半个月后，卫氏终究还是撒手人寰，临去时她已经不能言语，只是抓着女儿和侄儿的手，眼睛睁得很大。
沈绿绮泪流满面，悲泣道：“母亲放心，我会好好照顾表弟，护他长大成人，断不会让卫家后继无人。”
顾明熹面容稚嫩，他的神情却慎重无比，他亦对卫氏道：“姑母，我会保护阿绮姐姐，不让任何人欺负她，我把她交给我，我会一辈子对她好。”
卫氏的嘴角微微露出了一丝笑容，阖上了眼睛。
沈绿绮失声痛哭，几乎晕倒过去。
沈牧闻讯，过来略看了两眼，安慰了女儿几句，也就走了，甩手把卫氏的丧事都丢给了淳于氏。
好歹卫氏终于走了，淳于氏有了出头之日，一时神清气爽，倒也积极，利索地把一应事务都操办了起来。
卫家倾覆于陇西王之手，昔日的亲朋故友为了避嫌，大都不敢登门，平阳侯府也未予声张，左右不过是给卫氏备下了棺木，布置了灵堂，其余也没什么事了。
灵堂里冷冷清清，连记在卫氏名下的子女沈安知和沈绿瑶也不过是来烧了三柱香，就各自寻了借口走了。只有顾明熹陪着沈绿绮一直守在那里。
凄冷的秋风从门口灌进来，白幡动，纸钱的灰烬打着旋儿飘起来、又落下去。
沈绿绮跪在卫氏的灵前，神思都有些恍惚了。
卫氏虽然生性怯懦、体弱多病，但在平阳侯府中却是沈绿绮唯一的依靠，如今一朝故去，这偌大天地，沈绿绮竟觉茫然无所归附，她又是惶恐、又是悲伤，眼泪怎么都止不住。
在模糊的视线中，有人把一方帕子塞到了她的手中。
顾明熹的声音在她的耳边响起，小心翼翼的，饱含了担忧之情：“阿绮姐姐，你擦擦眼泪，别哭了，再哭下去，眼睛都要坏掉了，姑母在天上看着你呢，她该难过了。”
沈绿绮接过帕子，捂住了嘴，她的嗓子都已经嘶哑了，哽咽着：“母亲好狠的心，就这样抛下我走了，往后，这世上连个真心疼我的人都没有了。”
“你还有我，阿绮姐姐，你看看我。”
顾明熹把脸凑到沈绿绮的身前，抬起头来，认真地望着她。
沈绿绮看见自己的影子映在他的眼眸深处，他的眼眸如同深色琥珀，那里面藏着一个小小的她。
“我知道现在我还小，你不信我，但我保证，将来，我会成为你的依靠，为你遮风挡雨，护你一世平安喜乐，阿绮姐姐，你等等我、等我长大，好吗？”
顾明熹站了起来，这样，他就比沈绿绮高了，他张开双手，有点害羞地道：“你累了吗？我可以给你靠一靠。”
沈绿绮怔了一下，含着眼泪微微地笑了起来，她微笑的模样，如同雨中的海棠，那么楚楚动人：“多谢你，长生，从今往后，我们只能彼此相互扶持了。”
她不愿意靠在他身上呢，顾明熹低头看了看自己的小身板，心里真是非常沮丧。
两个人在灵堂中守了许久，到了快晌午的时候，沈绿瑶居然又过来了。
她分明是刻意打扮过一番，因着嫡母过世，装束不好浓艳，她换了一整套纯银的头面，手上两个银镯子叮当作响，头上簪着一只银雀步摇，一颗白色的珍珠从雀口垂下来，随着她的步子摇曳。虽然看过去皆是素色的，却不失少女的娇俏之态。
沈绿瑶用手中的帕子拭了拭眼睛，那帕子上沾着洋葱汁水，她马上就红了眼睛，抽抽搭搭地走到沈绿绮身边，也跪下了：“母亲，你怎么就这么走了，女儿还没来得及给您尽孝呢。”
顾明熹大感诧异，却看不出来这个三姑娘还是颇有情意的。
但马上，府中的大管家进来了，引着一位年轻的公子前来拜祭卫氏。
那公子文质彬彬，样貌出众，举止形容皆是清贵，管家唤他作“李公子”，原来是中书令李家的次子李恩，论起来，卫氏是他未婚妻子的嫡母，他上门来拜祭，也是常理。
顾明熹不屑地看了沈绿瑶一眼，难怪她这会儿巴巴地跑过来了，原来是来见这位李公子的。
李恩恭敬地给卫氏上了香。
沈绿瑶红着脸，偷偷地移到李恩的身边，娇滴滴地道：“多谢公子盛情，母亲骤然过世，我十分伤心，你今日能来，我这心中着实感念。”
这姑娘身上的香气实在过于浓郁了，李恩不动声色地退后了两步。
顾明熹想过来扶起沈绿绮。
