第170章 第一百七十章

    用餐结束, 众人还需要在镇子上停留一段时间,便三三两两地去了小镇中心闲逛。

    裴湘和埃丽诺从一家帽子店里出来,正在讨论玛格丽特的那条新裙子应该配什么颜色的帽子合适, 就看到一位许久不见的熟人独自一人站在街道对面。

    这人同样注意到了达什伍德姐妹,微微一愣后, 就大步走了过来。

    “达什伍德小姐、玛丽安小姐, 日安。”

    埃丽诺和裴湘回礼“日安, 很高兴遇到你,费拉斯先生。”

    爱德华费拉斯的笑容依旧腼腆温雅,但却少了几分忧郁迷茫,人瘦了一些, 看上去更有精神。

    “没想到会在这里遇见费拉斯先生, 你也是途经此处暂时停留吗”

    “是的,达什伍德小姐,”爱德华费拉斯的声音里含着很明显的喜悦之情, “我从牛津出发,正准备去德文郡的普利茅斯看望老师普莱特先生。”

    埃丽诺微笑颔首“真巧, 我们也要去德文郡做客。”

    “那我们正好可以同行一段路程。两位小姐,达什伍德太太也来了吗我一直记着那些在诺兰庄园里做客的日子, 十分感激达什伍德太太对我的照顾。”

    “是的, 我们母女四人都准备去约翰爵士的巴顿庄园做客。”裴湘客气答道。

    闻言,爱德华连忙请求两位达什伍德小姐带他去见达什伍德太太。

    裴湘和埃丽诺自然点头应允,姐妹二人和爱德华费拉斯一边聊着彼此的近况,一边原路返回之前用餐的饭店。

    到了休息大厅,爱德华费拉斯和达什伍德太太寒暄了几句, 之后就被介绍给了约翰爵士等人, 成为了大家的新朋友。

    过了一会儿, 莱斯特西塞尔和乔治梅西纳从外面返回。

    刚一进门,抱着礼物盒子的梅西纳就脚步微顿,他皱着眉头打量着埃丽诺身旁的陌生男人。

    “莱斯特,那是谁”这位绅士敏锐察觉到了爱德华对埃丽诺的倾慕。

    莱斯特顺着梅西纳的视线望去,忽而一笑

    “那是爱德华费拉斯先生,是达什伍德小姐的嫂嫂的兄弟。我之前去诺兰庄园的时候,曾经和他相处过一段时间,费拉斯先生是一位学识和脾气都挺不错的绅士。”

    “不错的学识那我可得和这位先生深入结交一番。”梅西纳低声呢喃了一句,就要往埃丽诺所在的位置奔去。

    “等等,你不要激动,不管那位费拉斯先生有什么特别的心思,他对你都没有什么妨碍的,”莱斯特连忙拦住乔治梅西纳,小声解释道,“费拉斯先生已经秘密订婚了,埃丽诺小姐她们也都知道这件事的。”

    乔治梅西纳的眉头松了松,随后又不解地问道

    “既然是秘密订婚,大家怎么会都知道了”

    莱斯特的嘴角抽了抽。

    他之前已经从奥德里奇和帕丁顿的口中得知了几分真相,知道当初那个东方神婆并没有什么预测命运的神奇本领。

    那是帕丁顿找人假扮的,目的就是让达什伍德小姐获悉一些真相。免得她被爱德华费拉斯这个订婚人士的爱慕之情触动,进而陷入一段无奈痛苦的爱恋中。

    “这个说来话长,等哪天有空了,你可以去问问奥德里奇或者帕丁顿。据说,这位费拉斯先生确实订婚了,但他的未婚妻并未得到费拉斯家人的认同。”

    乔治梅西纳点了点头,没有再继续探究下去的兴趣。

    在他看来,一个已经订婚的费拉斯根本不值得他如此警惕,因为,一向理智的埃丽诺根本不会青睐这种订婚人士的。

    两人脚步轻快地走了过去,莱斯特正要打招呼,就听爱德华费拉斯说道

    “我和露西斯蒂尔小姐的婚约已经解除了,她和我的弟弟罗伯特费拉斯走到了一起,两人即将举办婚礼。”

    莱斯特“”

    乔治梅西纳斜睨了一眼身旁的友人,重新把爱德华费拉斯的名字拉回到内心警惕名单内。

    “达什伍德小姐,能给我介绍一下这位先生吗”

    “啊,梅西纳先生,西塞尔先生,你们二位回来了。正好,容我向梅西纳先生介绍爱德华费拉斯先生”

