就在裴湘回忆原身姐姐的时候,在伦敦的一间豪华住所内,珍妮弗·格雷也在同两位访客谈论妹妹多莉丝·格雷。
“非常遗憾,莫里斯先生,库克调查官,我和多莉丝·格雷已经有很长一段时间没有联系了,所以,我并不知道她目前的行踪。”
这个回答让来自肯特郡的治安官莫里斯皱了皱眉头:
“格雷小姐,你该清楚,若是替多莉丝·格雷隐瞒行踪的话,一旦被发现,你也会受到指控的。”
珍妮弗·格雷慢悠悠地摇着檀香木缎面折扇,红唇微启,眼波流转:
“怎么隐瞒呢?我这里人来人往的,几乎每天都会举办小型聚会,而且,尊敬的马尔伯罗议员隔几天就要过来看望我一次,莫里斯先生,你说,我哪有精力和条件窝藏一名杀人犯呢?
英明杰出的治安官大人,你莫不是在肯特郡抓不到人,压力太大,就跑到伦敦这里诬赖人家吧?”
被珍妮弗·格雷这样嘲讽一问,莫里斯马上涨红了脸。
一旁的库克调查官抢在莫里斯发怒呛声前,赔笑着说道:
“格雷小姐,你自然不是那种包庇犯人的愚蠢无知妇人,我们都相信你的清白,以及对英格兰法律的尊崇。
莫里斯他就是太过焦急,太想为埃塞克斯勋爵报仇了,他的语气才稍显生硬了一些。”
有人打圆场递台阶,一向八面玲珑的珍妮弗·格雷自然不再咄咄逼人,她充满风情地笑睨了一眼库克调查官,而后才柔声说道:
“埃塞克斯勋爵的事情,我感到非常遗憾,可惜,我却没有办法帮上太大的忙。
两位先生想必也知道我们姐妹俩的出身,那也该清楚,我们自小就没有生活在一起,关系其实挺疏远的,说实话,我和那位玛格丽特夫人的联系次数倒是更频繁一些。”
莫里斯在库克出声打圆场的时候,就控制住了自己的脾气。
他猛然反应过来,眼前这位美艳的少妇并不是任他耍威风的普通妇人,而是马尔伯罗议员最喜欢的情妇,也是伦敦社交圈里非常有名的交际花。
珍妮弗·格雷见识多,人脉广,在她没有人老珠黄并彻底失势之前,他一个地方上的小小治安官,还真不宜于彻底得罪她,否则枕边风一吹,他就要麻烦缠身了。
“格雷小姐,抱歉,我刚刚的语气不好。
不过,逮捕多莉丝·格雷这件事迫在眉睫,你若是有任何线索,或者她来找你寻求帮助了,请务必联系我们,我相信格雷小姐是个是非分明的聪明人。”
“这是自然,我是绝对不会包庇那个胆大包天的丫头的。”珍妮弗·格雷微笑点头,看起来非常的深明大义。
眼见着今日的拜访再询问不出什么有用的东西了,莫里斯和库克坐了一会儿后,就起身告辞了。
送两位客人离开后,珍妮弗·格雷独自坐了一会儿,装饰华丽的客厅里再无外人存在,竟显出了几分另类的冷清沉闷。
金发女人无奈地叹了一口气,妩媚精致的眉宇间浮现出几分疲惫怅惘,她轻轻揉了揉额角。
桌上的点心散发出甜丝丝的香气,是她往日的最爱,然而此时,她却没有任何品尝的胃口。
这时,门房值守的仆人进来通报:“格雷小姐,乔治·多弗尔先生来访。”
听到这个熟悉的名字,珍妮弗·格雷眼中惊喜乍现,甜蜜的笑容瞬间爬上脸颊。
“快请多弗尔先生进来。”
这话音刚落,一位极其俊美的年轻人就大步走了进来。
“珍妮弗,看我给你带了什么礼物?”
