两个火盆霜炭熊熊燃烧，暖阁里是融融似春，热得秦桑身上一阵阵的发燥，紧握的手心里也隐隐泌出细汗。
佞幸、酷吏、奸臣……这几本书的名字，简直就是明晃晃地打爹爹的脸！
恐怕爹爹的政敌都不会当面这样说，更何况是他刚认回的闺女，从他脸色上就可以看出他是多么的吃惊。
其实她完全可以不说，或者随便敷衍过去，说些诗文之类的哄他开心，但她不愿欺瞒他。
秦桑低头默默打着腹稿，此时朱缇已从极度的惊愕中恢复过来，略一思量，道：“你娘的性子我知道，不是捉狭之人，她让你看这些书，必有她的用意。”
秦桑道：“先前我也不明白，别家的女孩子读书，无非是女诫女则，烈女传之类无趣的东西，我娘却逼着我看史书，特别是那几本。”
“看过还不算，我娘会问我，他们是如何发迹的，最大的依仗是什么，皇上重用他们的目的是什么，他们为何会落个凄惨的下场。”
秦桑停顿了下，看看朱缇越来越凝重的面孔，干脆一股脑儿把话全说了出来，“不止如此，娘还让我想，如果我是他们，怎样做才能得到善终！”
“直到知晓了爹爹是谁，我才明白她的用意。”秦桑揉了揉发酸的眼睛，“并非说爹爹是坏人，爹爹的立场和外臣天然对立，又管着东厂，很容易就被视为‘佞幸’，并借这个名头弹劾您。”
“娘想让我过普通日子，但说不准哪一天爹爹会认回我，哪怕只有微乎其微的作用，我能帮上忙也是好的。她是满心希望您好，其实爹爹本事大，娘根本就是杞人忧天。”
她说完了，朱缇还在想，朱闵青若有所思看着她，谁也没有说话，屋里很静，只有啸风打着窗棂的嚓嚓声。
许是想起了往事，朱缇的眼角微微泛红，“当年爹进宫时，你娘也提醒过我，不可树敌太多。她是用心良苦，爹明白的。”
秦桑轻轻吁口气，此刻心才算彻底落回了肚子里。
趁他们说话的空档，朱闵青从旁说道：“督主，昨天我提审了钱云亮，他没抗住全招了，和您预料的差不多，口供已经签字画押。”
朱缇道：“让你在家养伤，怎的又跑去当差，谁审不一样？你手底下那几个也要锻炼一下——腿好些了吗？”
朱闵青垂下眼睑，“不妨事的。总归是我大意犯的错，给督主惹了麻烦，就这么在家养着实在说不过去。”
“去书房谈吧。”朱缇立起身，温言对秦桑说：“好孩子，你先歇着，爹爹过会儿再来和你说话。”
须臾，豆蔻进来道：“大小姐，热水烧好了，您是先用饭还是先沐浴？”
进京这一路都没有洗过澡，秦桑当然是选择痛痛快快洗个澡。
从净房出来，她浑身上下已是焕然一新，上着月白底子宝蓝花纹缎面对襟褙子，下面是素白暗纹马面裙，即是孝服，又不至于太素淡。
秦桑因笑道：“这衣服很合适，难为你考虑得这么周全。”
豆蔻却说：“不是奴婢准备的，是少爷今儿个回来时买的。大小姐，少爷对您可真好，奴婢在府里七八年了，头一回见他给别人买东西。”
秦桑不禁一怔，说不清心里是个什么滋味，转念一想道：“我才不谢他，若我不是爹爹的女儿，恐怕他正眼都不瞧我一瞧。对我好无非是因为他得罪过我，怕我向爹爹告状而已。”
听话听音，豆蔻不是愚钝之人，已看出这位大小姐和少爷之间有隔阂，便笑了笑没吱声。
又听大小姐问她宅子里还有谁在，忙答道：“这院子里统共就六个人，老爷，您，少爷三位主子，除了奴婢，还有少爷的奶娘林嬷嬷，另有就是跑腿儿的小常福，就是昨天端火盆的那个小瘦猴子。”
秦桑道：“小常福我知道，林嬷嬷又是哪个？”
“她没在府里，前两天有事回了老家。”
“朱闵青他……他的腿是怎么回事？”
“这个啊，”豆蔻往门口看了一眼，压低声音说，“是让老爷给打的，说是差事没办好，挨了足足二十大板呢！老爷也真是的，打另外两个十板子，轮到少爷却翻番。”
原来真因为车马店的事受罚了！
秦桑默然不语，好一会儿心里的内疚才慢慢过去，悄声问道：“他有何喜好？”
豆蔻拧着眉毛想了想，说：“好像没有，少爷大多在外办差，回府了也是闷在屋里头看书。”
秦桑琢磨，爱看书就好，这有个能谈论的话题，或许能缓和下二人的关系。
她俩又说了些闲话，见日影西斜，豆蔻遂告退去准备晚饭，秦桑一个人呆着无趣，在院子里悠然转悠了一圈，恰好来到书房门口。
里面朱缇二人正在商议事情，秦桑不好打扰，刚要转身离开时，却隐约听到“弹劾……擅权”几个模糊的字眼，脚步便顿住了。
隔着厚锻帘子犹豫片刻，她扬声道：“爹爹在吗？”
屋里的人住了声音，随即朱缇说：“阿桑啊，进来吧。”
秦桑挑帘进屋，因笑道：“女儿是不是打扰爹爹了？”
朱缇和朱闵青一左一右分坐在上首两张太师椅上，听见动静都向她看来。
朱缇摆手道：“什么话，你找爹爹不用挑时候，想来就来，任凭何事也没我闺女重要。”
又上下打量她，不住点头，“这身衣服好，你虽在孝期，可年纪还小着呢，不能死气沉沉的，须得有点鲜活劲。”
