我足足注视了艾格伯特大约半分钟的时间，而他也没有其他动作，安静地接受我审视的目光。
“告诉我，艾格。”
我平静地开了口。他浅蓝色的瞳孔一瞬间颤抖了一下，我不再与他对视，低下头盯着他祖母绿和银色交织而成的领带。
“不是我想象的那样......对吧？”
我忽然感觉自己的声音在颤抖，越是想去控制却抖得越厉害——我不得不承认，现在盘旋在我脑内的想法，是我第一次遇见艾格伯特这个孩子时，最害怕出现的事。
他和我太像了。
而他得到的爱却比我少得多。
我看着他，就好像在看着小时候的我自己。不同的是，当时的我只能躲在角落瑟瑟发抖，无从反击，哪怕我已经在心里将那些家伙凌迟了无数次——却也只能是我的想象。
如果我没有这样好的父母，如果当时没有麦迪逊保护我，如果后来我也没有遇到弗雷德。我不敢想那样的我会变成什么样子。
所以我看到同样浑身是刺却小心翼翼的艾格伯特时，我的第一反应就是——不能让他变成那个，原本会成为的我。
“......艾莉丝。”
他忽然叫了我的名字，我心头一颤，抬头却发现他的目光已经坚定了起来。
“我只是......想要保护你。”
他一字一句认真道，甚至一遍过后似乎还觉得不足以表达他的情绪，于是他再次开口，近乎虔诚地重复了一次。
“我只是想要保护你。”
这句话宛如一根缠绕在我心头的细绳，随着他的音调一丝丝收紧，我继续看着他如同浅滩上澄澈见底、却又环着沙砾的海水般淡蓝色的双瞳，甚至不知道什么时候自己已经不由自主皱起了眉头——我应该离开。
快啊，离开这里。心底的声音没完没了地嚷嚷着——我却怎么也做不到迈开双腿，哪怕只是一小步——它们就像被施了石化咒一般，被紧紧地钉在了原地。
我不知道该怎么劝服面前这个倔强的少年——我似乎很早之前，大约是在第一次见到他的时候就评价道：这是只倔强的小豹子。而如今他的表情和当初挡在我身前施咒的样子如出一辙，我却再也没办法和曾经那样冲他微笑，然后轻而易举地拍拍他的脑袋，说谢谢你，你做得很棒。
有什么东西变了，我自己也不太清楚。或者是我不愿意去想清楚。
我也不知道我们如此对峙了多久——我猜测应该是很久。我终于是忍不住开了口，他浅金色的睫毛随之轻轻颤抖了一下。
“艾格，如果你依然信任我......”
我没办法完整地说出下半句。
因为我看到艾格伯特，从他的斯莱特林校袍中抽出了他的魔杖对准了我，薄唇迅速一开一合——我甚至没有听清那句被他轻巧吐出的咒语。
下一秒，火花四溅。我面前的艾格伯特，忽然表情怔在脸上，然后直挺挺地向后倒了下去。我条件反射地往前冲了一步，拽住他的领带让他不要直接脑袋着地。
然后我直起身子拍了拍手，走到不远处的奥德里奇面前，平静地向他道了谢。
“不大事。”他搔了搔自己的金色短发，动作竟然像极了弗雷德——我不由得愣了一下。他紧接着走过来，看了一眼倒地的艾格伯特，“你认识啊？什么人？”
“不认识。”我摇了摇头，扬起脸来冲他微笑，“我们赶紧走吧，我怕马尔福他们要找金妮麻烦呢。”
他立马打了个激灵——“表妹啊，你这个表情和语气......让我有些毛骨悚然啊。算了算了，走走走，赶紧远离这个是非之地。”他推着我肩膀往外走，我忽然松了一口气，回头看一眼倒在地上的艾格伯特——他紧闭双眼，表情竟然是前所未有的轻松，舒展着眉眼与唇角，看起来终于像一个年纪比我小的男孩子了。
“看来表妹你在斯莱特林也树敌不少啊。不过没关系，格兰芬多里也有不少人想要揍我，没办法，这就是长得太帅的苦恼啊......”奥德里奇故作苦恼地摇了摇头，一巴掌拍在我肩膀上，我本来还在为他略带别扭和臭屁的安慰暗中感动，又被这一巴掌拍清醒了，“走吧走吧，刚刚马尔福一直想拦下金妮来着......她让我赶紧来找你。”
本来我有一搭没一搭地听着他的碎碎念，最后这句话一出我脑子里立马“嗡”了一声，没来得及有更多的反应就下意识地扯着奥德里奇的袖子跑了起来。他明显是不知道我们的计划——不知道“马尔福拦住了金妮”会造成多么严重的后果。
