隰县下辖八镇，以官道为轴，八镇游蛇般九曲回环在周围，串成张不密不疏的网，往常进出县城太耗费功夫，因而官道少有两条腿脚走路的。
车马驴骡屡见不鲜，今儿有辆宝车，左无金玉珠宝，右无红梁华盖，车面上扯了块半大不小的布，做成帆挂在车辕一角，上面绣着两把交错的金刀，朱笔在底头添了朱家两字小篆。
道上行在它前头的，回头见过一眼皆匆忙回避，驱架到一旁，由着它先走。牛马骡子车辆中，有个老叟载着幼童，小娃额上总了两个角，抱着块黏糊糊的糖果，边啃着边挥动小手给他爷喊劲儿：“爷，快追红红马”
老叟骇然捂住娃儿的嘴，指头摁在嘴边做个嘘声手势，哄道：“春宝乖，那是青天大老爷的车，追不得”
名□□宝的娃儿幼龄不过垂髫，鬼灵精怪，家里长辈时辰镇不住他，便编了青天老爷獠牙凶狠会抓小孩的故事讲与他听，倒叫他安分下来。
知道自己居然在追大老爷，春宝糖果啪嗒从手里头滑到地上，摔得四分五裂，没来得及心疼糖果，先啪嗒啪嗒掉眼泪珠子：“爷爷，我追大老爷.....呜呜呜，老爷会不会抓我做大牢，我不想做大牢”
春宝愈想愈委屈，后劲儿有些发狠，直把嗓子哭哑了，老叟心疼的不行，怪他平日里把人吓怕了，这一会子怎么都劝不住，老叟抓耳挠腮，着急临头，突地冒出个法子来
“宝儿，老爷是去抓坏人的不是来抓宝儿，宝儿不怕跟爷回家”
小孩心思细，性子却是好骗，这不小娃停了抽泣，鼻尖红红的问：“大老爷真不抓我吗？”
老叟见法子有用，点头安抚说是真的，哄着人往他棉衣怀里钻，老叟笑呵呵地揽着边嘀咕：“连县太爷都惊动了，是要出事喽”
当官的出行多半是非不清，瞧着马车去向也猜不出这热闹地在哪儿，老叟摇头晃脑收回心思。
马车随主子清廉，没商贾人家的做派，简朴狭隘，四人将其内撑得寻不出罅隙，相较陶家兄弟的束手束脚，厚颜宽耳朱正年显得有些老神在在，可惜这幅神态一时半刻也没能撑住，看了眼浑身冒着书生气的陶家后生，再看看捻指头魂游天外的小儿子，登时有股子枉为人父的错觉，他抬手照着小儿子后脑勺便是一手。
“爹，你做什么”朱韫捂着后脑勺
朱正年气得瞪眼：“我还没问你做什么，整天惦记你的庖丁大厨梦，穷乡僻壤的没御厨金勺教你功夫，能成什么气候，送你入京又不肯，见天给我装疯买傻，真不明白你到底是想不想学”
朱正年的涵养到他小儿子跟前全都喂了狗，书香门第里出个不知所云的庖厨，那是在打老祖宗的脸，好好的阳关道不走非得走独木桥，朱正年现如今是见着人的脸便恼火。
朱韫也弄不懂他爹，明明恨不能把他逐出家门，又非要把自己拴在眼跟前遭眼，能怪他不孝顺体贴？他数度怀疑他爹故意找罪受，他嘟囔道：“有名的你又请不来，学艺不精的倒是一抓一大把，还不及我有本事，我凭地要去？”
“你.....”朱正年一腔火正要发作，眼尾扫见陶家后生僵硬绷直的脸，脸色一转变得和颜悦色，陶家兴原有些不知所措，毕竟县官老爷的威严，自己此前颇有耳闻，又逢家事，怎么都不合他和二哥两双外耳听
偏偏朱县令不分场合，水往低处流，偷听这事半点不由人，更何况自己是光明正大。
陶家兴是叫林云芝叫去官府搬救兵的，迈进县衙门前他依旧忧心能不能请到人，毕竟当初郑皖承诺好似一场玩笑，唯有大嫂自己当真，圣贤书上说天下商人无利不往，如今看来郑皖确有不同，朱县令应允更是始料不及，陶家兴想里头总藏着些蝇营狗苟。
“也该我收不住脾气，这逆子实在有辱门庭”朱正年颓然叹了口气道：“若他能同陶后生般懂事乖巧，我也不会如此烦忧”
