裴湘对吕蓓卡碰瓷她的事心存疑惑, 病床上的吕蓓卡则又悔又恨。
在藏书室，她向奥德里奇倾诉爱慕之意，但对方始终冷冷淡淡的, 到最后甚至流露出明显的不耐烦。
吕蓓卡一向自持美貌和惹人怜惜的气质, 偏偏面前这个让她百般讨好的冷漠男人不屑一顾。这让吕蓓卡感到羞恼不忿的同时，内心也异常焦躁。
在她来藏书室之前，莱斯特西塞尔已经派人通知她，等她和奥德里奇德维尔谈完话后, 就必须尽快离开西塞尔家, 不能再作为丽莎的客人逗留于此。
吕蓓卡原本是没有把这个通知放在心上的，因为她自信于自己的心机手段和魅力柔情, 认为只要给她机会，她肯定能获得奥德里奇德维尔的怜惜关爱。到时候, 再由奥德里奇亲自出面说情, 莱斯特自然就会同意让吕蓓卡留下来的。
她想得很好，但是奥德里奇的傲慢和冷酷让她的所有计划夭折。
当她跑出藏书室的时候, 一边气愤震惊于黑发男人的铁石心肠，一边在飞速思考, 她该如何继续留在西塞尔家, 留在这个可以近距离接触到奥德里奇德维尔的地方。
玛丽安达什伍德的出现让焦急中的吕蓓卡灵光一闪，她马上就想到了用受伤的手段制造留下来的机会。
只要不轻不重地崴一下脚, 再让做客的绅士小姐们知道她的伤情，那么，作为主人的莱斯特西塞尔是无论如何都不能立刻驱赶她的。反而, 她还会得到妥善的照料和一些人的同情。
于是, 吕蓓卡的心中立刻有了决断, 她要在玛丽安的面前跌倒。
可就在实行计划的一刹那, 吕蓓卡心中忽然升腾出了浓厚的嫉恨之情。她想到丽莎之前同她说的那些话，想到莱斯特西塞尔对这位玛丽安小姐的青睐，想到这位美貌小姐的好运气
在我挣扎求生的时候，她凭什么过得一帆风顺呢
那一刻，理智远离了吕蓓卡，她甚至都没有详细思考过其中的利弊，就凭着一腔酝酿许久的嫉妒恶意，扑向了给她让路的玛丽安。
她想，若是玛丽安的肩颈之上留下丑陋的疤痕，若是她因着伤口的恶化而变得身体虚弱，若是
种种恶意幻想从吕蓓卡的脑海中划过，她甚至是有些漫不经心的。因为在吕蓓卡看来，凭她接受过的训练，若是想要伤害一个普通女人，实在是再容易不过了。
但是，让她做梦都没有预料到的是，她眼中娇弱好命的玛丽安，其实才是深藏不露的。
玛丽安不仅躲过了突如其来的意外伤害，还反手一推，让吕蓓卡陷入了毁容的痛苦与恐惧当中
夜深人静，吕蓓卡因为病痛而难以入眠，正当她闭目苦苦思索的时候，只听吱呀一声，房门被轻轻推开了。
一道黑色的身影悄悄走了过来，这人先朝着被惊动的吕蓓卡做了一个手势，而后便快步走到正在打盹儿的值夜女仆身边，用一块沾满了昏迷药剂的手帕捂住了对方的口鼻。
五六秒钟之后，黑影松开手，把手帕重新收好。
“好了，这个女仆已经被药倒了，不到天亮是不会醒过来的。吕蓓卡，你今天怎么回事怎么会受这么严重的伤”
黑影走近，吕蓓卡借着月光看清了黑影的模样，此人正是丽莎最信任的贴身女仆。
见是自己人，吕蓓卡松了一口气的同时，轻轻抱怨道
“你就这么进来了，万一女仆没有打瞌睡呢岂不是让人发现了”
“这没什么，我是丽莎的贴身女仆，大家都知道丽莎女士明早就会被送回伦敦，所以，她晚上派贴身女仆偷偷过来探望朋友，也没什么奇怪的。”
“你心里有数就好，”吕蓓卡的声音还有些虚弱，“但也别掉以轻心，我今天就吃了一个暗亏。”
“到底怎么回事”黑影在床边的椅子上坐了下来。
“那个德维尔戒心很重，也没有什么怜惜弱小的绅士精神，竟然直接拒绝了我。我为了能继续留在这些人身边，就想到了意外受伤的方法。但我没有预料到，那个玛丽安达什伍德不是普通的淑女，她的身手非常厉害，不仅避开了我的突然袭击，还趁着我震惊之际，对我下手暗害。”
这个消息显然也惊到了吕蓓卡的同伴。
她冷抽一口气，双目圆睁，立即问道