珍妮弗·格雷硬生生忍住了冲到心爱之人身边的动作,她勉强保持着矜持的坐姿,斜睨了眉清目秀的青年一眼,笑嗔着抱怨道:
“我是一、两件小礼物就能够打发的傻姑娘吗?你算算日子,你都多久没有来我这里了。”
娇艳如花的女人撇开脸,粉面上含着薄怒,偏偏她的眼神又像蜜一样粘在来人的身上,粘得对面血气方刚的青年心痒痒。
“珍妮弗,亲爱的,你有多久没有见我,我就有多少个日夜因为思念你而难以入眠,你看,分离让我们俩都痛苦不堪,我多希望能日日陪伴在你身旁。”
乔治·多弗尔一边说着话,一边把手中的礼物塞到珍妮弗·格雷的手中:
“打开看看,珍妮弗,我这个月的生活费可都换成这个漂亮的小东西了,希望能配得上你的笑靥和明眸。”
心爱的人一说甜言蜜语,珍妮弗·格雷就板不住面孔了,她本来也不想把拿捏调·教男人的那一套,认真用在乔治·多弗尔的身上。
她对他的喜爱是绝对发自于内心的,完全不同于对待马尔伯罗议员时的虚情假意。
“你又胡乱花钱,被你家人知道了,又该说我骗你哄你了。”
乔治·多弗尔笑笑没有说话,只是用温柔似水的目光瞧着珍妮弗,示意她打开礼物盒子,看看里面的首饰能不能讨她的欢心。
珍妮弗打开精致的包装,只一眼,就被里面的珊瑚项链吸引了注意力。
“你怎么知道我一直想要这个?哦,乔治,你真是太贴心了。”
“我自然要想方设法打听你的事情,珍妮弗,不能光明正大地和你在一起,已经让我觉得愧疚不安了,若是还忽略你的喜好的话,我就再不敢出现在你的面前了。”
珍妮弗眨了眨眼,努力让眼眶不要湿润得那样明显,她迷恋地看着乔治·多弗尔宠溺温雅的笑容,和那双如同海洋般深邃迷人的蓝眸,心中悸动。
乔治·多弗尔把项链戴在珍妮弗优美白皙的脖子上,又轻轻抚摸着她的金色长发。
“珍妮弗,别急,也别为了我们的未来感到彷徨无措。我这些天没来看你,就是在为了我们的未来而努力。
你听我说,我找了以前的同学打点关系,经过多番努力和几轮引荐,终于获得艾萨克伯爵的青睐。
他愿意重用提拔我,投资我的政治前途,给我在政府里谋一个重要的位置。
等这事儿办成了之后,我就能给你提供优裕的生活条件了,我就可以理直气壮地把你从马尔伯罗议员的手中抢走了。”
这个好消息让珍妮弗·格雷心中一喜,而后又是一忧。
“乔治,你还是不要太冲动了,你的仕途刚刚起步,若是这个时候公开得罪马尔伯罗议员的话,会不会对你的前程造成不好的影响。”
乔治·多弗尔望向情人的目光更加缠绵柔和了。
“别担心,亲爱的,我知道马尔伯罗那个老男人的弱点在哪里,等我掌控了他的把柄,他就不敢在伦敦兴风作浪了,我会让他灰溜溜地卷铺盖回他的乡间小屋去。”
听到乔治·多弗尔如此自信的说辞,珍妮佛·格雷好奇心大起,她开始缠着对方,让他一定要告诉她,马尔伯罗议员那种精明的男人到底有什么弱点。
英俊的男士为了得到情人更多的痴缠和献吻,一直懒洋洋地端着架子,坚持不松口,珍妮佛·格雷特别享受这种被宠溺被重视的感觉,心中的爱意更加浓厚……
这边,春情浓浓,耳鬓厮磨,另一边的裴湘则还在为着圆谎和生存而奋斗。
和菲茨威廉·达西谈完话后的第二天,裴湘按照原计划出门。
这次,她去了一家信誉不错的老牌珠宝店,准备变卖掉几件首饰珠宝,换成英镑以备急需。
原身多莉丝·格雷当初舍不得变卖首饰改善生活,其实是为了自己的将来做打算。
她如同这个时代的大部分女孩子一样,渴望进入上流社会,渴望能够参加鬓影飘香的舞会,能够结识英俊潇洒的富家子弟,然后,凭借美貌、性情和才艺嫁得贵婿,从此衣食无忧,富贵安然。
多莉丝·格雷把这些闪亮之物看作是获得美满归宿的重要助力,每一件漂亮的首饰,都承载着改变她不名誉出身的希望。
而如今,命运的轨迹已经发生了不可预料的转变……
穿越而来的裴湘成为了多莉丝·格雷,并戴上了杀人犯和在逃犯的罪名帽子。
裴湘自然不会指望这些珠宝首饰帮她增辉,再迷惑一名品格高尚的正直绅士迎娶她,所以,她决定把这些不能吃不能用的首饰卖了,换成可以帮她度过生存难关的货币。
