大盛王朝后廷的花园修得雅致富丽, 盛夏枝叶茂密，抵住烈阳, 投下一路的浓荫。
正值午后, 四下静悄悄的, 唯有蝉鸣不断，鹅卵石铺成的小径尽头，立着一道安静的身影。
这一年的盛夏尤其炎热, 宛如蓬莱岛上的天气。
湄姬从来没有这么严肃过，仿佛头顶一把利剑, 随时等待审判。
直到那熟悉的凤凰红宫裙出现，少女的脊背瞬间挺得更加笔直，身板僵硬地站在原地，连手背的青筋都冒了出来。
汗水宛如豆大的珠子, 从她侧脸滚落。
湄姬也不管, 只是死死盯着朝自己走来的女子。
她还是那么温柔，旁边是正值豆蔻年华的女儿, 宫人在后面打伞, 她们走得极慢，笑语连连。
三公主已经出挑成少女模样，褪去稚气, 眉眼间绝色渐现, 也越发沉稳起来。她已经入学，皇后亲自将她从学堂接回来，依照惯例一路询问学业过来的。
显然女儿的回答令皇后十分满意, 笑容一直浮现脸庞上。
湄姬手心已经都是汗水了，她站在暑气浓盛的地方太久，浑身都是汗腻的感觉，嗓子里仿佛也有火在燃烧 ，让她的嘴唇起了碎皮，苍白干燥，连抹上去的胭脂都褪了个干净。
皇后越走越近，应该看到自己了，但她始终目不斜视，恍若未见。
湄姬四肢坠入虚空一般，无力地撑着自己的身子，眼睛盯着她，仿佛深陷火渊的绝望之人，心里只有一个念头——
请看我一眼吧！
还是三公主看见了她，跑过来，一脸关切，“湄姬，你怎么一个人站在这里？快回屋子里休息一下。”或许是她看上去真的过于吓人，一群人都停下了脚步。
湄姬却什么也没听到，越过三公主担忧的面孔，直接看向旁边默不作声的皇后。
皇后那张清丽美艳的脸收敛了笑意，仿佛陌路人般扫过来。
在湄姬极尽渴望的目光下，皇后开口了，“溯泱，我们回去，不用管湄采女。”
她说完后，侧过脸，淡漠至极。
湄姬听到“采女”二字，目光中的期待便一寸寸熄灭了。
她从来不会这样提及她的身份，她以为她不介意的，也知道自己最忌讳恼恨这身份，所以在二人相处的时候，她们总是默契地忘记这一切。
但现在一切都变了，就仅仅是因为……
湄姬好不容易才撑住自己没有倒下去，指甲用力地在手掌心掐了掐，忍住泪意，转头独自默默走掉了。
隐约听到宫人呵斥的声音，“怎能见到皇后娘娘也不行礼问安……”
湄姬顿住脚步，是她失礼了。
她欲要转过身行礼，也好有了理由再与她多相处一会儿，不想皇后直接制止了她，“不必，你且去休息。”
湄姬肩膀一颤，也不知是泪珠还是汗珠，黏糊了她的视线，她此刻只感觉生不如死。
她竟然连一刻都不想跟自己呆在一起了吗？竟如此厌恶自己。
湄姬不知道是怎么回到屋子里的，她失魂落魄地坐在床沿，宫女拿着帕子和清水，畏畏缩缩地不敢上前。
湄姬让她出去，然后自己拿起帕子，慢慢地擦干净了脸上的汗，却也没觉得有多清爽。
浑浑噩噩间，湄姬倒在枕边，想起过往许多。
她现在二十岁了，在深海般的后宫陪伴皇后整整六年，六年间发生了太多事情，意识到自己感情变质的时候，是那么猝不及防。
原本亲近之人，忽然不敢跟她大声说话了，晚上辗转难眠之际，脑海里浮现的却全都是那人的身影。白日里，远远的看见皇帝去找她，帝后相依的画面，宛如针一般扎在心口。
湄姬知道自己这绮念起得荒诞离谱，而且只能深埋心间，这是沾满危机的爱恋。
直到三个月前的夜晚，湄姬站在窗下，无意间听到了帝后决裂。
皇后的声音沉淡温和，穿透沉香的气息从里面传来，“陛下，若无事，请不要再来见我。”
皇帝并不风流，后宫嫔妃寥寥无几，而且大多为摆设而已，他每日总要来见皇后，即便皇后从不主动去见他，也不迁怒。
