拜师之初，明斯年的头等大事是要学会与风长欢交流。
这日阳光正好，清早出门时，他见风长欢坐在墙头上望天出神，赤着一双脚前后摇摆，手里捧着瓣石榴吃的津津有味。
白子就在他身边跪卧着，合眼小憩。
明斯年上前去恭恭敬敬作揖，唤了声“师尊，晨安”，见那人无暇理他，便顾自打起坐来，一如往常凝神静气，摒除心中杂念，将自身灵气聚于心口用以呵护金丹。
待得睁开眼时，虞扶尘不知何时悄然而来，正满面无奈被风长欢趴在背后，玩弄着长发编成发辫，见他回神，提醒道：
“虚归要我转告你，最好今日做出决断，否则蛊虫侵入心脉，九重天也救不了你。”
明斯年下意识抚着胸口，蛊虫自昨夜起再无异动，感觉不出伤势严重到什么地步。
他本身就是医者，明白许多病症都是重入骨髓才被发觉，那时早已无力回天。
他自小在医宗耳濡目染，惜命得很，就像每天都要把浑身的毛舔上一遍的猫儿，不可能不明不白被九阴岛害死。
“师尊，您认为我的伤势该如何处置？”明斯年说了一遍，又在风长欢掌心写了一遍，好似是特意说给虞扶尘听的。
那人思量片刻，召来白子摸摸它的头，显是在答：
“为师怎能眼睁睁看你死去？只要能救你，为师定全力助你。”
虞扶尘发现，白子只有在与风长欢接触时才会垂下睫羽，一副亲近乖巧的模样，换作旁人在面前定是昂首阔步，明亮眼眸中尽是戒备，只要触犯它的领域，立刻会出手还击。
从前他没听老和尚提起过启明仙鹿，对此不甚了解，但既然能解去九阴毒蛊的影响，应是修界求之不得的灵物，一旦沦落尘世势必被人利用。
明斯年低垂眼帘，他不接受这种害人愈己的疗法，与桃源宗旨相悖不说，更是昧着良心。
这人是脾气差了些，但骨子里并不是恶人，或许有人会指责他假善意、伪慈悲，不过他坚持的底线是不会因为旁人说了什么而改变的。
何其难得。
这样的人枉死未免可惜。
虞扶尘在风长欢手中写道：“除去仙鹿茸血外，还有什么法子救他性命吗？”
风长欢的确应该知道，可他三魂七魄残缺不全，捶打着额头也想不起往事。
“有……但是我，想不起来。”
“他说的是实话，昨天没来得及说明详情，他丢的是爽灵之魂，这玩意掌管人的神智，没了就会成为痴傻之辈，像他先前那般，哪怕口耳好使也无法与人交流，简单来说，就是脑子有病。”
一声解释远远传来，循声望去，锃亮的光头飘然而至。
此人面容很是清秀，生的也很白净，声音有些熟悉，明斯年一时没敢胡思乱想，俯首对人作揖行礼，对虞扶尘小声道：“这位佛修是……”
“洗个澡就不认识了？……”
虚归大发善心，时隔三年终于洗了次澡，浑身上下都散发着幽莲芳香，一改先前的邋遢德行，明斯年硬是没看出他和昨天立雪亭中的脏秃驴是一人。
唯有虞扶尘一副意料之中的表情，对虚归的嫌厌一如既往。
真不明白这人生得一副好相貌，为何就喜欢蓬头垢面，做个人有那么难吗？
“九阴岛的蛊虫都是饲主以精血喂养的，除非饲主愿替你取出蛊虫遭受反噬，任何法子都只是缓解痛楚。仙鹿茸血也是如此，只能令蛊虫暂时龟息，要是饲主不想杀你，也不想害死自己，便会以他们自己的方式令蛊虫休眠，效果与之相似，更为保险。所以小僧劝你，没必要硬扛，万一……”
“我想赌一把。”
“……你真要铤而走险？”
明斯年异常冷静，一改先前的傲气：“赌我这条命在步音楼眼里算什么？”
“怎么又扯上凌雪宫的混小子了？”
虚归自是不清楚明斯年到佛宗前经历了什么，避世已久，他甚至没听说桃溪涧与九阴岛的仇怨深到大动干戈的地步。
而虞扶尘则是诧异于他口中那位与九阴厮混在一起的凌雪宫弟子……竟是步音楼？！
想当初此人不过二八之年就将美名风传十二州，深究原因，不只是年纪轻轻被任命为凌雪宫继承人，毕竟他是现任掌门步念安的独子，断没有将家业拱手让人的理由。
传说他生来一头银发，且随异象降世，姿容盖世，风度翩翩，迷的十二州女修心甘情愿投怀送抱，他也照数全收，从不与人客气。
说来也怪，要是只有女修对他动情也没什么好稀奇的，修真界每一代都有相貌过人的修士备受瞩目，好比当年还没有成为极道仙尊的九梦君柳长亭，时至今日，仍有诸多女修跋山涉水前往昆仑仙境，只为一睹绝代之人多年未变的风华。
