彩坊后头的停了三辆马车，只见车帘一动，上面下来十二三个人来，男女老少皆有，且看他们装束，有头戴斗笠身穿交领短衣的农户，有戴六合帽一身长袍的商贩，甚至还有一位戴着四方平定巾的生员。
众人正在诧异间，不知这个小姑娘葫芦里卖的什么药，朱闵青已认出来，走在最前面的人正是车马店的店老板！
他微微怔了怔，心里有个模糊的猜想，却又觉得不可思议。
崔应节凑近了邀功似地说：“老大，这是我找来哦，还有下面领头附和的人，也是我安排的。嘿嘿，当然都是秦妹子的主意。”
朱闵青斜微睨了他一眼，语气寡淡得让人辨不出喜怒，“多谢。”
崔应节眨巴眨巴眼，他应该没做错什么呐，老大为啥看起来不高兴？
台前，小常福叮叮咣咣敲着锣，大叫道：“京郊西南百余里，官道旁有家车马店，年前惨遭土匪洗劫，多亏我家少爷路见不平拔刀相助，才免了一场大难。这几位是店家和打尖住店的客官，各位且先听完了再下论断。”
纷乱的人群逐渐静下来，车马店老板得了示意，上前一步扯着嗓子使劲喊道：“话说那天夜黑风高，飞雪呼啸，我正开店迎客，忽地就来了一群土匪，哎呦，一脚就把我踢了个四脚朝天呐！那是见东西就砸，见钱就抢，见人就往死里打！”
中年男子解开衣服，露出前胸一道疤，“我一年的血汗钱，一家老小要吃饭，开春的种子要拿钱买，我不愿意给，土匪一刀下去，我半条命差点没了。”
说到动情处，竟呜呜大哭起来，引得观者一阵唏嘘。
旁边的老者颤巍巍拄着拐棍，却是声如洪钟，“土匪是硬生生把人往绝路上逼，我们是叫天天不应，叫地地不灵，眼看着一店的人都要死于非命。”
众人的心不禁提了起来。
店老板咕咚咕咚喝了壶凉茶，把嘴一抹，“那明晃晃的大刀片子，照着我脸就劈，我当时眼一闭，心道完了，可怜我八十岁老母无人照应，岂不是要活活饿死？”
“哪知老天爷到底开了眼！”他一拍大腿喝道，“说时迟那时快，只见一位男子拍案而起，身形一飘就拦在我前面，但见一道白光闪过，那匪人的脑袋已然落地！”
众人一阵惊叹，“那是谁啊？”
“只看好汉一行三人，将所有匪徒杀了个精光，罢了拂衣而去，未留下只言片语。我等当时惊魂未定，竟也忘了问恩人的姓名！”店老板不无遗憾道，“直到第二日报官，才得知是路过的锦衣卫大人。”
此言一出，四下轰然，前面的人听得真切，后面的人听得模糊，经过中间几人有声有色的渲染，待前面的话传到后头，朱闵青已成了除暴安良、救民水火的大英雄。
风向瞬时就变了。
青石砖铺就的地面在日头下闪着白亮亮的光，秦桑面色微红，额头晒出一层薄汗，但精神十分的好，双目灼灼，竟比日光还要炫人。
朱闵青远远望着她，露出一丝连他自己也未察觉的微笑。
这些人说的话，七分真，三分假，他杀土匪是真的，却是被她逼得不得不出手，救人的是她，不是他。
如今，这一切反而成了他的功劳。
听着旁人真情实意的赞美，他突然觉得，做个心怀善意的人也挺好的……
而萧美君此时已经完全笑不出来了，只觉得心一个劲往下沉。
任凭如何猜想，她也想不到秦桑竟找出这么一群人摇旗呐喊。
这些人说的话她一个字也不信，朱闵青会大发善心救几个平头百姓？简直是笑话，只怕人死在他脚下，他也只会皱皱眉头，嫌厌挡了他的道儿！
一种说不出的愤怒和憋屈直冲上来，她指着店老板几人骂道：“大胆刁民，胆敢妄言惑众，来人，去顺天府报官，把他们统统抓进大狱去。”
秦桑悠然摇着扇子，脸上笑吟吟的，“萧小姐，别着急乱抓人，歼灭十来个土匪的大案，衙门岂能不查？当地官府已备了案，有谁不信，尽可亲自去查。”
一个倒噎气，萧美君憋得脸色通红，好半天才恨恨道：“管你吹得如何天花乱坠，我的红签儿最多，还是我更胜一筹！”
秦桑不以为意，“你且等等，今儿就要你知道，什么叫银子打水漂。豆蔻，去把画卷取来。”
秦桑清清嗓子，小常福会意，立时招呼唢呐手再来一曲。
如今人们已成习惯，唢呐一响，必有好戏，所以自然而然地静下来。
秦桑扬声道：“俗话说，相逐心生，一个人的相貌会随着他的心地好坏而变化，心肠好的人眉眼间流露出来的，必定是善意。”
