最初的惊愕过后, 秦桑极力让自己平静下来, 亲自扶起邱万春，“邱大人是官身，跪我不合适, 千万别属下属下的，我和您女儿都以姐妹相称。再说您还受着伤呢。”
她语气温柔和善，邱万春心下稍安，就势起身道：“都是小伤不碍事, 督主嘱咐再三的差事让我们办砸了，我们羞愧得什么似的。”
“可事发突然，打了我们个措手不及，流民足有两百来人, 侍卫只有二十多个, 好几个兄弟受了重伤, 我们实在是心有余力不足啊。”
邱万春停顿一下，带着小心试探道, “若督主怪罪下来，我愿一力承担，可否请小姐说说情，免了其他人的责罚？”
秦桑笑了笑，谁都知道她比爹爹好说话, 而且她求情，爹爹怎么也会给几分面子。
但这事太大了，可以说将她的谋划全盘搅黄, 简直就是竹篮打水一场空！
不说有多少人背地里看笑话，只说这一城的百姓，还眼巴巴地指望这批东西救命。
于是她不置可否，只问道：“受伤的人有没有安置？随行的郎中们呢？”
“他们都留在原地，推我先来讨小姐一个示下。”
秦桑紧蹙着眉头寻思道：“流民……保定府和真定府紧挨着，保定又没闹瘟疫，今年又不是荒年，真定下头几个县也早封了，哪儿来的流民？这事蹊跷，你确定是流民？”
邱万春回想片刻，道：“一个个破衣烂衫，脸上黑乎乎的，拿的兵器也杂，大刀有，锄头铁锹也有，甚至还有拿扁担的，看样子是农民打扮。”
秦桑默然片刻，问道：“两百多人，男女老少都有？多大年纪？口音有没有注意过？你们后来到官府报案没有？”
“呃……流民以青壮男人居多，口音嘛，他们只呼喝了几声，听不出是哪地方的人。”邱万春讪讪道，“锦衣卫押送的东西竟被人抢了，实在丢人，就想先自己查查，他们留在原地也有这个意思在。”
“那你们查出点什么没有？几十车粮食，多明显的目标，不可能凭空消失。”
“说来奇怪，我们的人循着车辙找去，车辙在河岸边消失了，对面是保定卫所，就没能查下去。”
卫所？仿若一道亮光从秦桑脑中划过，她呆了一瞬，模模糊糊地意识到什么，然这个念头太过匪夷所思，如果是真的，只怕会引起官场大地震。
她深深思索良久，吩咐豆蔻道：“请盛县令来一趟，就说粮食有下落了。”
盛县令很快到了，一进门还没坐下，就听秦桑问道：“真定府内可有流民？”
“没有！”盛县令很肯定地答道，“真定各县各镇早封了，道口上都有官兵把手，就是怕流民到处乱跑，把瘟疫传京城去。”
“那真叫奇怪，我爹爹捐的粮食药草被流民抢了！”
盛县令惊得眼珠子差点瞪出来，“怎么可能？别说真定，就是整个直隶也没流民，别是土匪假扮的吧？”
“土匪有胆子劫锦衣卫？”秦桑嗤笑一声，目光灼灼望向邱万春，“邱大人是查案的老手，我能想到的，你肯定也能想到，你说说？”
邱万春一惊，竟有点不敢看秦桑的眼睛，喃喃道：“事情没有查实我也拿不准，所以才来讨小姐示下。”
直到此刻，秦桑方明白邱万春的来意。
求情倒是其次，办砸差事，他既不敢直接报给爹爹，又没能力闯卫所查案，只好跑来找自己帮忙。
而且他说话还不说透，只说眼睛看见的景象，旁的一概不讲，全凭听的人自己推断。
这人也忒谨慎，不知跟爹爹回话时，是不是也是这个样子？
秦桑再看邱万春时，目光里就带了丝玩味，“替你们求情不难，我也能担保爹爹不罚你们任何人，但我要你们将功补过，从现在起听从我的号令，不得违背，你可答应？”
邱万春忙不迭应声道：“离京前督主就吩咐过一切听小姐安排，我们自当听命行事。”
秦桑起身看看天色刚过正午，便回头一笑：“此地距保定不到二百里地，咱们快马加鞭，两个多时辰差不多能到，两位，敢不敢和我去保定府衙逛逛？”
盛县令奇道：“去那里干什么？”
“我猜，咱们的东西叫保定府的人抢走了。”秦桑笑眯眯道，“我所有的侍卫都跟着，盛大人也点齐三班衙役，咱们一起把东西要回来。”
“真的假的？他们天大的胆子敢抢赈济银粮？”盛县令连连摇头，“太草率了，还是先上报，等朝廷派人来查才稳妥。”
“等朝廷派人来，所有证据全没了。况且咱们是借，又不是明着抢——总不能看着一城人没活路！”
“没有上头的公文，咱们出不了城门。”
“我看今天谁敢拦我！”秦桑冷冷一笑，“盛大人，你只说你走不走。”
盛县令又惊又疑又怕，坐不稳站不宁地满屋子打转儿。