可步音楼与柳长亭有着天壤之别，后者不近人情，他却是个男女通吃的类型，哪怕是个腰圆体胖，长相奇丑的修士慕名前来，他也能几句情话把人哄的不知东西南北，引得爱子心切的凌雪宫掌门不得不为他修改教条。
故此明斯年对他的评价简短而到位：
滥情、败类、花-柳-病传播者！
“可步音楼与九阴弟子混在一起并不奇怪，他可是下至呱呱坠地，上到垂垂老矣都能花言巧语骗到怀里的纨绔公子，总不会是他……”
“这只蛊虫的饲主，是步音楼。”
明斯年话音清晰，可虞扶尘却觉着他这段话连在一起，就让人听不懂其中蕴含的意味了。
这可是他昨日没透露过的隐情。
首先，凌雪宫在十二州保持中立，是调停各方争端的存在，当年桃溪涧与九阴岛大战一触即发，也是凌雪宫从中调解，总要求个公平公正，不能偏袒其中一方。
虽说两派争端淡去许久，但步音楼作为饱受争议的人物更要格外小心，不能坏了凌雪宫的名声令人诟病，可他却与九阴岛勾结，甚至借其秘法饲养毒蛊害人。
且不深究目的，仅是明斯年作为知情人这一点，步音楼就有杀人灭口的动机。
虞扶尘有些担忧：“如果有仙鹿茸血压制他体内的蛊虫，但饲主却借毒蛊之力强行害他呢？”
虚归直言：“蛊虫只会听从于饲主，除非宿主身死。”
身为受害者的明斯年早已猜到这种可能，此刻的坦然令人不安
“他还没蠢到为保全秘密而杀我的地步，蛊虫也不过是给我的警告，仙鹿茸血不取也罢，只是疼了些，我还忍得住。”
灵兽本就稀有，早年万受谷未介入神州时，修士们为大幅提升自身功力不知猎杀多少灵物占为己用。
仙鹿乃是灵兽之主，寿数长达百年，雄鹿成年后十年才可生出鹿角，五十年成型，用以暂缓毒蛊侵体未免暴殄天物。
恻隐之心人皆有之，更何况是妙手仁心的医者。
明斯年本性就像只高傲的兽类，睥睨一切，也从不肯让人踏入他的内心世界，受伤只会藏在隐蔽之处独自舔舐伤口，无需旁人施以援手，更不屑被施舍怜悯。
可虞扶尘想，或许他心底还是渴望着能有人看穿他的孤独，愿以长伴作为安慰。
出于同情，他很想接近，又怕自己的冒昧令那人更加抵触，因此还未碰到明斯年时，便将动作收了回来。
取而代之的，是一双骨节分明的手，代他轻抚着明斯年的额发，笑看他由倔强垒起的高墙。
风长欢的体温很凉，触碰明斯年时，后者面上的烫意渐退许多。
他眉目含笑，并没有告知何为正邪，何为对错，身为正人君子，又当如何去做。而是凑到他耳边，用几不可闻的气音轻道：
“别怕，既然拜在我门下，自此谁也动不得你半分。”
分明是个内丹尽碎，灵力所剩无几的废人，说出的话竟让人如此心安……
明斯年与他相视，感到心中的盾墙在融化、在崩塌，他的矜持与倔强在被撼动。
师徒柔情的一刻，孤家寡人虞扶尘有些酸，想起自己漂泊这些年，哪怕是对借以安身的佛宗而言也终究是个外人。
天下如此之大，他却不知容身之处在何方。
他没有资格同情明斯年，他们本质上就是同类人，心中怜意不过是因同病相怜罢了。
然而就在他鼓起勇气，想再次请求风长欢收他为徒时，一旁被白子顶的不得安生的虚归说了句煞风景的话：
“阿弥陀佛，出家人不打诳语，恕小僧直言，这位施主，感化不如火化，趁着对方还没对你动杀心，出其不意攻其不备，杀他个措手不及，别留情面！饲主一死，对蛊虫而言就好比提线傀儡失去了操控者，你不妨借着美色接近步音楼，然后……”
他手起刀落，随后一划脖子，翻着白眼吐了舌头，装作一副死态扮了鬼脸。
明斯年懒得看他，见风长欢不住瞄着一旁虞扶尘的动向，心里不是滋味。
不知为何，分明对两人还不够了解，但他就是觉着师尊比起他来，明显更关心，更在意的是那个外人。
无关于情感，只是孤寂太久，对归宿会有种说不清道不明的执念，会生出强势的占-有-欲。
他现在就是如此，受不得师尊对外人有情，更不愿与人分享理应独属于他的东西。
就好比一个饿了许久的人，突然有人给了他一张大饼果腹，他自是要独占全部，绝不与人分食。
也正因如此，他对虞扶尘才有厌恶，如果感情要讲先来后到，那他必定会是输家，所以他把界限划分的如此清晰。
该还的恩情，他报，除此之外，绝不付出更多！
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