沈绿绮却微微摇了摇头，叫了樱桃过来。她这两天悲伤过度，身子虚弱，连站都站不太稳当了，在樱桃的搀扶下慢慢地起来，对着李恩蹲身施了个福礼。
“多谢李公子。”
她的身姿如纤纤杨柳，那样弱不禁风，她的脸上泪痕宛然，似梨花之上未睎的白露，惹人怜爱。
李恩心疼不已，几乎想要上前把这个娇柔的美人搂进怀中好好抚慰她。但他知道他眼下还不能，只能清了清嗓子，用最温和的声音道：“伯母驾鹤西去，此时必在极乐仙境，无忧无痛，二姑娘还是要善自珍重，切不可过度忧伤，若因此伤了身体，令伯母在天之灵不安，反而是有失孝道。”
李恩爱慕沈绿绮已久，几乎到了神魂颠倒的地步，可惜伊人早已许给卫家的表兄，令他扼腕痛恨。
他执念成狂，夜夜不能入寐，竟生出了一个怪异的念头，去求了父亲，聘下了沈家的三姑娘沈绿瑶。他想着，纵然不能娶沈绿绮为妻，能与她有那么一层关系，说来也算是一家人，聊以慰藉。
却不料卫家突然遭逢不测，卫楚昭身故，如此，他又在心底生出了奢望，一听到卫氏离世，就赶紧上门来探望沈绿绮了。
沈绿瑶在一旁看着李恩含情脉脉的样子，脸都黑了。
和沈绿瑶一样脸黑的还有顾明熹，他重重地咳了一声，硬生生地挤到李恩和沈绿绮中间，仰起脸，做出天真的神情：“三姐夫，三姐姐前几日还提起你呢，姑母去了，三姐姐正需要人安慰，你来得正好。”
李恩正色道：“我与三姑娘尚未成亲，‘三姐夫’一词担当不起，小兄弟不要乱说，坏了姑娘的声誉可不好。呃，你又是哪位？”
难得沈绿瑶又一次和顾明熹保持了默契一致，她接口道：“这位是卫家的楚晏表弟，母亲过世前，刚刚把二姐姐许给了他。”
李恩呆住了。
他看了沈绿绮一眼。
沈绿绮的脸色淡淡的，螓首低垂，对于李恩这个外人不欲多言。
李恩岂是那么容易挫败的，他只是沉吟了一下，复又笑道：“卫家的表弟？我原知道楚昭兄是人中龙凤，今日这位表弟看过去也是一表人才，不愧是卫家后人，可怜你年纪尚小，却遭逢巨变，今后若有难处，不妨过来寻我，我或可略尽绵薄之意。”
区区稚子，身无长物，有何可惧，沈绿绮那样绝色无双的美人，又岂是这落魄小儿能够消受得起的。李恩笑吟吟的，并没有把顾明熹放在心上。
将来若是沈绿绮嫁给了他，这个卫楚晏就是他的表弟，看在妻子的份上，他也应当关照才是，李恩自认为十分体贴周到，面上就带了几分得色。
沈牧原本用过了午膳，正在小寐，听得下人的禀告，连忙整衣出来。
李恩对沈牧自然是十分客气，言辞恳切地宽慰了一番。
而后他让随从将奠仪呈上，厚厚的一封金锭。又另外拿出了一个锦盒，捧在手上，对着沈牧说话，眼睛却看着沈绿绮。
“这是宫中的皇后娘娘前些日子赏赐下来的，高丽国进贡的两只百年老参，高丽的使者说是有起死人肉白骨的神效，那自然是夸大了，不过也算是难得的。我想着伯母仙去，二姑娘定然十分哀切，恐怕伤及心神，正需要用此物滋补调养才好。”
这话说出来，不但沈绿瑶把帕子绞得稀烂，连沈牧听着都不对劲了。
沈牧勉强笑了一下：“李公子大约是口误了，这人参是送给瑶瑶的吧。”
李恩看了沈绿瑶一眼，含蓄地道：“三姑娘体态丰润，倒是再清减一些才好，很用不上这个。我看二姑娘柔柔弱弱的，才需要好生补一补。”
“你……”这下沈绿瑶的眼睛是真的红了，几乎气得要哭。
沈牧的笑容也僵在脸上，不知道该如何接上去。
沈绿绮神色冷漠：“李公子有心了，这么贵重的礼，我消受不起，您请带回去吧。”
美人生嗔，也是撩人心痒。李恩心荡神驰，只顾看着沈绿绮发呆。
顾明熹手脚麻利地一把接过那锦盒，直接塞到了沈绿瑶手中：“三姐夫体贴细致，这人参，三表姐收下好好滋补滋补，丰润是福气，这福气是越多越好的。”
沈绿瑶捂着嘴，“哇”地一声哭了出来，手中紧紧地抓着那锦盒不放，转身跑进去了。
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