餐厅入口，服务生一路将鹿妍两人领至僻静临窗座位。唐竞助理站在旁接了一个电话，随后弯腰与他耳语两句。
“抱歉，我可能只能在这留二十分钟。”唐竞对鹿妍解释，“临时有事，要赶去机场一趟。”
鹿妍摇头：“没关系。”
“执南他也挺忙的吧？”唐竞喝了口水，随意聊道，“当年他是我们几个同学中年纪最小的，现在又成了最成功的，也不知道平时忙成什么样。”他笑，“忙久了，都忘了好好坐下来吃顿饭是什么滋味了。”
鹿妍神情稍怔，随后将菜单递给唐竞：“我昨晚来吃过，这里的素鲍鱼还不错，如果你口味清淡，可以试试。这个椰皇花胶鸡也不错，但上菜慢，你可以点清蒸鲥鱼，这道比较快。”
鹿妍询问对方的口味，两人很快点完了菜。唐竞想起：“我听说你是厨师，你们是怎么认识的？”
总不能说是因为整蛊短信吧。鹿妍迟疑：“算是……在看比赛的时候认识的，四年前，在西班牙的国际美食大奖赛上。”
唐竞注意到她挂着的通行证，懂了：“你也想参加比赛吧？”
“嗯。”
两人闲聊几句，唐竞笑：“上回我们聊得少，我还没看出来。难怪执南喜欢你。”他调侃，“那句话怎么说来着？有梦想谁都了不起。”
鹿妍没听明白：“啊？”
“以前，我，逸凡，Kevin和执南，我们四个在同一学校读博，真正熟起来是在学校车队。”唐竞回忆，“我那会儿是读完国内大学直接申的博，大概二十三岁吧？我们仨年纪都差不多，就执南最小，比我们要小六七岁，才十七岁，T大少年班提前修完学分跳过来的，给我们吓一跳。”
即使已经知道得七七八八，鹿妍还是语噎了一瞬。她镇静应声：“嗯。”
“美国十七岁已经能考驾照了，执南每天就在车队跟我们一起跑车，哪都去，洲际方程式比赛也跑了好几次。那时候他也忙，但不忙学业，忙赛车，忙乐队——他是乐队的鼓手，对了你听过他打架子鼓吗？特劲儿。”
鹿妍想起数月前顾执南在酒吧敲的那段鼓：“听过，他现在的头像还是架子鼓。”
“是，那就是他以前的鼓。”唐竞笑应，“那会儿我们私底下聊天，问以后都想干什么，他说他想当赛车手，白天跑车，晚上就去搞地下乐队。谁能想到，天才跳级出国读博，是为了避开家人玩赛车啊。”
“那后来呢？”
“后来有一次，我们在波士顿参加大学生方程式，附近街区有人袭警，爆炸声都传我们这儿来了，现场乱成一片。执南车都跑出去了，硬是被旁边那辆给撞停了，尾翼全断，人也多处骨折。”唐竞有些唏嘘，“没过两天，家人也赶来了，也不知道谈了什么，赛车和乐队就不了了之了。”
怪不得之前屈文文说，顾执南以前受过伤。
“我问他怎么不继续跑了，他说总有做取舍的那一天，人在其位谋其职，确实没办法，不过好在都尝试过了，倒也没什么遗憾。”唐竞对鹿妍道，“你跟以前的他很像。”
鹿妍认真听着，一时没接话。
她十七八岁的时候，在干什么？下定了决心要攒下留学金，在梦想拿奖开餐厅的路上横冲直撞地走了下去。
十七岁的顾执南也不是少年老成的家中长子，而是打游戏打得很好的真少年，喜欢赛车，会打架子鼓。只是后来鹿妍认识的这个他已经沉稳许多，偶尔一瞥，少年气却未减。
无关学历，无关家世。
鹿妍垂睫拿热毛巾擦手，心事搅成一片。她心想顾执南这人，每个阶段的这个他，她好像都喜欢。
