用辽东兵力倒逼皇上？皇上如果一道圣旨让朱闵青回京, 那遵旨还是抗旨？亲生儿子不好下手，假如皇上迁怒爹爹可怎么办？
秦桑没太听懂，疑惑地看着爹爹。
朱提不把话说透，而是含笑看着女儿, 似是要让她自己想通。
秦桑紧张地思索着, 一时屋里沉寂下来，只听窗外淙淙的雨声, 和一阵阵碎冰破裂般的闷雷声。
忽然一道明闪照进来，满屋子通明雪亮，电光火石间, 她好像明白了什么。
她眼神亮亮的，沉吟道：“皇上疑心重, 咱们主动揭开这个秘密, 他绝对会猜忌咱们早有预谋。江安郡王等人忙前跑后替哥哥证实身份，倒是帮了咱们的大忙, 所以爹爹并不着急。”
朱缇颔首道：“正是如此，反正他们也拿不出所谓‘篡位’的证据, 只能在‘图谋’二字上做文章，我来个抵死不认, 总能搪塞一阵子。皇上还得用我制约外臣, 短时间不会急着发落我。”
秦桑仍是担心，“但皇上肯定心存芥蒂，爹爹，你别仗着了解皇上心思就不当回事, 小心驶得万年船，多加提防总不会错的。”
朱缇眼睛幽幽发着光，却是笑着说：“这点我也想到了，江安郡王说的有道理，过两天我安排你离京，或去辽东，或回秦家庄，总之先远离京城这个是非窝。”
“我不走！”秦桑坚决地摇摇头，“我要和爹爹在一起，而且我一走，就显得爹爹早有准备，做戏要做得足才能瞒过人。”
朱缇叹了两声，知道女儿主意大，遂没有再劝，转而温和道：“爹爹做了十足的准备，就算荣宠不在，保命还是可以的。”
秦桑悄声说：“我知道爹爹有成算，不过我想着，不如多派些厂卫的人到宫里驻防，把重要的位置全换上您的亲信。也可以适当露露口风，毕竟‘自己人’上位，总比‘外人’更有保障。”
朱缇眼神闪闪，低声笑道：“有道理，实在不行咱们就给他来硬的！”
风雨还没有减小的势头，朱缇惦念宫里头的情况，不便留下过夜，和女儿细细商议一番，便穿上蓑衣，扶着一个小太监慢慢去了。
看着雨中老父亲略带蹒跚的脚步，秦桑眼睛一热，几欲坠下泪来。
只盼着，这场风波快些平息。
这场雨来得急，去得也急，待第二日凌晨时分，已是风停雨住，明晃晃的大太阳又挂了起来。
辽东的战报也随之送到京城，双方互有胜负，战场仍呈胶着状态。
当然这不是主要的，卫宁远又伸着手要银子，不多不少，一百万两。
朱缇大笔一挥，给！
百官哗然，户部尚书气得吹胡子瞪眼睛，呲着牙花子嚷道：“国库实在拿不出银子了啊！”
朱缇轻飘飘地驳了回去，“问有钱的人家借去，国库打欠条，半个月之内务必全部筹集。耽误辽东军情，皇上可不会饶了你我。”
谁都知道，这笔银子是有借无还，欠条就是废纸一张！因此不只是朝臣，一些世家大族也对朱缇相当不满。
但朱缇把圣旨搬了出来，他们不敢不从，只能暗地里发牢骚，日日夜夜盼着老天爷赶紧把朱缇收回去。
而且不知何时起，街头巷尾开始疯传皇嗣流落民间，认宦官为父的故事。
没有指名道姓，然只要是个人随便一想，马上就能猜到讲的是朱缇和朱闵青！
一开始没人相信，只当个乐子听听，可是煞有其事说的人多了，信的人也就多了，若是你不信，那反倒成了异类。
到后来，连豆蔻也按捺不住好奇，期期艾艾问秦桑此事真假与否。
秦桑对于这些风言风语，仍是一贯的安然若素，“自我进京以来，听到的流言还少么？凭他们说去，不必理会，平时如何现在还如何。”
几场雨过去，到了立秋时节，随着辽东接连传来捷报，本就波涛暗涌的京城愈加不平静了。
以权谋私，祸乱朝纲……弹劾朱缇的折子又开始满天飞，大多是老调重弹的旧罪名，是以永隆帝根本没当回事。
反正只要鞑靼打不到京城，私帑有钱可供玩乐，他的龙椅稳如泰山，旁的永隆帝一概懒得多操心。
但有人偏生不让他静心。
冯次辅并两名阁老，三五个御史，顶着白亮亮的太阳跪在午门前，请皇上彻查闵氏之子的下落。
永隆帝觉得莫名其妙，那孩子早就烧死了，查个什么劲儿？
朱缇从旁劝道：“别管几位老大人是何用意，皇上还是见一见吧，日头毒辣，他们又都上了年纪，真跪出个好歹来，不免叫人说皇上不仁。”
永隆帝脑袋疼得要命，唉声叹气揉着额角，无奈道：“叫他们进来。”
小半个时辰后，冯次辅几人鱼贯而入，永隆帝眯起浑浊的眼睛仔细一瞧，竟然还有朱怀瑾的身影。
