当听到程大郎说道黄老爷子在府衙过世的消息，阿措和白明简心中剧痛，程大郎自己也是唉声叹气了良久。“老瞎眼算卦看相如此准，却躲不过自个咽气的时候。”
阿措摸了摸腰间，她昨夜在黄老爷子的屋里将那枚玉蝉缝在了腰裙的皱褶中，腰裙层叠，又系有腰带。
它好好的藏在里面，并没有被人发现。
程二郎左右瞧着他们神色沉重，没有吱声。
白玉京的朱大人为找他俩，将宋三活活打死了。这话一出口，程大郎本以为白明简要拍手称快，却没想男娃子的脸色并未转好。他转念一想，他才多大的年纪，这是被吓着了。
他拍了拍白明简的肩头，体谅地说道:“善恶到头终有报，这是宋三应得的报应！”
白家被毁，这难道还是白家的报应不成？阿措心中嘲讽，她掩饰着内心的真实想法，嗯嗯数声，在程大郎面前狠狠骂了宋三几句。
程大郎问起他们，她给他的说辞是，那一夜远远瞧见宋三来家，就往外逃了，侥幸能从刀口下逃走是上天垂怜，藏在了柴火垛中一夜，直到天亮喊杀声停了，才往程家来的。其余的事情一概不知，黄老爷子离世不知，麻军爷被活活拖死在街口，听上去就更是吓人。
她这番话说的头尾俱全，程二郎瞅了她几眼。
程大郎大手一挥。这几日兵荒马乱的不太平，程家不缺两个小娃子的几口饭食，让他俩安心住下，以后的事情放在以后说。
阿措细问他昨夜究竟镇中出了什么变故，得到真相之后，她的脸色很是难看。
程大郎兴致勃勃说到族叔程杰江的神机妙算，又说道他正是用人的时候，不如就将白明简举荐过去，谋份差事糊口，他们兄弟也缺个会识字的先生帮忙记账，互相也能有个照应。
她将白明简的手指死死掐住……
白明简恍惚不觉。“多谢程大哥，在京城来的大人面前说我不识字，省去了我许多麻烦。也正是如此，我本是个死人了，这会儿跳出来就是给你惹麻烦了。”
程大郎醒悟过来，狠劲拍了拍大腿，满口的可惜。
她悄悄放开了白明简的手，偷瞥了一眼。她紧张之下，竟把他的手指，掐的青紫。
在府衙之中。
谢灵芝在谢灵松身前哭诉了半个时辰，谢灵松的袍袖沾满了他的鼻涕眼泪。
这是个三十四五岁的人，他终是再忍耐不住了，摔了茶碗。
堂堂一州知州，不在雍州坐堂，倒跑来县镇擦屁股。他白日里面对邹德善的不阴不阳，已是窝了一肚子火。那个朱致虽是来自白玉京，却不过是清闲衙门的五品官，竟然也敢给他甩脸色。
谢家在洛阳为钟鼎之家，先祖战功无数，积有累世的声望。就算没有宫中的娘娘，难道就该被人轻瞧了？
“谢家一荣俱荣，一损俱损的说辞在你嘴里甚是腌臜。你若还念及胞姐在宫中的苦处，就该自请致仕辞官。”谢灵松冷了脸，算了算日子。“你这两三日就启程回去洛阳。”
谢灵芝怔住了。“税赋有三十万两银子……，兄长……”他见谢灵松面色不好，还算反应快住了口。
他竟还惦记这个，谢灵松冷笑了数声：“蠢货蠢货，邹德善混在伍中，眼皮子浅，见着金子银子都去抓。咱们是什么人家，那些银子随便在哪里没有一撇子？顺妃娘娘执意让家里给你捐官，求的是你混个冠带闲住的名儿，也好涨涨家里叶姨娘的脸面。”他说到此处，越发生气了。“你竟这般不开眼！”
“兄长，我总不好空手回去的，家里那么多口，哪个不是富贵眼，瞧我做了官个个眼红，手头再不宽裕些……”他也自知其能力有限，又嫌柔玄镇苦寒，若是一次搜刮尽了地皮，返回洛阳都城也好。洛阳姻亲中的白家昭字辈的有个叫白昭章的，员外郎做了一年半，回家丁忧三年，吏部铨选一概不再参加，一味在家高乐。族里兄弟长辈都管不了他，最不过逍遥自在。
谢灵松恨不得挑明了，跟他讲清楚。顺妃先前恩宠盛隆遭人嫉恨，皇上病倒后家里人就进不得宫了，平安的消息根本传不出来，洛阳的书信上说谢家人心惶惶。白玉京的消息更乱，皇上的病情加重，或是熬不过新年。他这点血银子孝敬不到宫里去，谢家甚至洛阳人家也没心思瞧他摆阔。
皇帝还有几日安好，钦天监着急将一个世人眼中的“已死之人”带回白玉京，就是害怕国师李思茂在这个坎节上拿着旧怨和钦天监上过不去。紫微星下所照耀的大夏之城，已到了改朝换代之日，旧人腔子里的血要往外流了。
