圣诞夜的晚餐，烤火鸡和燃烧得更旺的壁炉总是保留曲目，只是在这个本应一家人在一起的节日，父亲没办法来到木屋陪伴我们，只有他去年作为圣诞礼物的八音盒重复地播放着圣诞颂，干燥的雪花在小小的木盒子上方不断飘落，堆积在跳舞的两个小人脚下。
“Merry Christmas.”我与母亲碰杯。在特殊的节日里她会允许我浅酌。比如今天。
“你父亲听说了霍格沃茨的事——关于那些摄魂怪。”母亲沉思片刻后开口，似乎要郑重交代什么事情，我赶忙放下刀叉，“他寄来了一封长信。”
这下我才明白母亲来车站接我那天所说的“过几天没空”是什么意思。她准备教我一个据说“十分高深且困难，但是能有效对抗摄魂怪”的咒语。很显然他们都听说了我两次面对摄魂怪的丢人经历。
“守护神咒是最强大的防御咒语了，是已知的唯一能驱逐伏地蝠这种魔法生物的咒语，当然也可以抵御摄魂怪。简单来说就是变出一只动物来抵御它们——这很难。我是直到毕业后才学会的这个咒语。”母亲后来给我示范的时候念出那串咒语，魔杖顶端便流泻出一股如河流般的银光，然后慢慢凝聚成了某种四足动物，身形像马，头顶有一根尖尖的长角。
“独角兽！”我叫出了声。那头漂亮的银色独角兽绕着房间转了两圈，消失不见了。
“这可是很稀有的守护神，和你父亲的一样——我最开始的守护神是松鼠。丧失亲友，坠入爱河或者人格巨变都是已知的可能导致守护神改变形态的原因。”
“很明显您是第二个原因。”我吐舌头，在她打我之前举起魔杖学着她的样子念出咒语，并集中精神回想令我快乐的事。
“Expecto Patronum——”
我选择的是八岁生日的一幕，那是从小到大第一个父母一起为我庆祝的生日，我在烛光前许愿，然后兴奋地拆开生日礼物。虽然不久后这场精心准备的生日宴会就被破坏——
“Expecto Patronum！”
魔杖尖并没有像母亲一样流泻出银光，于是我又念了一遍，空气像凝结住了一般——我无法否认此刻我脑海中一丁点快乐的想法都没有了。所以依旧什么也没有发生。
“专注，艾莉丝。”母亲在一旁提点，我只好硬着头皮再念了一次咒语，努力将那场生日会后来发生的事遗忘，但很快我就发现这无济于事——我只好在记忆中搜寻着其他快乐的记忆。
九岁那年麦迪逊带着我第一次跨上飞天扫帚（虽然我从上面摔了下来）；十一岁那年麦迪逊带我买的第一根魔杖，奥利凡德说我可能拥有格斗天赋；十一岁那年在九又四分之一站台与弗雷德的相遇。
与弗雷德失败的拥抱，与弗雷德一起用雪球砸奇洛后脑勺的黑魔王，与弗雷德一起过圣诞节，帮弗雷德遮住头顶的雨点，一起骑扫帚飞过霍格沃茨最高的塔楼，第一次拥抱，他送我回公共休息室，他的手放在我头顶，他的脸离我只在咫尺，在大厅共枕而眠的夜，他的手隔着薄薄的睡袋覆在我脸上。
我的魔杖终于起了反应——开始有细丝般的银线从顶端冒出。
我记得他说，艾莉丝，你以后再也不用害怕。
银色细线丝丝缕缕地从我的魔杖顶端冒出，渐渐团成一团看不出是什么的物种。
“很好，很好。已经超出预期了！”母亲走过来示意我收回魔杖，最后一句话的声音低得几乎是在喃喃自语，“这证明你是有可能召唤出守护神的……这就够了。”
“……您认为我并没有足够的快乐回忆吗。”我只是忽然想到了这个可能——然后我就轻声地道出，母亲的神情在即刻间微不可闻地暗了半分。
“别担心，妈妈，我在霍格沃茨……真的很开心。”于是我握住了她的手，深吸一口气，“我遇到了很好的人。”
“你总是嘴上说，从来不肯带回家让我见见——好了好了，去给你的朋友们寄礼物吧。”她半是埋怨地拍了一下我的手背，我只好继续承诺下有空就带来给她见，然后跑上楼呼唤桑斯特。
第二天早上睁开眼，来不及洗漱我就注意到了床头的礼物——这是这么多年来我收到礼物最多的一次圣诞节。我欢快地蹦下床，枕边的Freddy被我的动作吓了一跳，紧跟着也从床头滚到我身边，跳到我腿上看我拆礼物。
我首先拿起了一个一看就是格蕾斯的盒子——那是个粉红色，缀着金粉的礼盒，在不同的灯光下会呈现出不同的光芒。我拆开它，发现是一面雕刻着精美花纹的镜子，看起来有些古老。我举起来照了照自己的脸，然后这面镜子突然开口:“哦，小姐，您是我见过的最美的女人！”
我果断地把它反过来塞回了盒子里。这时我发现里面还附了一张小卡片。
“圣诞快乐，亲爱的艾莉丝。你是我见过最美的女人。”
角落处还恶趣味地画了一个大红唇。
我心情复杂地拆下一个礼物，是艾格伯特送来的——一个粉红色、毛茸茸的蒲绒绒玩偶。我将它抱起来，盒子底部露出一张卡片，简单地写着“圣诞快乐”。
“看，你有好朋友了。”我对着Freddy说，它配合地跳到了玩偶身上，把自己隐藏进它粉红色的绒毛里。
接下来是罗恩——他送了我一盒草莓夹心的坩埚小蛋糕，我相信一定是双胞胎告诉了他我对巧克力不被理解的排斥才让他放弃了最热门的巧克力味——还有金妮，送了一罐瓶子上缀满了蕾丝花边的红茶。
最后还剩下两个盒子，我有理由相信这是乔治和弗雷德分别给我送的——于是我满怀期待地拆开了其中一个比较大的，结果里面只空荡荡地放了一支炮仗，还有两张卡片。
另一张纸条上规规矩矩地写着圣诞快乐，而另一张看起来像是传单一类的东西，上面龙飞凤舞地写了几行漂亮的花体字。
“韦斯莱魔法把戏坊独家产品——
嗖嗖——嘭烟火
能够追随你仇人的后脑，如果对它施咒，会有更精彩的效果
来自弗雷德&乔治·韦斯莱
P.S，特别鸣谢灵感提供者、基础款设计者艾莉丝·南丁格尔小姐”
看到最后我不由自主地从唇边呼出气声的笑，又看着那张纸摇了摇头，半是无奈半是欣喜。
还剩下最后一个看起来很不起眼的礼物盒——里面是一双看似普通的皮制手套，我好奇地拿起来一只戴上，仿佛只是在戴上它的那一瞬间，我的左手像握住了什么发烫的东西一般，然后我明白过来是那只手套在发热。于是我将两只手套都戴在手上，刚刚还冰凉的双手马上温暖起来。
盒子里还有一张纸条，像是从羊皮纸上随手撕下来的。
“你的手很冷。”
署名是弗雷德·韦斯莱。
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