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陆舸见檀千月嘴唇紧闭, 神情难看，不禁问道：“姑娘，是不是铁花儿姑娘出了什么事？”
“鸦鸦说她被人抓走了。”檀千月眸中盈满愤怒, 捏紧了铃铛，“铁花儿是只虎妖, 鸦鸦说她被人打回老虎原形, 还受了重伤, 无法逃脱。”
铁花儿对她而言不是一只宠物, 而是她的伙伴, 她像妹妹一样宠着的可爱小妖精, 居然被人如此伤害，无论如何也不能原谅贼人。
陆舸知道铁花儿是只虎妖有些惊讶, 不过城里妖精类多得很, 他早就习惯了, 闻言大惊：“可知道是什么人抓的？谁敢公然做这种事？我们要不要去城主府报案？”
檀千月摇摇头，她已经想起一个人：“前日我们进城时，遇到一个灵兽商人，问我愿不愿意把铁花儿和鸦鸦卖给他，我拒绝了。你说, 会不会是那个人见铁花儿落单，对她下手……”
她看向陆舸：“你们做掮客的, 应该与城里很多商人都认识吧？”
陆舸点点头，他们和各种商人本就是互相合作的关系，不管是光明正大的还是日常出没于黑市的。不过浮香城常住人口几十万, 商人占了一大半，他也并非与所有人都相熟。
“姑娘还记不记得那个人长什么样子？”
檀千月回忆了一下，描述道：“此人很瘦，个子不高，修为也不高，大概在开河境初阶。其余的我也没仔细看，不记得有什么特征。”
“很瘦，个子不高的身形也太笼统了……”陆舸两指捏着下巴，皱起眉，“开河境在商人中已经不算低了，我虽然不认识这个人，不过我的同行们可能知道，我可以去帮你打听一下。只是，要人家帮忙，只怕要给些好处。”
“我和你一起去。”檀千月道。
“不行，那些人有不少做的是见不得人的勾当，你一个生人跟着，他们连我也会防范，恐怕不会说真话。”陆舸摇头拒绝，“姑娘信得过我，就把这事儿交给我吧，况且你若是与人发生冲突，惊动城主府就麻烦了。不管有没有信儿，明天早上我会回来回复您。”
“好吧，我就在客栈等你消息。”檀千月给了他五千灵晶打点，看着陆舸离开，回去又问了老板娘，得到的答案和陆舸也差不多。
回到房间里，檀千月安抚好鸦鸦，在床上闭眼打坐一整晚，次日清晨陆舸如约返回。
“姑娘，有消息了！”陆舸是跑回来了，满头的汗，不过脸上带着喜色。
檀千月让他进屋细说，陆舸抱着水壶灌了一半，才回过气来，一一将自己打听到的对她道来。
“我先是到城里十几个灵兽铺子转了一下，没发现有卖老虎的，问了一下，都说近日没货。我又想，敢大白天公然在城里捕捉别人的灵兽的，肯定不是正经商人，就到黑市的朋友那问了一嘴。结果还真有发现，昨晚的确有个贩子到黑市卖一只未驯化的虎精，听形容又矮又瘦，应该就是想跟你买铁花儿那个人。”
檀千月忙问：“黑市在哪里？那个人还在吗？有没有打听到他是谁？”
陆舸道：“那人只有个诨号叫‘猴三’，是专做灵兽生意的，在这一行有些名气。不过听说他的货都来路不正，买卖做完了从来不透露买主身份，免得灵兽失主找去闹。”
他迟疑了一下，又道：“黑市要晚上才开市，不过姑娘不用去了，我听说昨晚猴三带了好几只灵兽去卖，那只老虎是第一个被人买走的，您现在去，也找不回铁花儿。”
“那猴三在哪？”檀千月道，“既然他卖的灵兽都来源不正，肯定有和我一样忍不了的失主，他能一直蹦跶，背后定然有靠山吧？”
陆舸苦笑了一下：“姑娘聪明，听说猴三的妹妹生得花容月貌，被城主二公子纳了小妾，所以他才敢这么肆无忌惮。有城主府这层关系，一般人哪敢惹他呀？就算真有贵人找去了，也自有南宫二公子出来息事宁人。”
“你在帮我打听一下，这个猴三通常在哪些地方出现。”
陆舸点点头道：“这个我早想到了，不过他们说这人每做成一笔生意，为了躲失主，会跑到外地去，确认别人离开了才会回来。浮香城附近有几座城镇，也不知道他现在跑到哪里去了……”
也就是说，除非他自己出现，现在很难找到他。想要靠猴三找到买主，救回铁花儿这条路是走不通了。
檀千月沉默了一阵，道：“我知道了。我不能在浮香城停留那么久，等他不知道什么时候回来，不过铁花儿不能不救。”
“那姑娘打算怎么办呢？我问过昨晚在黑市的朋友，没有人知道是谁买走那只老虎精的。”陆舸一脸担忧。
“这样吧，你在城里有人脉，麻烦你帮我做几件事……”
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天朗气清，几名年轻俏丽的丫鬟从城主府后门结伴而出，挎着篮子相携来到市集采购主子们需要的东西。
“今天大小姐让你出来买什么呢？她平时想要什么只要跟城主或者大公子说一声就行了，还用得着让你出来？”两个相好的少女手挽着手，其中一个问另一个。
