第234章 第二百三十四章

    在某一瞬间, 裴湘以为西奥多会向她求婚。

    但西奥多却没有更进一步,他察觉到了裴湘的动摇,便立刻给自己谋求到了一个许诺。

    “阿黛勒, 我知道你接下来还有更多的旅行计划,我想陪你一起四处走一走,看一看。”

    裴湘没有立刻答应或者拒绝, 而是坦率地说道

    “西奥多,我还以为你会先向我求婚, 然后再提未来的安排。”

    西奥多有些纠结地看着裴湘此刻的形象, 慢吞吞地解释道

    “阿黛勒, 鉴于我的第一次求婚过于仓促, 我认为,我的第二次求婚应该更加郑重和浪漫一些,嗯,最起码, 我希望我求婚成功的时候,可以毫无顾忌地拥抱亲吻我的未婚妻。”

    裴湘摸了摸自己嘴唇上方的小胡子, 又看了一下附近的环境和偶尔路过的行人, 忍不住笑出了声。

    西奥多悠悠一叹, 眼巴巴地看着裴湘, 等待她的答案。

    裴湘凝视着金色晨曦中的俊美男人,心跳微微加速。她知道, 在牙买加重逢西奥多的那一刻,她就有些动心了,所以, 她愿意试一试。

    “西奥多, 我很欢迎你能成为我的旅行同伴。”

    瞬间, 西奥多心中升腾起一股纯粹而盛大的喜悦之情。

    他知道这个允诺意味着什么。

    这意味着,他的感情再也不是单方面的追逐和暗自期待了。这意味着,他倾慕的姑娘为他打开了心门,愿意和他共同呵护培育一株世上最美的花朵。

    抽芽、展叶、含苞、盛放,之后永不凋零,直到生命终结。

    西奥多捂着额头原地转了一个圈,脸上露出了一个傻兮兮的笑容。

    “阿黛勒”

    “嗯”

    “我真高兴,今天一定是我的幸运日。”

    “我也很高兴,西奥多,这是一个新开始,不仅是你期待的,我同样珍重并向往。”

    西奥多眉目飞扬,倍感振奋。

    过了一会儿,他轻轻握住了裴湘的指尖,看到有人路过后就不舍地松开,然后,他又碰了一下,过一会儿再飞速撤离。

    他仿佛是找到了一个好玩儿的游戏,注意力全部集中在偷偷拉手和注意行人上了。

    裴湘在西奥多再一次想要幼稚地勾勾手指的时候,往一旁躲开了一步,她觉得再不说些什么的话,西奥多可以把这个勾手的游戏玩到晚上。

    “西奥多,你的事业怎么办你刚刚出色地完成了调查团的工作,回去之后正好趁机谋求更好的发展。如果不管不顾地和我走了,岂不是浪费了这几年的心血”

    提到未来规划,西奥多的态度沉稳了不少

    “阿黛勒,我这几年锋芒过盛,应该沉淀一段时间了,不仅是为了减少某些人的忌惮之心,也是为了增加阅历。我还太年轻了,不该一头扎进尔虞我诈的利益斗争当中,而是应该到处走走看看,开阔眼界心胸,积累经验见识。”

    “你确实不必把步伐迈得过急过大,”裴湘沉吟着说道,“也许,给沃尔波尔伯爵等人留下一个年轻冲动的印象也不错。他们那种老谋深算的人物,最喜欢有些真性情的年轻人了,当然,真性情不等于莽撞无能。”

    西奥多进一步补充自己暂且离开的理由,他语气从容地说道

    “沃尔波尔伯爵老当力壮,尚有宏图大志,而他阵营里的几位有才干之人,比如这次领导调查团的波特兰男爵,都非常精明强干。他们各有政治抱负,和沃尔波尔伯爵在理念上有些小分歧。我想,未来的几年里,伯爵阵营里少不了内部争斗。我人单势弱,根基浅薄,一旦被卷入其中,大概就要成为最吃亏的那个了,所以,不如避开一段时间。”

    裴湘点了点头,赞同西奥多的想法

    “避开几年也好,等沃尔波尔伯爵年纪大了,渐渐感到吃力的时候,你再回去。那时候,为了制衡派系中的几股势力,他肯定会真正地倚重你、提拔你,不会把你当成斗争的炮灰和牺牲品。”

