蓝天碧水, 小舟悠悠。
裴湘得到无花的内力后，稍加运功转化，便行动无碍。
与此同时, 无花的脸上呈现出一种真正的颓丧灰败之感，他望向裴湘的目光中充满了痛恨与忌惮。
“你练了能吸人内力的邪功”
“这是正宗的道家功法, 海纳百川, 无所不容。”
“你的武功一日千里，就是靠着这种损人利己的功法”
“无花，虽然你为人卑鄙狡诈, 但眼界一向不俗，你真的觉得我的剑法是偷来抢来的”
无花垂下眼帘，沉默不答。
裴湘漫不经心地弯了弯唇角
“当然，你愿意自欺欺人的话，我也没有办法。今日胜败已定, 无论如何，你的想法都不重要了。”
无花冷笑连连, 他跌坐在甲板之上，微微仰起脆弱的脖子, 嘶声诘问
“我输了你还留着我这条命做什么为什么不用你堂堂正正的剑法杀死我这个卑鄙小人”
裴湘挑眉“我之前不是说过吗要把你交给神水宫处置，所以，我不要你的命。无花, 我想要的，是你身上剩下的天一神水。”
“说得好听, 我一旦落入神水宫之手, 还会有命吗”
“也许石观音能救你”
无花闭上了眼睛, 不理睬裴湘。显然, 他对石观音没什么信心。
裴湘也不用无花答话, 自顾自地开始搜索起整条船来。很快，她就在一堆瓶瓶罐罐中找到了装有天一神水的细颈白瓷瓶。
“这么一看，果然和清水一般无二，并且，无论如何检验，都验不出这水是有毒的。”
“你就这么肯定那里面的液体是天一神水”无花嘲弄道，“说不定那就是一瓶普通的清泉水，是我为了给你做素斋而专门准备的，可惜，好意被当成歹心，多情被无情对待。”
裴湘轻哼一声，她也不和无花多啰嗦什么，只是把那白瓷瓶往无花唇边一怼，漫声道
“我听说，这天一神水的神秘厉害之处就在于，只要服用一滴，它就会和人体产生奇妙的反应，变成几百桶水那么重。到时候，无论服用之人有多高深的武功，只要还是凡胎，他终归是抵不过几百桶水的重量的。
“无花，我刚刚确实不想杀你，不过，为了试验天一神水的真假，我还是非常乐意请你帮我这个忙的。来，喝一滴，让我看看效果。”
无花慌乱躲闪后退，试图避开唇边的白瓷瓶。他甚至都不敢开口拒绝，只是紧紧地抿着双唇，并死死地盯着裴湘的表情和动作，生怕她真的心血来潮，逼迫他服用天一神水。
望着无花眼底真实的恐惧之情，裴湘嘴角微翘，手腕一翻，便把那个白瓷瓶收入怀中。
“你”
忽然，无花暗淡的眼眸中划过一道惊喜。几乎是眨眼之间，他就收敛起了之前的阴冷颓败神色，又变成了那个温和淡然的妙僧无花
裴湘不解地歪了歪头。
就在这时，一道清朗含笑的声音在裴湘身后响起，距离颇近并且毫无预兆。
“这位姑娘，冒昧打扰相询，在下的友人无花受伤了吗楚某可否登船做客，和老朋友叙叙旧”
裴湘讶然转身，就见一位身着蓝色锦袍的男子正凌波而立。
波光粼粼的水面上，男子脚下唯有一截枯枝和两片树叶，可他却如同站在夯实平整的坚硬陆地上一般，优雅从容，自在随意。
待到看清男子的模样，裴湘更是忍不住目露欣赏。
这委实是一位风度翩翩的俊朗青年，剑眉星目，风流倜傥，一身气度卓尔不凡。
当然，最关键的是，他已经离得这么近了，若没有主动出声的话，裴湘根本不曾察觉到这人的到来。
这样的轻功身法这样的怡然风采
裴湘嫣然一笑，做了一个“请上船”的手势。
“香帅开口，小女子哪有不应之理，请。”
楚留香见裴湘认出自己，有些惊讶地摸了摸鼻梁。他敢保证，自己之前从来没有见过这位绝色佳人，甚至连擦肩而过都没有。因为，若是两人曾经相逢过，他是如何也不会忘记如此天香国色的。
不过，现在并不是和美人谈笑风生的时候，楚留香更担心朋友无花的安危。同时，他也因为无花的狼狈状况而对巧笑倩兮的裴湘心生警惕。
“在下楚留香，敢问如何称呼姑娘”
楚留香脚尖轻点，涉水无痕，转瞬间便登上小舟。而小舟却没有丝毫晃动，仿佛没有增加一个人的重量。
裴湘亲眼见识了楚香帅的绝顶轻功，心中暗自喝彩，又不禁稍稍想象了一下，若是这人全力施展轻身功法的话，该是何等不凡。
“小女子裴湘。香帅登船，可是为了无花而来”
