裴湘和莱斯特一边交流近况, 一边朝着观众席位方向走去。
路上游人如织，不时有商贩凑上来推销各种小商品，还有嬉笑打闹的孩子从身旁跑过，不长的一段路, 两人停下来七八次。
达什伍德太太等人也没有走远, 主要是约翰爵士认识的朋友不少, 他们总要停下来和熟人聊几句。
莱斯特的出现得到了众人的热情欢迎, 趁着他们彼此打招呼的时候, 裴湘走到一处绿荫下的长椅上坐了下来。她今天的鞋子有些不太合脚，路走多了, 脚趾就有些疼。
这时，一个小姑娘拎着大大的花篮走了过来, 怯生生地询问裴湘要不要买些鲜花佩戴在身上。
裴湘见小姑娘在大太阳下晒得满头大汗, 嘴唇都干得微微起皮了，便笑眯眯地问起了每种鲜花的价钱, 又低头从篮子里挑出十几枝卖相不太完好的花朵, 说她很喜欢。
小女孩儿看着篮子里剩下的娇艳欲滴的新鲜花卉, 知道面前这位女士在帮她。她甜甜地说了一声谢谢, 一双清澈的蓝眼睛瞬间弯成了月牙儿。
裴湘打开手袋翻找零钱，这时, 耳畔忽然传来一道低沉优雅的男声。
“我这里有足够的零钱。卖花的小姑娘, 这些是买花钱, 给你。”
裴湘抬头，就看到奥德里奇德维尔站在长椅的另一侧，左手的掌心上放着一些硬币, 正打算替她支付买花钱。
卖花的小女孩儿没有立刻接下黑发绅士手中的钱币, 而是抬头看向裴湘。
裴湘朝着小女孩儿点了点头, 对方才高高兴兴地接过钱，并朝着奥德里奇道谢，之后就提着花篮跑开了。
“谢谢你，德维尔先生。”
“举手之劳。”
裴湘眉眼弯弯，没有再多说什么客气话，也没有提还钱给奥德里奇这件事。
因为这实在是一笔数额很小的花销，若是郑重其事地还回去的话，反倒是显得生疏失礼了，还不如以后回赠一些友谊范围内的小礼物。
“德维尔先生，你和西塞尔先生一同过来的吗刚刚没有看到你。”
“不，我这次没有和莱斯特同路。”
黑发男人简单地回答了一句后，就不再出声了。如果裴湘不继续寻找话题的话，两人的交谈就算是到此为止了。
裴湘眨了眨眼睛，心说，真看不出这人在爱慕她。
奥德里奇抿了抿唇，他刚刚看到裴湘离开人群，在树下的长椅上坐下来，就忍不住踱步过来。他本想不远不近地看几眼就转身离开的，却又发现她在埋头找钱。
其实，奥德里奇觉得裴湘手包里的零钱应该是足够的，因为这姑娘一向比较细心，当然，即便真的忘记带零钱了，她也可以喊不远处的长姐帮忙。
但是，奥德里奇的手忽然就不听大脑的指挥了，竟然抢先一步递出了硬币。
然后，他听到她说谢谢，听她提起了莱斯特，而他则理智回笼，记起了应该保持距离这件事。
奥德里奇有些消沉地想到，他的态度这样冷淡，言语这样无趣，在她心里，大概是个没多少交集的普通朋友吧，还不如莱斯特留给她的印象深刻。
这样挺好。
不远处的莱斯特仿佛听到了朋友心里的念叨，他刚刚和约翰爵士、布兰登上校等人争论完哪匹赛马今天最有可能获得冠军，就猛然注意到绿荫下一站一坐的一男一女。
那画面真的挺美好的，淑女貌美如花，绅士英俊挺拔，两人目光相交，气氛融洽，仿佛独立在人群之外。
莱斯特沉吟着摸了摸下巴，想到好友这些年就碰到这么一个有好感的女孩儿，还不知为何一直踌躇不前，他是不是应该做些什么推一推
于是，当奥德里奇想要开口告辞的时候，莱斯特从小路对面走了过来，他一脸笑容地朗声说道
“奥德里奇，你来了，你表弟呢不是说要和他一起过来吗”
“乔治遇到了他的大学教授，两人有些事情要谈，关于建立实验室的。我就先过来了。”
“乔治最近怎么样还是老样子吗，沉迷乡间恬静生活和他的研究实验”
“是的，依旧老样子。所以我姑妈使用了各种手段，迫使他参与今年的社交季活动。”
莱斯特露出意料之中的表情，开始为接下来的提议做铺垫
“这样说来，以我对你表弟的了解，他和那位教授的谈话时间绝对短不了，说不定赛马比赛结束了，他们还谈兴正浓呢。”
奥德里奇正想回答，忽然想到裴湘还不认识他表弟，此时旁听他和莱斯特交谈，她肯定要一头雾水的。于是，奥德里奇扭头对裴湘介绍道
“我和莱斯特刚刚说的那个人，是我表弟乔治梅西纳。他是我姑妈的小儿子，大学毕业后创办了一份科学期刊读物，他自己也有投稿。”
裴湘浅笑着点了点头，她感受到了奥德里奇隐藏起来的温柔和体贴，心情有少许的复杂。
莱斯特则有些无语，他实在搞不明白，奥德里奇干嘛要向心上人详细介绍另一位年轻绅士，难道他还嫌这位小姐身边的追求者不够多吗
之前有一位布兰登上校，今天又让他发现了一个油嘴滑舌的威洛比，而此时，奥德里奇又把年轻富有的乔治梅西纳推了出来，就不怕再来一个情敌吗
“奥德里奇，我的朋友，按照往常的经验，乔治非常有可能会错过今天的比赛的，他一谈起他的研究就心无旁骛，根本没有心思返回现场观赛。要我说，你不如放弃之前预定的观众席位，和我们这些不沉迷学问研究的人待在一起吧。”
