宗倩娘换了新衣, 样式是京城现在最时兴的白绫袄和银红色比甲, 滚边绣着牡丹纹，下着荷青色百褶裙，长及曳地, 行走时恰如水波涟漪。
她脸上略施粉黛，气色看上去好了很多，但眉宇间还是萦绕着一抹挥之不去的忧虑。
坚强中透着丝丝纤弱，连秦桑看了, 都觉得这女子楚楚动人，分外惹人怜爱。
可不知为何，她总觉得宗倩娘的打扮哪里不对。
虽不知她的来意，秦桑却不主动发问, 只劝着她多用些早膳, “这水晶包是南边的吃食, 和咱这边大不一样，是甜口的, 我吃着不错，你且尝尝。”
宗倩娘笑着谢过，略尝了一个，许是没有胃口，只草草用了碗粥便放下碗筷, 坐在旁边耐心等着秦桑。
秦桑不紧不慢吃完，和她开始拉家常，“宗小姐在家惯常做些什么？”
“无非是针黹女红, 看书习字罢了，我娘总拘着我不让出门，不过我爹倒不赞成她那一套，只要有空就偷偷带我出去玩。”
应是想起旧日时光，宗倩娘展颜一笑，暗淡的眼睛一下子灿然生光，整个人都亮了，“我爹说女孩子不能养在深闺，要多出去走走看看，为此总和我娘拌嘴，吵完俩人谁也不好意思先低头，每次都要我从中说和。”
秦桑笑道：“听起来宗大人夫妇感情很好。”
“的确是，我家只我一个孩子。”宗倩娘点头说，“我娘生我的时候难产，后来再也不能生养，可任凭谁劝，我爹这么多年来愣是不纳妾，唯恐伤了我娘的心。”
秦桑轻声道：“令尊真是把令堂放到心尖上疼了，想来平日里也是有求必应的吧？”
“除了我出门这条，他们就没红过脸！”说着说着悲从中来，宗倩娘凄然叹道，“我爹这一出事，我娘几乎去了半条命，若是爹爹有个三长两短，我娘肯定也熬不下去了，那我也……”
因触动了伤情，她哽咽着掩住口，眼泪扑簌簌地一个劲儿往下落。
秦桑心头也不由发酸，感伤之余，又不禁纳闷：她来就是为了和自己说她父母的感情有多好？借此打动自己吗？
门响了下，便听见豆蔻的请安声，须臾门帘一闪，朱闵青穿着飞鱼服走进来。
他看见屋里的场景，不由愣了一下。
宗倩娘忙拭泪，向他抚膝一蹲，含泪笑道：“正巧和秦小姐说起我父亲的事，一时情难自已，朱大哥莫要笑话我。”
朱闵青先看秦桑，见她未有不悦之色，方对宗倩娘道：“能做的都做了，一味着急难过也没用。等宗大人进京后，我安排你们见一面，如果你能劝他说实话，倒省了我们大力气。”
他顿了顿道，“毕竟督主还顶着皇上的压力，不能稀里糊涂结案……你明白我的意思吗？”
宗倩娘茫然地看着他。
不待朱闵青说话，秦桑从旁解释道：“先前我哥说过，皇上打算严办贪墨案，若宗大人能交代清楚银子的下落，那还有斡旋的余地。若他决意不配合，那我爹也不能罔顾圣意替他开脱，更不能拖着案子不办。”
宗倩娘的脸色发白，紧紧揪着帕子，“如果，我是说如果，我爹真是贪墨的话，他会怎样？会死吗？”
朱闵青深深叹了口气，没直接回答：“如果能如数追回脏银，大概率会轻判，追不回的话，看这案子牵连多少人了，十万两银子，不可能只有他一个人贪。”
宗倩娘闭了闭眼睛，良久才惨然一笑：“我长这么大，今儿早上头一回吃到碧粳粥，我们家早饭只有小米粥、饽饽和几样酱菜……说出来不怕你们笑话，我来京的路费都是我娘卖了首饰凑的，朱大哥，我爹可是巡抚啊！如此清贫的巡抚，只怕天下没第二个。”
朱闵青皱了下眉头。
眼见她大有长谈之势，秦桑看一眼桌角的小自鸣钟，提醒朱闵青，“时辰不早，你今儿还去不去署衙？”
朱闵青这才想起来，他本意是来和秦桑道别的，忙道：“马上就走，昨儿忘告诉你了，今天我在宫里当值，晚上不用等我吃饭，你有没有话或者东西捎给督主？”
因宗倩娘在场，秦桑就是有话也没话了，便笑着摇摇头。
一时无话，眼见天色不早，朱闵青自去不提。
宗倩娘仍是没有要走的意思。
秦桑随手拿过昨天缝了一半的长袍，一边做针线，一边没话找话，“听我哥说他曾受到你家照拂，你也别见外，安心住着，就当在自己家里。”
