在古代，一旦娼妇与子弟两情相悦,通常采用一种“烧香刺臂”的方法，发誓起盟，表示互不负情。
秀红一掀开衣袖,白明简将眼睛避开了。
她指了指肩膀的刺青,上边有着她情郎的名字。
“牲盟不如臂盟,姐妹们都说一旦在手臂刻上了字,就是千秋万代都不可改了。”她素来豪爽的性子，这会儿眼里却红了一圈。“这位少爷，奴家不识字，可否帮我将这字抄下来吗。”
她笑了笑，嗓子中带着呜咽,不知是气喘又犯了,还是真的伤了旧情。
白明简面腾的就红了,仍不愿瞧她的赤臂，眼睛只盯着白纸。
秀红说道“青蛋认我这个姐姐，两位少爷带了他家的信儿，奴家便不能做恶人只将他捆在身边。眼见着过年了，他担心奴家不肯回,那奴家就压着他一同回去三阳村。”她胆子粗豪，倒不怕青蛋父母瞧不起自己的下贱身份，心想讨人嫌了，当天就从村里往返。
她的面容浮上伤感。“这十几年从没离开过获鹿城，生怕那个负心汉突然来找我，我却不在了。”曲中坊的姑娘年年花容月貌，却也是两三年去旧换新，相互不认得，更不会刻意记得她那个一去不复返的相好儿。
于是她生出个主意，想将臂上的刺青拓下来，留在曲中坊，有个凭证。
白明简将纸摊开，匆匆写就，递给她。
她很是惊讶。她不识字，但臂上刺青看惯了，她晓得白明简写的一般无二，字迹像极了。
“我不懂这些。”他匆匆看了一眼，仿了遍那人的字迹。这人在秀红的臂上刺的是梅花小篆，名字下写的是“誓死不相负”。
他低下头，默默地洗笔。
秀红盯着他看，她在勾栏里阅人无数，却从不曾见过如此恪守礼数，性格端正的少年郎。但是这就蹊跷了与他同床而卧，同进同出的那个“弟弟”分明就是个姑娘。阿措这几日半边脸越涂越黑，和谁都是破着嗓子说话。秀红从她身边走过，总忍不住要紧皱眉头，身为女子怎能这般糟蹋自己的相貌。
她冷眼旁观，瞧着这俩小娃子的相处模样。兄妹不像，主仆不像，竟是活脱脱一对私奔的小夫妻。
白明简把笔放回，又往窗外看了。
那位负心汉教她说的“易求无价宝，难得有情郎”，就说的是这个样子吗
秀红心中难尽酸楚，眼泪汹涌而出。
然而此时此刻，白明简说完了秀红的事情，咬了一口红薯。“是好吃的。”
这个事情终于说完了，阿措觉得听半大孩子说些情情爱爱的东西，心里说不出的古怪。她松了口气，笑了笑道。“这东西晒干了，比黄糖饼子耐啃上边结着一层白色的糖霜，再在野地里烤，极是香甜。”
说完，她又怕他像当初吃黄糖饼子一般，可劲去吃。
她使劲摇头，往回找补。“什么东西吃多了都不好。”
白明简只吃了几口，将红薯掰了一半，塞在她的手里。“那给你这些。”她这话说得白明简不信，她分明嘴馋地将手上的那只红薯啃完了，正伸手去拿呢。
“还有，还有”她讪讪地去拿火筷子，去掏炉子。
他拿着阿措的胳膊，正色道。“阿措，你要记住。日后哪个男子说给你听好听的话，给你好吃的东西，你不能随便跟了人去。”
这是白明简给阿措讲这个事情的初衷。
“你得知晓，世上有很多坏人”
她不由地干笑了两声。“对，对，少爷说的对。”为什么所有事情在白明简那里，都会拐在教育她的品德上面。
夜深了，阿措在白明简的念书声中闭上了眼睛。
他吹熄了油灯，钻进被子里，双手环在她的身上，将头靠在她的肩头。
“阿措”
“嗯”
又过去了很久。
“阿措”她终于不回答了，他听着她平稳的呼吸声，嘴角露出一丝浅浅的笑容。
朱平治和柳杉从柔玄镇的南山坡上，一个一个墓碑辨认。
直到日暮时分，他们才在山头偏远之处，找见了白家的坟冢，石圈子里既没有香火，也没什么祭奠之物。
墓碑上边是“先考白赫平之墓”，下边落款的是白昭远。在这墓碑后边立着另两座无碑之坟。按着古时立碑的习俗，讲究在父母双方去世三年以后方可立碑，父母有一方健在不宜立碑，时间也要在四月清明。
两人猜得这便是白昭远夫妇的坟冢了。
朱平治以小辈的身份拜跪，柳杉退在一旁。
“白明简要是活着，他去哪里呢”粉莲一死，他们就更不知道这人长得什么样了。在方圆百里的地界里寻人，犹如大海捞针。