    几位年轻的绅士互相问好致意,之后,梅西纳假笑着说道

    “刚刚走过来的时候,碰巧听到了婚约、举办婚礼这样的词语,恕我冒昧,是费拉斯先生要结婚了吗不知准新娘是哪家的名媛淑女,说不定和梅西纳家还认识呢。”

    猛然听到刚认识的绅士询问自己的私事,还是不太光彩的一面,爱德华费拉斯感到有些尴尬。

    埃丽诺好心解围道“梅西纳先生,你误会了,并不是费拉斯先生要结婚了,而是他弟弟,罗伯特费拉斯,马上就要迎娶一位姓斯蒂尔的小姐了。”

    “啊,原来是我误会了,抱歉,”梅西纳爽朗一笑,“恭喜令弟即将喜结良缘。婚礼准备在哪里举办呢费拉斯先生出现在普洛斯小镇,是打算去参加令弟的婚礼吗”

    爱德华费拉斯摇头否认,简单地说了一下他去德文郡的目的。

    听说爱德华要去普利茅斯,乔治梅西纳立刻热情地谈论起了他对那里的印象,以及居住在那附近的熟人朋友,并时不时地旁征博引一些生僻的地理历史知识,企图让爱德华费拉斯接不上话。

    眼见着乔治梅西纳强势插入埃丽诺和爱德华的温馨叙旧氛围中,成为了一个没有眼力见儿的插话搭腔转移话题小能手,莱斯特默默后退了半步。

    这一退,就让莱斯特又注意到了另外几位相谈甚欢的单身男女,其中包括裴湘和布兰登上校。

    “嘶牙痛”莱斯特揉了揉腮帮子,无奈地嘟囔了一句。

    “是牙疼不是心疼吗”就在莱斯特替他的挚友奥德里奇担忧的时候,身后响起未婚妻伊莎贝尔冷飕飕的问话。

    “什么心疼”莱斯特瞪了一眼一脸挑衅表情的未婚妻,立刻解释道,“你可别误会,我对玛丽安小姐绝对没有特殊的情谊。”

    伊莎贝尔哼笑一声,她想到订婚前打听到的那些真真假假的小道消息,不太信任地看着莱斯特。

    “经过我这几天的观察,玛丽安小姐确实对你无意。但是你本人么你干嘛总是盯着她看特别是,哼,每次布兰登上校一走近玛丽安小姐,你这双贼溜溜的眼睛就立刻紧紧粘了过去,呵,我可瞧得一清二楚的。”

    莱斯特黑脸心烦地摆了摆手

    “尊贵的卡纳勒托小姐,行行好,高看你的未婚夫一眼吧,他没有那么多花花肠子的。”

    “哦”伊莎贝尔似信非信。

    莱斯特深吸一口气,拽着未婚妻走到了一个清净的角落

    “伊莎贝尔,我知道你之前往丽莎那里安排了人,也知道你听到了丽莎的一些胡言乱语,以为我对玛丽安小姐有倾慕之意。但我得郑重澄清一下这件事,免得将来面对朋友的时候,咱们夫妻尴尬丢脸。听着,伊莎贝尔,丽莎的想法完全是没有根据的,我和玛丽安小姐之间不存在超出友谊界限的感情。”

    “那你为什么一直特别留意她”

    “我也没有特别留意她,只不过布兰登上校最近和她说话的次数有些多,我是在替奥德里奇担忧。”

    “奥德里奇”伊莎贝尔一愣,随即,她有些不可思议地瞪大了眼睛,“莱斯特,你是说玛丽安小姐和德维尔先生才是一对恋人”

    “嘘小点声”莱斯特低声道,“你可别往外说啊,包括你那个藏不住话的堂妹。玛丽安小姐和奥德里奇的事目前还没有公开,你不要给他们添麻烦。”

    “哦哦,这是当然,我不会乱说的。”伊莎贝尔连连点头,思绪还处于震惊当中。

    说实话,伦敦城里的夫人小姐们都在琢磨,到底哪位淑女能得到下一任德维尔伯爵的青睐。她们猜来猜去,从公爵爱女到首相的侄女,人选挺多,但谁都没有预料到,赢家会是家世方面一点都不出彩的玛丽安达什伍德。

    过了一会儿,伊莎贝尔终于从震惊中缓过神来。

    “这、这,哎呀,我还是感到有些不可思议莱斯特,你没有骗我吧”

    莱斯特翻了个白眼“要不是看在你是我未婚妻的份上,我根本不会告诉你这件事,而且,你有什么值得我欺骗的”