被问的少女笑道：“小姐让我出来买几只兔子，城主和大公子事务繁忙，小姐不想为这点小事麻烦他们。彩珠你呢？最近花蕊娘子没打你了吧？”
叫彩珠的摇摇头，神神秘秘的靠近同伴的耳朵，小声道：“没呢，最近她心情不好，没精神管我们这些下人。昨晚上舅老爷送来五万灵晶，说是做成笔好生意，分给她一半，让二公子多多照顾。你也知道最近二公子又纳了新夫人，对花蕊娘子冷落了许多，这不，娘子才让我出来采买一些时兴的首饰和胭脂水粉好好打扮打扮……”
“难为你了，咱们一起进府，你却被分去伺候一个姨娘……”
彩珠挥挥手，满不在乎道：“反正都是做丫鬟，伺候谁不是伺候？而且城主府跟下人们签的又不是死契，花蕊娘子虽然脾气没那么好，不过有舅老爷经常送钱来，她打赏下人挺大方的，等我攒够了钱，就赎身出去做小生意去。”
她没说的是，跟着花蕊娘子好歹性命无虞，好姐妹跟在小姐身边看似风光，万一什么时候惹恼了她，下场可就惨了。
“那祝你早日心想事成。”
丫鬟们到了市集上，因为各自要采买的东西不同，便分头行事，约定好时间老地方集合。
一个时辰后大家都回来了，只有彩珠拎着满满的篮子姗姗来迟，因为已经快到规定回府的时间，也没人察觉到她举止和往常有什么不同，一行人匆匆忙忙赶回城主府。
此时真正的彩珠正在客栈里檀千月的房间沉睡，她被下了甜梦咒，不睡足十二时辰是不会醒的，替代她回城主府的，当然就是檀千月了。
从后门进入城主府，经过几进庭院，便是城主家眷们居住的内院。丫鬟们在内院门口分手，各自回了自己当差的院子。
檀千月之前花高价让陆舸帮她弄到一份城主府的分布图，里面如何布局她已经记在了脑子里，顺便打听了猴三那个妹妹的一些信息，然后扮成其丫鬟混进来。
城主府内眷居住的范围很大，所以一个少爷的小妾都能分到一座单独的院落，不过比起少爷小姐这些正经主子的就小很多了。檀千月不可能提前去模仿一个丫鬟的言行举止，担心被人发现是冒牌货，便低着头一路疾走。路上遇到有人和她打招呼，也应付地稍微点下头，一刻不停留。
花蕊就是猴三的妹妹。她少时被不成器的哥哥卖进了风月场所，练得一身好歌舞，又生得美，被出去寻欢的南宫二公子看中纳入府中，从此麻雀变凤凰，连带着猴三也升天。
她知道猴三借着南宫地彦的名号在外面做些什么勾当，不过他每做成一笔交易，就分她一笔钱，供她在城主府中上下打点，才能好过些。因此她从不阻止哥哥用那些肮脏手段赚钱，还在他事发时到南宫地彦面前求情，好在二公子对她有些情分，猴三外面惹的麻烦基本上都帮忙摆平了。
甚至猴三那些靠偷蒙拐骗来的灵兽和灵宝，有一些直接就进了城主府的大门孝敬里面的人。所以檀千月找不到猴三本人，便转而来找他妹妹，也并不算牵连无辜。
檀千月一进院子，服侍花蕊的另一个丫鬟彩环见她回来，立刻赶来接过她手上的篮子，连珠炮一般说：“你可回来了，娘子奉二公子的命令要为今日来府里的贵宾献舞，正等着你的首饰打扮呢！快进去吧！”
一进花蕊的房间，檀千月便被里面浓郁的香气熏得打了个喷嚏，满眼颜色鲜艳的锦绣幔帐晃花她的眼。屋里水汽氤氲，木桶里还盛着水，花蕊刚刚沐浴完毕。
“过来为我梳发髻。把你刚买的胭脂水粉和首饰拿过来给我挑挑。”刚沐浴过的美人穿着华丽的薄纱舞裙，身娇体软，香气扑鼻，慵懒地朝檀千月伸出一条藕臂，让她搀扶着走到梳妆台前。
彩环去收拾浴桶，屋里只剩下檀千月和花蕊，花蕊欣赏着照影石妆镜里自己美丽的影像，忽然发现身后的彩珠拿着梳子一动不动，不满地推她一下，怒道：“你这丫头，让你给我梳妆打扮，你愣着干什么？出去一趟人傻了？”
檀千月一把抓住她的头发往后扯，花蕊吃痛，尖叫一声，竭力稳住后仰的身体，回头正想掌掴丫鬟，却与一双冷得像冰的眼睛对上，顿时脑海中一片茫然。
花蕊没有修炼的天赋，只是个普通人，意志力十分薄弱，要对她使用摄魂术实在是太简单了。
“你哥哥猴三到哪里去了？”檀千月一手抓着她的头发，迫使她仰着头，俯身盯着她的眼睛，轻声问道。
花蕊犹如木偶人一般张口，问什么答什么：“他去了三百里外的芙蓉城避祸，那边有他的相好，短时间内不会回来的。”
“你想办法让他赶快回来。”
“他从来不跟我说他在外面的住址，我不知道怎么联系他。”花蕊这时候是没有意识的，全凭身体的记忆在回话，所以这不是假话。
檀千月皱了皱眉头，正想把她弄晕带走，几个丫鬟仆妇突然进来，嚷嚷着：“花蕊娘子好了没有？二公子那边催得厉害呢！客人快来了！”
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