楚留香笑着喊了一声“裴姑娘”，并作揖行礼。随后，他把目光落在了僧袍凌乱的无花身上，身影一闪，便越过裴湘出现在无花身旁，弯腰扶起面色惨白的知己好友。
“无花，你和裴姑娘在此”
话音未落，楚留香面色巨变，他一把拉起无花的手腕悉心查探。
半晌，这位一向处变不惊、从容冷静的楚香帅露出了痛惜的神色，他唇边淡淡的笑意消失了。
“无花，到底发生了什么”
无花惨笑着咳嗽了两声，又猛地闭了闭眼，再睁开双目的时候，他已经恢复了昔日妙僧风采。他的神色依旧是那样温和文雅，唯有那只和楚留香交握的手在微微颤抖，泄露了他心底的不平静。
“楚兄，无花无碍，一切烦恼皆为修行。只是你来得正好，请帮我劝劝裴姑娘，莫要深陷贪嗔痴中，莫要枉顾他人性命。阿弥陀佛，裴姑娘，还请早日归还神水宫之物，切不可再犯下如此大错，以至于泥足深陷不可自拔。”
“神水宫”这话让楚留香微怔，眼底划过一抹深思。
他一向机敏果敢，又善于观察，此时在无花的暗示引导下，一下子就猜到了一大半的“事实”。
“裴姑娘，无花的内力”楚留香迟疑出声。
“是我废去的，”裴湘果断点头承认，神色坦荡，“香帅今日是特意为无花而来，还是偶然路过”
楚留香因为裴湘坦然自若的态度而面露无奈，他稍稍平复了一下因挚友受到伤害而起伏不定的心绪，尽量冷静地观察着裴湘的一举一动。
“楚某有事途经此地，偶然瞥见舟中之人貌似挚友，便过来一见，不想却撞见此番变故。裴姑娘，可否告知楚某，无花所说的神水宫之物到底为何另外，姑娘身上还牵涉到无辜者的性命吗”
裴湘见楚留香一直搀扶着无花，对自己礼貌温文却始终暗藏警惕，便知这人是倾向于相信无花的。她微微扬眉，心里倒是没有什么气愤不满之意，因为楚留香的选择是人之常情。
“是非曲折，不如先听听令友无花的说辞。毕竟目前来看，他确实像是一位受害者。等令友说完了他的故事，再容我辩解几句，可好”
裴湘越表现得彬彬有礼从容自若，楚留香心中的迷惑就越大。
他因无花而戒备裴湘，可心中却实在无法对她生出恶感。
他相信妙僧无花，把他视为知交好友，却又觉得裴湘展示出的坦荡态度是可信的，她不是无花口中的恶毒女子。
见楚留香一直盯着裴湘出神，无花眼底涌出些许晦暗凉薄，又飞快散去。
“阿弥陀佛，楚兄，此话说来话长，这其间还涉及到一位女檀越的名声。因此，不到万不得已之时，无花并不想开口解释。”
楚留香扶着无花站稳，听他说完几句话之后就气喘吁吁，十分虚弱，便皱眉道
“既然说来话长，那咱们不如换个地方详谈，我再帮你请医问药，好好调理一下身体。湖上风凉，不宜长久停留。”
说着话，他就要携着无花向岸边飞去，但却被一道森寒剑气拦住了去路。
“裴姑娘，这是何意”
询问的同时，楚留香心中暗惊。
他暗忖，裴湘能够废掉无花内力，其武功修为必然不凡，但他同样没有忽略另一个事实，就是无花作为出家人，一向慈悲为怀。
所以，在楚留香看来，裴湘能够伤害到武功高强的无花，不一定是使用了光明正大的手段，也可能是利用了佛门名士的不争之心。
但是，在亲自感受过裴湘的凛然剑气后，楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测，真正重视起裴湘的实力来。
“谈话可以，离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下，神色依旧风轻云淡，但语气却斩钉截铁。
一旦上岸，凭楚留香对无花的信任，早晚会把人放跑的。
很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。
无花又念了一声佛号，豁达说道
“无妨，小僧尚且可以支撑得住，无需服药修养。楚兄，裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首，心情不顺，且让着她吧。况且，比起性命无忧的无花，另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”