    伊莎贝尔立刻怒瞪讨人嫌的未婚夫。

    莱斯特则一副不怕开水烫的样子。

    两人僵持了片刻,这次是好奇心重的伊莎贝尔首先服软开口

    “德维尔先生向玛丽安小姐求婚了吗伯爵大人知道这件事吗”

    “奥德里奇倒是挺想求婚的,但是玛丽安小姐是个有主意的姑娘,她希望再等等,再看看。至于其他人的态度,我想奥德里奇都会处理好的,他那个人一向护短,不可能让人欺负到心上人。”

    这话得到了伊莎贝尔的赞许,她有些羡慕地叹道

    “德维尔先生确实是一位再可靠不过的绅士了,玛丽安小姐的眼光非常好,她即将得到一段非常好的姻缘。”

    莱斯特若有所思地望着伊莎贝尔脸上的羡慕之情,心里忽然觉得十分不得劲儿,有些话便脱口而出

    “伊莎贝尔,我知道你在担忧什么。你放心吧,我既然答应了两家的联姻,就说明已经看开了一些事情,不会再向以前那样随心所欲了。我们婚后我和你安安稳稳地过日子,没有其他人,我保证。”

    这突如其来的保证让伊莎贝尔吃了一惊,她仔细地打量着一脸认真的莱斯特,发现这人是真诚的。

    多年的针锋相对让这位卡纳勒托小姐下意识地觉得,这种时候,自己大概也该给出类似的、等价的回应,才能不落了面子。

    于是,她纠结着吞吞吐吐地说道

    “那个,嗯,你知道的,我之所以这么痛快答应婚事,是因为维克多他放弃了坚持,并且娶了别人,所以我才嗯,好吧,既然你愿意做出承诺,那我也答应你,努力认真对待将来的日子。”

    “咦听你这话你还没喜欢上我吗”莱斯特的眉毛都快要立起来了。

    “你在做梦吗”伊莎贝尔满脸的不可思议。

    莱斯特胸口一闷“你既然不喜欢我,干嘛要往丽莎那里安插人,干嘛要计较我和玛丽安小姐的事”

    伊莎贝尔理所当然地说道“当然是为了维护我的利益了。莱斯特,我要是真的喜欢上你,就不仅仅是往那个丽莎那里安插仆人了,我能让她在伦敦混不下去,让那个敢给你介绍情人的杜拉夫人进监狱,呵,莱斯特,你是不是对我有些误会”

    莱斯特低头注视着未婚妻脸上那熟悉的骄纵霸道神色,回忆起当伊莎贝尔还是个小胖妞的时候,把他按在地上锤的黑暗过去,缓缓地摇了摇头

    “不,我没误会过你,只不过之前稍稍自作多情了一些。”

    伊莎贝尔轻哼了一声,扭头不再搭理爱做梦的未婚夫。

    但是这次,莱斯特却没有像年少时那样感到不耐烦,他忽然发现,眉目张扬的伊莎贝尔也挺动人的。

    不远处的裴湘专注地聆听布兰登上校在印度参军的经历,并不知道一个因她而起的话题,让一对相看两厌的未婚夫妇稍稍缓和了态度。

    有些细小的、但却很重要的改变在不知不觉中发生了。

    一切都在向更完满的方向磨合前行。

    当车队重新出发时,伊莎贝尔没有再嚷嚷着换马车,爱德华费拉斯也接受了约翰爵士的邀请,决定先去巴顿庄园小住几日,然后再转道去原计划的目的地。

    一路欢声笑语,一行人终于抵达了巴顿庄园。

    约翰爵士和米德尔顿夫人是非常好客热情的主人,夫妇二人希望每位访客都能在巴顿庄园得到最真诚的招待。

    因而,从抵达巴顿庄园的第一个晚上起,他们的娱乐活动就一项接着一项,丰富异常。

    这天,裴湘和达什伍德太太外出欣赏自然风光,母女二人偶遇一处破败荒凉的乡舍,不禁停下脚步好奇张望。

    跟来的女仆告诉母女二人,这处需要修缮的简陋房屋也是约翰爵士的产业,一直被当地人称为巴顿乡舍。

    “原来这里就是巴顿乡舍。”达什伍德太太的声音里透着复杂和感慨。

    “如果没有帕丁顿先生的支持和馈赠,咱们非常有可能会搬到这里来居住。玛丽安,我真无法想象你们姐妹几个住在这里的情景。如果只有我一人的话,住在哪里都一样,吃什么都行,可是加上你们三姐妹,我就希望你们能得到更好的。”