大概是第六感作祟——我直接朝着乌姆里奇的办公室跑去。金妮的流言传播得很快，已经没有人在那条传说中充满了锁喉毒气的走廊活动了，我跑得飞快，几乎要突破体能的极限，胸口处随着呼吸一抽一抽地发疼。
快抵达目的地时我放轻了脚步，迅速调整着呼吸（尽管这并没有什么用），为了保险起见还气喘着问了奥德里奇一句有没有带魔杖。他自认为很帅气地撩了一把头发，从袍子内侧的口袋中把魔杖掏了出来。
我也跟着掏出了魔杖，并且压抑不住内心的兴奋感而活动了一下手腕——我意外地发现乌姆里奇竟然不在场——而且看起来她似乎也带走了赫敏和哈利。只留下了罗恩、金妮和卢娜，还有不知道什么时候加入进来的纳威·隆巴顿。特别行动组的几个成员分别牢牢控制着他们。
“我说一二三，然后我们一起冲出——”
“Tickling Charm！”
一个声音切断了我的指令——格兰芬多小伙子奥德里奇果然不太习惯于先制定计划再行动——这一点和弗雷德一模一样。他在我准备偷袭之时直接跳了出去冲着克拉布扔了一个胳肢咒，又接连冲着其他几个人甩咒语——而那些被解救下的人也很快加入了战斗。我只好不再纠结于这场草率开始的集体斗殴事件，一侧身闪过一个帕金森偷袭过来的魔咒，紧接着反手递出魔杖对着她的脸来了一个最为恶毒的脓包咒，在她尖叫的时候又迅速补了一句最为熟悉的Expelliarmus。
“她得罪你什么了吗？”金妮明显被帕金森满脸脓包的样子震惊了——她刚刚冲着马尔福来了一个绝妙的蝙蝠精咒，在他与几只巨大的蝙蝠纠缠之时金妮得空吐槽了我一句。
“她说我勾引你哥哥。”我淡淡解释道，话音刚落就看见金妮非常果断地对着帕金森也来了一个同样的蝙蝠精咒。
“哈利和赫敏呢？”我紧跟着问了句重点，眼见着隆巴顿也使出了一个完美的障碍咒，我过去把那几个晕过去的斯莱特林踢到一起，罗恩过来从马尔福的手中拿起了哈利和赫敏的魔杖。
“他们去禁林了——我刚刚从窗口看到了。”纳威小心翼翼地回答了我一句。他的声音还在颤抖，不知道是由于紧张还是激动。
“好的，我很抱歉刚刚我没有拦住马尔福，有一个斯莱特林小孩试图攻击我。”我觉得我有必要表示一下让他们陷入囹圄的抱歉，奥德里奇在旁边帮了一嘴，说要不是他及时赶到，就得是其他人把我捡回去了。
好在其他人也没有责怪我——我们一行人马不停蹄地准备赶往禁林和哈利他们汇合，一路上金妮还不忘向我科普了一番小天狼星与哈利的关系，我这才明白过来哈利为何如此紧张他的安危。
找到哈利和赫敏时他们显得惊魂未定——甚至一开始还被我们的动静吓了一跳，待到接过罗恩手里的魔杖后才冷静下来。我们互相叙述了一下彼此的遭遇(罗恩：“你们让那群马人帮你们对付了乌姆里奇？干得漂亮！”)，期间我注意到哈利一直在强忍着某处的疼痛——我猜测是他的伤疤。
分歧很快接踵而至——哈利似乎非常急切地希望去魔法部营救他的教父，这与他在炉火中看到神秘人真的抓住了小天狼星有关，紧接着他们就开始以“到底应该怎么去魔法部”的辩论延伸到“到底谁应该跟着哈利一起去魔法部”的辩论。
“说实在的，如果你需要马上营救你的教父。”我对此番毫无意义的争吵开始不耐烦起来，“我们为什么不能动作快一点呢？去不去都是各人自己的选择，你无权阻拦我们，哈利。”
“我们都是D.A.的成员，哈利。”大约是觉得我说的话火气太大，纳威轻声补上了一句，“我们也想帮忙，也想跟神秘人作斗争。”
哈利紧咬着牙根，我不知道他是在强忍伤疤的疼痛还是已经烦躁得无法反驳我们了，“算了，反正这些都不要紧——因为我们仍然不知道该怎么去那儿呢——”
“我认为这个问题已经解决了。”卢娜轻飘飘地开口打断了他，“我们飞过去！”
“我说，”罗恩也忍不住要发火了，“也许你不用飞天扫帚就能飞行，但我们可长不出翅膀来，不管什么时候我们——”
“嘘——”这次换我忍不住出声打断了罗恩——因为我忽然瞥见哈利已经抽离了这场争论，他正专注地看着前方——在我看来那里是一片空地，但是哈利似乎并不这么认为，他甚至看起来有些急切地伸出了手，在空气中拍了拍。
