元贞贞怯怯地向元缮请安。
元缮看了她一眼，在黄木桌子上就着银纱灯, 检查她抄写的女四书, 他身着素服, 和妻子秦氏说着话。
让孩子启程白玉京只能是十三天以后的事情了，夫妻俩对着纱灯叹息了一回。到时候来往京城的官道上挤满了人，也不知就只有旧仆护着两个孩子会不会照顾周全。
元贞贞在屏风侧边站了一炷香的时间了, 她悄悄地打起了哈欠。
元缮的眼神扫了过来，她赶紧挺直了腰板。
秦氏问道“听下人说，厢房住的是老爷请来的客人, 是洛阳的官宦子弟。”元缮捋着胡须点点头，朱平治一身书生气, 在时务上很是通透。那个叫做柳杉的男子, 虽生性跳脱了些，秉性却也不坏。
“等着城禁放开, 不妨让他们在返乡前的林邑渡口处照应一下两个孩子。”林邑渡口往北至白玉京, 往南至洛阳城。一行人平安走到林邑渡口，就会有白玉京元家老宅的人来接了。这会儿突听下人来报, 说是那位柳大爷去了曲中坊，秦氏的脸色极是不好看。
还未待元缮说什么, 又有下人来报，说是朱公子一块跟着出去了, 又去了曲中坊。
元缮沉思了许久“带着几个人跟着别出了事。再晚些城中戒严，若遇人盘问，就说是元府上的客人, 罗府尹也是晓得的。”
“爹爹，女儿知错了。”元贞贞瞧着下人出去，终是等到了父母说话的间隙，赶紧认错。
她的双脚站麻了。
她心里哀怨着表哥杨琳不能有福同享有难同当。
而杨琳早几天听说舅舅要回来，连夜赶稿，终是这一日把文字补齐了倒头就睡，等元缮回来，他还在呼呼睡着呢。
元缮抚着元贞贞的额发，轻轻叹了口气。“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法。你在获鹿城待着，身边就只有爹爹妈妈，一时胡闹也没人笑话你。等你回了老宅，再这个样子可怎么好。”
“父母之爱子则为之计深远”，夫妻两个人有时愁的睡不着觉，他们这时就给元贞贞攒着丰厚的嫁妆，生怕将来女儿嫁人，被婆家挑剔性格不好，要受欺负。元家祖母在书信中说，元贞贞将满十三岁，养在自己身边，多和族里姐妹在一起学学大家闺秀的规矩。并且还有另一层意思，在京仕宦名家之女都有充当公主郡主入学陪侍的资格，就算落选了，京城人家相互走动起来就能说亲议亲了。
元贞贞见父亲的话语突然软了下来，半懂不懂地点点头。“谁敢笑话我，我就打他们”
秦氏捂着个额头。“老爷，教你盼着生儿子，这哪有闺女的样子。”
元缮直说冤枉。“夫人，你怎么不说贞儿的脾气随了你。”
元贞贞轻轻掩住了房门，蹑手蹑脚地走了出来。小婢站在台阶下等了许久，冻得直打颤。
她抬头望着冬日里寥落晚星，心生怅然，在获鹿城只能待的上十三天，再难回来了。
一声叹息，格外忧伤。
她攥着拳头，发誓怎么也得出去一趟，向白小措要件东西当做信物才是。她的目光再次望向了杨琳的住处。
“你到底是喝了多少酒”朱平治抱怨道，柳杉走在曲中坊的矮屋路上，四周紧闭门户，都是静悄悄的。
他们身后跟着一圈元府的家仆。
柳杉整了整身上的素服，心情很郁闷，当时从红袖楼狼狈出来，跌跌撞撞地进了巷子。
他那时已是迷路了，本以为那家的屋顶子长草很是好认，但左右转了两圈，这片矮屋区长草的屋顶子竟有许多家。
终于是瞅准了一家差不多样子的矮门矮户，他们上前敲了敲门。
门开了。
“两位爷，是要留宿吗”一个十二三岁的小孩见了人，心生喜欢，就要往家门里请。朱平治从门里头瞅见一个穿花色衫子的女人正往这边瞧，连忙退了回来。
“你见过有两个这般个头的孩子一男一女”
小孩子转了转黑丢丢的眼珠子，说道“两位爷儿可有赏钱”
朱平治正要给的时候，被柳杉一把拦住，悄声说了一句。“就是街边上的混混，理他作甚”灯光晃过去，这孩子脸上眼皮处有一块巨大的青斑，更显得为人不善。
柳杉似乎是想起来什么。“似是方才那条街的样子。”拉着朱平治走过了去。
元府的家丁仍旧跟在他们后边。
“你的外甥不是身怀重宝，就是天降神才。”柳杉悄悄附耳过去说道。“瞧瞧这个阵仗”
朱平治愈发心事重重起来。
花鹧鸪抚着青蛋的头问道“打发走了”
他晃了晃脑袋，挣开了她的手，嫌她当自己是个小孩子。“一瞅眼就是个官家，随便糊弄了几句。走咱进屋吃去”
阿措正在往铁锅里放菜，忙问道“是什么人敲门”
青蛋把话学了一遍，秀红打了包票。“放心，这片矮屋里都是些走江湖串门户的手艺人，说不上有人有案底在身，街坊邻里都不想多嘴。”
阿措缓了缓心神，花鹧鸪将头伸过去瞧她的手法。“这卤味汤里放了番薯，和酱菜”
方才白家主仆敲了卖卤煮那家的院门，谁知这天的生意极好，就只剩下半只鸭腿。他们一回去，瞧见秀红又带了个姐妹回来，阿措不得不再次返回去舀了半锅卤煮汤。
她硬诳了卖卤煮的许多佐料。
一锅完全不像“火锅”的火锅，端在了破木桌子上。她起意请的这次客，真是寡淡的很。
她呵呵干笑了几声。
白明简与他们坐在一处，秀红是从勾栏里出来的，平常的话语正正经经。可花鹧鸪的话就显得不那么规矩了。她不仅调戏白明简，对女扮男装的阿措也很感兴趣，连连说着“可惜了一身的嫩皮”话语里竟是觉得就给了白明简一人甚是不公平。
秀红掐了一把她的胳膊，她笑道。“长在男的身上，也甚是不错。”这话说得白明简的脸上更添寒霜，本想回屋避开一处吃饭，反而就死死坐在了椅子上。
数九寒冬，屋子里的铁锅冒着热气，众人连吃了几口，浑身和暖了起来，花鹧鸪抓着秀红的手说着体己话，欢喜欢笑的神情，倒像是现代人一块欢聚的样子。阿措有点恍惚，她抓着椅子边，小心地挪动在白明简的耳边说道“下次东西准备足了，我好好做这个。”
这话说完，她拿着蘸料的碗，碰了一下白明简的，做完又觉得好笑。
他瞧了她一眼，轻轻说了一声。“干杯”
花鹧鸪一拍桌子，跟他们说道“今日向江南来的姐妹打听了些事，她们说是庐州闹旱灾，许多人家都卖儿卖女，我细打算了一下，倒不如拿出本钱做这个生意赚上一笔，秀红姐我最信你，你从三阳村回来，跟我一块做吧。”
“没有路引怎么走的成”青蛋喊叫起来，他可不想秀红姐姐走。
“有甄老板在，你也做个假的，一块去”花鹧鸪笑吟吟对着白家主仆说道。“你们不是要私奔吗，再做两个假的，和我们一起走”
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