奥德里奇有些心动，但他还是摇了摇头，遗憾地拒绝了莱斯特的提议。
裴湘瞧见两位绅士聊得愉快，就抱着刚买的鲜花起身离开了绿荫长椅的位置。
她朝着埃丽诺等几位未婚小姐的方向走去，准备把手中这束芬芳娇艳分送出去，但愿可以驱散一些燥热，留些淡淡余香。
莱斯特西塞尔看到裴湘毫不留恋地起身离开，心中就替好友着急，他一再劝奥德里奇“抛弃”表弟留在这边，态度热切极了。
奥德里奇为了不被莱斯特动摇本就不太坚定的心志，便出声问道
“你一会儿要和约翰爵士他们坐在一起那你之前订的位子和你一起来的人怎么办”
“她自然有她的朋友陪伴，而且，男仆能把一切都安排明白了，女仆也能把人照顾好了，我过不过去都一样。”
听到奥德里奇隐晦提前丽莎，莱斯特马上想起了之前让自己生气的那件事，脸上的笑意便淡了下来，他对着奥德里奇抱怨道
“我估计又要分手了，她们为什么总想要更多的东西明明一开始都讲好了的。”
奥德里奇不想在人来人往的地方讨论莱斯特情人去留的问题，他不动神色地岔开话题道
“你心里有数就好，对了，你这两天见到帕丁顿了吗”
“这倒是没有，上次见他，还是咱们在巴特莱俱乐部打牌的那个晚上。”
想起三天前的经历，莱斯特的情绪又高涨起来
“那天晚上赢得可真痛快，我觉得这世上再没有比帕丁顿更贴心的牌友搭档了。”
奥德里奇既不附和这个观点，也不否认，他只是淡淡地说道
“我之后还会离开伦敦一段时间。所以，要是你最近再见到帕丁顿先生，记得和他说一声，我知道他对北部的一些工厂感兴趣，正巧我在那边也有一些投资和人脉，可以帮他寻找到几名靠谱的合伙人。”
莱斯特一愣，随即了然“你是因为抓捕罗德的事，要答谢回报帕丁顿”
奥德里奇淡淡地应了一声。
“可是，咱们和帕丁顿的关系越来越亲近了，我觉得没必要把账算得这么清楚明白。你这样急匆匆的给出好处，反而会让帕丁顿感到被疏远了。”
“不会，他清楚我和他之间的关系，也知道我不想欠他人情的主要原因，你只要把我的意思转达清楚就好。”
“你和他有什么特殊的关系吗”莱斯特十分不解。
“很快就没有了。”奥德里奇下意识地摸了摸胸口，语气笃定。
莱斯特拧着眉毛认真思索了一会儿好朋友的话，发现云遮雾罩的，还有些故弄玄虚的古怪感觉。
“好吧，虽然我十分的好奇，但我知道你若是不想说，我怎么询问都没有用。不过，我相信在未来的某一天，我肯定能搞明白你和帕丁顿之间藏着的小秘密的。”
奥德里奇没什么表情地瞥了一眼好友，打算告别离开。
“诶，等等，奥德里奇，我差点忘了一件事。”
“什么事”
“我刚刚不是说，我和丽莎生气了吗其实，嗯，这里面有些你的原因。”
“我想不出具体的关联。”
“说实话，在抵达这里之前，我也想不到丽莎会那样做。”
“我可以听一听简单的来龙去脉，莱斯特，鉴于比赛就要开始了。”
“好吧，好吧，我就简单说一说。”
莱斯特摊了摊手，不再卖关子。
“我答应和丽莎一起出来散心观看赛马比赛，但我没有想到，当接送丽莎的马车停在赛马场外的时候，从里面走下来的女人中，不仅有丽莎和女仆，还有一位我没有见过的年轻姑娘。
“我自然要询问那姑娘是什么人的，于是，丽莎告诉我说，那姑娘叫做吕蓓卡，是贝蒂夫人之前领养的女儿。
“吕蓓卡在贝蒂夫人出事后无处可去，就求到了杜拉夫人那里，然后，她又通过杜拉夫人认识了丽莎。不知她许诺了什么给丽莎，让丽莎答应把她带在身边并等待一个合适的机会。”
“机会”
“对，奥德里奇，那个吕蓓卡希望能见你一面，和你谈一谈。”
听到这里，奥德里奇眉峰聚拢，脸色有些冷沉。
“见我要给贝蒂夫人求情吗那是绝无回转余地的，你帮我回绝了吧，我不会见那个吕蓓卡的。”
莱斯特自然了解好友的脾气，他捏了捏鼻梁
“我当时就帮你拒绝了。但是那个吕蓓卡说，她知道那条丢失的紫罗兰水晶项链在哪儿。如果你愿意见她一面，听她说说话，她就愿意说出项链的下落。”
奥德里奇感到十分不解“听她说说话她是想要用项链的消息换取利益吗那就直接告诉你好了，只要条件合理，我都答应。”
这话让莱斯特的眼底浮现出一抹讥讽，当然，这讥讽不是针对奥德里奇的，而是针对那个吕蓓卡的。
“你当我没有说吗可那个吕蓓卡表现得十分倔强固执，坚持要和你见一面。如果你不答应见面，她既不会说出自己的条件，也不会说出项链的下落。”
“既然如此，那就见一见吧，”奥德里奇的眉目间划过一抹沉肃，“即便她异想天开，想亲自给养母贝蒂夫人报仇，也得看她有没有那个本事。”
莱斯特“”
是我想简单了吗我、我就以为那个吕蓓卡想要趁机投怀送抱呢，原、原来这么危险的吗
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