“两日后，待柔玄镇平稳下来，你便出发。”谢灵松吩咐旧仆，教他无论如何将谢灵芝押回洛阳，莫要再生出事端。顺妃这个不争气的弟弟在别处是制衡谢家，在谢家却是用来制衡顺妃的。
程杰江回家后，被毛孝刚堵在了门口。“程兄，好手段，好算计。我是给你添了嫁衣裳了。”本来是两人合谋的事情，这不到半日毛孝刚就被冷落在了程家大院，问询个家丁，都没人理他。眼见着府衙的政务都要由他遥遥把持，毛孝刚越咂摸越是不对，再坐不住了。
他忙笑道：“这话怎么说的，只是这半日，邹将军来请，谢知州来请，脱不开身罢了。咱老哥俩共甘共苦共富贵，我正有事要找你呢。”毛孝刚面上冷冷的，当年的科场舞弊案，就是眼前人为求自保，一顿乱咬，连坐了数人，到最后竟牵连了两湖两广数十位官员。“”
他瞧见毛孝刚那样子，知道他眼红的老毛病又犯了。
“你这傻子，有一场泼天的富贵就在眼前……钦天监的人……”他将毛孝刚拉在身边，声音渐渐细不可闻。
一夜过去了。
白明简在朦朦胧胧中听到阿措唤他。“少爷快起来，在别人家里，起来太晚要遭人笑话啊。”她悉悉索索地爬起来，从褡裢里取出伤药，在他的旧伤处抹了抹。她的动作轻得犹如羽毛一般，上好药后抚了抚他的头发。
他伸手去抓，抓了个空。
她已经下了地了。
“少爷起来啊，一天之计在于晨啊。”她的声音远去了。
再过了一会儿，他闻到了黄粟米饭的香味。他爬起来，发现阿措已在院子里干上了活，隔着窗户去看，程二郎伸手去拿她手上的盘子，她笑嘻嘻地躲开了。院子里围着个栅栏，困着七八只花面狸，她伸手抓了一只掰开它的嘴，指给程二郎看。
白明简隐隐约约听她说，看牙口就能晓得岁数。
阿措的高烧并未全退，她说话的时候带着咳嗽，但精神极好，时不时发出笑声。她自今早起，就前前后后跟上了程二郎，将早饭也抢着做了。他显然是被她的热情吓到了，当她指着院子里的货物问他都是做什么的，他半天都反应不过来。
白明简穿衣服穿到一半，觉得越发闷了。
“少爷，你这衣服怎么还没穿好？”阿措进来冒了个头。
他望着她。“你是气我，昨日一口回绝了程大郎吧。”
她忍不住白了他一眼。
“算了，白家的祖训教子孙不与程杰江交往，又有什么用处。我写字算数也不是个废人，那明日……不，就今日我再与他说去，我能养活自己和你。”他很是艰难地把话讲了出来。
阿措大惊小怪道：“你不做功课了？黄老爷子教你做的晨时功课。”
他愣住了。
“少爷，你算算日子，县试就在来年三月，便是你再聪明却不用功，天下那么多读书人，岳麓书院偏偏会取中你，县试偏偏会取中你？”
“你昨夜不是……”
“谁说让你答应程大郎了？我那就是教你别答应他，咱们在程家就待两三天。”她上前推了他一把，帮他穿好衣服。
他望着阿措，阿措爬到炕上，把被子枕头都叠了起来，忙忙活活的样子一如往常。
“少爷，你犯什么傻呢，我即日就送你去岳麓书院，送你上学啊。”
白明简神魂震动，他呆呆的看着她。
阿措，你可知岳麓书院在哪？离柔玄镇有千万里之遥，程杰江与白家素有龃龉，听程大郎所说，程杰江得了谢知州的信任，把持柔玄镇的政务。恩赦令但凡经他的手，就别想出了柔玄镇。
他整夜痛苦难受，就是因为这条路已经走死了。
阿措听不到他的心里话，但她却又认认真真的与他说了一遍。“咱们就在这几天离开柔玄镇，你好好吃饭，不要想太多。”岳麓书院在哪，她当然知道。《元和郡县图志》上有写，要走旱路更要走水路，中间要过百十来个关卡。她背下全书，再在脑海里研究的时候，牙花子都要咬酸了。
他们两个人的四条腿如何走得到岳麓书院，她也不知道。但她必须要白明简相信他们长远能走得到。
对于一个生存主义者来说，对事情的判断永远是基于深入骨髓的生存意识。她们在前世的世人眼里，本来就是一群杞人忧天的家伙，更别说是在古代了。
她无法和一个古代人解释必须离乡背井的决心。
在早晨太阳升起的时候，她默默比了个方向盘的动作。
树挪死，人挪活，柔玄镇的路走到了尽头，那就得拐个急转弯了。
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