    “有阿黛勒在,他们谁都无法伤害我。”西奥多态度笃定。

    裴湘莞尔“我可没有那么大的能力,人外有人。”

    西奥多心绪一转,语气中忽然带上了莫名的兴奋

    “其实我不走仕途也挺好,阿黛勒,不如咱们一边赚钱一边周游世界吧。到老了,你我再找一个最喜欢的地方定居,快快乐乐过一辈子。”

    “你确定那样真的会快乐吗也许有些人喜欢那样的生活,但我可以肯定,你不会喜欢的,西奥多。”

    “这不一定,”西奥多竟然真的在考虑换一种人生选择的可能性,“我知道阿黛勒你肯定能混得风生水起的,我跟在你身边,人生中少不了乐趣的,日子也会过得非常舒坦。”

    裴湘惊奇地看着西奥多“你这是指望我养你呀”

    西奥多真诚而坦然地看着裴湘

    “目前来说,在里约子爵大人确定好如何分配他的财产前,我确实没有你有钱的,以后我估计也没有你能赚钱。”

    “你不诚实哦,”裴湘斜觑西奥多,“在来牙买加之前,也许你手中的产业还不够丰厚,但经过丹尼尔梅森事件后,我不信你没有赚到额外的好处。嘉德总督肯定把丹尼尔梅森的几处隐藏产业划归到了你的名下,还有梅森藏匿起来的钱财我估计,波特兰男爵此次得到的好处还不到你的三分之一。”

    西奥多弯了弯眉眼,又悄悄握住裴湘的指尖

    “那都是给你的,我这次来牙买加的目的之一,就是要让丹尼尔梅森道歉并补偿你。”

    裴湘愣了一下。

    西奥多不给裴湘拒绝的机会,马上换了一个话题

    “阿黛勒,你想好咱们之后要去哪里了吗如果你没有特别想去的地方,不如咱们一起去找宝藏吧

    “我这里有一份不知真假的海盗藏宝图,就在加勒比海上的某座岛屿上。有几波人去过那边了,虽然连一枚金币都没有找着,但回来的绅士们都说,那座海岛风景优美,四周环境比较安全。阿黛勒,咱们可以一边游玩一边探险。”

    裴湘眼睛一亮,兴趣十足。

    她原本的旅行计划都是和大陆有关的,从没有想过海岛探险。这是一个陌生的领域,但却能学到很多新东西,可以领略到更新奇的体验。于是,裴湘毫不犹豫地同意了西奥多的提议。

    “好,我们去找海盗宝藏,不过,探险之前的准备工作一定要做充分了,对了,西奥多,你会游泳吗”

    西奥多当然会,还很擅长。以前在男校的时候,为了练出阿黛勒偶然提及的漂亮腹肌,他没少参与体育活动,骑马、游泳、射击、击剑和打拳,他都认真练习过。

    裴湘认真想了想,建议道

    “保险起见,不管以前学得如何,咱们还是找当地人请教一番吧,并且,你我应该学一些海上航行和生存自救的基本知识。诶,西奥多,不如咱们先去当船员吧,跟着有经验的船长出几次海,熟悉了各种基本操作和生存常识之后,再痛痛快快地玩儿。”

    西奥多扬眉道

    “我原本的计划是租借一艘性能良好的船只,然后再雇佣一个靠谱的船长、数名有经验的船员和本地向导,组成一个小型探险队后,一起出行。我们只去那座比较安全的小岛,没打算亲自驾驶船只或者到陌生海域冒险,阿黛勒,你似乎有其它不同的计划”

    裴湘眨了眨眼,温柔笑道

    “出海嘛,多掌握些自救的本领总不会错的,况且,我以后还想去东方一趟,总是避免不了海上航行的。”

    西奥多无奈摇头,戳穿裴湘的避重就轻

    “你肯定还有其它的冒险计划。阿黛勒,你得带我一起去,不能把我一个人孤零零地留下,你已经答应要和我在一起了。”

