戴娅回到房间，把繁复的礼服一层层脱下来，靠坐回办公桌后的椅子里，深长地叹了口气。
“阁下，有九级加密邮件。”威廉看她舒舒服服坐好了，才说，“刚刚您和纽伦贝尔阁下通话的时候送过来的。”
九级加密邮件，意味威廉识别之后的结果是只有戴娅一个人有权限查看。寻常的加密邮件，戴娅会全权交给其他相应授权等级的保密层成员来破译，以此避免对威廉和自己的精神力的负担；但这种加密邮件，威廉会帮她解密到最后一步，再由戴娅一个人完成。
戴娅挑眉，弹出个人终端上的投影键盘：“怎么这个时候会有加密邮件…”
她纤长的手指在键盘上划过，清脆的敲击音效带着屏幕上的代码一行行往下推进，不多时破译了文件。
邮件很短，三两眼就能够领会意思。她看完，苦笑着揉了揉自己的眉心，伏案开始打回复。她的回复同样很短，零零散散一两行字，却写几个词就要停下来思考，花了很长时间才完成。
“直接给您原路径加密送回去么？”威廉问。
“对。”戴娅简短地回答他，人工智脑答应一声，忠实地执行自己的任务。
戴娅坐在位置上，疲惫地阖上眼睛养神。
赫尔因希到第一军区之前，在艾洛威特待了两天，却一方面要琢磨清楚戴娅绑架她的动机，一方面要应付这个女人时不时几句调笑、自己心里翻涌起来的情感和各种模模糊糊的猜测。
这两天漫长的像两个月。
所幸一切在她踏上第一军区的土壤之后戛然而止。
舰长阁下可能分外地忙，没有空闲来招惹她。她在第一军区的旗舰——一艘叫做莱昂的A级舰艇上有另外一间小小的舱室，没有艾洛威特上的那样豪华却也五脏俱全。
翰恩为她简单介绍、将她托付给一位小队长之后就回到主舰，她认识的亲卫们也自此消踪匿迹。
之后几天每天的日程就非常固定。早餐，体能训练，环境适应性训练，午餐，模拟机甲训练或者机甲实操训练，作战理论课或者机械工程课，晚餐。她虽然已经学过不少这里教授的内容，也乐得与小队里的十二个年轻人打成一片，顺带着欣赏麦林的别样风光。
况且，从和戴娅朝夕相处的紧张无措里脱离出来之后，她终于有办法仔细思考自己的出路。
有那么几个瞬间，赫尔因希几乎觉得自己是毫无束缚的自由人，甚至可以从港口预约一架穿梭机返回国内。细节却总在提醒她相反的事实：她从机械工程课只身晚归的路上，或者选择独自度过的早餐时光，总有视线烧灼在她背上。
她对这种目光总是特别敏感，偏偏监视她的人光明正大。她的小队长虽然不知悉内情，却对这些人非常纵容，甚至提醒她不要独处引起不必要的麻烦。
尽管戴娅可能对她特别、把她当成“合作伙伴”来“信赖”，内奥米那样的话痨子会对她敞开心扉，她也并不被整个艾洛威特信任。赫尔因希猜想过去，大抵是那个总同她气场不合的副官。
小殿下暗暗咬牙，在心里唾弃柯丽尔。
莱昂只是A级舰艇，理论上可以为她所用，但为了避免被高等级精神力的使用者篡取操控权限，所有能够通过智脑系统联结进行操控的军方舰艇都装载有所谓的“顺位绑定系统”。
比方说，艾洛威特旗舰的顺位绑定使用者就只有戴娅和赫尔因希后来得知的几个亲卫。
没有绑定的人如果强行试图接入智脑，虽然可以强行进行操控，精神力损耗却不啻于强行越级使用联结。这种损耗虽然会随着精神力等级差距而减少，但对于长距离飞行甚至跃迁来说，是几乎致命的。
就好像你在操控舰艇的时候，有人拿着一把电钻缓慢地往你的脑壳里钻一样。
强行用舰艇逃脱的话，就算是D级舰艇，自己也绝对撑不到回边境线。想要离开，只能指望军区里出了纰漏，给自己机会趁乱先到民用港口。麦林虽然大部分区域是军用基地，在她的记忆里仍然有一两个常住民城镇。只要有私人港口，她不愁搞不到一艘没有绑定系统的舰艇。
但是她活动如此受限，加之第一军区那么井然有序的样子来看，创造混乱也相当不容易。
退一万步来说，她真的想离开么？
脑子里突然冒出来的念头让她全身一个寒颤。赫尔因希坐在床沿，瞄了眼个人终端上的时钟面板，穿戴清楚，从莱昂的登陆口乘穿梭梯到集合场地去。
集合场地是一片经过修剪的草甸，时近深秋仍是茵茵的绿色。赫尔因希走过去，意外地看见小队长面前有个背对她的人。从他们疏离地握手动作来看，两人也并不熟识。
她离得近了，对小队长问好，见他没有向自己介绍另一个人是谁的意思，准备加入到一边来了三四个人的队伍里。
背对她的人听到她的声音却转过头来，亲切地笑着和她握手，“你好，想必你就是施瓦本上尉一直提到的希尔吧。我是从第四军区来的黎曼，弗林斯·黎曼。”