宗倩娘眼珠微动，“我听了不少朱总管的事，听说……苏首辅都要避其锋芒，便是江安郡王见了他也是客客气气的，皇上也最最信任他。”
秦桑听她话里有话，因笑道：“哪有那般夸张，我爹有点权力不假，可也没到和朝臣宗亲分庭抗争的地步。”
“快别谦虚了，我们远在辽东都知道，苏首辅折损数个心腹门生，到现在还没缓过劲儿来，都是朱总管在皇……”
“宗小姐！”秦桑毫不客气打断她的话，“以讹传讹的话不要信，苏家如何，那都是皇上的旨意。我知道你救父心切，但我爹能左右皇上的意思吗？案子还没审理清楚，你也太着急了。”
“是我失言了，竟说这些犯忌讳的话，你千万别往心里去，否则我真是没法做人了。”宗倩娘脸一红，脸上有些挂不住了，讪讪坐了会儿便告辞而去。
豆蔻不解：“奴婢瞧了这半天，竟没看出她到底来干嘛了！”
“试探来了。”秦桑无奈地摇摇头，“先以情动人，约莫想让我替她说好话，又试探我爹的权力到底有多大，能多大程度上影响皇上。唉，这人的弯弯绕真多，和她说话真累。”
豆蔻不屑道：“那就别管她了，反正她爹是贪官，老爷就是帮了忙，也会遭人骂的。”
可其中夹着个宗夫人，想到宗夫人的信，秦桑心头一动，问道：“她从辽东来，为什么穿着京城刚时兴的衣服？”
豆蔻随口答道：“肯定是提前打听的。”
秦桑默然一会儿，脸色渐渐冷了。
别说辽东，就是保定、真定，京城时兴的衣服首饰，也要半个多月才会在当地流行开来。
宗倩娘的衣服肯定是在辽东提前做好的。
她父亲犯了重罪，眼见危在旦夕，她竟有心情做新衣服！
秦桑推开窗子，盯着宗倩娘紧闭的房门，久久不语。
隔了一日，秦桑再见到宗倩娘的时候，看她还是这一身衣服，便装作不经意问道：“你穿这个挺好看的，在京城哪家店做的？”
宗倩娘解释道：“我一到京城就直接找朱大哥来了，哪有时间做衣服，这是离家时我娘特意找人做的。”
秦桑讶然，“竟是宗夫人……她的眼光真好。”
“我娘原是大家族出身，可惜娘家败落了。说来有趣，我娘姓闵，朱大哥的名字里也带个闵字，我娘就说我和他有缘，简直没把我笑死。”
宗倩娘抬眼看了看秦桑，眼神闪烁，捂嘴笑道：“若真有缘，也是兄妹缘分，我做朱大哥的妹妹，你不介意吧？”
她用顽笑的语气说着，秦桑当然不能和她较真，便也是不在意地笑笑，“看你这话说的，他又不是我亲哥，多个妹妹少个妹妹的，难道还要我允许？我是不介意的，你呀，该去问他。”
宗倩娘立时握住秦桑的手，情真意切道：“好妹妹，前日我说错了话，无意中冒犯了你和朱总管，可你还对我这样的好，你是我见过最心善的人了。不管我爹的事成不成，我都感激你和朱总管！”
“我家就我一个孩子，孤孤单单的，我真想有个你这样的妹妹！往后，你叫我姐姐，我叫你妹妹，咱们姐妹相称可好？”
突如其来的一番话，似真似假，惊得秦桑浑身寒毛倒立，几乎招架不住。
不好！一点都不好！
秦桑突然意识到一个问题——如果宗大人最终判定贪墨被砍了脑袋，宗夫人也追随夫君而去，那这个宗倩娘怎么处理？
凭她刚才的话，秦桑隐隐约约猜到宗夫人可能知道朱闵青的身份，若是宗夫人把她托付给朱闵青，凭朱闵青对闵氏一族的感情，他不会坐视不管。
那、那就是个麻烦。
别管她是真心想做朱闵青的妹妹，还是有别的用意，秦桑都不乐意。
所以她琢磨着怎么让宗倩娘打消这个念头，“太突然了，我们认识才两天……”
却在此时，朱闵青的声音在院子里响起，“宗妹……宗小姐，宗大人进京了，你快收拾一下，赶紧去见一面。”
话音甫落，宗倩娘已是大喜过望，连连叫着“好的”，一阵风似地跑了出去。
秦桑闭上嘴巴，扶额长叹一声：哥哥，你来得真是时候！
隔窗望去，朱闵青也正好看向她这边，大踏步过来，站在窗前说：“我带她直接去诏狱，督主也去，今晚我一准儿回来，等我吃饭啊。”
秦桑叫住他，低声道：“我也想去听听这案子，可以吗？”
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