郑煜堂给了所有人一个意想不到的解释。
怀章王曾前往天木庄购木一事不假，但他在天木庄买的木料，如今都在忠烈侯府。
郑煜堂与太子皆做过右相的学生，算是师兄弟，又有郑煜星任太子右卫率，得其信任，早年间郑家兄弟那些宠妹如命的传奇，他没少跟着笑话。
月前，郑煜堂得知妹妹想要为父亲购置一批极品紫檀木，又苦于等不到货，未免她失望，便私底下帮忙打听，太子知道此事，曾派人在宫中找寻过。
恰逢怀章王回长安，照旧例，他会给太子备些薄礼，算是长辈的关怀。
买什么，怎么买，有手底下的人去打听，无非是从太子日常里发生的事情推敲揣摩，这一次，他们打听到太子想要极品紫檀木。
王爷对小辈一向很大方，闻得长安城外十里有天木庄售上等佳木，便亲自前往，碰上郑煜堂派去的侯府家奴。对方得知他身份，二话不说做出让步，怀章王顺利购得佳木，回了长安才知道求木的不是太子，而是郑家。
怀章王本想将东西当贺礼赠了，但郑煜堂在一番感激之后，坚持按照原价从怀章王手里买了所有的紫檀木。
因为紫檀木乃妹妹对父亲的一片心意，他寻紫檀木，是为了避免她买不到而失望，事实上，芸菡早已购得紫檀木，给父亲的惊喜已经到位，若怀章王此刻再赠出一大批，妹妹多日苦寻贺礼的意义也就没有了。
怀章王显然没见过这种操作，颇为意外，但在听太子乐不可支的细数郑煜堂从前宠妹妹那些荒唐事情之后，这才知道未雨绸缪的紫檀木不过是小巫见大巫，觉得有趣之余，也大方成全。
所以外面那些铺天盖地的流言，譬如怀章王定亲在即，还赛马调情，三心二意，简直不知所谓，不堪入耳。
郑煜堂说到这里，对着众人揖手一拜：“此事是煜堂设想不周，才引起这样的误会，今日是家父寿辰，若招待不周失礼之处，待寿宴之后，煜堂定一一赔罪，以作补偿。”
曹夫人已经完全了解到女儿做了什么样的蠢事，脸一阵红一阵白。
郑煜堂话音刚落，太子忽的冷笑了一声：“说到底，此事不过是皇叔对孤的关心引起的小误会，无伤大雅，私底下解释清楚，事情也就到此为止了。若无那些好事生非者胡编乱造，愚蠢无知者听信传扬，哪里有今日之事？”
太子已然不悦，舒宜邱当即道：“今日得小郑大人一番解释，在下也觉得不该纵容流言，弊府有幸得王爷赠礼，却不是什么极品紫檀木，而是王爷自南国购得的沉香木，流言无实，弊府之人从不入耳留心，只是没想会因此扰了侯府寿宴，还请侯爷见谅。”
忠烈侯连连摆手，笑着道误会。
倒是郑芸菡在听到舒宜邱的话后愣了一下，她记得大哥早年曾购得一块南国沉香木，一直珍藏。
终于听到风声的曹正春暂别侯府那头的小聚，匆匆赶来，愤愤然的瞪了一眼蠢笨的妻子，满头大汗的对着太子和怀章王连连告罪：“内子与小女无知无礼，竟扰了殿下与王爷兴致与侯府宴席，下臣这就谴她们回府问责，今日之后，下臣自当向殿下与王爷请罪，再登侯府赔礼。”
太子摆手：“孤今日只是宾客，算不上是被扰了兴致，倒是侯府寿宴被嘴碎之人坏了气氛比较可惜……”
“嘴碎之人”四个字，让曹曼彤的脸又白了三分。
忠烈侯赶紧道：“殿下言重了，其实也不是什么大事，诸位尽兴才是最重要的！”
郑煜堂跟着说道：“诸位，宴席未开，不值得为小事败了兴致。诸位请移步入席吧。”
忠烈侯：“是是是，曹大人不必介怀，曹夫人与令嫒今日登门便是贵客，都是小事。”
在场都是人精，纷纷露出好像什么都没发生过的微笑，各自散去。
这小插曲多少坏了兴致，少顷，太子和怀章王离开，舒宜邱单独向忠烈侯道了贺，也领着妹妹舒清桐离开，曹家人更是不敢多留；寿宴有惊无险，顺利结束。
当晚，忠烈侯发了一通火。
第一个就冲着郑芸菡。
“置办个贺礼，你是要将侯府的天都捅破了才甘心啊？知道你是一片孝心，可凡事也要有分寸！又惊动太子又劳累王爷的，你的面子比圣人还大骂？”
郑煜堂淡淡道：“父亲何必这么紧张。”
忠烈侯立马转移怒火：“你还有脸说！你……”他简直不知道如何形容。
若说事情是因女儿买贺礼引起的，那么郑煜堂就是助纣为虐。
“怀章王要将东西作贺礼相赠，那是抬举，你居然出价去买，你要王爷和殿下怎么想！他们是缺那点钱人吗？嗯？！”
郑煜星忽然笑了一下：“父亲该不是因为能白拿到手的东西还要出钱去买，所以心疼了吧。”
“胡言乱语！”忠烈侯战火再转。
郑煜星可不吃他这一套：“殿下和王爷都是开明之人，若他们觉得大哥失礼不敬，今日岂会登门贺寿？菡菡一片孝心，大哥知她寻访不易，花钱买她不失望，在殿下和王爷看来更是无伤大雅的小事，倒是父亲，这么怒火冲天的，才是小瞧了殿下与王爷的肚量，传出去不好。”
忠烈侯被堵得无话可说。