但不知为何，十次里有八次总是被拒绝了见面，皇后的态度温和但坚决，宫里的人都心照不宣，知道帝后拥有一双儿女后就已经久不圆房了。
皇帝没有作声，屋子里的气氛压抑到了极点。
“当年我手栽的凤凰树，如今已蔚然成林，陛下却食言了。从今往后，我无法再相信陛下。”皇后似乎起身了，“请陛下离去。”
皇帝的声音难掩悲凉，“你从不曾承认我们是夫妻……”
“我已经做到了答应陛下的事情。”皇后的声音坚强隐忍，“若是陛下想要更多，唯有一命而已。”
门被推开，皇帝一身沉沉怒气和郁燥地走了出来。
湄姬藏在海棠花树后面，像窥探秘密的获益者。她唾弃自己此时竟然会忍不住泛起隐秘的喜悦。
原来他们并不恩爱，所谓的姻缘，只是一场交易而已。
她以为，自己的机会来了。
一连好几日，皇帝果真没有再来找皇后了。听宫人说，皇帝宠幸了一位新的美人，十分喜欢，似乎真的淡了心思。
湄姬不管真假，她只欣喜若狂。
皇后没有受到任何影响一般，照常安居在宫中，指导女儿学业，又教习湄姬曲谱。
湄姬也尽量如往常般与她相处，暗暗观察着，见她神色自如，谈笑依旧，彻底放心下来。
时间愈久，湄姬越发急切，想与她倾诉一腔情意。
回想这段时日的焦灼渴盼，湄姬将脸压在枕头深处，手指紧紧攥住流苏，唯有深悔不已。
她应该再等等，不，应该永远不要宣之于口，埋在心里，好好守着她，就该满足的。
她不该贪心地想要更多，最后反而将原有的都毁灭了。
窗外最后的夕阳光芒快要被吞没了，屋子里陷入一片昏暗寂静，只有床头传来属于人鱼的呼吸声。
一下比一下沉重缓慢。
湄姬咬着被子一角，眼泪无法控制地滚落，手指、枕头、被褥全都湿透了。
那一幕总是浮现在她的脑海里。
她站在海棠花下，手里握着团扇，紧张地遮住自己大半张脸，手心濡湿滑腻，看着皇后含笑朝自己走过来。
她漂亮的狭长凤眸里含着类似宠溺的意味，连声音也是温柔的，就像跟自己女儿说话一样，“阿湄，你站在那里做什么？这天越发热了，熬的香薷饮已经凉透，你过来喝了吧，溯泱都已经乖乖喝了。”
湄姬眼眸泛着微微的红，咽了咽喉咙，终于问出口，“律姐姐，我在你眼里，算是什么？”
皇后见她大半个身子藏在海棠树后面，也不如往常那般凑过来，而是紧张又期待的模样，难得顿了一下。
湄姬躲在团扇后面的嘴唇咬了咬，执意要她一个回答。
皇后似乎意识到了什么，又或许什么也没有联想到，脸上依旧含着笑意，“阿湄，你与太子相差几岁？”
湄姬垂下眉眼，没作声。
“你就如我的女儿一般，我会将你护在羽翼之下，保你一世平安。等溯泱再大些，我想办法让你与她一同出宫建府。”皇后的声音温柔怜惜，满含呵护之意。
湄姬却听得血色褪尽，嘴唇苍白起来，她挺直脊背，好不容易才找到自己的声音，“我不是你的女儿，也不要当你的女儿！也请你以后也不要这样看待我了！”
皇后却只当她是在闹脾气，温柔纵容地一笑，“好，你先过来把香薷饮喝了，若是中暑可就不妙了。”
若是中暑了，她会让自己躺在凉榻上，然后亲自拿一瓷勺，在她后背刮痧。又会亲手喂她药食，直到她痊愈了。
想起以前的一幕幕，湄姬却酸涩地发现，她真的是将自己当成孩子一般对待。
现在，湄姬如鲠在喉，不喜欢了。
她已经长大了，双十年华，真的不小了。
到了屋子里，皇后亲手为她端来一盏用冰块镇凉过的香薷饮，又在旁边熟练地破开一只鲜橙。
她总是怜人鱼手软无力，每次都将橙子帮她剥好，然后端给她。连三公主都嫉妒，“母后从来不曾这般细心待我。”