同时,裴湘手中还有些属于埃塞克斯勋爵的东西,她在处理尸体的时候,把对方身上没有印记符号的贵重饰品都收集了起来,经过她拆拆捡捡并仔细处理后,也算是一笔小小的财富了。
一个小时后,裴湘一脸平静地走出了珠宝店,看起来和进去的时候没有什么两样。但只有她自己心里清楚,她暂时的经济困局算是解了。
——万幸,多莉丝·格雷的首饰都是普通的款式,又没有什么特殊的来历,并不是那种一出手就会引起各方注意的珍品,否则的话,我还真不敢做成这笔买卖。
不过,这次是一锤子买卖,若是再把刚刚换取的这笔钱花完了,那她就是真的身无分文了。
——所以,还得找个工作,不能只出不进……
在马车里吃了一点东西后,裴湘又让车夫带她去了格雷斯丘奇街区。
裴湘现在借住的地方是伦敦有名的住宅区,临近海德公园,那里的住户大都是有一定社会地位的世家名流。若是没有令人尊敬的家庭背景,是无法在格罗斯维诺街购置房产的。
而裴湘此时要去的街区,同样是伦敦的住宅区之一,不过大部分住户的社会地位都不太高,多是伦敦的普通商人、律师或者政府小职员。
“吉姆,一会儿到了格雷斯丘奇街,麻烦你帮我打听打听,哪家的房子是近期需要出租的,还有就是房东的品行如何。”
“好嘞,夫人。”
马车渐渐远去,珠宝店的大门前又恢复了平静。
过了一会儿,一辆镶嵌着达西家族族徽的双轮轻便马车驶了过来,车子停稳,门童过来殷勤开门,菲茨威廉·达西从车里面走了下来。
“奥哈尔先生在吗?”
“达西先生,奥哈尔先生已经等候多时了,您请进。”
达西点了点头,迈步走进了珠宝店的大门。
正在检查宝石光泽的奥哈尔先生看到达西的身影,连忙起身相迎。
“奥哈尔先生,我请你制作的适合小姑娘佩戴的珍珠首饰,都完成了吗?”
“当然,达西先生,您的订单肯定是最先完成的。”
奥哈尔先生请达西在他对面坐下,又让店里的学徒放下手边的整理收拾工作,赶快去后面的仓库里取他最新完成的作品。
达西坐下后,视线轻扫,忽然,他被奥哈尔工作台上的几件旧首饰吸引了注意力。
“这是……”达西带着手套拿起旧首饰中的一枚蝴蝶贝母发卡,放在掌心里仔细看了几眼。
他的记忆里很好,在格鲁夫庄园里遇到裴湘的那天早上,这枚发卡就别在对方的金色发鬓边。
裴湘当初佩戴它,是想通过这枚制作精良的旧首饰,让达西相信她出身自有一定底蕴的家庭,而威克汉姆那个人,一向都喜欢把猎艳的目光放在有钱人家的小姐身上的。
却没有料到,无巧不成书,这个特意安排的细节,如今出了差错。
奥哈尔瞥了一眼,语气随意地解释道:
“哦,是一位女客人留在店里的,她说不喜欢这几件旧首饰了,就来换点儿英镑。
怎么,达西先生对这样的饰品感兴趣?交给老奥哈尔吧,我可以用最新最璀璨的宝石帮你制作一枚更加精巧的。”
达西轻轻摇头,他把蝴蝶贝母发卡放回了原位,视线又划过另外几件旧首饰:
“这些首饰,都是那位女士留下来的?”
奥哈尔点了点头,又指了指另一块绒布上的几颗小宝石和一些黄金质地的细链子、戒指托,不太在意地补充道:
“诺,包括这些零碎珠宝,都是那位女士带来的。
我猜啊,又是一个家道中落的贵族女眷,为了维持体面,开始悄悄变卖旧首饰了,嘿嘿,还骗老奥哈尔说是这些首饰太占地方了,啧啧,谁会嫌弃金银珠宝太多呢?这些事啊,我见识多了。”
达西抿了抿唇,半晌才说道:“你说得对,老奥哈尔,确实是一位家境窘迫的女士,也是一位自尊心很强的女士,说不定还是我认识的朋友。”
奥哈尔此时也注意到了达西不甚愉快的表情,连忙闭上嘴不再多说什么。
等到学徒把达西先生定制的一整套珍珠饰品取回来后,达西在奥哈尔的工作台上,认真地验视了一遍首饰的造型和质量。
这是他送给妹妹乔治亚娜·达西的开学礼物,最好不要出现什么瑕疵。
等检查完毕并确定每颗珍珠都非常圆润无瑕后,达西又指着裴湘刚刚抵卖出去的首饰珠宝说道:
“把这些也都帮我装起来吧,记在账上。”
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