“就是说，对方很厉害，她有足够的能力避开你的陷害并加以反击，才导致你受了重伤同时，那个玛丽安应该也发现你身手很利落的事了”
“对，”吕蓓卡勉强地扯了扯嘴角，“如今，我和玛丽安都知道对方身上有秘密了，而她技高一筹。”
听到吕蓓卡痛快承认，黑影沉默了片刻，之后，她让吕蓓卡给她讲一讲事故发生前后的所有细节。
半晌，听完吕蓓卡讲述的黑影总结道
“从你的描述来看，德维尔上校明显偏袒玛丽安。你说，他看没看到全过程有没有发现，你是故意倒向玛丽安的”
吕蓓卡的眼中闪过一抹后悔
“如果玛丽安没有自救的话，即便德维尔先生看到我扑向身旁的人，也无法判定是否是我故意的。但是，玛丽安躲开了，而我直面危险后，就下意识地遏制住了步伐，那样做之后肯定就暴露了。”
这个回答让室内安静了一会儿，黑影再次开口
“所以目前来看，德维尔和玛丽安都知道你有问题了，但他们却没有立刻揭穿你，而是选择了息事宁人。他们这样做，一方面是为了掩盖玛丽安的不寻常身手，另一方面，大概就是想通过你顺藤摸瓜找到咱们更多的同伴。”
“是的，我也是这样认为的。所以，你们以后再想联络我，请一定要更加谨慎小心，像今晚这样的举动就不要发生了。”
黑影点了点头，语气淡淡地解释了几句
“我今晚出现在这里并不算突兀，即便被发现了，也是可以理解的，毕竟你是丽莎的朋友。并且，我今晚还真是奉命前来的，丽莎被我引导得十分关心你的病情，就让我来瞧一瞧。不过，你提醒得对，我今后确实应该更加谨慎。”
“也别小看丽莎，”吕蓓卡轻轻蹙眉，“那是个精明的女人。”
“我知道。吕蓓卡，你就先安心养伤吧，千万别让脸上留下疤痕。等过一阵子，我会提醒丽莎，使她再次想起你的利用价值。到时候，她就会主动帮助你了。”
吕蓓卡轻轻嗯了一声，她看了一眼昏迷的值夜女仆，抓紧时间交代自己的推测
“还有，我总觉得，嗯，那个玛丽安在那个时候出现在藏书室附近，真是太巧了，倒是有点儿像是故意打扰我和德维尔单独相处似的。并且，我受伤之后，德维尔不仅没有忌惮玛丽安的身手，反而全力维护她，你说，他们两人之间是不是有些猫腻”
黑影惊讶地轻咦了一声。
“吕蓓卡，丽莎之前不是说，莱斯特西塞尔特别关注玛丽安吗怎么又扯到奥德里奇德维尔了”
“这一点，也是我觉得奇怪的地方。我试着猜想了一下，你说，会不会那个玛丽安其实从始至终都是德维尔培养的一枚棋子，或者间谍还有那个给玛丽安一万英镑嫁妆的帕丁顿，他也神神秘秘的，咱们仔细回想一下他的那些经历，其实细究起来，他一直和德维尔伯爵府有千丝万缕的关系。对了，帕丁顿的身手也非常厉害，你看，这三人之间的联系是不是很古怪”
“听你这样一讲，确实有不少巧合，那你有什么推测”
“我认为，帕丁顿和玛丽安都是德维尔特意培养出来的属下。当然，玛丽安不仅仅是德维尔的属下，还非常有可能是他的情人。否则的话，凭借奥德里奇德维尔的地位和样貌，这些年不可能连个女人都没有，显然，这个玛丽安是一直隐藏在暗处的情人。”
“如果你的猜测是对的，那么，如今莱斯特西塞尔也喜欢上了玛丽安，那岂不是要乱套了”
吕蓓卡想要摇头冷笑，但是她稍稍一动，就觉得异常难受，便只得保持着一个姿势躺着，这让她更加讨厌造成这一切的罪魁祸首。
“乱套了才好，我倒是想要看看，那对好朋友该如何处理这种混乱的感情关系。到了最后，是两人渐行渐远，还是他们同时舍弃那个玛丽安”
黑影没有吕蓓卡那么愤恨，所以，她考虑问题时就更加冷静一些。
“你说，玛丽安会不会就是德维尔特意安排给西塞尔的美人计”
“美人计”吕蓓卡有些迟疑。
黑影微微颔首“对啊，虽然莱斯特西塞尔和奥德里奇德维尔的私交很好，但是这两个家族的政治立场正在慢慢产生分歧。