一旁，刘氏弱弱开口：“侯爷，您别气了……过去了就算了。”
忠烈侯的怒火仿佛找到了最合适的发泄口，他指着刘氏大骂：“你还有脸说！芸菡和煜堂他们是因为贺礼闹出了误会，你的好女儿，那是直接将整个侯府往笑话里推！自己不用心，竟毁坏姐姐精心寻来的贺礼，简直混账！”
刘氏哑声求情：“舒家姑娘都说了，是误伤，芸慧不是故意的，侯爷您别让她跪祠堂了，她还那么小，夜里又凉……芸慧的身子本就不好，跪病了怎么好……”
说着，刘氏望向芸菡:“芸菡，芸慧是你妹妹啊，她不懂事，我定狠狠教训她，你快帮忙劝劝你父亲。前两日你风寒，芸慧一直在为你担心……”
“求情？你还有脸让芸菡为她求情！？祠堂跪两个时辰，时间不到，谁敢让她起来，或是给她水食，谁就一起去跪着。”
刘氏眼泪涌的更凶，但终是不敢再说一个字。
忠烈侯发完一通火，拂袖而去。
郑煜星打着哈欠摸摸郑芸菡的头：“没事了，今日好好歇着，明早起来送我出门。”
郑芸菡对父亲的态度适应良好，根本没放在心上，讶然道：“这就要走啦？”
郑煜星挑眉：“嗯，不然明日换你摆寿宴？我再去求个旬假来？”
郑芸菡翻了他一眼。
郑煜堂今日与父亲一起招待客人，累得不轻，他嘱咐他们早点休息，就一个人先回房了，郑芸菡呆呆的看着大哥揉着后颈的背影，提着裙子跟了上去……
……
怀章王府。
卫元洲一身轻便的常服，陪着贤太妃说话。
贤太妃一边饮着安神汤，一边听他讲述白日里侯府发生的事情，听到最后，捏着调羹笑的汤水都洒出来了。
卫元洲细心的将汤碗接过，递过去一方帕子，贤太妃一边擦手一边道：“所以，你前脚刚欺负了人家捧在手心里的妹妹，人后脚就找上门来请你一起唱大戏？”
卫元洲失笑：“什么叫‘欺负’，母亲是没见过那侯府的小姑娘，儿子设的封锁，她说闯就闯，问过才知，她冒充天木庄的人，脸不红气不喘，那才是唱大戏的苗子。”
赛马的当天夜里，他就接到了郑煜堂的拜帖，当时已经晚了，也没有人这个时辰送拜帖的，卫元洲以为有什么急事，便见了他。
结果郑煜堂一来就将天木庄的事情摊出来，紧接着列举诸多理由，证明他将所购之物赠予将军府恐怕不妥。
卫元洲几乎以为这是那小姑娘来抢木头的新手段，觉得好笑，然后委婉逐客。
第二日，流言就起了，和郑煜堂预料的一样。
卫元洲不至于慌乱，就是有点哭笑不得。天木庄买的东西不适合再送给舒家，他给郑煜堂传话，欲将东西作为贺礼赠予侯府，绝了麻烦。
结果郑煜堂不仅坚持照价购买了所有木料，还以一块南国沉香木为替换，省了卫元洲再去新寻礼物的麻烦。
此外，他还将前前后后的事情整理一番告知太子，郑煜堂的确替妹妹打听过极品紫檀木，太子也的确知道这件事，除开卫元洲购紫檀木的真正目的有所改动，其他的事都以最合适的姿态嵌在他的故事里发挥作用。
太子一听，根本没有怀疑，甚至觉得有点好笑，所以，卫元洲不过是当着太子的面，扮演了一个乐于成全的长辈。
虽然折腾，好在太子作为“知情人”不会再误会什么，至于那些真正想借流言一事挑拨什么，破坏什么的人，只要有动作，就是被打脸。
今日的曹家人就是第一个。
贤太妃本是笑着，笑着笑着表情就淡了，语气感慨：“战场上以真刀真枪杀人，这长安城里，是一张嘴，一支笔就能杀人。郑煜堂固然有保护妹妹的意思，但他此举，的确也保了几方周全。他是个可用之人，你莫与他交恶。”
卫元洲笑：“母亲放心。”
卫元洲不想跟母亲说沉重的事，正要转换话题，就听贤太妃道：“郑家如此宝贝的女儿，能引得你较真赛马一场，我从前竟没怎么留意过……”
卫元洲想到了今日见到的与舒清桐穿着九成相似的郑芸菡，笑了一下，说：“舒家姑娘也是被兄长宝贝着长大，母亲只顾着留意她了，旁人又岂能入母亲的眼。”
贤太妃正色道：“这不是还没定下吗……”忽然又打趣似的问：“那你喜欢哪一个？”
卫元洲觉得好笑，怎么又扯到他身上来了？
“母亲见多了世家贵族之女，比儿子更会鉴别，既定了舒家的，何故问儿子喜欢哪个。”
贤太妃心里有点失望，试探道：“你就一点想法都没有？见到哪个会让你多看两眼也算的。”
卫元洲脑子里闪过一张笑脸，心道，她戏唱的好，他倒是多看了两眼。
然后笑道：“军务繁重，望母亲谅解。”
贤太妃笑意再减，想了想，还是道：“如今只是有意，还未定下。趁着你在长安，又是出游的盛季，找机会与舒家姑娘多见一见，到底是要做你的妻，总该入你的眼。”
卫元洲点头:“母亲放心。”
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