而在皇宫一隅, 御书房中, 当今皇上端坐在宽大的紫檀木案台前，手中拿着奏折认真翻阅。
堂下的楚王已经被皇上忽视了许久, 直挺挺地站在原地，一动不动，许久没有说话。
直到皇上身边的林公公看不下去了，给皇上换了新茶后，趁机打破了屋里的沉默：“陛下，这茶还是楚王上次送来的呢。”
皇上的目光在林公公的身上停留了一会, 才扫向对面的楚王，淡淡地说道：“楚王怎么还站着呢？快赐座。”
林公公低垂着头，应了一声后，连忙吩咐门口候着的两个小太监给楚王搬把椅子过来。
“多谢父皇。”楚王也不客套, 待椅子到了后，便大大方方地坐下来了。
皇上把手中的奏折随手扔在案台上，一双虎目深沉地注视着楚王, 片刻后，才道：“今日晚宴, 便是朕为了嘉奖那些在秋狩大比中表现不俗的青年才俊, 瑾儿上次的名次不俗, 拿下了第二名, 不知你可有想要的彩头？”
楚王面色不变，只道：“既然是彩头，儿臣谨听父皇的吩咐。”
楚王今日难得乖巧, 皇上倒是笑了：“瑾儿如今年纪已经不小，和你同龄的晋王也早有子嗣了，朕看你现在唯一缺的便是一位王妃了。”顿了顿，试探道，“今日晚宴上，朕便做主给你赐个婚可好？”
听到这里，楚王的表情也随之凝重起来，起身道：“不可，儿臣还未……”
皇上瞥了一眼楚王，不咸不淡地说道：“你都还不知道我给你赐的是哪家的姑娘，就忙着拒绝了？届时你可莫要后悔。”
楚王一愣，抬头看向皇上：“父皇知道我心悦之人是……”
皇上的语调毫无波澜：“这又有何难？熟悉你的人一看便知，恐怕这位江姑娘也早已知道了。”
楚王心中大骇，转瞬间，又是狂喜。言言既然已经知道他的心意了，却又一直没有出言赶他，这其中隐含的意思不言而喻。
皇上并未让楚王高兴太久，直接泼起了凉水：“江姑娘虽蕙质兰心，不过你要知道，她并非是世家女儿，和你的身份大相径庭。你就算是想娶她，江姑娘也只能当妾，生了长子之后，才能顺势被册封为侧妃。”
皇上这话说得实在直接，直接挑明了两人身份的差距。
楚王最是听不得别人贬低江言，眉头紧皱，当面反驳道：“那我偏要迎娶她当正妃，世人又能奈我何？”
楚王的语气太过狂妄，皇上还未发怒，旁边林公公的脑门上却直冒冷汗。
皇上波澜不惊地审视着堂下这个桀骜不驯的楚王，自己能容忍他这么长时间，还真是得利于他那张随了生母的好相貌。一举一动间，都像极了故去的萧淑妃，脾性却是随了自己的，不，比自己当年还要更甚几分。
漫长的安静之后，皇上才缓缓地说道：“我知你行事肆无忌惮，不过人言可畏，你就算强扶江姑娘为妃，恐怕也只会造成江姑娘的困扰。”语气稍顿，“更何况，这位江姑娘做人极有主张，她也不一定会答应嫁给你吧？”
皇上这句话，确实戳到了楚王的痛处。
江言的家业都在南方，长安城内并无产业，就连现如今居住的宅院，都是从别人手上租赁的。这些行径，明显没打算长期待在长安城，早晚是要回去的。
皇上见楚王面色晦暗，出言引导道：“不过要是由朕亲自赐婚的话，不仅这桩婚事名正言顺了，而且江姑娘断然不敢违抗皇命，岂不是正好合了你的意？”
楚王闻言心忽的一揪，此举确实合了他的意，和江言永远在一起，是他多年以来求之不得的事情，可这样做，不就是在逼婚吗？
无人知道他内心中的挣扎，许久后，楚王重重地跪了下来，艰难地说道：“望父皇收回成命。”