裴湘托腮打量着楚留香，而楚留香则一边听无花说话，一边不着痕迹地观察舟内情形，当他看到那些放凉了的素斋后，又露出了思索的表情。
无花缓声解释道“前些时日，小僧应神水宫宫主之邀，去为她讲解佛经，因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫，正值妙龄，她自小长在神水宫内，从未见过男人，所以就对小僧产生了错觉”
说到这里，无花顿了一下，旋即无奈一叹。
楚留香一下子明白了无花的未尽之意，他微微颔首，表示理解。其实，以无花的外貌气度才华，之前也遇到过类似的情况，这实在不算是特别稀罕的遭遇。
“那个小姑娘来找过小僧几次，听了小僧的开解后，便不再心存误会，只和小僧探讨佛学经义，是一位颇有悟性的女檀越。
“之后，小僧离开神水宫，便再没有见过那个姑娘。忽有一日，小僧收到那姑娘的求救信，原来，神水宫内丢失了一样非常重要的东西，她们查来查去，发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明，所以，她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”
听到这里，楚留香恍然“东西失窃的时候，她和你在一处”
无花苦笑点头，怅然回忆道
“世人皆知神水宫宫主厌恶男人，对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情，所以，那姑娘不敢说出她和我见面的经过。
“纵然我们二人之间毫无私情，可对于水母阴姬来说，那姑娘未经允许私下找我，就已经犯下大错。于是，她偷偷向我求救，希望我能帮她寻到宫内丢失之物，让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来，就没有人会继续追究她当时的去向了。”
得知来龙去脉后，楚留香若有所思地望向裴湘，沉吟着说道
“如此说来无花，你答应了那个姑娘的请求，决定帮她秘密追查真正的窃贼，然后，嗯，你查到了裴姑娘的身上。于是，你今天出现在这里，还特意做了一桌素斋请客，其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的”
“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘，眉目平和而包容。
裴湘浅笑道“无花大师好口才。”
“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘，那件东西本就是不祥之物，你何必执着于此，还连累了无辜之人。”
“那无花大师可否再详细说说，你是如何查到我就是偷盗之人的”
“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会，易容成某个宫人的模样混入宫内。之后，在我去神水宫讲解佛经的时候，你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档，成功盗出神水宫宝物，继而悄悄离开。裴姑娘，也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图，但是调查之后，有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”
裴湘毫无触动，依旧保持着冷静
“口说无凭，你有什么证人或者证据吗”
无花闭口不言。
楚留香一怔，便立刻替好朋友想到了一个理由
“无花，这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事你不方便多说”
