裴湘的心思百转千回, 琢磨着该如何妥当地回答奥德里奇的问题。
但奥德里奇却没有静待裴湘的答案，而是继续说道
“帕丁顿先生在我和莱斯特面前，一直没有透露出心上人的姓名, 我便默认了这是一段目前来说不宜公开的亲密关系。恰巧, 我心里爱慕的某位女性也有一段秘密婚约, 我在得知真相之后，便遏制住了追求的步伐。
“可是, 在爱慕之情没有彻底消散之前，我无法做到对心中之人的不公境遇袖手旁观。帕丁顿先生, 如果我察觉到她的未婚夫在外面花天酒地的话，我很可能会把某些事实真相告知对方, 不让她被蒙骗伤害。”
裴湘想，多亏她现在没有在喝咖啡，否则肯定要呛着的。
该如何回应奥德里奇
郑重保证以后会远离所有的混乱场所
当然不行帕丁顿的事业才刚刚起步, 正是需要多方周旋、广积人脉的关键时候。
在奥德里奇如有实质的凝视下, 裴湘异常谨慎地模仿着某种类型的渣男思路洗白辩解道
“逢场作戏而已, 我有分寸。而且，淑女们怎么会了解男人们在外面的压力呢她们是被保护起来的娇美花朵, 生命里全是阳光雨露。而我们这些绅士为她们驱散了黑暗和风暴，偶尔也该犒劳一下自己, 只要不过界就好。至于你说的告知对方全部实情, 照我看来大可不必。因为这样做, 除了让爱侣双方徒增烦恼外，还有什么益处呢”
“你真是这样认为的”奥德里奇的语气彻底冷淡下来。
“那么，德维尔先生觉得该如何呢”裴湘反问道。
奥德里奇并不想说教, 但他此时真觉得对面的帕丁顿十分糊涂。
“珍重家庭和婚姻, 这是理所当然的事。她既然愿意承受压力和你秘密订婚, 就说明你们感情深厚，心意相通。既然你已经找到了人生中的珍宝，何必要在不值得的人和事方面浪费时间精力”
“不值得的人和事吗”
裴湘哼笑着嘀咕了一句，再望向奥德里奇的目光中就多了几丝疲惫。
“德维尔先生，凭我的卑弱出身，要想做出一番事业，免不了要有各种应酬的。贝蒂夫人和杜拉夫人那里都是有名的消遣场所，这伦敦城里多少名流都踏足过她们的美人窝。我要是想要获得一些有用的消息，融入一些排外的小圈子，免不了要在那些纸醉金迷的地方夜夜笙歌的。”
奥德里奇沉默了片刻。
他自己出身显赫，所以在拼搏的过程中可以免掉许多不必要的应酬。但是布朗帕丁顿此人白手起家，背景薄弱，要想成为人上人，确实需要牺牲许多东西。
他想到布朗帕丁顿赠送给达什伍德母女四人的财产，觉得确实不能依照自己的标准一刀切。
“那么，你的底线是什么呢这样的生活方式是一时的，还是要一直如此。”
“底线哦，当然是维护好自己的清白了。”裴湘眉毛一扬，自我调侃了一句。
随后，她语气坚定地说道“德维尔先生，我还没有彻底堕落，你的种种担心都是多余的。而且，这样的生活确实是暂时的，等我把人脉基础打好了，就不必如此频繁出入某些场所了。”
奥德里奇依旧拧着眉头“并不是所有人都需要这么做的，如果有必要的话，我可以替你介绍一些人脉。”
裴湘忽而目露惊奇，她向前探身，凑到奥德里奇的近处盯着他的五官表情细瞧。
“德维尔先生，你的这些表现，让我不得不怀疑，你心里悄悄爱慕的那个姑娘，正好是我放在心上的那个人。否则的话，凭借你的冷淡性格，何必和我说这么多的闲话”
奥德里奇抿了抿唇，没有否认裴湘的猜测。
裴湘见此，心里忽忽悠悠轻颤了一下。
奥德里奇发现对方脸色微变，神色纠结，以为是因为猛然发现了两人是情敌的缘故。
因此，黑发上校便岔开了有关心上人的讨论，询问起最开始就想问的问题
“现在，帕丁顿先生，你已经知道了我的心事和态度，还要帮我继续调查凶手的藏身之处吗”
“德维尔先生，”裴湘有些不自然地清了清嗓子，慢吞吞地说道，“我自然要和你一起找到杀害红眉毛洛克的真凶，哦，不对，准确来说，你是想要抓住罗德。当然了，依照我们刚刚的猜测，罗德非常有可能就是杀死红眉毛洛克的人，所以，咱们俩目前的目标是一致的。”
奥德里奇板着脸嗯了一声。
裴湘又把岔开的话题转了回来
“但是，等到咱们处理完这件事后，你要如何进一步处理我、你和她之间的关系呢”
奥德里奇侧头望着窗外的夜色，沉淀了一下起伏的情绪，而后才沉声说道
