茅山前村通常都只有牛车、驴车往来,也就沈错来了之后才有马车。
马车上下来一个黑衣劲装的男子,头上戴着大大的斗笠,让人看不清脸。他长得极其高大,身上肌肉明显,一看就是个练家子。
男人毕恭毕敬地拿出几封信,沈错一手接过,另一手递出,也是一封信。
两人期间没有一点儿交流,男人很快就离开了。沈错一边拆信一边朝着后院走去,神情看起来有几分凝重。
监兵神君懒洋洋地躺在门外晒太阳,时不时舔一舔自己的爪子。
二丫心中好奇却没敢多问,安静地做着自己的事。
三钱全折成了杂粮,数量不少,一次肯定是搬不回去的。二丫打算每天用小布袋装一点回家,这样也能避免被父亲和继母糟蹋了。
在杂货铺做了一个月的工,因为午餐吃得好,二丫的脸色好看了不少,原本瘦弱的身体也有了一些肉。
只不过进入十月之后,天是越来越冷,而她身上仍旧穿得十分单薄。家里穷得快揭不开锅,姐弟俩自然没钱做新衣服。二丫母亲、大姐原本剩下的那些衣服,好一些的不是被父亲抵押就是被继母霸占,她只能翻出一些破旧衣服赶了几晚,勉强给弟弟虎子做了一件厚衣服。
沈错给她的那件短褂她不敢给弟弟,只晚上给他穿着保暖,白日仍然自己穿了。
可即便如此,也抵挡不住越来越冷的天气。
今天李二婶来得颇早,见二丫一个人在店里整理东西,四下看了看,凑到她身边低声问道:“二丫,掌柜今天给你结算工钱了吗?”
“嗯。”
二丫把自己结算工钱的方式向李二婶一说,李二婶颇为欣慰地点了点头。
“我是知道的,沈掌柜心善。”
二丫过往因愁苦而显得有些麻木的小脸上最近表情越来越生动,听到这里很赞同地用力点头。
“还有……二婶,这些给你。”
二丫从布包里取出一吊铜钱塞给李二婶,李二婶见状连忙推却道:“哎呀,你这是做什么?快收回去收回去。”
二丫看起瘦弱,力气却不小,动作十分坚定。
“二婶,您就收下吧。我都听虎子说了,他在你家一个月吃的和石头一个样,费了你们不少粮食。”
“哎呀,虎子才多点大?能费什么粮食啊?”
虎子不大,可她吃的都是李二婶从沈掌柜家带回去的好东西,二丫心里清楚,李二婶不介意,杨姐姐心里却是有疙瘩的。
“不能这样说的,二婶,反正这些钱拿回家也会被我爹爹拿去,您就收下吧。”
李二婶一听,也对。
这钱要是被王铁柱那个混账拿去也不过是做了赌资,放在她这里还能存下来,到时候还能再给二丫。
“那……好吧,二婶先帮你存着,如果有需要就来问二婶拿。”
二丫甜甜一笑却是没有答应。
她虽然穷惯了,但在家姐的教导下也懂得不少道理,知道要知恩图报,这钱无论如何都不会要回来的。
李二婶心疼地摸了摸她的脑袋,心下叹息。
“好孩子。”
临近年底,天色暗得越来越早,反正没有什么生意,沈错通常都在天完全暗下来之前放二丫归家。
二丫怀揣着三百文铜钱,背着一袋玉米面,先去李家接了弟弟,两人一起回家。
只是还未到家,两人就听到了从院子里传出的争吵声。虎子吓得立即躲到了二丫身后,二丫的心则已经沉到了谷底。
她爹经常十天半个月不着家,回来必定会和继母争吵,整个家不得安宁。姐姐在时都会把她和弟弟关到柴房里,免得受到波及。
二丫转身就想带弟弟先去避祸,没想到王铁柱已经透过篱笆看到了两人,一把推开刘氏,敏捷地从篱笆的缺口跃过,揪住了二丫的衣领。
“爹、爹爹……”
二丫的身体地颤抖了起来——大姐离开后的这半年她成为了父亲和继母的撒气筒,这一个月因为天天去村口上工,没怎么遇到过两人,身体却仍然记得疼痛的感觉。
王铁柱看起来佝偻落魄,对女儿却强悍得很,揪着她的衣领冷笑道:“二丫,怎么看到爹爹就想走呢?看样子沈掌柜已经给你发了工钱了,还不快点交出来?”
二丫不敢反抗,颤抖着从怀里掏出一个布包,因为抖得厉害,布包一下跌落到了地上。
王铁柱听到了铜钱的声音,顿时管不上二丫,将她扔到一旁,连忙去捡布包。
继母刘氏这时也跟了出来,看到那一包铜钱,剽悍地扑上来和王铁柱抢夺。
“你这个疯娘们想做什么?”