去，头上乌纱帽可能不保。
不去，就彻底得罪了这位大小姐，九千岁能饶过自己？那就不是丢官的事了。
盛县令一咬牙一跺脚，发狠道：“为了满城的百姓，老子豁出去啦，干！”
两方各自准备人马，约好城门口见。
秦桑带上爹爹给自己的信，拉着邱万春细细说了一番，末了道：“我做的事都是虚的，成败在你。”
邱万春抱拳道：“大小姐放心，这次若再不成，我定当提头来见。”
秦桑笑了下，略停几息，犹犹豫豫问道：“你可有我哥的消息？”
“朱大人领了督察赈济的差事，却不巧病了，竟引得旧伤复发，我离京前看望过他，说是休养几日就能大好。”
邱万春离京已是五六天前的了，可自己还没收到他的只言片语，他现在是否安好？
秦桑越发担忧了。
两刻钟后，崔应节等侍卫簇拥着秦桑出了客栈。
急促的马蹄敲击在青石板上，回响在空寂的街道上空。
应是县衙将消息散了出去，两旁房屋的窗子、门都洞开着，人们安静地注视着他们。
没有人出声质疑，更无人上前生事。
啪啪，不知谁起头拍手，随后有稀稀拉拉的几声附和，逐渐的，掌声连成了片，夹杂着人们阵阵的感谢声。
秦桑用力握紧缰绳，鼻子隐隐发酸。
这次，就算天塌了，她也要把粮食药草带回来！
城门处，盛县令脸红脖子粗的和守城门的小头目争辩，“本官是一县的父母官，出城巡查辖下乡镇情形乃正常公务，你一个丘八凭什么拦我？”
小头目掏掏耳朵，满不在乎道：“大人莫怪，小的是保定卫所的兵，不归真定府管，咱只听指挥使的命令，他说不准放人出城，小的就不能放您走。要不您拿批条来？”
“开门！”秦桑喝道，高举手中信件，“厂督的亲笔信，够不够分量？”
小头目已然猜到她的身份，马上换了面孔，恭恭敬敬道：“不是小的不给九千岁面子，实在是职责所在……”
秦桑立即打断他的话，“你算什么东西敢挡我的路！”
崔应节跳下马，一巴掌扇过去，“有眼无珠的东西，就是你们指挥使来了，见到督主的手令也得乖乖听话。”
小头目被打得就地转了一圈，捂着脸，声气发虚：“小的能看看手令写的什么……”
“你不配！”崔应节一脚踹开他，径直带人就去开城门。
守卫们面面相觑，想拦又不敢拦——他们是真不敢硬碰硬。
于是半拦半让，一个个装着抵挡不住的样子，哎呦哎呦叫唤着纷纷倒地不起。
一路疾驰，待到保定府境内，最后面的邱万春不声不响消失了。
日色已过申牌，风尘仆仆的秦桑出现在保定府衙门前。
又是锦衣卫，又是九千岁闺女，书吏得知一行人的身份，不敢大意，一面请进会客的前花厅，一面飞快使人报信。
一盏茶功夫后，保定巡抚耿向忠摆着四方步来了。
五十岁不到的年纪，半白的头发梳得一丝不苟，扫帚眉下三角眼精光闪烁，一见便知是个不好对付的人。
众人寒暄一番，各自坐下，耿向忠道：“几位不惜违抗禁行令也要面见本官，不知所为何事啊？”
盛县令上身微微一欠，按事先商量的说辞道：“新乐县缺粮少药，眼见撑不下去了，下官实在没办法，恳请耿大人伸以援手，救救满城的百姓。”
耿巡抚抚一下胡子，道：“你为官也有十来年了吧，怎么越来越回去了？越级汇报，跨府行事，你眼中还有真定府的知州巡抚吗？”
盛县令分辩道：“非是下官不懂规矩，实在是百姓等不得，真定数县爆发瘟疫，他们就是想帮我也帮不了。”
“本官知道你们难，算啦，就借给你们粮食，权当是为了百姓。”耿巡抚叹道，“五十石，我也只能拿出这么多了。”
盛县令苦笑道：“还不够吃一天的。”
秦桑拿出一张纸放在耿巡抚面前，“耿大人，帮人帮到底，不如照着这份单子给吧。”
耿巡抚拿起来一瞧，惊得口鼻都斜了，“一千石粮！八百斤药草！秦小姐疯了不成？”
秦桑笑道：“多吗？不多啊，也就够人们吃几天而已。”
耿巡抚重重一拍桌子，仿佛按捺着胸中怒气似的长吁口气，“你们拜错庙门了，该拿着单子去找赈济的钦差大臣，而不是找本官打秋风！”
“您不借？”
“本官无权动用本府藩库银粮。”
秦桑叹道：“没办法了，崔大哥，请耿巡抚去诏狱做客吧。”
耿巡抚惊呼道：“荒谬！你凭什么拿我？”
秦桑一笑，慢悠悠道：“锦衣卫拿人，需要理由吗？”
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