皇上似是没有料想到楚王会如此作答，心中震荡：“这是为何？两年前，朕给你指派婚事，你宁死不从。如今有一个大好机会，可以让你和心爱之人长相厮守，为何又不愿意了？”
楚王答道：“儿臣并不想就这样要挟毕生所爱之人嫁给自己，更何况儿臣还有要事没有做完，待时机成熟后，再来求父皇赐婚。”
皇上背过了身子，沉声道：“你想得倒是美，不过朕只给你一次机会，你今日拒绝了，只望你来日莫要后悔！”
楚王沉默了许久，花光了全身的力气，掷地有声地说道：“儿臣记住了。”
皇上惊讶于楚王的心性坚定，叹了一口气，扬了扬手，示意旁边的林公公送楚王出去。
楚王自然也看懂了皇上的手势：“儿臣告退。”重新站起身来，慢慢离开御书房。
离开御书房后，楚王不自觉地又回头看了一眼已经大门紧闭的御书房。就在前一刻，江言离他是那么近，只要他点个头，江言就独属于他了。
此刻，楚王的心里五味杂陈，目光好似已经穿过了那扇大门，看着门后的什么东西，怔然许久。
直到随从过来打断了他的思绪：“楚王殿下，一切都已经安排好了。”
楚王这才回过神来，今日还有一场好戏还未上演，只要把皇后这一派系连根拔起，以后便再也没有人可以威胁到他了。
楚王隐下所有的情绪，面上再无之前的惘然，依旧还是那个天不怕地不怕的楚王。
御书房中，皇上久久没有回头，林公公小心地提醒道：“陛下，宫宴的时辰快到了，龙辇此时也在外面等着呢。”
皇上终于转过身子，大步向外走去：“我们走吧。”
此次宫宴和往常一样，是在紫英殿举办。楚王到的时候，其他人都已经各自就坐了，他是最后一位到达的王爷。
楚王一踏进宫殿，众人的视线便纷纷投注在他的身上，这些视线中或敬或怕，但楚王并未放在心上。只顺着一道关切的目光看了过去，果然，江言此时正一脸担忧地看着他。
楚王面上不变，只远远地给了一个没事的眼神后，便直直朝里面走了。
楚王刚坐下没多久，皇上便携着皇后一同进来了。
众人纷纷跪倒一片，江言也跟随着大家的动作，一起迎接天下最尊贵的皇上到来。
待皇上落座后，才道：“诸位爱卿请起。”
江言坐在后面的小角落，皇上的声音自是有些听不太真切，只悄悄地打量着周围之人，随大流也就糊弄过去了。
皇上既然到了，直接步入正题，依次给那些在密林狩猎中表现亮眼的青年才俊行赏。此次秋狩，一位小将军夺下头筹，楚王得了第二，太子则是第三。按照名次行了赏之后，这一茬便揭过去了，也到了该上菜的时候。
殿外的宫女们皆身着淡粉色宫装，手中端着托盘鱼贯而出。中间的空地上有宫中乐伶表演，咿咿呀呀的，听着倒是热闹。
江言整颗心都挂在了楚王的身上，自然没有心思瞧这些，心不在焉的频繁往楚王那边看去。只是这次宫宴的规模实在不小，两人的中间又隔了无数个桌子，刚好是个对角线，江言伸着脖子瞧，也瞧不出个所以然来。
不过女人的第六感告诉她，今日必定会有要事发生，所以心里始终不□□稳。
江言静气凝神，再次回顾原书的时间线，书中不仅并未提及这次宫宴，就连秋狩路上的那些突发事件，也都是凭空出现的。
对于未知的剧情，江言始终秉持着谨慎的心情来对待，一点风吹草动，她都不敢掉以轻心。
不过等了许久，楚王安安分分地坐在自己的位置上，前面的大臣们也在恭维皇上，一片欢腾，没有任何异动，江言这才稍稍定了心。
卓妹妹这次入宫，倒像是一心为了吃饭，食欲非常好的模样，很快也感染到了江言，令她食指大动。