“看来我们可以骑着夜骐去魔法部，你看到了几匹，哈利？”我急切地问道——除去那个梦中的黑色身影，我发现自己比想象中更期待这场冒险。
“你当然不能去！艾莉丝——弗雷德会杀了我的！”这一次反驳我的竟然是罗恩，而哈利正在忙着应付其他几个人的反对，场面一度十分混乱。
“我也有想知道的东西，我连续两个星期梦到哈利说的那个地方了。我希望我们能快一些，波特先生的伤疤看起来已经不能再疼了。”我面无表情地抬高了声音，金妮马上开声赞同我，最后大概是哈利意识到的确不能再这样耗下去了——他选择不再管我们，率先骑上了夜骐。
我在卢娜的帮助下爬上了夜骐瘦骨嶙峋的背。飞行的过程无疑是令人难忘的，特别是对于我这种飞天扫帚都没有骑过几次的人来说，看不见坐骑更加剧了我内心的恐惧。我只能机械地用整个身体抓住它，禁闭着双眼等待旅途的结束。
我们飞过了霍格沃茨，飞过了山川溪谷，飞过了荧光点点的麻瓜城镇和街道——
好在一路上都没有遇到什么曲折，重新踩在地面的感觉更是格外好。哈利领着我们走进了魔法部，看起来十分熟练，就像是他以前来过似的。
夜间的魔法部光线昏暗——并且空无一人。我有理由相信这是反常的。
我们迈过了一道门槛，到达了一间巨大的圆形建筑之中，我不确定这里是否在我的梦中出现过——所有东西都是黑色的，地板、墙壁，以及周围嵌在墙壁上的十二扇一模一样的门。一些冒着蓝色火苗的蜡烛点缀在墙上，冰冷的微弱烛光倒映在光亮的大理石地板上，投映出一些可怖的倒影。
“我们该往哪儿走呢，哈利？”罗恩小声问了一句，带起一阵回声，听起来像是从很远的地方传来的。
“在那些梦里，我下了升降梯，走进走廊尽头的一扇门，来到一间漆黑的屋子里——就是这一间——接着我又穿过一扇门，进入一间有些……闪闪发光的屋子。我们应该试试那几扇门——”
“是时钟。”我宛如灵光一现一般，快速打断了思考中的哈利，抬手指向了我一直看着的那扇门，“走那里，是那一扇门。”
推开那扇门之后钻石般闪烁的跳跃光芒证实了我的说法——虽然我并不知道我为什么会出现这样的“灵光一现”。房间的尽头是一座一人高的水晶罩子，在闪烁的光线中，飘浮着一个小小的像宝石一般明亮的蛋。当它在玻璃罩里升起来的时候，啪的一下子裂开了，一只蜂鸟冒了出来，径直升到玻璃罩的最顶部，但随着气流的下落，小鸟的羽毛被再次弄脏、淋湿，直到降落到玻璃罩的最底部，被再次关进蛋里。
“这就是......操纵时间？”我在那一瞬间突然恍惚了，情不自禁地感叹了一句，脚步也再难挪动。奥德里奇马上在我眼前打了个响指唤回我的注意力。
“这可不是你能做到的，时间是个神奇的东西。”他故作高深地说，这时候是我第一次感受到这家伙是个学长。
哈利已经走到了房间的尽头，推开了那扇通往最终房间的大门，轻声催促我们赶紧跟上。我回头恋恋不舍地看了一眼那个钟型水晶罩，重新跟上大部队的步伐。
那的确就是我梦中的房间了——寒冷透骨，燃烧着蓝色火苗的烛台嵌在墙壁上。房间里排满了高耸的架子，上面满是灰扑扑的小水晶球，正在蓝色的烛火下隐隐发光。
“你说过是第97排。”赫敏在哈利旁边悄悄地说，一边朝旁边的那一排瞥了一下，支架下面闪烁着银色的数字53，“我想，我们应该向右走。”
“我去那一边。”我也压低了声音，尽量不让它在偌大的房间中发出回声，“我梦见我在那里的角落。”
“不行！我们应该在一起，你一个人太危险了——”金妮马上出言反驳我。
“我跟她一起，没事的。”奥德里奇很快站到了我这一边，在我的再三坚持之下金妮只好作罢，任由我们走向了相反的方向。
我手中握着魔杖，脚步急促，不时回头确认一下奥德里奇是否还在身后——他已经收起了平时大大咧咧的随性样子，一脸严肃地握着魔杖，看起来竟然让我觉得有点陌生。
“——没错。”在经过一个拐角处我猛地停下了脚步，眼前的场景开始与梦中的景象交叠，心底的不安感却愈发狂妄肆虐，像是有黑色的迷雾渐渐笼罩了我的视线，“就是这里......”