“如果你真的如同刚才所保证的那样，只是在那种地方获取一些必要的情报，我可以勉强接受，但绝对不支持。可若是发现你打破了底线，我会立刻告知她，即便我会成为带去噩耗的讨厌之人，背负挑拨离间的卑劣名声，我也会揭穿你的真面目，然后等待她的重新选择。”
裴湘微微挑眉，忽然觉得面前的奥德里奇更加英俊了。
但是，为了演好布朗帕丁顿，裴湘不得不在嘴角挂上一丝嘲弄，并似笑非笑地叹道
“选择你认为她会因此而和我分手吗”
“她是骄傲的人，她曾经因为类似的原因嫌弃过莱斯特。平心而论，帕丁顿先生，你的条件不如莱斯特，若是不能洁身自好的话，有什么值得她青睐的呢”
“呵，这话听起来，好像你比我更加了解她似的，但我可不会同意你的见解，武断的德维尔先生。在我看来，我的姑娘是一名感情丰沛的温柔淑女。即便她会埋怨我、质疑我，但是，只要我诚心诚意地跪在她的脚边道歉，剖明心迹，陈述我的不得已，我一定会取得她的原谅的。”
奥德里奇沉声道“她若是心软原谅了你，我便不再多管闲事，也会收回所有的心意。”
“那如果她不原谅我呢”
裴湘感到十分好奇，快速假设道
“如果，嗯，我和她分开了，和平解除了婚约，你会追求她吗鉴于你们之间已经存在着身份地位上的差异，而她又是解除过婚约的淑女”
“那不是她的过错”
黑发男人不愉快地打断了裴湘的话
“如果她因此而解除了与你的婚约，我会追求她，我不会因为这件事轻慢她。相反，她若是能够快刀斩乱麻，看不起你，我相信，我对她的倾慕之情会比现在更加深厚。”
这话让对面的画家先生露出了怪异的表情，他上上下下地打量着奥德里奇，仿佛在欣赏奇葩。
“诶，我的朋友，虽然得知你是我的情敌之后，我感到了一些烦躁和纠结，但是出于绅士的风度，我不得不提醒你某些事实。”
“什么事实”
“她若是因为我在外面偶尔的露水姻缘就嫉妒发狂、甚至选择一刀两断的话，对你的要求只能更加严苛。德维尔上校，你怎么会欣赏这样善妒蛮横的女人，这不是在给自己找麻烦吗”
奥德里奇冷嘲“这就不劳烦帕丁顿先生操心了。”
有关心上人的问题暂时谈论到了这里，两人都对对方有了更加深刻的认知。
有人增加了些许好感，而另一个人的眼中则多了嫌弃。
裴湘跟着奥德里奇去验看尸体的时候，她在黑发男人的背后悄悄弯了弯眉眼。
她想，若是这人不是嘴上说说而已的话，倒是一个很好的选择。
关键是，这宽肩细腰窄臀长腿真的很有吸引力呀。
到了地方，裴湘迅速收拢起飘飘忽忽的发散思绪，开始专注做事。
“你发现了什么”奥德里奇注意到裴湘一直在拨弄弗洛拉的遗物。
“这个，”裴湘带着手套拿出弗洛拉手包里的香水，“这个香水，帮我们进一步缩小了范围。我之前有五个怀疑对象，现在只剩下两个了。”
“这种香水很特殊”
“香水不特殊，特殊的是香水瓶子，这是我之前请人设计并制造的，用来讨好贝蒂夫人。”
“你只送给了贝蒂夫人不是说有两个怀疑对象吗”
“是的，还有一个是杜拉夫人。不过，我肯定不会把一模一样的东西分别送给贝蒂夫人和杜拉夫人的，那就不是讨好而是交恶了。嘿，谁都知道那两个女人是死对头。”
“那你为何会说，杜拉夫人那里也有这种香水瓶”
“因为嫉妒和攀比啊。杜拉夫人和贝蒂夫人一直盯着对方呢，凡是对方有的东西，她也一定要拥有，我就是了解她们的这种性格，所以才经常送些精致的小东西给某一方的。然后，我的小作坊很快就会收到另一位的订单，并且绝对不会讨价还价的。”
奥德里奇的表情有些一言难尽。
裴湘又翻检了一遍弗洛拉的遗物，仔细研究了一会儿几件金饰和她的手帕，确定没有更多的发现后，就招呼奥德里奇一起离开了停尸的地方。
“咱们现在就去找贝蒂夫人吧。”裴湘提议。
奥德里奇自然没有异议，他对着身后不远处的属下示意了一下，对方就迅速离开了。
没一会儿的功夫，那名离开的属下拿着两张票匆匆走过来
“贝蒂夫人今晚在考特文莱剧院，用的是迪福男爵名下的包厢。”
“迪福男爵也在”
“是的，他一直陪着贝蒂夫人。”
裴湘悠然一笑“正好，有段日子没和迪福男爵打牌了，今晚去包厢里和他约个时间地点，之后去巴特莱纸牌俱乐部痛快玩一晚上。”
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