这其实是虞玓头回上路。
当年在外面行走的时候，虞玓确实经常会被带着和长辈一起，但从来都没自己跑马过。只虞玓倒不是不愿和旁人一马，不过他看得出衙役那爽朗的表面下大抵是有些想法，何何必自寻没趣。
一路到县衙时，虞玓下马的时候就感觉到大腿内部的刺痛，蹙起的神色在小郎君的脸上一闪而过，就再没有任何痕迹。
李连青还比他慢了些许，下马的时候，虞玓已经面无表情站在县衙前等他了。
“嘿，你还真有能耐。”李连青撇了撇嘴。
县衙门口迎上来的老县丞听到李连青的话，就想要在他的后脑拍两下。他仗着县衙还有三层台阶，恶狠狠地越过虞玓瞪了胡乱说话的李连青，这筛了又筛，选了自家侄子，怎么还是这么个憨货？
“虞小郎君，明府等候多时了。”老县丞温声说道。
老县丞和李连青有些沾亲带故的关系，李连青看出自家舅爷对自己不满，二丈摸不到头脑，就见那虞玓被舅爷给请进去了。
李连青耸肩，哼着小曲儿甩着马鞭，把两匹马赶到马栏去。想来许久不曾去那陈屠户家吃酒，李连青一想到他家那风韵犹存的半老徐娘，顿时心思火热起来，恨不得早早了事，今夜就爬过去滚上一滚。
栓马的时候，李连青想了想刚刚那虞小郎君，心里还嗤笑了声：举孝廉？舅爷也真是老糊涂了，哪里有不到二十的孝廉？有这样的好事，怎的自家舅爷不想想他呢？
肥水不流外人田啊！
老县丞是石城县土生土长的老人，对这县衙究竟有几块砖头几处青苔比何县令还清楚，他亲自到门口相迎，带着虞玓往里面走的时候，还边走边讲古这石城里头的历史。
虞玓就认真听着，看起来就是个乖巧不爱说话的样子。
衙门内，何县令大大打了个喷嚏，那唾沫溅了站在他面前的刘库子①一脸，他连擦都不敢擦，就那么生挺着，让旁的张斗级②忍不住闭了闭眼，倒有种相同之感，刘库丁还说着：“……县官库的出息账本抹平了，这数日陆公的人筛了两遍，面上过得去就没有苛求。”负责常平仓的张斗级也如是说，总算是让提心吊胆了好些时日的何县令松了口气，这肚子上的赘肉也随着颤了颤。
“明府，门子来报，那位虞小郎君请来了。”门子高声禀报。
何县令一脸晦气，昨日一路疾驰去了碣石山，这一来一回他的大腿内侧都磨得不成样子，疼得他一宿睡不着。可昨日瞧陆公对虞玓那般上心的模样，赶着现在陆公还在，这水磨工夫还是要做。
等陆公走后，要如何打发还不简单吗？
“让他进来吧。”何县令唉唉叹气。
陆公深谙为官之道，虽然没逼得太紧，但是自打他来了平州，每年必定是要亲自走过这每一个县，左右不过三个倒也不难。但是屡屡检查使得官员却不敢多贪墨半点。要是撞陆公手里，他却是不管后头还有谁一通叱责上报，这一来每年的考课报废不说，还得仔细丢了头上这顶官帽！
好在陆公带来的人容易说话些，偶尔带去县城里的妓坊松活松活，还能与他们透露些细碎情报，免得何县令浑身解数无从下手。
“小郎君这边请。”老县丞殷勤把虞玓带到内衙，亲自把人带了进去。
何县令和老县丞对视了两眼，这才咽了咽火气。而后老县丞就退了出去，顺便带走了斗级和库子两位。
虞玓见了礼后，在何县令指着的座位坐下，但听何县令直接说道：“四月初朝廷下令，要诸州举孝廉，原本是没咱平州的事。可遇到五月先帝驾崩，此事推到来年开春，便是连这偏僻诸州都有了名额。月前陆太守让各县提名，我思来想去，这石城县内，值得‘孝廉’二字非你莫属。”太守在此时早不是官职，只做刺史的别称。
何县令说起话来倒是简单明了，三言两语就脉络给虞玓缕清了。
虞玓只低头听着，待何县令推崇起自个的功劳，确实是有些好笑。
这次举孝廉不属常科，是科考特设之制科。大唐州三百有余，每州一人，到长安后经过筛选顶多只剩下几十。可光是入了这三百的门槛，就比常人多了不知几何的机会。
大唐凡举孝廉者，除了忠孝清廉外，还须得博学多才，精读经书。
倘若何县令真的上心，毕竟在五六月至今，何至于他在这近千户的县内三挑四选，最终只挑年龄不合适的虞玓？
何县令在去拜访虞小郎君前甚至不知他读书情况。
何县令打一开始就抱着糊弄的打算，只没料到陆公竟然亲自拜访，这就两头为难了。