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料理烹调项目持续整整两天，翌日是料理烹调组的决赛。
GCC向来在凤毛麟角中挑尖，威汀酒店的西餐在国内数一数二，一道小牛菲力搭配白芦笋色香味俱全，拼尽全力也只摘得第四名。至于先前辞退鹿妍的千鼎，更是遥在第九名。
第三日，甜点组的比赛开跑，一支马来西亚的队伍脱颖而出，凭着狐猴攀树造型的拉糖夺得第一。遗憾的是，前五并未有国内的厨师团队。
“未来你还有很长的路要走，年轻人，得加油啊。”Aron有感而发，在机场与鹿妍道别，“我很期待能在以后的领奖台上看到你。”
鹿妍点点头，抿出一对浅浅梨涡：“我已经打算报名明年的GCC个人赛了。”她停顿两秒，“至于去法国的事……让我再考虑一下。”
“是需要认真考虑，当学徒至少要半年时间，很辛苦。”Aron能体谅她的犹豫，补充道，“Leo当年是法国餐饮公认的厨艺泰斗，跟着他的团队，能学到不少。不过你知道的，我始终认为，自我创新才是料理突破的诀窍，这也是我看好你的理由。”
回槐城的飞机上，鹿妍脑袋抵上机窗，在出神。
从成年走到今天，她的目标一直没变。
在国际美食大奖赛拿奖，用赢得的奖酬作为启动资金，在槐城开一家属于自己的私厨小馆。如果是数月前，她知道有去法国跟着名厨做学徒的机会，她压根不会犹豫。
但现在总觉得有事没做完。
这两个月来她不知道有多消沉，现在却不知道哪来的勇气——
想问问顾执南，他有没有，哪怕一点点喜欢过她。
越想越心潮澎湃。鹿妍一鼓作气，打开手机，戳开微信置顶，对着和顾执南的聊天框酝酿良久。
刚矜持编辑好一句“你回国了吗”，下一秒，消息被无情阻拦。
忘记了，没网。
鹿妍木着脸关掉手机，网恋果然需要勇气。
港市到槐城三个小时，出停机坪时，已经是晚上八点。
下了摆渡车，鹿妍随大流往提行李处走，低头开了手机，还想着继续骚扰一下顾执南，却被高姝雅的微信消息刷了屏。
高姝雅：【妍妍，你什么时候回来？】
高姝雅：【出事了出大事了！！】
……
高姝雅：【下飞机了告诉我。】
鹿妍：【怎么了？】
几乎是同一时间，高姝雅的电话直接打来，听上去异常虚弱：“妍妍，你给我那个蚊香托，就当时我替你查出来，是二百多块的什么檀香蚊香托……”
“嗯，怎么了？”鹿妍停下脚步，“难道你弄丢了？”
“别吓我了，现在我哪敢弄丢它？！”另一边，高姝雅左肩夹着手机，紧张地将丝绒布袋供在自家客厅茶几上，“我问过朋友了，它是个盒子。”
鹿妍以为自己听错了：“盒子？”
“是，全球限量的盒子，拿来当收藏品用的，不是用来托蚊香的！”
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鹿妍径直打车到了高姝雅的公寓。
两人对着桌上巴掌大小的乌黑盒子看了半晌，鹿妍捞过来仔细看了一圈，怀疑地瞅了眼高姝雅：“这真的是盒子？”怎么能连锁扣都没有。
“你还记得我上回给你推荐的那个时尚杂志造型师吗？他已经嚎了两个小时了，”高姝雅把聊天记录递到她面前，“你自己看吧。”
今天下午高姝雅从亚城探亲回来，捎了一行李箱的特产，随手拍了一张照发给几个朋友：“要什么随便挑，今晚自己来绝情拿。”
槐海区你大爷：【谢谢宝贝咯，但我最近减肥，不吃惹。】
