑶最多，看看是否真如二公子所言的，他和刘瑶的关系最好。”
微微一顿，薄若幽又问“除了这几人之外，刘家可还有别的公子”
吴襄便道“三公子刘焱是刘家大爷所出，他前头还有个哥哥，如今人在军中，常年不在京城，应当和此事无干系，二公子刘诩乃是二爷所出，今日来的五公子为四爷所出，那刘三爷还有一子排行第四，只是今日得了病”
“得病”薄若幽挑眉。
吴襄便道“我怀疑不是寻常之病，或许是中了黄金膏的毒，只是昨日去刘家之时，并未见到他人，因此也不能确定。”
略一迟疑，吴襄道“你可想同去看看”
薄若幽当然欣然应下，吴襄心底一定，薄若幽是最为细心的，且此番遇害者为女子，她亦总能比他想的更为周全些。
此念一定，二人便等着孙钊归来，直等到了午后，孙钊方才出了宫，他面上带着几分疲惫，进了衙门，一眼看到薄若幽在此，眉眼间闪过一分欲言又止，而后才问起案子。
待吴襄将案情禀告完，孙钊道“那你亲自带人去查问吧。”
吴襄见他面上有些沉郁之色，不由问道“大人，朝堂之上有什么事端不成怎瞧着您忧心忡忡的。”
孙钊摆了摆手，“没什么大事。”
听到此处，薄若幽忍不住问道“大人，朝中可有西南的消息”
孙钊面色陈定道“自然有的，西南那边隔几日便要上折子奏报至陛下手中，今日还议事了，说是西南官场之上牵连甚广，此番因为此毒物，西南一带的官场要生出大动荡。”顿了顿，孙钊又道“据说连西南驻军都调动了。”
薄若幽心头微颤，却又不好问太多，想到霍危楼这几日未曾来信，只觉得他一定是忙的脱不开身，却不敢往他会否遇见危险上想。
既决定要去刘府，吴襄也不耽误，用了午膳，便带着薄若幽一道前往刘家。
刘家住在平康坊内，因此前是五代世袭的伯爵府邸，门庭十分煊赫，刘家人早知道衙门要来人，很快便请他们入内，没多时，又是刘焱出来迎接。
“吴捕头要查问什么，要见什么人，尽管告知我，我为捕头安排。”
吴襄蹙眉道“府上四公子在何处”
刘焱面色微变，沉吟片刻才抬步，“四弟在病中，捕头既然想见，我便带路，随我来吧”
刘家今日外有些沉寂，吴襄昨夜来时，白日宴会已毕，府内仆从如云，热闹纷呈，可今日瞧着，似乎连仆从都少了许多，他心中留意，却未问出口，只沿着府中廊道一路往深处去，没多时便进了一处小院。
“这是四弟的院子，只是他近来在病中，一直养着身子，极少出门。”
刘焱和颜悦色的说完便快步进门，又进了暖阁，与一人说了几句话之后才令他们进门，待入暖阁，便见一个清瘦的年轻公子半躺在榻上，身上盖着锦被，一副病容，而暖阁内弥漫着一股子苦涩的药味，薄若幽稍稍一闻，已知他用的什么药。
四公子刘恒只听是衙门的人来了，却没想到还有个女子，一时面露讶色，“衙门竟有女子”
“薄姑娘是我们衙门的女仵作。”吴襄说完又问“四公子得的什么病”
刘恒眼神闪了下，“风寒罢了。”
吴襄看向薄若幽，薄若幽先摇头，而后又点了点头，吴襄与薄若幽亦有默契，顿时明白过来，他扯了扯唇，“四公子病了多日了吧想必十分难捱，若在府中治不好，倒是能去城南病营试试。”
刘恒神色微变，刘焱亦挑眉，他看向薄若幽，眼底带着几分审视。
“不知捕头在说什么。”
吴襄好整以暇道“中了黄金膏的毒，也不算罪责，看四公子模样，中的毒不算重，实在不行，可以去城南要个汤药的方子，反正如今那药方已昭告天下。”
刘恒面色几变，末了冷嗤了一声，“捕头还是问正事吧。”
“初五初六这几日，四公子可曾出城”
刘恒淡然的道“初六出了。”
“去了何处”
“去相国寺拜佛”
吴襄扬眉，刘恒淡声道“你也看到了，我有病在身，平日里能起身走动之时便想着去拜拜佛上上香，要祈求佛祖保佑早些痊愈，且那日我回来的途中便身体不适，回府门的时候，是被人抬进来的，这一点大家都知道，而从那日到现在，我一直在府内养病，这院子都不曾出过。”
吴襄唇角微抿，“好，别的也没了。”
刘恒到底是世家公子，不愿与衙门好言配合，吴襄便也不在他此处浪费时间，便与刘焱道“请公子带我们去七小姐的院子瞧瞧。”
刘焱从善如流带他们出门，去的路上，吴襄又道“还要劳烦公子将府内门房，诸位主子的贴身侍从，以及府内管事嬷嬷们集合在一处问话。”
刘焱应声，令身后小厮去传话，不多时几人停在了一处偏僻院落之前。
这院子在府中西北角上，若按风水算，当真是最不好的一处，且院落狭小，门庭之上朱漆斑驳，似乎多年未曾修整，刘焱也有些不自在，“因七妹妹早前被送走，因此这院子荒芜下来了。”
进了院内，里头的确荒草丛生，然而也遮掩不住刘府内对刘瑶的苛待疏忽，吴襄和薄若幽也不揭破，带着几个衙差进了中庭。