他谨慎胆小，混迹官场这么久，从来都是诸事不理麻烦不沾，早就是滚刀肉了。那模样是丝毫不想让自己卷进这件事，至于旁人是不是被斩断一条道路，与何县令又有何干系？
何县令本是不想废话，可方才那老县丞入门前使的那个眼色，怕是事情早就泄露了风声，索性就和这小郎君说个清楚，免得真误以为自己有这通天的本事！他边吃茶，眉宇间皱起的不耐表现得淋漓尽致。
虞玓瞧着那何县令皮笑肉不笑的模样倒也有些倦怠。阿耶告诫的话语再一次浮上心头，“莫去长安。”
踏入官场，便与污浊相伴。
麻烦。
在何县令的眼中，怕不是把虞玓当做软团子般可随意揉戳。虞玓垂眸，何县令的念头，小郎君瞧得清楚，可正是因为清楚，虞玓却不那么想顺着他的心意来。
终日如此，小心被软乎乎的面团啃下一口肉来。
“明府说得极是，既如此，那便请明府引见，某自当回绝太守的美意。”
虞玓抿唇，眼底有着若有若无的笑意。
…
内衙旁处。
“你这狗鼠辈！怎那多话？我让你说了么！”
老县丞胡子花白，身子骨倒是硬朗，举着拐杖把李连青打得满屋子乱跑。
李连青能入衙门，靠的是舅爷的门路。舅爷要打他，李连青不敢不给，甚至还求饶道：“舅爷，亲舅爷啊，您就为了个外人这么骂我？多难听啊！”
老县丞气得吹胡子瞪眼，“难听个屁，我这还有更难听的！我问你，孝廉的事，你为何同那小郎君说？”他吩咐李连青的时候，分明只说请小郎君来！
何县令可从头到尾都没打算让这县里掺和进举孝廉的事，莫说是石城县了，便是整个平州的人去了，估计连门槛都够不着！
李连青嘀咕着对着外人叫小郎君，对我倒是狗鼠辈的骂，面上半点都不敢显露出来，还讪笑着说：“这不是实情吗？我听门子说，那位陆公是打算……”
“打算个屁！”老县丞恨恨踹了侄子一脚，“州中三县都眼热着，可去了京后还得考校，就那小郎君的情况，怎么与那些旁的有门路或学子相比？回去还不是得被打回来！没看明府从一开始就打着糊弄的名头吗？你现在和那小郎君泄了底，眼下陆公还在县内，要是那小郎君不乐意寻到陆公面前，你让明府怎么下台？！”
老县丞在石城县内几十年，这双眼送走了不少官吏，这何县令是贪财，却也是最胆小的一个。
任何出挑的事情别说是让他来做，就是从他嘴里抠出来一文钱也是难！
打从一开始，何县令就没打算沾这孝廉推选的手……这于某些人而言，可谓通天之道！一年到头，科举之途寥寥数十人，多少人眼热？！轻易一个不显的士子，谁能知道背后站着哪位？
那陆公再如何看重虞玓，难不成还能做他后台不成！
老县丞把李连青一通骂，让他滚去门口等着把小郎君送回去。
李连青不敢多嘴，赔笑着出去，这脚刚跨过一步，忍不住回头看了眼自家舅爷：“您怎、怎么知道我说了孝廉一事？”
他倒是没有怀疑虞玓，毕竟方才若不是老县丞刚刚把事情揉开掰碎说了一通，李连青压根就不知道这内里的重要性，那细皮嫩肉的小儿能知道？李连青对虞玓这种破落户向来是带着些高高在上的怜悯与耻笑的。
老县丞意味深长地看了眼李连青，半晌嗤笑了声，摇着头让侄子早点混蛋。
李连青心思如何，老县丞看得清清楚楚。就凭他这么蠢笨的模样，还想着贪求孝廉的名额，这才是滑稽可笑之事！
李连青讪讪走了，留下老县丞一人坐在衙内吃茶，那花白胡子一颤一颤的。好半晌，叹息着说了句：“徐娘子……生了个好孩子啊……”
他想着那小郎君在进内衙前，嗓音清冷而好奇地问道：“石城，距离长安很远吗？”那自然而然的话语所带出来的意味，是李连青怎么都想不到的。
老县丞摇了摇头，吃完一杯茶，慢悠悠地站起身来往外走。
…
虞玓跨过门槛，被引着往外走，在衙门外看到了呆头耷脑的李连青，看他半蹲在马的身边丧气就好像刚被狂风暴雨摧残过的模样，连带着分开前那神气的表情也彻底消失了。
小郎君敛下眉眼。
虞玓性子清冷，可报仇，向来快意。
能当场，从不推迟。
李连青听到脚步声，抬头看了眼那唇红齿白的小郎君出来，哪怕被舅爷训过了，他心里犹有不平，这臊眉搭眼凑过去，忍不住要问：“明府，可同郎君说了些什么？”
虞玓脚步不停，慢慢下了台阶：“明府说，欲送某去县学读书。”
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