    “妈妈,千万别被没有发生过的事情吓到了,咱们现在的生活很好,我们姐妹三个都很快乐。我想,爸爸在天上看着咱们的时候,也该是高兴满足的。”

    “是啊,达什伍德先生离开的时候,他很担心你们姐妹的未来。现在呀,他总该安心了,咱们不仅生活富裕安逸,你和埃丽诺还即将获得美满姻缘。”

    “埃丽诺肯定会第一个出嫁的,至于我呀,我还想等几年。咦,起风了,妈妈,咱们回去吧。”

    “好,天气有些凉了,你的披肩呢”

    “好像忘在马车里了”

    裴湘挽着达什伍德太太的胳膊,又回头望了一眼萧条破败的巴顿乡舍,微微一笑,转身离开。

    回到巴顿庄园,达什伍德太太刚刚走下马车,心中浅浅的怅惘之情就一下子消散了。因为她从管家口中得知,她的大女儿已经答应了乔治梅西纳先生的求婚。

    现在,那个情绪激动的年轻人正等着达什伍德太太回归,好郑重请求这位慈爱温和的母亲,请她把心爱的长女嫁给他。

    达什伍德太太怎么会阻拦一门上佳的姻缘,尤其是她一直知道埃丽诺对乔治梅西纳心存好感。所以,她就更加愿意促成这桩喜事了。

    裴湘站在热闹说笑的人群边缘,笑吟吟地看着一脸幸福喜悦的埃丽诺和咧嘴大笑的梅西纳。

    她心想,大概是因为爱德华费拉斯的出现,才刺激了这位性格不紧不慢的梅西纳先生吧。否则的话,估计一直到今年秋季狩猎结束,乔治梅西纳还在删删改改他的第七版求婚词呢。

    就在裴湘旁观别人的喜事的时候,属于她的黑发绅士已经抵达了巴顿庄园大门口。

    奥德里奇德维尔翻身下马,紧紧攥着精心挑选的求婚戒指,大步走向人群中最漂亮的姑娘。

    “玛丽安,我回来了。”

    撩动心弦的声音在身后响起,裴湘惊喜回头,果然见到了朝思暮想的恋人。

    “奥德里奇”明媚嫣然的姑娘欢快地迎了上去,“我真思念你,尤其是在这样的时刻。我想让你陪在我身边,然后,你就真的出现了,我的神奇骑士先生。”

    奥德里奇的眉目间划过一抹极其温柔的浅笑。

    “玛丽安,从今以后,我再也不用这样长时间离开你了。”

    裴湘歪头打量着黑发上校,眼中浮现恍然

    “你升职了,也准备重新规划事业发展方向。是因为我的不确定性和那些解不开的谜团吗”

    奥德里奇一向不愿意在裴湘面前敷衍撒谎,他微微颔首,温声解释道

    “一部分的原因,为了不触犯某些原则与纪律,我会主动远离一些敏感领域。另外一部分,也是最主要的原因,我不喜欢目前这种聚少离多的生活状态。玛丽安,我希望能有更多的时间陪着你,和你讲一讲我去过的地方,经历过的战斗,看到过的异域风情。”

    裴湘眉目弯弯“看来,莱斯特那家伙没少给你打小报告。”

    奥德里奇语气淡淡,偏偏又能让裴湘听出一丝委屈

    “他说你特别喜欢听布兰登上校介绍印度的风土人情。”

    “哪有特别喜欢,莱斯特只会胡说八道,”裴湘不客气地甩锅,然后对着心上人甜蜜蜜地说道“布兰登上校也要结婚了,咱们可以一起去参加他的婚礼。”

    奥德里奇立刻点头说好,语气欣然。

    裴湘挽着奥德里奇漫步而行,秋日的暖阳照耀在身上,一切都很美好。

    奥德里奇悄悄捏了捏求婚戒指,胳膊微动,但却被裴湘一下子按住了。

    “玛丽安”

    我想求婚。

    “奥德里奇,在你求婚成功之前,咱们先说好一件事。”

    “什么”

    “不要马上结婚好吗”

    “一年”

    “不,至少三年。”

    “为什么”

    “奥德里奇,布朗帕丁顿先生还需要努力赚钱给玛丽安小姐攒嫁妆。”

    富裕的黑发先生和贫穷的小仙女默默对视

    奥德里奇德维尔想,在初次听闻布朗帕丁顿这个名字的时候,他大概怎么也不会预料到,在未来的某一天,自己会如此迫切地希望此人一夜暴富。
本站所有小说均来源于会员自主上传,如侵犯你的权益请联系我们,我们会尽快删除。
笔迷读 All Rights Reserved 网站地图