施瓦本见他主动开口，跟着上前一步，无奈地介绍道：“希尔，这位是第四军区的黎曼少将，这周来第一军区做实践考察的。我正在向他介绍我们军区的情况，提到了你。”
赫尔因希看到他脸的那一瞬间愣住了。她调整的非常快，没有被一边的施瓦本看出端倪，挂上礼貌而谦卑的笑，好像真的是骤然见到高级长官的普通士兵：“您好，很荣幸见到您。”
弗林斯伸手过来，在她肩膀上重重拍了两下，豪爽地大笑：“哈哈哈哈，我可听施瓦本说了不少你的事。说你不仅基础好，平常训练也非常认真。第一军区拥有你这样顶尖的人才，是我们艾洛威特的幸运。”
“您过奖。”赫尔因希随声附和他，“初来乍到，我当然比不上在这里训练已久的其他精英。”
弗林斯深深看她一眼，放她去做日常训练了。她从善如流地离开，右手拂过袖子，把刚才得到的晶片嵌入个人终端。
除开黎曼这个小插曲，一天又毫无波澜地过去。
赫尔因希回到房间，挂好制服外套，坐下来让智脑播放关于维洛列特的新闻。
“请您稍等，”智脑应了，开始检索，“7011年11月16日下午新增三条公开媒体记录。您要直接投影播放吗？”
“嗯，麻烦你了。”赫尔因希背靠着床架坐下，从冷藏柜里拿出一罐气泡水来，指尖微曲，咔哒一声打开。
投影里是出现的是紫台，紫罗兰堡政府和皇室通常用来发布演说或者举行重大集会的地方，此时暂时用作新闻发布会现场。
7011年11月16日，距离小殿下上一封信件已经过去五天。紫罗兰堡第二次召开全媒体发布会，现场不仅真人记者坐得满满当当，天空中都高高低低悬浮着不少无人摄影机。
首相阁下沉默着登上放置在台上的发言台。她说话的同时，全星际都听到了同样的讯息。
“今天是我以及所有的维洛列特帝国军方力量搜寻赫尔因希·舒尔茨·洛伦·冯·维洛列特殿下的第九天。很遗憾的是，”她停顿一下，“在收到赫尔因希殿下初步确认她安全的短信息之后，我们还没有任何进一步的发现。”
虽然早就料到，台下的记者还是发出了一阵骚动。
“尽管这个消息可能会让大家感到丧气，我仍然想要提醒各位，皇室尊严不容侮辱，维洛列特永不放弃。请大家相信军方的能力，我们一定会让赫尔因希殿下安全、完整地回到紫罗兰堡。也请大家相信赫尔因希殿下的个人能力，并为她祈福。”
她往后退一步示意发言已经结束，身形裹在斗篷里显得消瘦又纤长，脸色因为长期熬夜显得苍白。
记者们像翻涌的沸水起伏不息，满场乱飞的摄影机甚至有时相撞坠弱。
所幸，看到安卡沉默站在台上的身影后，大部分人迅速安静下来，想要提问的记者一个个举起手。
“紫罗兰堡时报。”
西装革履，带着金丝边眼镜的男人站起来：“首相阁下，听说这段时间元老院和自由党方面就搜寻赫尔因希殿下的方法产生了重大分歧，请问这是不是真实的？如果可以，能够给我们简单说一下现在的解决方法吗？贵党和元老院已经就搜寻及之后可能的营救达成共识了吗？”
安卡扶着发言台回答：“分歧确有其事。元老院和自由党在搜寻的大方向上产生了矛盾，却并没有这位记者说的这么严重。”
她抬手捂着嘴轻咳一阵，才说：“至于结果，经过御前会议讨论一致决定，我们已经重新规划了搜寻方法。这之后，西北广星域范围的搜索将由维洛列特帝星亲卫舰队联合红玉军区进行，东南广星域范围的搜索将由翡翠军区进行。”
“我们相信这种方法可以有效提升搜索的广度的深度，并且避免各类信息传递的不必要时间。”
赫尔因希听到这句，握着空罐头的手猛然发力，把那只罐头直接捏扁。
她站起来，让智脑关上投影，顺手把易拉罐扔进了床角的垃圾处理机器人。
深夜寒凉。小殿下只披一件夹克，迎着暗处的目光走到集合时用的那片草地。
她站在原地很久，接着颓然倒在草地上。青草微刺划过她脸颊，她没在意，反倒颇为受用地转转脑袋，抬头看着满天繁星发怔。
麦林这几天天气晴朗，星星挂在夜幕上非常明显，闪闪亮亮，有几颗好像还在泛光。
这儿真的好冷，该回去了。
躺了十几分钟，赫尔因希心想，爬起来准备回去睡觉的时候，个人终端突然响起。
她看着来电的陌生地址，犹豫一下，还是接起远端通讯。
“小殿下，怎么样，这几天过的还习惯吗？”
她以为将要只能永远留存在她记忆里的，温柔深处带着挑逗的声音，珠落玉盘，又一次盈满她的世界。
赫尔因希又坐下了，抱着膝盖笑答：“阁下安排的怎么可能不周全？我当然习惯。”
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