她略停了几息，等下头众人听明白了，示意豆蔻上前，“这是朱闵青的画像，大家请看，此般神仙一样的人物，能是杀人如麻的恶人么？”
画卷徐徐展开，展现在人们面前的，是一副等身高的工笔人物画。
“哦——”前头的人不约而同发出一声惊叹。
玉兰花开了一树，风过树梢，落英缤纷，塌上半卧一素衣男子，凤眸飞扬，潇洒俊逸，美得不似凡人。
他嘴边含着似有似无的笑，神态温和，泛着淡淡的暖意。
朱闵青本就长得好，秦桑又画得好，且或多或少“美化”一番，竟是比他本人还要好看。
好几个大姑娘小媳妇悄悄看红了脸。
遂有人道：“我略通相术，从面相上看，这人是个有福之人，不似大奸大恶之徒。”
小常福令两个人举着画像，一边往后走，一边吆喝，“这是我家少爷朱闵青，惩恶扬善，专抓坏蛋的大英雄朱闵青！”
车马店的一众人也跟在后面，不停地宣扬朱闵青的义举。
秦桑把附近一家茶肆包了，茶水花生瓜子不限量供应，并请了说书的给大伙解闷，不过在说正文之前，须得先按她事先编好的词儿，讲一讲锦衣卫救人的事。
人们谈论的都是朱闵青，此时还有谁记得宁德郡王是哪位？
满是红签儿的签筒戳在那里，七口空空如也的箱子摆在那里，萧家一众人木雕泥塑般的傻站在那里，更像是一个彻头彻尾的笑话。
萧美君又羞又恼，双目几欲喷火，“秦桑，卑贱的小民说他好有什么用，掌权的可是王公贵族，我们说他是恶人，他就是恶人！”
秦桑笑了几声，轻瞥她一眼，“萧小姐，‘你们’是谁？”
“得意忘形了？我们，自然是宗亲勋贵，文武百官！”
“你代表不了他们。”秦桑拿扇子轻轻拍了拍她的肩膀，面上笑意盎然，语气却含着三分挑衅，“萧家得意不了几天啦，还是想想怎么求皇上法外施恩罢。”
萧美君怔楞了下，“你说什么？”
秦桑回身一笑，“如果你们见不到皇上，我可以找我爹爹代为通融。”
萧美君还不服气，管事的已经按捺不住心中的不安了，苦着脸恳求道：“大小姐，来日方长，不与他们计较一时的长短，咱们先回去吧……两万多两银子，老爷肯定要问几句。”
“问就问吧，给表哥花银子，多少也是应该的。”话虽如此，但一想到钱花了，一点儿好处没捞着，萧美君忽觉一阵绞痛，疼得眼睛鼻子都扭曲了。
萧家的人草草收拾了，如同斗败的公鸡，垂头丧气地抬着箱子而去。
街角一家不起眼的酒肆里，江安郡王朱怀瑾从头到尾看了个整场，折扇一下一下拍着掌心，饶有兴趣道：“朱缇是个有意思的人，他女儿也是个有意思的人，我这一趟京城，没白来。”
刘文腆着脸笑道：“借悠悠众口给朱闵青脸上贴金，是给不错的主意，但东厂什么德行大家伙都知道，不可能单凭一两件事就让人们改观。小的也想不明白，她这样做的目的是什么。”
朱怀瑾看看天色，起身道：“所以我拭目以待。”
刘文忙丢下一角碎银子跟了上去。
落日西沉，天边变成了绯红色，好似一张巨大的幔子，将万物都罩在绮丽绚烂的霞光下。
喧闹的人群早已散去，城隍庙前复又恢复平静，然不远处的酒楼中，却是灯火通明，热闹非常。
秦桑摆了席面请今日所有的帮佣，还有车马店的人，珍馐美酒满满当当的，小常福提壶挨桌劝酒。
席上有的说笑打诨，有的猜拳罚酒，真是不分尊卑敞开了热闹。
崔应节也在席面上吃酒，看看首席上的秦桑，再打量一圈周围，遂一溜烟出来寻到朱闵青，打着酒嗝儿说：“老大，怎的一人在外头？进去喝两杯。”
朱闵青抱着胳膊靠墙上，闻到他身上的酒气，下意识往后躲了躲，皱着眉头道：“不去，听那些人说话我浑身不自在。”
崔应节笑道：“人家说的都是感激话，你别扭什么劲儿？他们还来回地谢我，不住敬我酒，我都喝多了……老大，谢谢你！”
“你这‘谢’好没来由。”
“老大，自从做了锦衣卫，我头一回听见别人夸我，嘿嘿，别说，听得我心里那个热乎，这都是托你的福。”
“是秦……”
“哦，秦家妹子啊，老大你还是去看看吧，我刚才见她却不过人家，喝了杯酒，好像有点儿醉了。”
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