但朱平治怎么也不敢就仅仅带着姑奶奶身死的消息去见老太太。
两人的脑海里又晃过了粉莲的话语，朱平治脑袋竟有两个大。
“什么是最好看”
“说不定是我辈中人，喜好温柔乡，是个缱绻多情的少年郎君。”柳杉扶着两腿酸软的朱平治，缓缓走下山来。
“莫要胡说我那外甥才多大学不出你的样子”朱平治推了他一把。
他哈哈笑了一声。
柳杉游侠大江南北，有个爱红的毛病，每到一个地方四处寻找绝色美姬。他是青楼里的熟客，勾栏里的将军，多少银子都花在女人身上了。有钱的时候，与女子亲热，恩恩义义；没钱的时候，便与女子分开，潇潇洒洒，天南地北不知道惹下不少情债。
朱平治家教甚严，早早娶妻，并不去青楼厮混，也遥遥晓得他的在烟花女子中的骂名。
“天下尽多负心汉，却属柳生最薄幸”。
两人在城中转了一圈，又瞧见了元缮的人马，他们提着灯笼仍在白家附近转悠。
柳杉暗暗扯了下朱平治的衣裳。“那个叫粉莲的丫头，她的话你信得几分”
“并不是信与不信的说法。”他们只从这个女娃子的嘴里得到了消息。
柳杉蹲了下来，拿石子在地上划出柔玄镇的地形。
“咱们在雍州听闻，柔玄镇城中大火，雍州各个城镇都对难民紧关城门，不少人冻死在荒郊野岭。”他压抑着心中荒谬的感觉，向他说道。“咱们就当那个阿措未卜先知，她和白明简提前就逃出了城去。她会去向哪里哪里才是安全的”
朱平治点了点柔玄镇的东边。“获鹿城”
没有路引，没有别地的户籍，这两个小孩子根本就走不到获鹿城那么远的地方，就会被官兵逮住当做反叛的流民关押。
柳杉向那边的人马努了努嘴。“要是白明简真被逮住了，就不会有这种动静了。”
元缮坐在破败的府衙门口细细听了焦班头一番描述，又派人到城中寻找多次。他仍是觉得那个叫做白明简的少年，最像是黄芳的徒儿。
焦班头将能说的都说了一遍。他把宋三和白明简的官司都讲出来了。元缮蹙着眉头说道“这里边怎么还有赵庆的事情”
柔玄镇民变，左右都绕不过这一个名字去。赵庆至今未被逮到，雍州都指挥司前些日子向获鹿城发送公文，说是赵庆极有可能逃到获鹿城，要地方府衙协助追捕。
元缮在柔玄镇上寻觅无果，他的属下从雍州传来消息，被逮住的流民中并没有一个模样俊俏的少年。他留下几个人，让他们在周边的村落城镇暗中寻找。
他惦记着家里的两个孩子，这夜就打算返程了。
漆黑的官道上，朱平治和柳杉缓缓骑着马。
他们在柔玄镇做的最后一件事，便是将粉莲安葬了。
柔玄镇人烟稀少，更不要说棺材铺，他们只好寻来几个壮实的民丁，去寻大火中烧剩下的木头板，钉打成一副薄棺，将这个小姑娘下葬。
晚上行路十分辛苦，就是柳杉也扛不住了。
两人在马上东倒西歪，正说着等到来年开春的时候，从洛阳的庙里叫来十二个和尚，他们几个小辈扶着姑奶奶的灵柩南归洛阳，才算是魂归故里，但愿那时白明简已经找见了。
他们抱着万中无一的希望，先去获鹿城看看。
有人从后边叫他们。
“我家大人请二位少爷过去说话。”
两人不明所以，再一望，后边跟着几个灯笼，烛火被风吹得明明暗暗，但仍瞧得清楚马上那位大人的官家衣裳。
元缮拍马过来。“路上一人行路无聊，倒不如说话解乏。你们是从洛阳而来”
寒风吹过，朱平治激灵了一下，叫了一声大人。
“侥幸有了官身，从根上说，咱们都是读书人，本官也就虚长你们几岁。”元缮的话说得亲近极了。
朱平治和柳杉自然连连说道不敢。
“洛阳白家，本官素有耳闻，此次皇上大赦天下，听柔玄镇那帮差役说，恩赦令本该有白家一份，只是雍州地界因民变四起，政令不通。本官敬仰白家先祖生平功烈，这几日派人去雍州处理了。”
朱平治和柳杉相互看了一眼对方。
果然元缮最后说道“你们寻不着人倒也毋庸着急，与我先去获鹿城待上几日等着消息，如何”
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