裴湘在会议小楼里转了一圈, 发现不少人都在谈论小安妮丢失的事情。
这个年代，孩子被拐骗、被强行掳走的例子并不少，据说还有乡绅家的孩子被人从院子里抱走的, 至此音讯全无。
众人怜悯吉姆一家的遭遇, 也担心十岁的安妮会遇到可怕的磨难, 但对于找回孩子这件事，都不抱有太大的希望。
“小安妮长得很可爱”
“十岁了, 正好能卖到那种地方去, 唉, 但愿能活下来吧。”
裴湘垂下眼眸，记忆中再次浮现原身被困在维拉花园里的绝望场景, 还有她苏醒后那种濒临饿死的痛苦感觉。
得把安妮救回来，有些事, 遇到了，就要尽力去改变。
没有见到在外面四处寻找女儿的吉姆, 裴湘和克拉拉夫人一起安静地倾听着吉姆妻子的哭诉。她从这位伤心欲绝的母亲的口中得知了更多真实准确的细节，大体还原了昨晚的前因后果。
昨天傍晚的时候，吉姆向加菲尔德小姐报告一些事情，包括裴湘临时返回会议小楼查询资料这些琐事。汇报完毕后, 加菲尔德小姐忽然询问吉姆，最近这两天怎么没有看到小安妮来找裴湘询问单词拼写
吉姆便告诉加菲尔德小姐，自己的女儿安妮想给母亲准备一份生日礼物, 正在四处打零工赚钱, 希望可以攒够观看一场歌舞剧的票钱。
加菲尔德小姐听完吉姆的话后，表示非常感动。她又赞扬了吉姆认真负责的工作态度, 并当场表示, 她决定要帮安妮完成心中的梦想。
于是, 加菲尔德小姐慷慨解囊，资助吉姆一家三口去剧院欣赏最近最热门的剧目，甚至还主动帮吉姆安排了晚间值班的替代者，可以说是相当的善良周到了。
吉姆一家怀着对加菲尔德小姐的感恩，高高兴兴地出门了。
晚上的一切都很完美，妻子疲惫的面孔上重新绽放出年轻时的轻松笑容，女儿也像一只好奇的小鸟似的左顾右盼，欣喜地打量着四周的一切。
直到落幕散场
裴湘听完安妮母亲断断续续的哽咽叙述后，心里有了初步判断。她推测，加菲尔德小姐之所以会忽然奖励吉姆，多半是为了支开这个勤恳工作的门卫值守。
这样看来，她对吉姆一家应该是没有多少坏心思的，至于后来发生的安妮丢失事件，大概真是一场意外。
不论如何，现在最重要的事情还是寻找小安妮的下落。
裴湘暗忖，如果只是在街头到处询问四下打听的话，很难得到真正有用的线索。这种事，一是靠官方人员的严加追查和审问，二则是要在本地的灰色势力中找到突破口，看看能否找到蛛丝马迹。
官方施压加大追查力度还得通过罗伯特加菲尔德爵士的人脉关系网。
想到这次学术交流会议的主导者之一罗伯特爵士，裴湘忍不住皱了皱眉头。那人出身老牌贵族家庭，傲慢冷漠已经深入骨髓，他从来不会真正关心那些不能带来利益的人和事。
如果通过雷克萨或者其他教授的渠道请他帮忙，他肯定会十分圆滑地一口答应，然后转头就出工不出力了。
所有人中，能真正劝动罗伯特爵士的，大概只有凯思林加菲尔德这个深受他宠爱的女儿了。
裴湘深知时间宝贵，所以便立刻行动起来。她一面让人给雷克萨送信，一面约好梅兰妮一起去探望养伤的加菲尔德小姐。
先去探探这位小姐的态度吧。
此时，加菲尔德小姐的住处非常热闹，裴湘和梅兰妮跟着女仆走进房间时，便看到几位眼泪汪汪的夫人小姐围坐在加菲尔德小姐的身边，正在你一句我一句地开解劝慰她。
“你是一片好心，吉姆不会怪你的。”。
“这也是无可奈可的事情”
“无需自责，你就是太善良了。”
“谁也想不到会发生意外，这是上帝安排给那孩子的磨难吧。”
显然，加菲尔德小姐也已经得知了安妮失踪之事。
这位眼眶微红的小姐见到裴湘后，情绪显得更加激动。
“霍夫曼小姐，你是从小楼那边过来的吗他们找到安妮了吗有线索了吗哦，吉姆夫妇现在怎么样了他们肯定非常伤心吧如果我现在可以下地行走的话，一定会亲自去帮他们打听安妮的下落的。”
