等两人回到竹楼时, 周婆婆早已经不知去向。
江言重新坐回了自己的位置, 继续完成刚刚那幅未画完的画。
小野则是换了一张新纸，搬了一个凳子坐在江言的对面, 开始画江言。
经过这几年的练习，小野的水平已经有了非常大的提升。尤其是画人物，寥寥几笔就能够很好地抓住江言的神韵，刻画得惟妙惟肖。
周婆婆回来时，手上捧着许多荷叶。
此时，江言的画已经画完了, 但因为小野在画她，所以她便一直保持着原来的姿势，没有动过。只眼神瞟了过去，开口问道：“周婆婆, 你从哪里弄的荷叶？”
周婆婆笑呵呵地说道：“我刚从李老头那里拿的，他孙子从水塘里扯了荷叶上来玩。”
李老头是江言从北边聘请过来的一位老花匠，原是给当地一位大户人家伺候园林的, 后来主人家里出了变故，便打发他走了。
后来拖家带口的来了这里, 他儿子跟他一起在山里伺候花草, 儿媳则是在工坊里面做活, 这小日子过得倒是不错。
江言疑惑地问道：“那你拿来做什么？”
周婆婆笑道：“小姐, 你以前不是最爱吃鼎香楼的荷叶包鸡吗？我看到这些荷叶便想起小姐也有很长时间没有吃过了，今日便打算给你做一个。”
江言的脸上先是莫名，略一思忖, 才反应过来，这荷叶包鸡是原主特别爱吃的。想到这里，才说道：“那我今日便有口福了。”
周婆婆迟疑地开口：“不过，我做的可没有鼎香楼的好。”顿了顿，感慨着，“也不知道以后还有没有机会再去吃一次了？”
周婆婆自从扎根南平城后，便很少提起长安城的事，就是怕勾起了自家小姐的伤心事。直到近两年，知道江言是真的一点都不在意了，才会偶尔感慨地回忆着当年的事情。
每到这时，小野便会竖着耳朵偷听，他对江言曾经的事情非常好奇，所以生怕自己错过了一星半点。
但江言很少提这些，毕竟对她来说，那完全就是另一个人的生活。
听到周婆婆说不知道以后还有没有机会再去长安城吃一次，江言眼皮一跳，误以为周婆婆是想念长安城了。
江言委婉地说道：“周婆婆，长安城离我们这里实在太远了。你如果想吃荷叶包鸡的话，我记得南平城便有一家酒楼做得挺好，等我们回去了，我便带您去吃。”
周婆婆连忙摆手，一脸后怕地说着：“我才不想回长安城呢，赶一趟路，几乎都能扒掉我的一层皮了，我就是担心小姐想那个味道罢了。”
江言闻言便放了心，嘴上说些讨喜的话：“周婆婆，我觉得你做的肯定比鼎香楼的要好吃！”
周婆婆听到自家小姐夸她，脸上皆是欣喜，信心百倍地进了厨房，开始捣鼓起荷叶包鸡来。
直到太阳西下，天色慢慢地昏暗起来。
江言端坐在凳子上许久，已经是腰酸背痛，忍不住开口催促道：“小野，你什么时候能画完呀？”
小野的手上不停，简短地应了一句：“快了。”
江言鲜少有这样坐着不动，配合小野画画的时候，以往她好不容易坐了那么一会儿，中途总会有什么急事要去忙。所以小野一般画到一半时，剩下的都得靠他自己想象。
就算是这样，他的完成度依旧很高，江言对此，还是非常佩服的。
就在江言已经快坐不下去的时候，小野终于松口了：“好了，我画完了。”
江言立即扶着自己的腰起身，活动下自己酸痛的筋骨，几步便到了小野的身后，看看最后的成果是什么样子的。
这一看，江言脸上已显露出惊艳之色。只见画中的自己坐姿端正，一脸认真地目视着手上的画板。
小野细致的笔触完美记录下她的表情，仿若自己真的坐在那里一般。
江言满意地直点头，不假思索地称赞道：“你现在的水平越来越出神入化了。”
小野直勾勾地看着江言的脸，问道：“那我的好还是那个顾飞白的好？”
江言一听，脑仁立马就疼起来了。人家顾公子今日在山顶上写的可是一句诗，这可让她怎么比？
江言硬着头皮，打起马虎眼来：“顾公子的诗虽好，不过我还是最喜欢你的画。”顿了顿，目光落在纸上的自己，厚着脸皮给自己贴金，“毕竟你画里的女子美若天仙，所以为你加分许多。”
小野听了前半句，只不咸不淡地应了一声。听到后半句时，倒是点了点头，一脸认同地说道：“我也这样觉得。”
江言闻言一愣，眼底浮起淡淡的笑意，一脸了然地拍了拍小野的肩：“没想到呀，你如今嘴巴倒是甜得很！”
小野和顾公子比较的这一茬就这么过了，江言看着那副画，心里确实很喜欢，便开口提议道：“既然这幅画如此传神，干脆裱好之后挂在你的书桌前，正好也能代替我监督你读书。”
江言完全不觉得自己的提议很匪夷所思，小野听了之后也没反对，毕竟挂在他的书桌前，他也能时时刻刻地看到。
这件事情就这么愉快地决定了，两人一起把东西收进屋里，正好到了吃晚饭的时间。
饭桌上，那份荷叶包鸡放在江言的前面，此时正散发着阵阵诱人的香味，令人食指大动。