“西塞尔男爵倾向于保守党派，而德维尔家族中，伯爵已经不参与政务了，他把所有的权利都交给了继承人奥德里奇。可这位上校的政治理念比较激进，他赞成一些限制大贵族特权的改革，这俨然和父辈们做出来了不同的选择。
“如果按照这种状态一直发展下去的话，西塞尔家族和德维尔家族肯定要疏远的。所以，如果我是奥德里奇德维尔的话，肯定会想方设法改变这个现状的。”
吕蓓卡顺着这个认真思路思考片刻。
“你的意思是，德维尔改变现状的方法就是，把自己培养的心腹嫁给西塞尔家族的继承人，从而给两个家族增加一道无形而牢固的纽带，并留住一个强有力的盟友。”
“是的，这不是一劳永逸的办法吗不仅能影响莱斯特西塞尔，还能影响下一代继承人。”
“可是，你是不是夸大了一个女人对于一个贵族家庭的影响即便玛丽安嫁给了莱斯特西塞尔，西塞尔又怎么能容忍妻子对政事公务指手画脚”
“吕蓓卡，你别忘了，那个玛丽安并不是一个普通的女人呀。不说她本人有多大本事，她的背后可站着德维尔呢。吕蓓卡，你想想那个迅速崛起的帕丁顿，就该认识到奥德里奇德维尔对人心的把控操纵了。再有就是，若是莱斯特意外早逝呢育有继承人的男爵夫人在继承人成年之前，极有可能影响甚至决定家族的政治立场。”
这番分析让吕蓓卡心惊不已。
她之前只是想到了男女之间的情情爱爱上，并未曾联系到这么深远的地方。如今听到前辈这样一分析，她真是又敬佩又惭愧。
“是我把事情想简单了，还因为一时的嫉妒心暴露了自己，抱歉，我之前太自视甚高了。”
听到吕蓓卡真心道歉认错，黑影微微一笑，觉得今晚冒险出来这一趟很值得。
这姑娘是他们精心培养的人才，很优秀，但也免不了有着年轻气盛之类的缺点。而这次的失败，确实让她得到了教训。
“你能认真反省就好，但也不要太过于自责，这次的失手也不全是坏事。你看，虽然暴露了吕蓓卡的不寻常，但咱们不也同样发现了隐藏颇深的玛丽安吗还提前洞悉了奥德里奇德维尔的暗中布置。”
吕蓓卡受教地点了点头，心中有些沉甸甸的东西慢慢降落了下来。
“对了，贝蒂夫人怎么样了她还好吗”
“这个不用你操心，过几天，等我们打通了关系，就把贝蒂偷偷换出来，然后把她送回国去。”
听闻贝蒂夫人没有被放弃，吕蓓卡彻底松了一口气，心中的归属感更强了。
“既然咱们发现了这些隐秘的事情，是不是应该做些什么”
“当然，那个德维尔一直对咱们这些人虎视眈眈，不少同伴都折在他手中。从他回国后，咱们的各种行动百般受阻，所以才计划着把你送到他身边的，却没有想到，他有那么强的戒备心，连送上门的美人都不在意。
“不过，这下好了，既然发现了他和玛丽安之间的牵涉，足够咱们借此好好谋算一番了。呵，我非得让他焦头烂额、手忙脚乱，再没有心思关注咱们的行动。”
对此，吕蓓卡完全赞同，并提出了好几种报复奥德里奇的方法手段。
两人在屋内秘密商谈了好一会儿，直到受伤的吕蓓卡再也支撑不住了，这场密谋才匆匆结束。
第二天一早，留宿的众人原打算趁着天气晴好返回伦敦城内的，但是经过莱斯特的再三殷切挽留，除了个别真有急事要返城的，大部分客人都留了下来。
达什伍德太太一定要返回伦敦去，因为她不放心留在家中的小女儿玛格丽特。于是，她就把埃丽诺和玛丽安托付给了詹宁斯太太。
“妈妈，这里有张单子，上面列出了我们需要的衣物首饰，你回去后记得打发仆人给我们送行李来。”
“好的，我不会忘记的，你们两个留在这里好好陪伴詹宁斯太太，也要和朋友们多多相处。”
姐妹二人都乖巧点头，依依不舍地目送达什伍德太太乘着马车离开。
等到马车走远了，裴湘和埃丽诺一边欣赏沿路的别致风光，一边讨论那个自食恶果的吕蓓卡。
“我又特意去看看了那尊雕塑，玛丽安，你不知道我有多么后怕。上帝呀，要是那个吕蓓卡的阴谋诡计成功了，我、我真是无法想象那样的画面。所以，纵然我知道那个吕蓓卡可能要毁容了，我对她也没有半点的怜悯之情。玛丽安，我真庆幸那些鲜血不属于你。”