    裴湘心说,自己是侠女人设,一剑能激荡起铺天盖地的巨大水幕,一提气能凌波横渡湍急河流,一伸手能夹住偷袭的毒蛇毒虫,无论去哪里玩耍,都能保护好自己。

    可身边的男人虽然长得好、脑瓜聪明、心眼多,可是面对来自大自然的危险时,就真的要手忙脚乱了。

    该怎么哄劝他好好待在安全的城市里,让我一个人去外面自由玩耍呢

    见裴湘不出声,西奥多反而不催促她许诺什么了,他笑眯眯地捏了捏裴湘的手指,示意她不要过多思虑。

    因为他心里清楚,两人才刚刚在一起,还有许多地方需要磨合,许多不同需要沟通和妥协。

    经营一段长长久久的感情,并不是一件简单的事情。

    慢慢来,我们可以成为同一副拼图的碎片,互相补全对方,谁也缺不了谁。

    裴湘发现西奥多不再坚持,只是静默而温柔地看着她,心里一下子又软乎乎的了。她忽然觉得,也不是不能带着西奥多一起玩儿,就是多操点儿心呗。

    但是,有人陪在身边一起赏景一起品尝美食,总要更有趣一些吧

    两人心里分别有了决断,又都觉得没有必要讲出来,因为有些称之为默契的东西,身边人肯定会懂的。

    于是,在调查团离开牙买加的时候,此次立了大功的西奥多格兰特先生并没有随团一起返回,而是和重逢的朋友留在了加勒比海域,据说,他要进行大学毕业后的游学。

    众人此时才反应过来,这位心思缜密手段冷厉的年轻人其实刚刚二十出头,甚至还未正式大学毕业。

    送走了熟人朋友们,裴湘和西奥多结伴同游的日子也正式开始了。

    脱离了熟悉的生活环境和生活模式,即便自小一起长大的两人在面对各种改变的时候,真正相处起来,其实也是磕磕绊绊的。

    不过,好在两人之间并没有原则上的分歧,又总是愿意替对方着想,渐渐地,他们便安稳度过了最初那段最容易发生争吵的时期,逐渐熟悉起彼此的步调来。

    在外游历的日子里,裴湘彻底显露出了真实的性格和奇异本领。

    不同于她在伦敦时对外展示的娴雅淑女形象,也和西奥多以往了解到的性格有些许的区别,她变得更加独立自我,也更加任性冷漠。

    西奥多则比裴湘印象中的贵公子更能吃苦、更有担当。

    如果不是两人私下里相处时,他依旧喜欢用水润漂亮的蓝眼睛撒娇,受伤了也会在抹药时偷偷哼哼唧唧,裴湘都快忘了西奥多还是个奶香小可爱了。因为经过实战锻炼和风吹日晒,这家伙的身高又长了一些,肩膀和胳膊也硬邦邦的。

    在探险这件事上,由于西奥多掌握了越来越多的野外生存技巧,裴湘就再也不想撇开他独自行动了。毕竟西奥多是一个点亮了许多生活技能的大宝贝,还很会说情话,怀抱也很温暖。

    一次海上暴风雨之后,设想过各种豪华浪漫求婚场景的西奥多在脱险后的第一时间,就单膝跪在漂浮的破旧木船上向裴湘求婚。

    劫后余生,他不想再等待了。

    裴湘说了一声“好”,然后毫不犹豫地亲了上去。

    彼时,两人的衣服因为浸泡了海水而皱皱巴巴的,头发上滴着咸味儿的海水。一条被冲上木船的小鱼挣扎着又跳回了海中,西奥多准备了许久的蓝宝石对戒也没在身边,只能用海草临时编了两个指环。

    可是,谁在乎呢

    片段一

    关于海上求婚这件事,西奥多事后回想起来,还是在乎的。

    因为那个吻太过激烈了,导致两人双双从木船上翻落水中,然后,他就被未婚妻打横抱起来,一路吹着海风飞到了不远处的沙滩上。

    西奥多想,东方功夫真神奇,被打断了好可惜

    片段二

    两人返回英格兰的时候,特意一起从法国某港口上船,然后装作偶遇的样子,再次同路而行。

    此时的裴湘身家丰厚,一到伦敦就成为了备受年轻绅士关注的未婚淑女。而游学归来的西奥多也得到了沃尔波尔伯爵的热烈欢迎,在他抵达里约子爵府的第二天,就收到了对方的邀请函。