王铁柱虽然是个男人,但沉迷酒色赌博,又时常一顿饱一顿饥,身子早就坏了。对付二丫他自然手到擒来,和刘氏却只能拼个不相上下。
两人揪着个布包僵持着,刘氏不甘示弱地道:“什么我想做什么?你这个混蛋天天不着家,二丫和虎子都是我带着,她现在能挣钱了,这钱当然得交给我来保管!”
“放屁,你这个臭婆娘什么时候管过孩子?二丫是我的亲女儿,她的钱当然应该孝敬我这个当爹爹的。”
两个人拉拉扯扯你争我夺,虎子早就吓得哇哇大哭,两人却是充耳不闻。
二丫一时管不上装着粗粮的布袋,护着弟弟想走,却听得哗啦一声,三串铜钱在抢夺下散落在了地上。
两人也顾不上地脏,同时扑倒在地把铜钱往怀里扒拉,最后还是王铁柱占了力量手脚上的优势,抢走了两串,刘氏只抢到了一串。
王铁柱只在手上颠了颠就察觉到了不对,看到二丫和虎子似乎想回柴房,几步上前拉着二丫的后领把她掼倒在地。
“怎么只有三百文?说好的月钱一两呢?说,你是不是私藏了其余的钱?”
二丫被摔得头晕眼花,背脊生疼,又怕父亲伤害弟弟,忍着痛连忙爬起身挡在虎子面前,摇头道:“没、没有,爹,沈掌柜说我太小帮不上什么忙,月钱得减半,最近店里生意不好,二百文得折成粮食分批给我。”
二丫平素表现得乖顺木讷,全然没有大女儿的精明强干,这个解释听起来又合情合理,王铁柱不疑有他,却仍旧怒不可遏。
“没用的东西,当初我们是签了契式的,你怎么就没有问那个女掌柜要?”
二丫低着头,身体瑟瑟发抖。
“掌、掌柜说,契式里说清楚了,如果你有、有疑问,可以亲自去找她对峙。”
王铁柱想起那个女罗刹,哪里真敢去找?只能将怒火发泄在女儿身上,抬手扇了二丫一巴掌,又将她踹到了一边。
“姐姐,姐姐!”
二丫差点疼晕过去,抱着肚子蜷缩成了一团。虎子扑到姐姐身边,哭成了一个小泪人。
王铁柱虽然凶悍,但对自家的独苗还有点感情,没有动手,只眼神麻木地扫了他一眼。
刘氏抢了一百文铜钱,早就跑得不见了踪影。王铁柱啐了一口,骂了一句晦气,揣着怀里的钱走了。
“呜呜呜,姐姐,姐姐你没事吧?”
二丫挣扎着想要坐起来,却肚子坠疼,直冒冷汗,眼前一片漆黑,意识也越飘越远。
“虎、虎子……去、去找沈掌柜。”
“姐姐?姐姐?”
虎子听姐姐说了最后一句话后就没了声音,一时不知如何是好,哭了一会儿想起姐姐的话,握着拳头慢慢从地上爬了起来。
他虽然因为家庭的原因性子有些懦弱,但脑子不笨,知道姐姐那句话是让自己去向沈掌柜求救,迈着小短腿用最快的速度朝着村口跑去。
沈错吃完晚餐不久,正在烧热水准备洗澡,突然听到院子外有个稚嫩的声音在喊“沈掌柜”。
那声音虽轻,但沈错耳力极佳,没有错过。
她平日根本不出门,一个是这穷乡僻壤没什么街市可逛,二是她不想遇见那些村妇莽夫,所以除了二丫和李二婶之外,她一个人都不认识,却不知道这时候会有谁来找自己。
那声音听起来很年幼,也很焦急,还带着哭腔。沈错有些不耐,只能去开了后院的门。
“是谁啊?”
她一开门就看到一个小豆丁站在门外,一张小脸哭得花猫似的,还有几分眼熟。
虎子连忙扑倒在沈错脚下,呜咽抽泣道:“呜呜呜,沈掌柜,你快救救我姐姐吧,我姐姐快死了。”
沈错刚想问“你姐姐是谁,我凭什么要救你姐姐”时,突然想起了眼前这个小豆丁的身份。
这……好像是二丫的弟弟?
她一把揪起了虎子的后衣领,神情冷峻地道:“你姐姐怎么了?”
“我姐姐、我姐姐被我爹爹打死了。”
沈错心下一沉,扔下虎子就想出门,陡然想起自己不知道二丫家在哪儿,只得又赶紧催促虎子带路。
虎子手短腿短,刚才又跑了一路,早就已经没了力气。沈错“啧”了一声,这时也顾不得脏不脏了,只得抓了他腰上的衣服提在手里。
“快给我带路!”
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