“让你担心了，埃丽诺，不过你要相信你的妹妹，这可是全英格兰最机灵聪慧的小仙女了，没有什么妖魔鬼怪可以伤害到我的。”
埃丽诺抿嘴一乐“对，你是小仙女，心肠狠毒的人根本无法伤害到你。”
两人正说着话，就见一行人从另一条鹅卵石小路上匆匆而过。
“那是丽莎小姐”
“应该是她，”裴湘顺着埃丽诺的目光望去，“看来，西塞尔先生是铁了心要让丽莎小姐返回伦敦了。”
“诶丽莎身边的贴身女仆换人了”埃丽诺随口一问。
裴湘凝神细看，果然是个生面孔。
她沉吟了一下，决定一会儿去问问奥德里奇，总觉得这里面有事情。
很快，裴湘就有了和奥德里奇单独相处的机会。
“德维尔先生，你也喜欢欣赏晨间的花园吗”
“偶尔兴起，会早起散步。玛丽安小姐一个人吗”
“原本是和埃丽诺一起的，不过她遇到了昨天认识的乔治梅西纳先生，两人相谈甚欢，我就慢慢掉队了。”
奥德里奇想，果然把表弟喊起来一起散步是正确的选择。
“德维尔先生，我刚刚遇到丽莎一行人，发现跟在丽莎小姐身边的贴身女仆换人了。”
这话题起得有些突兀，按理说，丽莎是莱斯特的情人，她身边的女仆换不换人，实在和奥德里奇关系不大。
但是，裴湘一提起这件事，奥德里奇立刻就明白了她未言明的疑惑。
“是我建议莱斯特把原来那名女仆留下来的。”
“她有可疑之处”
“昨晚有人看到她去悄悄探望吕蓓卡。虽然她是按照丽莎吩咐做事，但是既然要顺藤摸瓜，那么，任何可疑之人都不放过。”
“你们问询那个女仆了”
“没有，暂时没有打草惊蛇。莱斯特只是暗示丽莎，可以留下一个信任的人照顾吕蓓卡，那名女仆就被顺理成章地留了下来，并担负起亲自照看吕蓓卡的任务。”
“这样也好，若是她还有其它身份，与其把她放回人多事杂的伦敦城内，还不如留在安静的郊区。这样一来，但凡她偷偷向外联系，都更方便咱们追踪调查。”
“嗯，昨天事发后，我还派了人去监视贝蒂夫人。”
裴湘了然“确实该严密看守那位长袖善舞的夫人，顺便看一看，都有些什么人愿意为了贝蒂铤而走险。”
奥德里奇身上的气息很和缓。他侧头看了一眼晨光中娇艳秀美的姑娘，心想她可真聪明，和她说话省心又自在，这样的感觉真好。
两人又走了一小段路程，气氛很安静。
裴湘等了等，没有等来黑发男人再次开口，她悄悄鼓了鼓脸颊，终于忍不住开口问道
“德维尔先生，你怎么一直没有问问我，那样的敏捷身手是怎么练就的或者，你就不怀疑我还有另外的身份吗”
德维尔沉默了一下，坦然道
“我都想过的，也琢磨了很久，最后的结论是，你确实是达什伍德家的二女儿，是我一直认识的玛丽安小姐。既然证明了你的身份是没有经过伪装的，是对国家无害的，那么，关于你的一些异于普通淑女的表现，我虽然有些猜测，但却觉得没有立场刨根问底。”
裴湘好奇问道“恕我冒昧，你愿意和我说一说你都有什么猜测吗”
奥德里奇没有立刻回答这个问题，他的唇间似乎有淡淡的叹息声溢出。
良久，久到裴湘以为两人就要这么沉默着走下去的时候，黑发男人低声说道
“我猜测，玛丽安小姐的身手应该是帕丁顿先生亲自教导的。”
裴湘微微挑眉，她停下脚步，歪头打量着同样停下来等她的男人
“你这样猜测，会不会觉得我一个未婚姑娘，和另一个没有血缘关系的男子学习拳脚功夫，会很失礼，嗯，特别的叛经离道、有失体面”
“不会，你们”奥德里奇的眸色变得晦涩黯淡，他很艰难地说出后半句，“你们若是已经秘密订婚了，这样的接触不算出格。”
“秘密订婚”裴湘慢吞吞地重复了一遍，忽而展颜一笑，“不，德维尔先生，你搞错了，我从来不曾同任何人有过任何形式的婚约。”
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