湄姬坐在旁边，垂眸将饮品喝了，心神却在颤栗，她不想再隐忍了。在窥破帝后貌合神离的真相之后，她更加无法掩藏了。
“律姐姐……”湄姬鼓足勇气，抬眸看向对面安静看书的皇后。
皇后以指掩唇，示意她轻声，“我要看书了，你喝完便找溯泱去玩。”
湄姬苦笑一声，她早就过了玩耍的年纪，连小公主如今也越发沉稳起来，她们待在一起除了斯斯文文地聊天，哪里会如以前那般嬉笑打闹。
更何况她存了心思，行为举止愈发慎重起来，也唯恐被三公主看出了什么端倪。
搁下烟青色瓷碗，湄姬收敛眉眼，“那律姐姐你先忙，我明日再来找你。”
皇后抬起头，特意看了她一眼，没看出什么来，便让她回去了。
湄姬踏出门，闷热的暑气扑面而来，还有低空乱飞的蜻蜓。宫人正在收东西，忙忙碌碌，“恐怕要下雨了。”
湄姬也感觉沉闷得很，看什么都乱糟糟的，虽然喝了一大碗香薷饮，喉咙还是闷着一团火般难受。她回过头，看向珠帘垂地四下静悄悄的皇后寝宫，为自己内心龌龊的想法而感觉羞耻。
她红着脸，垂头急匆匆走了。
湄姬回到屋子里，乱翻一气，终于寻到一套布料最少的宫裙，能若隐若现地看到雪白的肌肤。
她又去寻了一件淡红色的妩媚内衫，咬着嘴唇，给自己穿上了。
弄好一切之后，她坐在床边，手指扣着床沿，挣扎纠结良久，连身子都颤栗起来，最后鼓足勇气起身，摸着黑在月下到了皇后的寝宫。
她住在这里六年时间，早已对一草一木十分熟悉，也知道宫人的值班规律，要冒充她们其中一人混进寝宫之中，并不难。
套上宫人的外裳，湄姬便低着头踏入了皇后的寝宫。
这个时辰，她正在沐浴。
四下宫人已经跪了一地，湄姬端着温水，察觉到里面的气氛不对，呼吸一窒，也连忙跪在了一边。
眼角余光看到了明黄色衣摆闪过。
皇帝竟然也过来了。
瓷砖地面上汪着水泽，湄姬不受控制地看过去。
她看到皇帝脱了鞋袜，赤足一步步踏过去，垂地的纱帘被撩起，热气弥漫的浴池边有道雪白的背影浮现。
湄姬眼眸中忽然泛起泪意，他们才是正儿八经的夫妻，而自己算什么？不怀好意的觊觎者？
竟卑劣如此。
宫人寻常的外裳底下，那特意挑选才穿上的淡红妖娆内衫，如长满了青刺，扎得湄姬浑身疼痛不已。她太卑劣了，竟然生出这最不应该有的绮念。
当年送出一匣鲛人泪珠，自己就该回到蓬莱岛上，或者在小鱼被海鹦鹉抓回去的时候，自己就该跟着回去，而不是以各种拙劣的理由留下来，甚至让自己越陷越深。
上面的浴池里发生了什么，湄姬完全没有勇气抬头去看，她跪在冰凉的地板上，听着那暧昧的声音传来，生不如死。
皇后始终没有出声，却不知发生了什么，一切忽然静止了。
皇帝忽然大步冲出去，嘴里喊着，“传御医！”
湄姬猛地抬头，她看到皇后依旧坐在浴池里，雪白的背影一动不动，她的声音依旧温和，“请陛下不要再跟我见面了。”
“……”
皇帝立在原地，手指紧紧握着。
须臾，一白衣少女抱着药箱进来，尚未靠近，皇后便阻止了她。
“白芷，我无碍，你且回去。”
那少女顿住脚步，似乎衡量了再三，方才深深地一福，“请皇后千万保重。”
她跟着皇帝出去了，似乎有话要说。
湄姬跪坐在地上，眼泪就宛如流水般滑落，最近她不知道怎么了，总是流泪，像是要把一生的眼泪都流尽了。
她看着皇后那道安静的背影，感觉到她内心的绝望、悲凉和孤独，几乎要将她淹没了。
那一刻，湄姬觉得自己懂了皇后，她恨不得爬过去，紧紧抱住她，告诉她，还有我啊。
从此以后，皇帝真的再也没有踏足皇后寝宫了，只是隔三差五就令人送来珍贵玩意儿或者衣裳首饰，让所有人都知道，皇后并没有受到冷遇。
但这些，皇后其实并不在意。
