如今新帝所居之宫城，乃孙吴时，建业苑城之旧址。因近年来政权更迭，几经损毁与修葺，其规制与从前洛阳之南宫，自不可比拟。
萧睿本是一不起眼的宗室，此前从未享过煊赫权势，曾设于汝南的王府规制，也只与如今的宫城相差无几，因而并未觉不妥，又逢新朝初立，内忧外患，财政吃紧，遂也不敢提大修宫室之事。
只是庾皇后出身世家，早惯了豪奢度日，既为皇后，更讲究排场用度，自然不满只一座宫城。因闻东郊地阔人稀，贵族多于此置园墅，遂也早命人辟出一块地，建一座别院。
这日，便是她向萧睿提议，邀朝中重臣，一同往园中游览，小居数日。
此时方至隅中，正是日光明媚，伴清风徐来之时，萧睿携庾后同行，谢茂、庾劭等人伴其左右，一副君臣和睦之相。
然恰待众人行至水畔一座凉亭中，欲垂钓清谈时，却有宫人来报：“谢佐郎至园外，欲拜见陛下与皇后。”
佐郎乃指佐著作郎，是谢戎安如今之官职。
帝后俱是一愣，庾后下意识与兄长庾劭对视一眼，冲那宫人问：“谢佐郎可是一人前来？”
那宫人摇头恭顺道：“谢佐郎并非一人，身边还有一位年轻的女郎与一位小郎君，听闻乃陆侍中府中来的。”
庾劭一听，当即明白今日之行又扑了空，不由面色晦暗，然也未料谢戎安竟敢直接将人带至此处，生怕他惹出风波，忙冲妹妹使眼色。
庾后自然也明白了几分，遂强笑道：“诸卿随我与陛下同行许久，想必已累了，便先归去吧。”
萧睿亦面色难看，随口附和两句，遣散众人后，便命宫人将谢戎安引入。
……
庭外，陆映与弟弟并肩而行，亦步亦趋跟在谢戎安身后，随其入凉亭，冲座上二人躬身行礼，自始至终皆垂首敛目，不愿望向座上之人。
萧睿瞥一眼三人，双眉蹙起，稍显虚浮的面上满是不耐，只作未见陆映与陆元一般，冲谢戎安挥手冷淡道：“谢佐郎来此作甚？”
从前他与谢茂交好时，从来待谢戎安亲切和蔼，直呼“三郎”，宛如亲子，如今态度已然大变。
谢戎安神色不变，略拱手道：“陛下大约还不知晓，一个时辰前，长干里竟路现数匹惊马，险些惊扰皇子与皇女，幸臣与桓二郎赶至，方未生祸端。臣此来，便是替陛下将皇子与皇女安然送归。”
这是他头一遭直接至帝后面前，毫不避讳地以皇子皇女称呼陆元与陆映，此言一出，便表明他已欲将二人身份公诸于众。
庾后闻之，骤然惊怒，侧目满是警告与不满地呼“陛下”。
萧睿愈发躁郁，闻言猛然拍案，怒指谢戎安道：“你休得胡言乱语！太子尚未归来，哪里来的皇子皇女？朕怎未见？”
面对亲生子女，他竟是装作未见，不愿承认！
陆映低垂的眸中闪过阵阵失望与愤怒，掩在袖中的手牢牢攥紧，生怕自己不顾方才谢戎安的嘱咐，脱口便要与之争吵。
庾后听萧睿这般说，方稍稍放下心来，起身冷笑道：“谢佐郎，众人皆知，我与陛下成婚多年，相伴至今，膝下亲子仅太子一人，你莫要随意领来旁人私生之子女，便充作陛下骨肉！”
谢戎安冷冷与庾后对峙，毫不退缩：“皇后既道此非陛下骨肉，又何故屡屡令庾家人除去小郎君？”
庾后到底是世家出身，被人这般揭穿，一时愤怒，却无语反驳。
谢戎安却并未放过，只继续冷冷道：“皇后无非是要替太子扫除障碍，保庾氏一门长盛不衰罢了。”
他忽而走近两步，目光幽深望着帝后二人，轻声道：“只可惜，太子生来体弱，昨日受伤，不治而亡。”
此言一出，亭中四人俱是一惊，齐齐望向他。