陶家兴听了一路训话，多少清楚些内情，他宽慰道：“不瞒朱大人，小生也以为朱公子并无大错，不过是攻于他途而已，庖丁亦能出人投地，寒门秀碌碌无为者何止千万，像我虽得您一句夸赞，三年童生试比不第，功名路上依旧前途未卜，相较令郎颇为羞愧，若非家中供养，单凭我一人怕是未等功成名就已然被柴米油盐拖垮。”
“你若一朝为官，举家变迁，又该是如何光耀门楣，岂是庖丁能为？”朱正年皱眉道：“后生妄言啊”
“我原也是如此念头，可历经一事倒看开了”陶家兴抬手作了个否道：“大人可知我大嫂，虽为一介妇人，亦是庖厨，却凭一己之力力挽狂澜，若是没有那些庖技，如今焉还有陶家，怕是我将为颠簸流离，为住所三餐烦忧，一技之长傍身总归是好事，后生冒大不韪说一句，天下百无一用是书生，秀才郎许是还不必庖厨”
朱韫侧目看了眼心底明镜般的陶家郎，难得没有出神，朱正年开怀大笑，拍了拍陶家兴的肩道道：“好，好你个陶家后生，能有如此见解，将来必定有可为我倒是想会会你口中的这我大嫂了，能叫你如此称赞”
陶家兴顿了顿，心底莫名有些喜意，他道：“乡野村妇，叫大人抬举”
“本官瞧着可不像”
朱正年问何时能到，陶家兴掀帘朝外头一望道：“约莫还有一个时辰的车程”
陶老三回来一趟带了好些人，在陶家院子里站出了高矮胖瘦，他同人嚼耳根道：“这些是杏子村的人，平日里没少受刘炳气，大嫂你寻思的法子管用，我回来路上就听得消息，刘炳被闷打一顿火气冲天，照着他的脾性有酒楼里那起子事，他定会怀疑是娘找人下的黑手，估摸人已经在来的路上，掐着时辰会在老二后头”
一方有了着落，林云芝惦记起周全：“耆老处要劳烦母亲亲去一趟，单凭我们晚辈，村里那些老人难免倚老卖老请不动”
事前通过气，陶家品行在村里算是顶好的，前阵子赌债事连打带消了不少歹心，难免有些人会心存芥蒂。
黄氏半截身子入土，总归比儿孙有经验，林云芝连陶罐里的银钱都掏出来备着，不说有钱能使鬼推磨，这些耆老临了都快活成精，有时候金银财泊比唇枪舌语来得有用。
果不其然，来时这些人脸上不耐烦压根不需要遮掩，林云芝咬牙要把银子分出去，陶家兴领着朱正年往屋子里来，满屋子有眼力见的不少，外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襕衫，一下有眼尖的人认了出来，喊了声县官老爷，林云芝惊在原地。
县令？真的假的！
“大嫂，这位是朱县令”陶家兴面皮下藏着笑，他还是第一次见她错愕的神色，他指着林云芝道：“大人，便是家嫂”
林云芝在朱正年的热情劲儿里回过神来，平复下心思，倒不是说她多难以接受，更多是始料未及，县令换成前世也就是地区市书计，更高职位的上辈子也没少见，因而打起交道来颇为得心应手。
朱正年似于她颇感兴趣，聊得欢畅，林云芝话迂回两圈转到正事上，细数陶家姑子的苦，又道了陶家的不容易，以及刘炳行径，她话功夫深，没摊开明说，古人个个七窍玲珑心，这种饶舌拿调他们更能明白。
“刘家委实逾矩，夫妇一体如何能容他如此作践”说话是村里的耆老，姓林，辈分不小，原就属他脸拉得最长，极不乐意，如今见陶家竟同县令官府还有交情，翻脸比翻书还快，一副气愤替陶家抱不平的嘴脸。
林云芝看着好笑，顺着他的话说下去：“我们陶家不图他怎么样优待姑子，是他们欺人太甚在先，如今如此讨他们家嫌，我们便把小姑接回来，谁家孩子不是父母心头肉，容得他们作践”