也没有人知道，皇后究竟想要什么。
她有空的时候，会带上自己女儿坐着车辇，从长长的凤凰花树下一路过去，什么话也不说，只是静静地望着那些凤凰树从眼前闪过，回去之后便是长时间的沉默安静。
她的岁月，似乎已经提前静止了。
是太子看不下去，主动寻了湄姬。
尽管要避嫌，太子还是找到了湄姬。
“母后其实很喜欢你，现在也只有你可以救母后了。”隔着帘幕，太子竟然朝她深深福了一礼，“她能在你身上，看到曾经恣意生活过的岁月，人鱼的气息，也是她喜欢的。”
湄姬坐在坚硬冰凉的梨花木椅子上，内心久久不能平息。
太子欲言又止，“只是最近为什么不主动去寻母后了？她总是念叨起你。”
太子离去之后，湄姬坐在位置上一动不动，直到泪流满面。
她不敢，不敢去见皇后，她是如此卑劣，不纯洁，也不纯粹了。
她变成了十八年前的皇帝，抱着龌龊的心思，去接近这朵独自盛放的孤高之花，要将她从纯白的世界拉入自己污秽的世界之中，为满足内心的欲望而去糟蹋她，污染她，甚至试图让她融入自己的世界。
皇帝用尽十八年的时光，也没有彻底让她融入他的世界。而她呢，又怎么可能做得到。
她甚至什么也没有，只有流不完的眼泪。
没有人理解皇后，都已经为自己丈夫诞下一双儿女，这一生便该如此了，也算得上幸福美满，甚至在有些人眼里，皇后这些做法实属矫情。
要妥协吗？
十八年前，一纸诏书而下，她为了家族，妥协了，入宫为后。
洞房花烛夜，看着面前陌生又觊觎自己良久的丈夫，他俊美温柔，即便贵为皇帝，对待她也算深情耐心，为了这人一腔痴心，她妥协了，答应为他诞下优秀的继承者。
诞下一双儿女后，她觉得自己完成使命了，皇帝也允诺了等她种下的凤凰花树盛开满条大道，便放她自由，海阔天空，做一只自在凤凰去。
她期盼着，凤凰花开了，皇帝的允诺却没有履行，他折了她的翅膀，执意要将她困在深宫中，理由是她都已经为他诞下子女，所有人都觉得她不该离开了，她有责任了，为母则刚。
她再次妥协了。
一双儿女长成，皇后终于不想再妥协了。却没有人理解她了。
这些话，身为子女的三公主和太子自然是不能告诉的。
皇后镇日枯坐在窗前，她蓦然回首，才发现自己掉入了世人的圈套之中，即便这个圈套看上去那么精美华贵，但她不想再待在里面，她想为自己活一次。
湄姬站在纱帘后面，盛夏的风那么凉，那么辽阔。她慢慢解开外裳，露出姣好的身躯。
双十年华的女子，宛如枝头成熟的水蜜桃，一切都那么恰到好处。
“律姐姐，你看看我吧，我已经长大了，已经是女人了。”
她的声音还那么如蜜似糖，粘稠诱惑。
皇后起身，看着站在面前没有寸缕的女人，她感觉有怒火席卷了全身。
湄姬还在可怜兮兮地看着她，甚至想伸手摸她，皇后面无表情地拾起地上的衣裳，然后为她披上。
湄姬忽然用力，抓住她的手，将它们放在了不该放的地方。
她眼里滚落大滴大滴的眼泪，“我不想当你的女儿了，我也不是你的女儿！我要当你的女人。”
空气里传来冷冷的一声啪，湄姬偏过头去，鬓发散落而下，眼泪滑落唇间，酸涩无比。
皇后用力地帮她扣上最后一枚衣扣，拢好她的衣襟，“湄姬，我比你足足大了十三岁，我与你的母亲是朋友，你要叫我一声姨。”
湄姬绝望地看着她，努力地眨了眨眼睛，然后踮起脚尖，狠狠地咬住了皇后的红唇。
“我偏不，我就要当你的女人！”
作者有话要说：这个番外还有下，先让我缓一缓，最近会稍微空些，尽量日更。
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