萧睿虚浮的面上稍显苍白，难以置信道：“太子——昨日吴兴传来的消息，分明言太子亲自召见周氏诸人，赢其一致赞誉，已令战事平息，今日便该启程归来，如何会受伤？！”
谢戎安敛衽道：“太子见周氏诸人，的确顺利，然昨日休整欲启程时，路遇流民惊扰之，混乱之下，为乱箭所伤，至夜半时，不治身亡。”说着，他望向亭外蜿蜒长廊，“想来此刻，当已有信传来了。”
话音落下，帝后二人面面相觑，将信将疑间，便有宫人直扑入内，跪地道：“陛下，吴兴——吴兴传来消息，太子——昨夜亡故了！”
亭中骤然静了一瞬，庾后本还镇定的面容忽而一变，接过宫人奉上书信，匆匆阅毕，脚步不稳地后退两步，一下跌坐在榻上，捂着心口哀哀恸哭：“太子——我儿！”
一旁萧睿仍立在原地，面色惨白，双目混沌许久，方狠戾地望向谢戎安，指着他颤声道：“是不是你！”
谢戎安眼眸低垂，拱手平静道：“臣不敢，太子丧于流民之乱。”
“流民之乱！”萧睿重复着冷笑一声，只觉胸中满是惊痛与愤怒，“你比你父亲，狠多了！谢家有你，实在好得很！”
流民为何作乱？只因北方侨民南渡后无处安置，谢家所提之侨寄法又未得施行，引百姓流离，无处为家，方酿此祸。
庾后边哭，边满是恨意地望着谢戎安，指着陆映与陆元道：“我小看了你，这两个孽种未能除掉，却想不到你竟如此胆大妄为，敢动我儿！”
先前太子之所以敢南下，乃是因众人皆以为，谢家此举，不过是为了对付庾家。皇帝垂拱，士族虽势大，却无论如何也不敢轻易动太子。
如今遭此惊变，却已是满盘皆输。
萧睿此时悲愤交加，郁结难疏，竟是张了张口，身形一晃，栽倒在地。
亭中登时一片混乱，庾后顾不上恸哭，忙与宫人们一同上前搀扶。
萧睿宽阔的面庞涨得通红，浑浊的双目却瞪着立在谢戎安身后的一双儿女，奄奄一息间，冷笑道：“你们两个，真是我的好孩子……为了权势富贵，杀我儿……”
此话一出，却令冷眼旁观的陆映眸光一凛。
她从不是个愿忍气吞声的人，年幼时，更常因直言不讳，时时冲撞旁人，吃了许多亏。今日若非谢戎安先前嘱咐她，定要沉住气，只怕她早已反唇相讥。
然而忍了许久，此刻她却觉再难忍耐，脱口道：“我母亲是陆家女，我父亲是天子，权势与富贵是我与阿元生来便该拥有的，若非陛下软弱无能，又何至酿成今日之祸？”
此言一出，令本就虚软晕眩的萧睿又一阵怒火攻心，竟是急喘着吐出一口鲜血，当场晕死过去。
一时众人手忙脚乱，再顾不得其他，将萧睿抬至榻上，送入内室，急招太医令问诊。
一番忙乱后，亭中方归寂静。
庾后忧心之余，仍不忘令宫人侯在此处，教三人不得离去。
陆映望着远处屋外宫人们忙乱的身影，方才的意气与委屈早已消散，只转身望着谢戎安怯怯道：“方才是我莽撞，给你添了麻烦…… ”
她对萧睿自无父女情谊，只是想起方才入内前，谢戎安交代她勿多言，又见事情至此，生怕又横生枝节。
陆元安慰道：“阿姐方才说的话并不错，也正是我想说的。”
陆映冲他安抚地笑了笑，却仍是不放心地觑着谢戎安。
谢戎安轻叹一声，伸手克制地抚了抚她发顶，道：“你已做得很好了，若换作我，只怕也要忍不住。”
陆映听他这般说，提着的心方觉得到几丝安慰。
“谢郎，你说……陛下真的会认我与阿元吗？”直到此时，她仍是心中惴惴，生怕不过是大梦一场。