裴湘一边观察加菲尔德小姐的细微表情，一边叹着气答道
“他们还在找，还在四处打听。可惜，不管是剧院方面还是一部分当时在场的观众，都没有注意到安妮是怎么失踪的。偶尔有人了一些似是而非的线索，但是找过去之后，就发现是假的了。”
听到裴湘的回答，加菲尔德小姐露出明显失望的表情，她身边的夫人小姐们则在义愤填膺地诅咒人贩子的可恶。
“霍夫曼小姐，”伤心哀叹了一会儿的加菲尔德小姐柔弱开口，“我非常感谢你和汉密顿小姐特意来看望我，特别是在现在这样难熬悲伤的时刻。我会尽快养好伤的，然后做些力所能及的事帮助大家。”
不等裴湘应答，坐在加菲尔德小姐右侧的姑娘就劝道
“凯思林，发生了这样不幸的事，我们都很难过。不过，那都是人贩子的罪恶，和你一点儿关系都没有，你不要这样伤心和自责了。依我看，谁也不会用这件事指责你的。你呀，一直这么善良温柔，总是看不得别人受苦。”
眼见着加菲尔德小姐又要顺着这话继续表达伤心之情，裴湘立即出声打断她，语气温和地提出更加具体的建议
“其实，如果加菲尔德小姐愿意和罗伯特加菲尔德爵士说说安妮的事，然后请他联系政府里的老朋友向萨拉托加这边的警署施压，也不失为一种助人的手段，至少可以让本地的警员们更加认真对待安妮失踪之事。这样一来，说不定就能得到一些有用的线索呢，同时，也能减轻加菲尔德小姐内心的煎熬了。”
这话让凯思林加菲尔德擦眼泪的动作微顿，她当然希望那个安妮能平安无事，毕竟大家无冤无仇的。
可是如果要因此多付出一些代价，比如加菲尔德家的人情关系，那就没必要了。
“霍夫曼小姐说笑了，奥利弗警长他们都是非常有责任心的人，治安官们尽忠职守保护我们的安全，遇到坏人的时候总是冲在最前面，是最忠诚可靠的骑士。
“他们怎么会不认真寻找安妮呢即便找不到，也是人贩子太狡猾了，并不是警长们不尽心尽力。霍夫曼小姐，我理解你此时的急切心情，因为我也一样焦急不安，但我们绝对不应该因此而责备警员们。”
裴湘挑了挑眉，想着奥利弗警长那副懒散贪婪的做派，也挺佩服加菲尔德小姐睁眼说瞎话的脸皮厚度的，她漫声道
“也许，嗯，加菲尔德小姐说得有道理，是我想多了，我不该不信任警员们的办案速度。唉，你知道的，我有时候总是性情急躁。就像昨天傍晚，我突然想到有些数据搞混了，就急急忙忙返回会议小楼里查找资料，其实完全可以等到第二天上午的。”
加菲尔德小姐收敛起略微责备的表情，她状似宽容大度地点了点头，又要说些什么指点一二。
可裴湘却不打算给加菲尔德小姐再开口的机会了，她不停顿地接着说道
“然而，有时候真不能怪我多想，因为有些人做事就是拖拉，比如小楼三楼的藏书室门锁。”
“藏书室门锁怎么了”加菲尔德小姐顾不得维持伤心的表情，紧紧盯着裴湘追问。
裴湘喝了一口茶，语气轻描淡写
“没什么大事，就是那把门锁坏了好些日子了。从里面关上门之后，偶尔会有打不开的情况，只能求助外面的人帮忙。我发现这个情况之后，第一时间就和管理人员说明了情况，可惜一直拖到现在也没有修好。”
“是吗，我都不知道三楼藏书室的门锁坏了，可见我不如霍夫曼小姐爱读书。”
裴湘敷衍地笑了笑，她直视着佯装镇定的加菲尔德小姐，意有所指地感叹道
“你看，这就是一个做事拖拉的例子。大概是因为我既不管钱也不管事，所以说话的力度不够吧。唔，反正只是门锁上的一些小毛病而已，又不可能真把哪位倒霉的绅士和小姐关一整晚，是不是”
这话惹得加菲尔德又惊又疑，要不是她一直用手帕挡着大半张面孔，肯定要被人瞧出不妥的。
“上帝呀，如果真会被关一晚上，那岂不是”一位太太按照裴湘的描述稍稍想了想，快言快语道，“那岂不是非得结婚不可吗哦，保佑那位男士是一位条件不错的未婚绅士吧，如果不是的话，那位小姐可就太悲惨了，竟然会因为一把门锁而不得不草率决定终身。”