这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意，他哑声道
“楚留香知我，今生与香帅为友，是无花之幸。阿弥陀佛，不错，无花确实承诺过，不向旁人提及线索之人。”
裴湘这次倒是赞同了无花的话，她莞尔道
“与香帅为友，确实是一大幸事。无花，我替你感到可惜，你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”
“无需可惜，我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘，轻声答道。
“但愿吧。”
裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏，渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲望，便非常干脆地说道
“接下来，我猜咱们的妙僧就该说了，虽然他不能讲清楚是如何调查我的，但他可以保证，天一神水就在我身上。俗话说，捉贼拿赃，天一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”
此前三人谈话，都只提到了神水宫之物，并未明确说明，那丢失之物正是剧毒天一神水。因此，当裴湘大大方方地说出这四个字之后，楚留香一下子就坐正了姿势。
他浓眉微扬，面上难掩惊讶之色。
“竟然是天一神水”
裴湘“嗯”了一声，继续说道
“香帅，无花说完了他的故事，我这里却有另一种说法，你有没有兴趣听一听”
楚留香侧头看了一眼身边的好友，见他依旧憔悴不堪，唇色惨淡。
显然，对妙僧无花来说，失去内力这种事无异于生了一场重病大病，让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。
亲眼目睹好友遭受磨难，楚留香的心情委实不好。
楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花，认为他总是实话实说。所以，在裴湘开口辩解之前，他罕见地失去了往日里的公允冷静，先入为主地觉得裴湘会说谎话。
裴湘不去管楚留香心中所想，也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊，她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。
再有，无花的谎话其实很好戳穿，只要经过一些简单的调查，所有的事情都会水落石出。对于这一点，裴湘知道，无花亦知道。
其实，无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象，他大概只想在楚留香调查出真相之前，给自己找一个护身符，然后再趁机逃跑，避免被裴湘送到神水宫去。
这里临近沙漠，倒是离石观音的老巢挺近的。
“裴姑娘，你如何解释天一神水在你手中之事”
裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛，淡声道
“盗取天一神水，就得去神水宫，时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合，唔，时间地点的范围一缩小，真相这就很好查了。
“证明呵，只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了，我之前一直待在洛阳城内，有不少人经常见到我，他们可以证明，我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”
楚留香一愣，他没有料到裴湘会这么简单直接的调查方法。正如她所说，若是怀疑，便去问问洛阳城内的人，裴湘在或不在，都很容易证明。