谢戎安立在一旁，举目朝远处来往的宫人处望去，低声道：“陛下服五石散久矣。”
陆映一怔，怪道他看来面目虚浮，有早衰之相，方才更是稍一悲愤惊怒，便口吐鲜血，晕厥不起。然既是常服五石散，则肾亏体虚，稍有病痛，便难熬过，此番怕要出事。
她心中并无不舍与同情，只稍有戚戚。
陆元蹙眉道：“如此，只怕要交皇后定夺……”
谢戎安敛袍而坐，目中俱是笃定：“他们并无选择。”
……
殿中，太医令王叔和经一番询问看诊，反复斟酌，写下药方交宫人后，已是冷汗涔涔。
庾后在旁静候许久，始终不敢多言，此刻望一眼仍昏迷不醒的萧睿，方小心问：“王卿，陛下如何？”
王叔和面露难色，躬身小心道：“陛下平日多服五石散，此物虽能令人短时中精神振奋，然若多用，实会令身体中空，气血虚浮，发肤脆燥，背中生疽。今日惊闻噩耗，实在是怒极攻心，如今需多补气血，然因积弱已久，只怕艰难……”
他说着，声音愈低了下去，生怕庾后怪罪。
然庾后早已没了迁怒的心思，连悲痛也有些无力，只
太医令话中之意，她自然明白，身在士族高门，也早就见过许多士族子弟，沉迷五石散，因发散不当而染痈疽，最后缠绵病榻而亡的。
“陛下……还有多少时日？”
王叔和轻叹一声，压低声道：“臣以为，少则数日，多则一年半载，皆听天命。”
她悲从中来，将人挥退，以手扶额，独自枯坐榻上。
眼下，独子太子已失，就连陛下也恐有不测。新朝建立不过数月，便遭此横祸，无异于雪上加霜。
想起仍在外头亭中的陆映与陆元，一时心中又是酸涩，又是委屈，竟还有一丝庆幸。
她身为士族嫡女，当年愿委身嫁给萧睿时，他尚是个才袭爵至三代的平庸宗王，正是借着她庾氏之势，结识谢茂等人，又逢宗室内乱，北胡入侵，听谢茂之言南下，方得趁势而起，登基为帝。
当年初成婚时，他曾许诺，此生定不会如其他男子一般三妻四妾，直至后来多年，也果然做到，即便只得太子这样一个先天体弱的孩子，他也未曾有过半分怨言。
岂料多年来看似和睦如初，实则他早已瞒着她，瞒着庾家，在外另有子女。
而如今，面对丧子之痛，本就不甚稳固的国本动摇，他却坦然昏迷，只余她一人，忍着酸楚与哀痛，收拾残局。
帝位后继无人，解决之策有二。
一来，可选宗室之子过继，立为储君。然此举，风险实大。北方宗室内乱方休，一旦此事张扬，必引宗室争抢，内乱起，国将亡。
二来，便是认下陆家那两个私生子女。此举虽令皇家颜面尽失，然于朝局也罢，于她庾氏也罢，皆是最好的选择……
思忖许久，她终是下定决心，缓缓起身，收起面上的脆弱与伤痛，复作往日模样，打开紧闭的殿门，命婢子将亭中之人带来。
……
殿中，仆从俱退。
庾后居高临下而坐，望着底下的陆映与陆元，容色复杂，深吸一口气，平静道：“你二人可入宫城，不日我会将你二人身份昭告天下，日后作陛下骨血，可承继大统。”
此言一出，陆映与陆元对视一眼，皆有种恍惚与不真实之感，此事峰回路转之顺利，出乎意料。
然正待二人欲躬身拜谢时，却听座上之人冷冷道：“只是，别高兴得太早，我肯让步，自也有条件。”
“陛下之后妃，仅我一人，陛下子嗣，也只能是我所出。”
“陆静，不能活。”
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