这位太太身旁的小姐搭腔道；
“尤利娅姨妈，你怎么真的担忧起来了这只是霍夫曼小姐的一个假设而已。哎呀，那是假的，怎么可能发生那样的事，得发生多少巧合呀再说了，即便真把人关在一起了，难道他们不会喊人吗负责巡夜的仆人总会听到响动吧”
裴湘微微一笑，意味深长地说道
“当然可以通过喊人来获救的。嗯，前提是主人家没有雇佣一个喜欢喝得酩酊大醉的家伙。你说对不对，加菲尔德小姐”
这声轻柔的呼唤，让加菲尔德莫名地打了个寒噤。
她注视着裴湘那双仿佛能看穿人心的蓝眼睛，心中有一个笃定的声音在告诉自己，这个出身粗鄙的暴发户女人已经知道自己和海顿的谋划了，她在警告威胁自己
可是，知道又有什么用呢说出来以后，谁能相信呢
加菲尔德小姐僵硬着表情和裴湘无声对抗，并不准备轻易接受裴湘的威胁暗示。
裴湘心里哂笑，面上却露出真诚的关切表情，她低头看了一眼加菲尔德小姐的膝盖，道
“好了，不提那些琐事了，我今天是来探望你的伤势的。加菲尔德小姐，你的膝盖还疼吗我听过一个说法有时候一觉醒来，伤势就会自动痊愈的，明明之前疼得不行，可是转天就像没受伤似的，也不用再吃药了。你是这样幸运的人吗”
和裴湘同来的梅兰妮轻轻推了一下好朋友，语气亲昵地嗔怪道
“露西，加菲尔德小姐的腿脚扭伤了，需要静养好些天的，并且也要按时吃药。你不能因为自己讨厌吃苦药，就相信那些什么第二天就神奇痊愈的谎话。除非是装病，否则怎么会好得那么快”
裴湘故作恍然道
“好吧，昨天加菲尔德小姐都疼得昏倒了，当然不是装受伤。唉，可怜的加菲尔德小姐，你一定要尽快康复呀。对了，昨天临时请来的那位医生的口碑不太好，加菲尔德小姐，我让人帮你把约翰逊医生请来吧”
被关切望着的凯思林加菲尔德此时恨不得堵住裴湘的嘴。
她这次是真的被抓到软肋了。因为就像裴湘说的那样，她今早起来后，果然发现腿不疼了，就像之前从来没有受伤一样。
这件事很奇怪，但加菲尔德却接受良好，说实话，她觉得像昨天那样疼痛才是不正常的，因为她本来就是假装受伤的。
发现自己莫名痊愈后，加菲尔德还来不及高兴，就听说了安妮失踪的事。于是，她又心虚起来。
加菲尔德小姐觉得，自己这个时候绝对不能活蹦乱跳地宣布康复。她必须继续装作受伤的样子，让自己越可怜越好，这样才能得到所有人的同情和理解。
绝对不能让人发现我忽然痊愈了，特别是我之前还因为疼痛而昏倒过。
那样的话，这件事就太奇怪了，尤其是在安妮失踪以后，很容易引起一些人的探查兴趣，甚至产生不必要的联想。
只是我的膝盖为什么会突然剧痛呢昨晚，我以为是自己弄巧成拙不小心真的受伤了，可今天竟然痊愈了，那
加菲尔德小姐霍然抬眸怒瞪裴湘。她想，她已经找到答案了，昨天导致她膝盖剧痛的罪魁祸首，就是这个她一直瞧不起的蛇蝎虚伪女人
“你”
凯思林加菲尔德深吸了一口气，心中不甘，同时也害怕忌惮裴湘的神奇莫测手段。
她到底是怎么做到的她会不会用这样的下三滥手段暗害我
裴湘弯了弯嘴角，笑意却不达眼底。
避过众人视线，裴湘的冰冷眼神落在加菲尔德小姐的裙摆上，仿佛在告诉她，一旦她没有受伤的真相被揭露，再加上三楼藏书室门锁、吉姆被支开，以及她昨天一个劲儿地恳求裴湘留下来查资料的事诸多细节合在一起，即便没有直接证据，但已经可以证明凯思林加菲尔德的居心不良了。
至此，两位年轻小姐的隐晦交锋胜败已定。
“你、你提醒了我，”加菲尔德极力压下恐惧和怒火，尽量不让屋内其他人起疑，“确实应该找人督促一下奥利弗警长他们，让大家认真寻找安妮，不能敷衍了事，更不能拖沓延误。霍夫曼小姐，你放心吧，我一会儿就去父亲的书房请他帮忙，他一定不会拒绝我的请求的。”