他便问怎么回事。
冯次辅觑着永隆帝的脸色，小心答道：“坊间有人说闵氏之子还活着，此子乃是皇室血脉，于情于理都该好好查一查。”
永隆帝没当回事，漫不经心问道：“可有凭据？老百姓传一个流言，朝廷就大张旗鼓查一通，不知道的还当你们衙门有多闲呢！”
冯次辅老脸一红，应声道：“兹事体大，老臣上书前也曾着人暗访，闵氏身边的心腹嬷嬷，姓林的那个，两年前联系过闵氏旁支的族人。”
永隆帝慢慢直起腰，脸色逐渐变得凝重，“林嬷嬷……朕记得她，负责照看那孩子来着。她竟然还活着？”
“不但活着，还好好把小皇子抚养成人了。”冯次辅紧张得额头冒汗，咽一口口水，声气发虚，“小皇子……就是朱闵青！”
“什么？！”好似平地里炸响一个劈雷，几乎将永隆帝震得魂飞魄散。
而朱缇也张大了嘴，瞪大了眼，如木雕泥塑一般立在原地，样子也和傻子差不多了。
霎时，殿内阖无人声，只听见墙角自鸣钟咔咔的转动声，一下下如空谷传音，毫不留情地敲在永隆帝脑袋上。
一阵头晕目眩，他说不清自己是喜是忧，就觉得像做了场梦，那么的不真实。
他下意识就要否认。
朱怀瑾看出皇上的不情愿，忙上前一步率先开口，“皇上，此事并非空穴来风，容臣详禀。”
“去年夏天，臣突然收到朱总管之女的一封密信，言有要事相商，邀臣于京郊密林一见。因送信人面生，言行举止多有鬼祟之处，臣便留了个心眼没有赴约，且把送信人抓来审问……”
朱怀瑾手比指划，将林嬷嬷暗杀秦桑的事备细说明，末了道：“臣顺藤摸瓜，查到青鸢与林嬷嬷暗中往来——这一点青楼的老鸨可作证。她是朱闵青的奶娘，由此不难猜到朱闵青的身份。”
他睃了一眼朱缇，沉声道：“朱总管千辛万苦寻到他们，又将皇子收为养子，意欲何为？”
朱缇愣愣答道：“咱家也不知道啊。”
朱怀瑾不再看他，撩袍跪倒，恳切道：“皇上，不管朱总管是如何打算的，若朱闵青的确是皇嗣，无论如何也不能流落在外，更不能做东厂的刽子手！”
他一跪，冯次辅等人接二连三跪了下去，口中齐呼：“请皇上彻查。”
突如其来的消息，永隆帝完全沉浸在怀疑和震惊中，脑子空白一片，下头的人说什么他是压根没听进去。
良久，他才渐次回过神来，先是狠狠扫视一圈跪着的臣工，然后重重拍了下龙椅，盯着朱缇问道：“朱闵青到底是谁？”
朱缇“扑通”地慌忙跪倒在地，连连叩头，“老奴冤枉，要不是江安郡王和几位大人挑明，老奴也不知道他、他竟然是皇上的儿子！当初就是合眼缘收养他，好有个人替老奴送终而已，皇上，老奴不知道啊！”
说着，已是老泪纵横。
冯次辅在旁说：“谁也不收，偏偏出宫一次就收了他，当真是巧啊。”
朱缇一面号啕大哭，一面反唇相讥。
“我要是知道他是皇子，准保送到皇上跟前请功来了。再不济也是精心养着护着，还能扔到锦衣卫跑差事？几位大人想想，他办的都是凶险案子，好几次受伤都差点没回来！知道你们想扳倒我，可也得找个立得住的理由。”
冯次辅再次老脸微红，却听有个御史叱责道：“岂能用正常人的眼光看待一个阉人？”
朱缇大叫：“皇上啊，您听听，说来说去，他们就是看不起老奴是个残破之躯，其实一点证据都没没有！”
永隆帝一怔，看冯次辅几人的眼神就有些不善。
朱怀瑾立即辩道：“朱总管害怕被清算，定是早早给自己寻下个靠山，窃皇嗣为养子，专修残暴之习，摒弃仁义之心，与孔孟之道相背而行，实在是皇室的大不幸。皇上，亡羊补牢为时不晚，当务之急是尽快认回朱闵青，令其早归正途。”
此时朱缇只连连叩首，呜呜地哭，却没一句反驳的话。
在旁人看来，这就是辩无可辩，驳无可驳，朱缇他默认了！
慢慢的，永隆帝的脸色变了，目中暗闪着火光，盯着朱缇一字一句道：“朕要听你亲口说——你收养朱闵青，到底是何居心？”
朱缇显得颇为吃力地抬起头，哭得红肿的眼睛愣愣看着永隆帝，好半晌才道：“皇上，您的意思……承认朱闵青是闵后之子，是您的儿子了？”
永隆帝怔住，呆滞地看了一圈下头的臣工们，忽然发现自己不当心一脚踏进了坑里。
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