槐海区你大爷：【你行李箱里边那个黑盒子设计得还挺像哦，是用来装什么的？】
高姝雅：【你瞎，这是蚊香托，朋友借的。[图]】
就在高姝雅给黑盒拍了特写的一分钟后，男造型师直接发了一条语音过来：“哎唷姝雅，这明显就是Valerio密盒的仿版好不好！有谁会把一个盒子当蚊香托啊，小心点啦宝贝，你要被时尚抛弃惹。”
鹿妍默了一秒，转头看高姝雅：“什么密盒？”
“瓦莱里奥，一个意大利珠宝设计大师，听说相当于珠宝设计师里的凯撒。”高姝雅打开平板，把搜索结果给鹿妍看，“去年他和一家高奢品牌联名设计了一款‘黑钻动物’系列的戒指，全球限量发售十枚。妍妍你看。”
“可……这跟盒子有什么关系？”
“装戒指的盒子就长这样，也被叫做‘Valerio密盒’，需要密码才能打开。”
“关键是，这是仿品也就算了。”高姝雅将鹿妍手上的小盒倒转，底部的黑色磨砂面上浅浅雕刻了一长串字母，由于整个盒子通身黑色，不仔细看还看不出来，像是防伪码。她惊魂未定，“我刚才去官网搜过这串码，确认了，居然是真品。”
消化片刻，鹿妍艰难问：“……什么？”
“它是真的！”
鹿妍捧着盒子，见高姝雅指了指盒子顶部一圈圈内陷的同心圆纹：“这里一共有十个圈，我那朋友说，从最里到最外圈依次代表数字零到九，密码四位数，试对了就能打开。我怎么敢开，妍妍你不然试试？”
这要怎么开？
鹿妍耐心地端详了一遍圆纹，在晃如白昼的顶灯直照下，她还真发现每圈凹槽里都嵌有一个突起的小圆粒。
气氛犹如什么国宝级文物的大型鉴宝现场，旁边高姝雅屏气凝神地旁观：“发现什么了吗？”
“丫丫，你有牙签吗？”
“有的有的！我给你拿。”高姝雅抽了一根牙签给鹿妍。
鹿妍试着用牙签拨动了下圆状小球，发现小球紧连着底部凹槽，顺时针稍用力推动小球，槽底也顺着圆弧滑开，露出一圈镂空的环。视线顺着缝隙往里探，盒里一片漆黑，什么都看不见。
滑开一圈代表一个数字。密码是多少？
“我刚才去官网查了，这款黑钻动物系列戒指，每一枚都有它的专属语。”
高姝雅摆弄着平板，又搜到了别的：“你看这里写，‘在中世纪的意大利，黑钻被称为和解之石，表示永生忠诚的爱’，嘶，这会不会太浪漫了点——”
高姝雅正想抬头看看鹿妍的进度，就见对方不知道做了什么，随着低微清脆的“咔哒”一声，盒子开了。
鹿妍维持着打开盒子的姿势，没动。
她一瞬不瞬地盯着手上的黑盒，心跳得一下比一下剧烈。
正感叹的高姝雅凑过来一看，彻底噤声了。
真的是一枚戒指？！
巴掌大的扁圆柱小盒中，黑丝绒软垫里静静嵌着一枚钻戒。铂金戒环设计简约，自戒台处自然化为一对鹿角，托着一颗精细切割的黑钻，在灯光下闪着漂亮而润泽的光晕。
打开盒子的密码是0124，她的生日。
鹿妍怔了片刻，放下盒子，拿过高姝雅膝上的平板电脑，垂眼搜索。
“我天，这是真的？真的是黑色钻石？”高姝雅已经疯了，拍了张照发给先前的造型师朋友，“等会儿，这得要多少钱啊？！”
没几秒，朋友给高姝雅发来语音，恨不得扯着嗓子喊：
“装钻戒的盒子！钻戒！每克拉两百万美元的黑钻！你们居然用来当蚊香托？！！”
一片闹声中，鹿妍终于在官网搜出了这一枚鹿角黑钻戒的专属语——
M dear.（我亲爱的，小鹿。）