忽然，一个女人沙哑刺耳的疯狂笑声在半空中撕裂。
“——我们中计了！”奥德里奇马上吼了一句，转头就往声音的来源跑——恰好是哈利一行人刚刚前往的地方。窸窸窣窣的谈话声不断，但我听不清他们说了些什么，继而又是一阵笑声——除了刚刚那个疯狂的女人，这次人数更多，至少是......我们的两倍。
我心脏猛地往下一沉，然后疯狂地跳动起来。我顾不上什么梦中的黑影了，拔腿跟着奥德里奇就朝着声音的方向奔去。
我没有看到魔咒发出的光芒，这证明至少他们还没有正面对决。反倒是低声的交谈一直没有停过，应该是哈利选择了拖延时间，但是拖延了时间会有什么用处......
“Reductor Curse！”
又是一声撕裂空气的咒语——听起来像是他们五个人一齐发出的。我没空去思考原因，因为下一秒我就看见了不远处的一个架子被击中了，碎玻璃和木屑中如暴雨般落在地板上，如同多米诺骨牌一样，周围高耸的架子都开始摇摇晃晃地摔倒，一座接一座——
“现在我们应该跑出去？”奥德里奇满脸惊恐地看向我，我以同样的表情点了点头，于是我们朝着来时的方向跑去，而道路已经被迷雾所掩盖。
周围的架子还在一座又一座地倒塌，我抬手遮住脑袋，任由大块断裂的架子还有细小的玻璃碎片轰隆隆哗啦啦落在身上。忽然一个食死徒穿过尘雾向前猛蹿过来，距离我非常之近，我来不及挥魔杖，于是直接用杖尖对着他的脸捅了过去，却被他用手一把狠狠攥住动弹不得。我狠了心，在他扬起魔杖前，用手指戳向了他的眼球。然后就听见他痛苦的惨叫。
我向后跳了一步，心平气和地对着左手来了个清理一新。四下烟雾还没有散去，噪音却已经停下。没人能保证还会不会有其他人像他一样发起偷袭，而我的盟友们已经不知所踪——稳妥起见我决定向反方向绕一小段路到达门口，因为还有一片区域的架子没有被毁掉，能够起到遮挡的作用。
爆炸过后的房间显得格外寂静，我只能努力不让自己的鞋跟接触地面时发出声音，轻巧地绕过了一排完好无损的架子。
一个左拐后，我被迫停下了脚步。
那个漆黑的人影——就站在架子的尽头，黑色的衣袍和烫金羽毛的面具，和梦中的样子如出一辙。我双腿一瞬间有些发软，刚刚平息下来的心跳又肆虐起来。
他僵硬地站在原地一动不动，我趁机抬手想抢夺先机，却发现手中空无一物——刚刚紧握的魔杖现在已不知所踪！
而那个黑影——他仍然是这么直挺挺地站着，缓缓地、僵硬地举起了右手。
洁白又光滑，上面甚至还带着木料漂亮流畅的纹理。
我使用了五年的山杨木魔杖，此时此刻赫然出现在了他的手里。
他面具后的双眼宛如漆黑无底的黑洞——我不确定里面是不是带着笑意。而现在的我只能眼睁睁地看着他以手中那漂亮魔杖的杖尖指向了我。下一秒，我失去了所有意识。
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