裴湘俯身靠近加菲尔德小姐，如同闺蜜般细语呢喃道
“记住，让他们千万别敷衍，就如同你们自己家丢了孩子似的，一定要全力寻找。我相信，你绝对可以让罗伯特爵士格外重视这件事的，当然，我会一直注视着你的，聪明的小姐。如果呵，我想，雷克萨教授一定不希望得知，朋友家的女儿是个品德败坏之人。”
加菲尔德小姐瞳孔紧缩，裴湘再次踩到了她的软肋上。
这位小姐心里恨得咬牙切齿，可裴湘本人其实也不太满意。她原本准备再酝酿筹谋一番的，而后在众人面前揭露加菲尔德和海顿的真面目。可如今为了换取加菲尔德家族全力寻找安妮这份助力，她提前揭开了自己手中的底牌，委实有些轻拿轻放了。
算了，先找到孩子要紧。之后的帐，咱们慢慢算，反正一个都少不了。
这时，屋内的其他女士们听闻加菲尔德小姐的决定后，又七嘴八舌地称赞起这位爵士家的小姐来。
一句句的好话渐渐驱散了加菲尔德心中的不满，让她觉得自己并没有完全输给裴湘，最起码，她还赚到了善良和乐于助人的好名声。
裴湘微微一笑，由衷感慨
“原来大家都想帮安妮做些事呢，可惜我没有加菲尔德小姐的家庭背景，一时之间想不出还能怎么帮助那孩子。”
“是啊，我们也想尽一份绵薄之力。”
“可惜，我家”
“要是我当时就在现场就好了，肯定能发现那些恶徒的丑恶嘴脸的。”
“就是，就是。”
听见众人纷纷发表遗憾感言，并不知道身旁已经发生了一场暗中较量的梅兰妮深受感动，她觉得自己也该尽一份力，便柔声说道
“我想在报纸上登个悬赏和寻人启事，如果谁能有用的寻找安妮的线索，就会得到金钱方面的奖励。”
裴湘倏尔一笑，心道梅兰妮果然是我的好朋友。她立刻连声赞同，并表示自己愿意贡献一个月的零花钱。
然后，裴湘便笑眯眯地看着面色不好的加菲尔德小姐，无声催促。同时心道，自己和梅兰妮刚刚进屋的时候，这姑娘不是一直因为关心安妮而自责不已吗还因此得到了温柔善良的好评。既然如此，该掏钱的时候就该积极些。
于是，原本只想自己掏钱刊登寻人启事的梅兰妮，成功“组织”了一场小型募捐。
从加菲尔德家的度假别墅出来后，裴湘把梅兰妮送回住处，并叮嘱她这几日千万不要独自出门。既然已经发生了偷小孩的恶行，谁能保证这伙人不会盯着身单力薄的年轻姑娘呢
她这样不放心梅兰妮，梅兰妮当然也不放心她。这位生长在佐治亚州的南方淑女平时柔情似水，但某些时候却格外坚韧强硬。
裴湘忍不住想，如果梅兰妮真的和爱德华在一起了，那她以后的生活，岂不是又要多了一道紧箍咒
果然还是应该尽早让梅兰妮知道我的身手。也许，我可以和爱德华对练一次，好让她清晰地认识到，谁是这个家中的武力担当。
还好，及时出现的雷克萨教授暂时解救了裴湘，由他陪同在裴湘身边，梅兰妮便不再过于担忧好朋友的安危。
顺利脱离梅兰妮视线的裴湘在心里默默翻了个白眼，嘀咕着，乔治雷克萨如今就是个中看的绣花枕头呀，如果真的遇袭，肯定是她带着这个男人满场飞的。
雷克萨仿佛有读心术一般，不轻不重地弹了一下裴湘的脑门儿。
“走吧，我已经知道安妮的事了，我带你去见一个人，也许她能帮咱们找到一些关键的线索。”
“什么人需要我易容吗”
“嗯，我在另一处的房子里存放了些易容用的工具，你肯定用得上。”
裴湘点了点头，又追问道
“那个能线索的人是做什么的你的手下吗还是和人贩子有关”
“她不是我的属下，只是有些情报生意上的往来。这次去找她，是因为她本身十分厌恶掳掠拐卖之事，会主动帮助咱们寻找安妮的。”
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