    可是,西奥多有更重要的事要办,就是再求一次婚。

    裴湘觉得实在没有必要再来一次,但在西奥多的软磨硬泡下,到底满足了未婚夫对仪式感的追求。

    然后,在得到了罗切斯特先生的祝福信函后,裴湘戴上了那枚早就在她首饰盒子里的蓝宝石戒指,同西奥多一起向众人宣布了两人订婚的消息。

    两人的关系过了明路后,里约子爵大人终于当众公布了他的财产分配方案。

    除了固定传给长子的爵位和土地外,子爵阁下把家里剩余的产业分成三份,长子威廉格兰特得到其中的一份,次子西奥多格兰特则得到了三分之二。

    片段三

    威廉格兰特在裴湘结婚后的第二年,迎娶了他的新娘。

    他这次眼光很准,找到了一位真正贤惠温柔的淑女。对方出身名门,嫁妆丰厚,品貌端秀,具有那个时代女人们备受推崇赞誉的优点。

    大概是因为和一位真正贤淑温顺的女子接触久了,威廉格兰特渐渐意识到,他印象中的裴湘,其实一直他自以为是的错觉。

    那个他求而不得的姑娘,根本不是他想象中的样子。这一点,从弟弟西奥多婚后的家庭生活就能看出来。

    威廉格兰特几次提醒西奥多,不该让妻子把手伸到男人的事业上,不该和妻子讨论残酷的政治和战争,不该把家里的经济大权完全交给妻子掌管。

    不是不信任,而是不合理不符合传统。

    有关经营与投资,有关政治和暴乱,有关事业规划与发展,这些都不该让温柔脆弱的妻子参与。那既会给男人和家庭带来损失,又会让给单纯美好的妻子增加烦恼、终日惶恐,是非常不明智的选择。

    “怎么会不明智”

    西奥多诧异地望着兄长

    “你看,我能走到今天的这个位置,嗯,稍稍比你的高了一些,一直离不开阿黛勒的合理建议。她总能给我新的思路,让我对未来充满信心。

    “威廉,因为阿黛勒,我每次迷茫犹豫的时候,都不需要像其他男人们那样愁眉苦脸地喝酒抽烟。我的妻子会帮我抽丝剥茧找到正确的路线,让我省去很多苦闷踌躇。

    “你看我的头发浓密度和皮肤状态,是不是比同龄人年轻健康许多这就是娶了一个有智慧的妻子的好处,她能让一个男人永远保持在最佳状态。

    “还有投资方面的事,我知道,男人有责任为家庭财产的增收做出努力,可是,我的阿黛勒太心疼我了,不得不抽出一点点喝茶听歌剧的时间替我分忧。说实话,她的投资眼光十分精确敏锐,比许多受过良好教育的绅士都强。

    “我们结婚时的财产不少,可也不足以支撑如今的生活水准,这都是阿黛勒的功劳。

    “她担心我不喜欢小房子,就给我换了现在的湖滨大厦,当然,还有散落在各地的舒适居所;她喜爱我的容貌,就给我收罗最好的衣料和宝石定制衣服;她知道我喜欢赛马,就全力支持我的爱好,从来不限制我的花销;她觉得我的气质和东方的绿茶很配,就花重金给我寻找好品质的茶叶。

    “威廉,如果不是阿黛勒撑起了这个家,愿意放弃本该属于她的悠闲生活,现在的我肯定和你一样,啊不是,就像许多男人那样,觉得生活中到处都是不如意。

    “你们时而担心财产缩水贬值,时而担心没有足够的财富分给每个孩子,从来不知道无忧无虑是什么滋味唉,算了,不说了,你大概不能体会到我的幸福,毕竟阿黛勒只有一个,她又这么爱我”

    威廉格兰特,以及坐在一旁的诺顿博莱曼、乔治奈特利和其他有妻有子的已婚绅士们,都沉默了下来。

    不知为何,大家此时都觉得胸口憋闷,有些烦躁不舒服,却又找不出具体的缘由,只能听着西奥多一张嘴叭叭叭地说个不停。

    还有,听完西奥多格兰特的话后,他们似乎、也许、可能有那么一丢丢地羡慕他。

    可是,之前明明是他们在规劝他呀
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