房门已经上锁，刘焱开了门，一行人进了屋子，半年不曾住人的屋子已经落满了灰尘，房梁之上偶然可见蛛网，薄若幽看着这一切，几乎怀疑刘家将刘瑶送走之后，并没有把她接回来的打算，她暗暗走过正堂，而后转入暖阁。
暖阁内堆着几个箱笼，正是从水月庵搬回来的刘瑶遗物。
刘焱便道“还没有收拾，是打算等七妹妹遗体送回来，跟着遗体一起下葬的。”
箱笼胡乱的堆放在地，侍从只将几样稍微值钱一些的摆件拿了出来，而打开的箱盖子半敞着，能看到笔墨纸砚和书册子堆压在下。
薄若幽又去看这暖阁，因院子狭小，刘瑶没有单独的书房，这暖阁内书册颇多，倒也算是一处书房，她书案之上也落满了灰，桌角砚内的浓墨早已干涸，再想到刘瑶已经身死，不由给人凄清之感。
薄若幽问“当初事发之后，府里人可曾来她这里搜过”
若是当真与人有了私情，说不定会有信物之类的东西在。
刘焱听得明白，便道“搜过的，将她这里里里外外搜了个遍，可也只是些她自己的东西，因为一无所获，这才令我们外生气。”
“你觉得她是因为什么才不说”
薄若幽望着刘焱，刘焱便也看着她，见她明眸深秀，从容却又透着审视，他心头一紧，竟然颇为认真的回想了片刻，“说不出来，似乎是害怕，又似乎是想护着那人，我们思前想后，只怕是哪家亲戚家的公子，后来也或多或少试探过，却也未试探出什么来。”
又像护，又像怕，薄若幽眉头皱起，去细细打量书柜，柜子上放着许多帖子，似乎她十分喜欢临帖，而一旁的桌案之上放着棋盘，棋子就放在十分趁手之地，又像她很喜欢对弈，可她在府内不受宠爱，也不受欢迎，平日里谁会来此与她下棋
薄若幽看了片刻，又问了刘焱，得了准许之后，往刘瑶卧房而去，卧房是寻常女子闺阁的布置，靠着西窗的长榻上还放着一个针线盒子，薄若幽蹙眉，“她喜欢做女红”
刘焱一愣，而后才点头，“是，她其实十分乖巧，也常常喜欢给我们兄弟们做鞋袜。”说至此处，又看着这屋子，刘焱仿佛才有两份后知后觉的悲戚，“只是她做的东西”
他没说完，薄若幽却知道他要说什么，“她做的东西，你们觉得十分晦气”
刘焱微讶，没想到薄若幽直接用了“晦气”二字，他面上似乎还想掩饰，吴襄已道“听说她在你们府中，有个克父克母的名头，因此才不得喜欢。”
刘焱一时讷讷难言，“也并非”
见薄若幽洞明的看着他，他只好苦笑一声，“这不怪我们，当年的确因为生她的缘故，五婶才故去，后来又生了些事端，我们小辈倒是不觉得什么，可长辈们说的多了，再加上一些和尚道士的言辞，不信也会觉得膈应。”
吴襄直接问道“三公子穿过七姑娘做的鞋袜吗”
刘焱面上更是青白交加，轻咳了一声之后道“比较少”
听到这话，薄若幽心底一动，“那几位公子之中，谁会穿的多些”
刘焱仿佛想找补些什么，很快便道“二哥和五弟就会穿的多些，我虽然穿的少，可可平日里也是十分疼她的。”
薄若幽想起二公子刘诩在衙门便说过他从前对刘瑶十分关心，听到此处，不免沉思了片刻，这时，她眼风一扫，看到了一把小小的短剑挂在墙上，刘瑶这样的小姑娘，哪里来的短剑
她上前看着那短剑，“这是何人所赠”
刘焱看着那短剑，忙道“是二哥所赠。”
刘诩
薄若幽仔细去看，只见那短剑剑鞘乃是青铜所造，其上雕刻着古朴繁复的凶兽纹样，看起来颇有些煞气，刘诩见她看的专心，便道“这短剑乃是宝器，只是因剑身太短，不好用于实战，二哥便将此物送给了七妹妹，因这剑有辟邪的功用，他怜惜七妹妹身世坎坷，自小又体弱多病，因此想用此剑为七妹妹镇宅。”
说至此，他眸色微沉，“虽说府里人都有些介怀她，可也都有对她好的时候。”
“如此说来，七小姐当真是和二公子关系最好”
刘焱颔首，“是，因我大哥一早便去了军中，二哥便算我们兄弟中的老大，所以对我们兄弟都十分照顾。”
薄若幽和吴襄对视一眼，刘焱被他们此举弄得有些茫然，“怎么了”
薄若幽摇了摇头，“那长辈们呢全都十分介意她”
刘焱为难的苦笑了一下，“也不能这样说，府里也并未短她的吃穿，只是有些事，宁可信其有，不可信其无罢了，除了二哥待她好，我们其他兄弟也会赠她礼物，偶尔得了小玩意，也会记得她，只是她本就有那名头，后来又闹出这样的事，总归叫人失望厌弃。”
薄若幽不知想到了什么，忽而问“我看她看的话本戏文极多，可也有你们相赠”
在水月庵之时，她便看到刘瑶的书册极多，想她性子内敛寡言，这样时兴之物，不似她主动寻得的，刘焱闻言果然道“会，我们兄弟都会帮她寻来，我便为她寻过两册。”
这答案有些出乎意料，既是都送过，薄若幽便没了深问下去的理由，这时吴襄道“去外头找下人问话吧。”
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