“可是这岂非轻易推翻了无花的说法”楚留香暗忖，“还有，无花绝对不会忽略这样显而易见的证据，那么，他为什么那么笃定”
无花故弄玄虚地叹了一口气，然后不慌不忙地说道
“那就去洛阳问吧，多问几个人。但，哎，楚兄，你别忘了，裴姑娘是精通易容之术的，有时候是能够以假乱真的。”
裴湘挑眉提议道
“去洛阳太远，而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办，不宜耽搁太多时间。不如这样吧，我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友，他为人谨慎冷静，江湖经验也不少，他的话，自然更能得到香帅的信任。
“二位，不如咱们去一趟兰州城吧，问问姬老板，我前些日子都在哪里，和什么人在一起”
“姬冰雁竟然在兰州”
楚留香顿时瞪大了眼睛，他没有第一时间回应裴湘的提议，因为他的注意力都在另一位好友的消息上。
裴湘点了点头，微笑不语，
楚留香意识到自己的情绪有些激动，但他忽然听闻故友的下落，心中难免惊喜。
稍顷，深吸了一口气的楚留香率先起身，道
“就依照裴姑娘所言，咱们现在就去兰州。”
裴湘没动，而是看向无花。
无花此时的状态更差了，皮肤上没有一丝血色，呼吸声时重时轻，目光也有些恍惚迷离，明显是在勉强维持着清醒。
见楚留香起身，无花也想跟着站起来，但是挣扎着试了几次，都没有成功。
楚留香心中不忍，又打算先带着无花离开，可他一有所行动，便被裴湘的剑拦了下来。
“裴姑娘，可否”
“不行，在事情没有搞清楚之前，无花依旧是我的手下败将，如何处置他，都得按照我的意思来。”
楚留香凝神细瞧裴湘手中的长剑，忍不住喟叹一声。不是他一定要讲究君子风度，而是他确实没有办法越过裴湘的剑平安带走无花。
并且，楚留香敏锐察觉到，裴湘之所以愿意耐下心来和他们周旋，一是忌惮他的武功，二么楚留香此时还有些事情看不太明白。
只是不知为何，楚留香心中的违和感越来越重。
裴湘见楚留香没有挑战她的打算，便又恢复了笑吟吟的模样，看上去十分好说话。
这时，无花咳嗽了几声，并捂着额头露出十分难受的样子，很明显，这样的无花是没有办法同他们一起去兰州的。
楚留香露出为难的表情。他不可能一个人去兰州找姬冰雁，而把身体虚弱的无花留在兴龙山内，可他也不忍心让刚刚失去内力的无花奔波忙碌，忍受旅途疲惫。
“再有就是，”楚留香不着痕迹地看了一眼无花衣服上的脏污，十分同情地想着，“无花喜洁，往日里稍稍沾些灰尘就要沐浴更衣，他现在穿着这样的脏衣服，肯定难受极了。若是这样去兰州的话，对无花来说，无异于十分折磨。”
楚留香一直觉得自己的朋友高洁慈悲，如九天垂云般不染尘埃、超凡脱俗。此时见他狼狈困顿受制于人，心中不忍之情越来越浓。
对于楚留香来说，他宁可自己被人踩到泥水里，也不愿意看着心性纯善清高的好友受委屈。
“裴姑娘，在下有个不情之请。”
裴湘目露疑惑。
楚留香道“在下想让无花留在这附近的快活林中休息养伤，只你我二人去一趟兰州。”
裴湘眉心一动，心道无花果然了解楚留香，他折腾了这么一出，大约就等着这个机会呢。
“不行。楚大侠，我直接说了吧，无花指控我偷盗了天一神水，但在我这里的真相是，无花才是那个真正偷取天一神水的无耻之徒。
“他诱骗了神水宫内天真纯情的姑娘，骗色又骗财，达到目的后就始乱终弃。今天，他想用天一神水毒杀我，因此才被我废了内力，在你出现之前，我正准备把他控制起来，然后交给神水宫处置。”
裴湘的话犹如惊雷在耳边炸裂，让一贯沉稳冷静的楚留香露出了极其震惊的神色。
他无论如何也不相信这样的指控
对楚留香来说，妙僧无花是个连琴音沾染上血腥之气都要嫌弃的佛门名士，如何能做出裴湘口中那些荒淫无耻之事，这、这简直就是无稽之谈。
“裴姑娘，你说的这些话，可有证据”
楚留香沉声肃容，目光如电，直直注视着裴湘，有着一种不容冒犯的威严。