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回到公寓楼下已经是晚上近十点。
小区静谧无声，偶尔有夜跑的路人经过，毫无预兆地吹了一声口哨。鹿妍闻声看过去，发现这声口哨不是对自己吹的，而是对停在公寓前的迈巴赫。
开得起迈巴赫还住在这里的，除了顾执南还能有谁？
车里无人。鹿妍迟钝两秒，眼眸亮了亮，等进了电梯间，几乎是下意识地摁了顾执南所在的楼层。
“南总，广通科技的审计文件和报表我已经在催了，不出意外，今晚——”电梯门开，宋和恭敬地站在门口，余光瞥到了鹿妍，一愣，“鹿小姐。”
鹿妍认出眼前这位戴眼镜的男人，是顾执南的助理。
公寓间的门半开着，宋和拉着行李箱等在门外，气氛静默两秒，鹿妍出了电梯，一眼就对上了顾执南的视线。
站在玄关处的男人一身黑色大衣，脚边立着同色行李箱，是将要离开的模样。
愣着对视片刻，鹿妍雀跃的心跳逐渐缓下来，没头没尾地问：“你是准备搬走了吗？”
“等我五分钟。”顾执南吩咐完宋和，将门敞开，看向鹿妍，“室外冷，先进来。”
宋和推了把眼镜，退到电梯边，将自己隐成了一块合格的背景板。
“……你急着要走的话，我就不进去了。”鹿妍停在玄关，并没再往里走。她顾着有外人在，憋着的话一句也问不出来，半晌问，“你最近很忙吗？”
玄关处的空间并不宽敞，顾执南垂眸盯着眼前的鹿妍，顿了顿回：“还好。”
“……哦。”
哪里是还好，全世界都快知道他很忙了。
鹿妍忍不住抬头看顾执南，在接上他目光的刹那，心跳猛然一快。
他一双桃花眼在灯色映衬下眸光流转，眉眼如画，鼻梁修挺，这副玉雕似的五官，两个多月没见，还是这么好看。
不是。
这人长这么好看，她自卑能是她的错吗？
无言对视半晌，鹿妍紧抿着唇，带着壮士断腕般的紧张，打算关了门把话问出口：“我想……”
“Aron跟我说，你在考虑去法国进修的事。”顾执南倏然出声，平静得像是随口一问，“决定好了吗？”
鹿妍的手从门把上撤回，闻言回头：“还没想好，但我觉得是一个很好的机会。”
缄默两秒，顾执南应了一声。
“我想——”鹿妍转身深吸了口气，正想继续关门，而这回连手指都没搭上门把，就被自后伸过来的手给拦住了。
隐忍压抑到了极致，顾执南直截了当地伸手绕过鹿妍合门落锁，修长的手指扣着门把，像是怕鹿妍在此刻推门而出。
“走什么。”
他的声音勾着低哑，听得鹿妍心尖猛然被掐了一把。她茫然转回身，刚想说话，就见阴影罩落，顾执南虚虚撑着门把俯过身来，额角抵在了她的肩窝处。
鹿妍僵滞着感受肩上的重量，气氛沉默片刻，又是一声问：“不走好不好。”
此刻顾执南靠着她的肩膀，鹿妍鼻间漾着他身上那股干净清冽的木质香，心里像是揣了一百只小鹿在跳，耳朵不受控就红了。
她刚才也没想走啊。
“……哦。”
鹿妍都怕对方听见她现在的心跳声，屏息等着顾执南起来，等了半天，她感觉近在咫尺的人动了动，随后传来轻微“啪嗒”一声。
玄关处，唯一一盏廊灯黑了。
黑暗里，肩窝处的重量渐轻。鹿妍感到顾执南的气息自她脖颈慢慢游弋往上，微凉的鼻梁蹭过她的颈侧，一路吻过下巴，最后摩挲般轻咬着她的下唇，低道：
“喜欢你。”
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