秦桑偷偷瞥了朱闵青一眼，“是啊，要谢谢买衣服的人。爹爹，是有人弹劾你吗？”
朱缇还没说话，朱闵青先开了口，“你偷听我们谈话？”
秦桑一挑眉，“不是偷听，是风把你们的话送到我耳朵里。”
朱闵青听了一愣，朱缇已是大笑，“好闺女，坐到爹身边，正好也听听你的见解。”
秦桑依言坐在他下首的椅子上，但听他说：“我接到密报，有人想要联名弹劾我，罪名是‘擅天子之权’，现在其中一人被我拿住，他供出了名单，你说我是先抓人，还是找把柄先弹劾他们？”
“哪种也不好！”秦桑坦言道，“无理由的抓人会让事情越闹越大，也会让更多的人站到对方的阵营里。而弹劾他们更不可取，文人最会打嘴仗，朝堂上咱们讨不到便宜，除非有重臣站在您这边。”
朱闵青皱眉道：“那就干等着挨打吗？若不给他们个警醒，此风一起，弹劾奏章肯定满天飞，督主的日子更不好过。”
秦桑看了他一眼，目中波光流转，顾盼之间，那双眸子灿然生华，竟晃得朱闵青有些失神。
她的口气十分肯定，“不会！若弹劾爹爹‘擅天子之权’，那他们定然会失败！”
“他们以忠臣自居，将爹爹视为奸臣。什么叫奸臣？欺君罔上、图谋篡位，不把皇上放在眼里的才叫奸臣。爹爹，这您有吗？”
朱缇瞅了瞅朱闵青，道：“应是没有。”
“若论忠臣，只怕皇上正喜欢您的‘忠’。臣子的忠，是忠君，是忠于儒家道义里的‘君’，而非皇上本人。爹爹，我听说皇上就寝，须得你在旁守着才能睡得安稳。”
朱缇愣了下，答道：“皇上有梦魇的症状，的确经常让我守夜。”
“这就是了！在皇上心中，您可比那些大臣们可靠多了，也就是说，他认为你是最忠心的。相较外臣的忠君，内臣的您是忠于他个人。这样忠心耿耿的您，怎会擅天子之权？只要皇上不信，他们弹劾您的理由就站不住脚！”
“外臣与内臣，他们是外，您是内，亲疏远近，我想皇上内心会倾向于您，即便看到弹劾的奏章，他也会置之不理。”
一语点醒局中人，朱缇二人已经是听明白了。
看女儿从容不迫侃侃而谈，字字句句都透着道理，小小年纪，竟颇有大家风范，朱缇心中是大为得意，“说得好，那我就按兵不动，看他们还有什么花招。”
朱闵青思忖片刻，提议道：“不若督主适当和皇上哭诉一下，好让皇上心里有个准备，省得打咱们个措手不及。”
秦桑也称是，“我认为也不能瞒着皇上，还有您抓人的事，也得过下明路。”
“嗯，皇上那头我去说，他的脾气没人比我更清楚。有你们两个在，我算是高枕无忧喽！”朱缇不无欣慰叹道，待看天色擦黑，便起身说，“我要进宫伺候着去了，阿桑，明日让你哥哥陪你出去玩玩。”
秦桑站起来要送他，又被摁了回去，“不必送，门外自有接我的人，你们两个说话，我走了。”
书房里便剩下了秦桑和朱闵青二人，相对无言，气氛沉闷又尴尬。
这样的环境让秦桑很是别扭，似是要打破二人之间的僵局，她首先开口说：“听说你平日里也爱看书，都看些什么书？”
朱闵青抬了下眼皮，慢吞吞说：“闲书。”
“巧了，我也爱看闲书，例如山川游记、笔记小说，你都看过哪些？”
朱闵青笑了一下，不知为何，秦桑觉得他笑得很奇怪。
“多是奇巧淫技的书，譬如剥皮之术、烹煮之法、断锥灌铅等等。”
起初秦桑还愣愣听着，暗道剥皮、烹煮，难道他爱好厨艺？那断锥灌铅又是什么？渐次觉得哪里不对，便问了出来。
朱闵青的嘴角勾起来，一向沉静的目光也终于有了波动，笑道：“好说，等你跟我走一趟诏狱便明白了。”
秦桑琢磨一会儿，猛然醒悟过来，头皮一炸，嘴唇都有些发白，可接触到朱闵青似笑非笑的目光，又觉得他在唬自己。
朱闵青似是猜到她心中所想，说道：“我没骗你，诏狱用刑之残酷，远非你想象。不然为何人人谈之色变？”
他慢悠悠走到窗前，推开窗子，仰望着深不可测的天际，声音又浊又重，“厂卫臭名昭著，本朝开国以来，无论是厂公也好，锦衣卫指挥使也好，从没有一个得到善终。”
他侧过身，脸色晦暗不明，一字一句道：“瞧瞧外头的天，伸手不见五指，什么也看不清楚。妹子，你未来的路很艰难呢！”
秦桑双手紧紧攥着椅子把手，一口接一口地深吸气，极力抑制着慌乱的心跳，目光不经意间扫过朱缇刚刚坐过的椅子，渐渐的，重新镇定下来。
她站起身来，捧着烛台走到朱闵青身边，一样地看向黑洞洞的天际，语气温良，却异常坚定，“我不怕黑，我有灯可以照路。”
朱闵青低头把烛火吹灭了。
秦桑不禁失笑：“傻哥哥，灯在我心里呢，我自己就是那盏灯！我失去了母亲，不想再失去父亲，无论这条路多难，我都会顺利地走到底。”
她抬头，看着朱闵青莞尔一笑：“你愿意陪我走吗？”
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