“刘炳那斯，仗着身量没少欺邻霸小，给我兄弟伤成这样，还望青天老爷做主啊”
说着，杏子村来的几人连着诉苦，其中那受了一拳的拉起衣裳，一团淤青明晃晃的映在胸膛上。
朱正年脸色愈发深黑，朱韫晓得他父亲的脾性，因父亲同母亲琴瑟和鸣，夫妻之道上最见不得三心二意，辱打妻女的混账，此乃平生最恨，其次恨欺男霸女之事的恶棍，刘炳彻彻底底是生在他爹厌恶上，人虽未得见，但结局已然能料见。
“此等恶棍，该杀”
陶家挖了个斗大的坑，刘炳横行霸道惯了，非但没动脑子细想其中端倪，反倒兴冲冲踩了进门，叫人闷打一顿，刘炳打定主意要上门寻麻烦，又怕陶家算计便呼朋唤友,棍棒成群。
隔着老远就一副凶神恶煞的嘴脸，仗着人多势众一脚踹翻门扉，也不细看内庭境况，嚷嚷道：“死婆娘，给老子滚出来，叫你兄弟一起出来受死”
他那群狐朋狗友吆喝着给他增添威望，模样像极了倭寇进村。都说清官见不得悍匪，且朱正年是真清官，刘炳这假悍匪，两方这厢一打照面，高下立判。
林云芝见朱正年脸色变得铁青，厚掌狠狠一拍，喝道：“来人，都给我拿下”
内庭中除开看热闹未褪走的，相较之前还多了些其他人，是快马加鞭叫县令一道手令唤来的捕快，这些捕快武夫出身，非但一身蛮力还有三两真功夫，只见随话音落，黑面红底，哗啦啦拔出跨在腰间的金错刀，一片亮堂的白光下将刘炳一群人团团围住，
刘炳骇然，看着不知从何处冒出来的人，手脚有些冰凉发软。
“这这这.......”
他结巴了好半天也没把话说全，朱正年却不与他争辩的机会，大手一挥，铁面无私道：“聚众闹事，给我压回衙门！”
捕快听令，只见来势汹汹，踹门闹事的刘炳被反擒，奈何他三魂早就丢了六魄，根本不敢反抗，不止是因为那一把把冷锋卷刃的刀，更是他看见了朱正年那张脸。
他没多大见识，但有幸见过县令真容，印象颇深，如今这一细看，登时所有记忆翻起来重叠，直把他吓出满身冷汗
“朱大人，您听我解释”
朱正年充耳不闻，眉宇笼着团煞气，他朝林云芝道：“倒是难为小娘子，今日若非陶家后生上门寻本官，又该如何对付此等恶棍”
林云芝面色犯难，带着感激道：“索性得大人庇佑，此乃不幸中的万幸，只是像他这般的凶徒，我们陶家是万万不敢做亲戚的，可伶我家小姑子有这样的夫婿，下半辈子若是不脱了他，如何过下去啊”
朱正年蹙眉道：“如此凶徒，双方合离，各不相干为好”
林云芝等的便是这句话：“劳烦县令大人做个见证，要他亲写下合离书，我怕来日他若反悔，我们不知该如何是好。”
“此事容易”朱正年唤了又在出神的小儿子道：“明日你亲自送合离书来，叫陶家娘子宽心”
朱韫大眼一瞪，指着自己道：“为何是我？”
“难不成要你老子给送来”朱正年吼骂道，朱韫忙道不敢，没来由的接下份苦差事，鼓捣着想念叨两句
林云芝对两人福了一礼：“民妇谢过朱公子，县老爷大恩大德”，声音柔柔弱弱，他要是再多话就是真的矫情了，也就心不甘情不愿点头。
她彻底松了口气，合离之事算是铁板钉钉，恭恭敬敬送朱家父子出门，虽说自己设计在先，却没有悔意，毕竟与虎狼相搏，天时地利若不能尽其用，一旦被缠上，死的就是整个陶家。
况且自己心底门清，朱家父子之所以伸以援手并非全是因为见她可伶，没有郑皖的交代，家兴今日连衙门府都难迈进去。
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