周婆婆热情地打开了荷叶，夹了个鸡腿放进江言的碗里，招呼道：“小姐，你快尝尝这荷叶包鸡的味道怎么样？”
江言丝毫不敢怠慢，咬下一口鸡腿肉细细品尝。其肉味鲜美，肉汁四溢，一点都不柴，咽下去之后，口中还残留着一股荷叶的清香。
“周婆婆，这可太好吃了！”江言连连点头，为了让周婆婆开心，所以稍微夸张了那么一点点。
江言的反应果然让周婆婆极为受用，周婆婆信心倍增，觉得自己花的心思没有白费，连忙又给江言夹了几块肉：“那小姐你多吃一些！”
这一顿晚饭吃的各自都很高兴，尤其是周婆婆，脸上的笑容就没有下来过。
第二天一大早，周婆婆还在兴头上，去了下面的竹屋那里，到处向人讨教厨艺。学着做一些来自天南地北的新鲜菜式，准备以后一一做给自家小姐吃。
小野今日得去书院，所以早上天才刚有一点亮光，便骑着马走了。他前天便和江言抱怨了，嫌弃坐马车太慢，所以让车夫别去接他，他自己骑马回来还快一些。
江言虽然有些担心，不过最后还是不得不答应了。
等江言起来后，仅剩她一人在竹楼里无所事事，闲来无事便下山溜达溜达。到了山脚下，才发现工坊外面的空地上，有不少5到8岁的小孩在那里玩耍。
过去一问，江言才知道这些小孩大多数都是附近村子里的孩子。因为家里人都在工坊里做事，便把这些小孩也带了过来，偶尔还能帮忙做点小事。
江言见他们上蹿下跳，也没个人在旁边看着。思前想后，觉得这些小孩在这里游荡也不是一个事，万一往深山里跑，很容易发生意外。
几经考虑后，江言便琢磨着在这里建一个私塾，起码让这些小孩白天有地方去。不至于每天疯跑，徒惹家人担心，顺便还能学几个字。
心里有了想法后，江言当即把工坊里的管事叫了出来，和他商议这个事。
首先这私塾创办的初衷自然不是为了盈利，只能算江言给伙计们的一个福利，所以这束脩肯定是全免，只要孩子的年龄适当，便都能送过去。
管事自然满口答应，这事就这么定了下来，一些细节问题便交给了管事处理。
这事是个好事，于是也不需要瞒，当天下午就传了出去。
工坊里的众人自然一片叫好，许多庄稼人更是没想到自己做了这么多年的活，自己的孩子竟然还会有认字的机会，纷纷称赞闻香阁的主子是个善人。
下午，江言便在山脚下划了块地，只等明天材料运过来后，便能正式开始建造。
第二日，有许多村民拿着自己的锄头和箩筐过来，说是自己虽然没出钱，但也想出份力。
江言见他们眼底真诚，说话也极为朴实，最终接受了他们的好意，私塾当天就开始动工。
然而私塾才开工没俩日，江言便收到了闻香阁管事那边送来的信件。
从信里得知，离南平城非常近的庄武县，那边有人做出了和闻香阁几乎一模一样的香皂，价格还比自家的要低一半。
看完信后，江言当即收拾东西，准备提前回程。
周婆婆原本想跟着江言一起回去，不过被江言断然拒绝了。这山里的温度比南平城要舒服多了，也更加适合居住，只缓言安抚周婆婆在这里多住几天，等天气没那么热了再回去也不迟。
江言赶回南平城后，一进闻香阁，管事就郑重其事地拿着从庄武县买回来的香皂，呈给江言看。
仅看外表，和自家的香皂放在一起，几乎可以以假乱真。这些赝品明显是模仿自己家的，不过拿起来一闻，这差距便立即出来了。
自家香皂的香味虽然浓郁，可闻起来却不刺鼻，洗完之后，身上还会带着一丝丝淡雅的香气。
而这从庄武县买回来的香皂，香气浓烈，感觉往里加的都是香精，香皂底部也有些凹凸不平，一看便知道这是小作坊紧急赶制出来的。
闻香阁的管事瞟了一眼江言的脸色，语气有些犹豫：“这是今天上午庄武县那边的分店送来的，主子，是不是咱们工坊里出了内鬼？”
江岩听言神色一顿，半晌后才摇了摇头：“目前还不能妄下定论，为了防止引起工坊那边的恐慌，这个消息你先暂且压下。你先派人暗中去庄武县那边调查，我也会给工坊去信，让他们仔细留意着。”
管事忙不迭点头，他自收到这些东西后，也知道事情的轻重，不敢胡乱声张，只命人悄悄地送信到主子手上。
俗话说，日防夜防，家贼难防，要真是工坊那边出了内鬼，这事情便有些棘手了。
江言的话虽说得平静，不过脸色却肉眼可见地沉了下来。
这次的香皂是这几年来做得最像的，要不是香味漏了马脚，她自己都不一定能分辨出来。
这也同时代表着，制作碱水的方法已经泄露出去。最让人忧心的是，工坊里制作碱水的人还都是江言从外面买的奴隶，他们的命都捏在自己的手里，为什么还会把方子泄露出去，江言对此很是费解。
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