想她还是第一次这么正儿八经地在宫里用膳，扫视着桌上的众多美食，浪费了实在可惜，也就不再继续胡思乱想。
江言收了心后，倒有心思继续观看前面的表情了。她坐在后面，这视野便不算好，只能看到前面那位翩翩起舞的曼妙女子的背影，好歹看个热闹。
一舞终了，众人依旧意犹未尽，皇上对这个表演也是十分满意的样子，待舞女过来的时候，嘴上还连夸了三个好字。
按照从前的流程，便是要开始赏了。皇上倒是大方，直接赏赐了一套西域进贡而来的金缕舞衣，上面还镶嵌了不少夺目的宝石，绝对称得上一件不可多得的宝物。
却没想到，那位从民间而来的舞女并未受赏，而是兀自跪了下来，双眸含泪：“陛下，民女……”欲言又止，好似有无限的委屈一般。
皇上双眼半阖，审视着跪在下面的女子，脸色沉了下来：“这是对朕的赏赐并不满意？”
舞女连忙磕头告罪：“民女不敢，只是家中有一相依为命的养母，此生唯一的愿望便是能够再见一眼皇上……”
皇上面色不动，自是听出了舞女话中隐藏的许多信息。
皇上那边的异常动静江言也早就注意到了，此时放下了手里的筷子，表情严肃，静待事情的发展。
原本还有些嘈杂的宫宴中，不知从什么时候开始，渐渐安静下来了，只能听到那位身姿曼妙的舞女小声抽泣的声音。
皇后此时脑中的弦绷得紧紧的，目光不由自主地投注到楚王那边，见他不动声色地继续饮酒，心里颇为不安。
没过多久，宫中的羽林军便从殿外带来了一位身穿朴素麻衣的妇人。
那位妇人低着头进来，没有乡野村妇的惊慌失措，倒是很懂规矩的样子，坐在上面的一干人均看不清她的面容。
只见那名妇人被羽林军带到了舞女的身边，当即跪了下来，喊道：“奴婢参见皇上，”顿了顿，颇为不敬地抬起了头，直视皇后的眼睛，“参见皇后娘娘。”
皇后娘娘一看清妇人的样貌，眼中皆是惊惧，这不是她曾经的贴身丫鬟绿萝吗？她不是已经死了吗？怎么如今又回来了？
皇上也觉得这名妇人颇为眼熟，又听她自称奴婢，沉声问道：“你是谁？今日费尽心机要来见朕又是为何？”
“奴婢名叫绿萝，曾是皇后娘娘的陪嫁丫头，后来被封为坤宁宫的掌事姑姑。”妇人倒是镇定，这些问题她经过了反复排练，早已记在了脑海的深处，此时便不卑不亢地答道。
皇后听到这个答案后，面白如纸，手抖得不成样子。
皇上瞥了一眼身旁紧张的皇后，继续问道：“朕记得你多年前不就已经病逝了吗？”
妇人按照原计划行动，面露不甘地看向了皇后：“奴婢哪是什么病逝，而是被人下毒迫害。可惜奴婢命不该绝，得一神医相救，才捡了这么一条贱命而已。”
“你是被谁迫害？为的又是什么？”
妇人伸手指着坐在上面的皇后娘娘，斩钉截铁地指认道：“就是奴婢当年效忠的主子，皇后娘娘！为的自然就是封住奴婢的口罢了。”
此话一出，众人皆是面露震惊。
可妇人的话并未说完，她的语调拉得长长的，听在耳里只觉心底发凉：“娘娘，你好狠的心呀，奴婢当年对你忠心耿耿，怎么也想不到，你会下毒害我。”
皇后被妇人这个幽深的眼神吓得僵在了原地，只觉此时的绿萝是从地狱里爬出来向她索命的恶鬼，恐慌万状，竟然说不出一句反驳的话来。
往常以她的心性，断然不会在这个时候丧失理智，不过她做了太多的亏心事，如今见一个死了十几年的人猛然出现，这才自乱了阵脚。
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