裴湘想，神水宫之事目前应该还没有暴露出来，且距离遥远无法立时证明。而赃物天一神水此时在自己身上，反倒给了无花颠倒黑白的借口。至于说无花要毒杀自己这件事，别说那碗汤已经洒了，就是没洒，谁给谁下毒也是说不清的。
“我有证据，但同样需要费时获取，远水救不了近火。”
楚留香淡声道“既然如此，你我就出发去兰州城吧，听听姬冰雁如何说。”
裴湘迟疑地看了一眼无花，似乎有些犹豫。
楚留香声音微冷“无花已经失去了内力，裴姑娘还想如何呢”
裴湘直白答道
“在你眼中，妙僧无花如白莲花一般洁白清雅，但在我眼中，他是妖魔鬼怪。因此，你怜惜挚友的境遇，我理解你，但我提防害我之人，也请你理解我。
“我敬香帅侠骨仁心，所以从始至终都很客气，但并不是无限度退让的。如果咱们实在谈不拢的话，就手底下见真章，谁强，谁做主。”
楚留香心口一滞，他被裴湘说得郁闷，又忍不住摸了摸鼻子，突然觉得自己好久没有遇见过这样左右为难的事情了。
“这个那裴姑娘有什么建议吗”
裴湘眼波一转，同样放缓了语气，商量道
“我理解香帅担忧朋友的心情。这样吧，如果香帅愿意给无花作保，担保他会一直老老实实地待在快活林内，等着姬老板、洛阳方面、开封仁义庄和神水宫方面给出可信的证据，证明我和他孰是孰非。那我就同意无花单独留下来调养身体。”
楚留香看着神色倦怠的好友，没怎么犹豫就应承了下来
“我相信无花，愿意担保。另外，也许这其中有什么误会，让无花误会了姑娘。若是将来各方证据汇聚，证明裴姑娘没有做过那些事，或者，你是有苦衷的，还请裴姑娘不要介意今日的冒犯。”
裴湘摇了摇头道，浅笑道
“我这人一向小心眼，总是介意许多事。就比如这无花吧，只凭他打算用天一神水谋害我这件事，我就需要他偿命的，可惜被香帅搅合了。
“这样吧，若是将来证明了我是清白无辜的，香帅可否答应我一个条件，作为弥补”
楚留香目露复杂，裴湘的种种表现让他察觉到，这件事肯定有些隐情，绝非无花阐述的那么简单。
可是，楚留香也不愿意相信裴湘对无花的那些可怕指责。他想，也许这背后还有不为人知的阴谋，使得两个秉性坦诚之人互相误会，彼此结仇。
“好，”楚留香郑重点头，“裴姑娘希望楚某做什么”
裴湘看了一眼挣扎起身、似乎想要阻止楚留香许诺条件的无花，慢悠悠地说道
“如果无花趁着你我去兰州之际逃跑了，你就要尽心尽力地教我一个月轻功。期间，你不能藏私，我尽量领悟，一个月后，咱们恩怨两清。”
楚留香扶住踉跄不稳的无花，在他开口阻拦之前迅速答应了裴湘的条件。
“裴姑娘，楚某事先说明，有些功法精深玄奥，每个人的领悟程度不同。便是楚某尽心教了，也只能教导自己领悟的那部分，却不一定适合姑娘，也许会浪费了一月期限。”
裴湘笑道“香帅这话倒是足够客气委婉。放心吧，若是我本身习武资质不足，无法理解香帅的心得体会，那就是我自己的责任，不怪教导之人。”
见裴湘心意已决，楚留香便不再多劝。倒是一旁的无花一直皱着眉头，并不赞成好友如此轻易答应传授轻功秘籍。
“你何必为了我的事答应这些条件。楚兄，我现在觉得力气恢复了不少，咱们一起去兰州吧，我”
楚留香摇了摇头，不让无花继续逞强。
他把好友拉到一边低声交代了几句，主要是让无花再细心回忆一下，之前是不是有哪个调查环节弄错了，或者被误导了，以至于冤枉了裴湘。
无花得到楚留香的真心提醒，沉默了片刻。渐渐地，他的面色愈加苍白，似乎因为自己有可能冤枉了无辜之人而忐忑不安。
楚留香见此，长叹一声。他蓦然想到无花被废掉的内力，只觉得造化弄人。
一旁的裴湘不愿多瞧无花装模作样，便低头望着悠悠碧水，慢慢运转体内的北冥真气，进一步消化无花的内力。
半个时辰后，楚留香和裴湘快马加鞭赶往兰州。
分离前，裴湘回头看了一眼无花，两人目光交错又漠然分离，彼此各有打算。
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