雨仍是下着, 大半个月不见晴天。
定安好歹退了烧, 但仍是没有大好起来，整日里昏昏沉沉。
静竹私下问了大夫, 大夫道：“看小殿下的脉象, 应是无碍才对。”
“那缘何还这样没精神？整日不见她清醒。”
那大夫静默了下，方才说：“这就要问问殿下自己了。”
静竹一怔, 转瞬明白过来。
是定安自己不愿意好起来罢了。
定安一睡睡了有几日，时常做梦，梦里断断续续不成篇章, 只有一次她记得清楚, 她又是梦到了最后见母妃那天的梦，不过这次她听清了母妃说的话, 母妃说“定安，这里的桐花开得好看极了, 你若得空，也随我一道来看看。”定安忙问“这里是哪里？”陈妃没有回答她，只是笑着离去, 此情此景一如当时。定安去追, 却还是没能抓到她母妃的手。
定安醒过来。
正是傍晚，在浓稠不开的暮色中，她恍惚间有种大梦初醒的错觉。
静竹见定安终于是醒来, 忙上前问道：“殿下可好些？”
定安眨了眨眼，听着眼下淅淅沥沥的雨声，仍是不大清醒。
她声音喑哑：“几时了？”
“约莫申时。”
“我睡了几日？”
“有七八日了。”
定安不说话了。
静竹见她这幅样子, 心疼得简直要落下泪来。她一面替定安倒了盏茶服侍她用下，一面絮絮说些闲话，想要逗她开心：“殿下这次还是多亏了谢公子。是谢公子找了位大夫来，一副方子下去就见了效。可见宫里那几位太医都是吃干饭的，折腾了这几日……”
定安心头一动：“先生？”
“正是谢小公子。”静竹并不明白定安心中所想，将一红漆提盒取来，“谢公子这两日有事不在宫中，但也记挂着殿下，有的没的托人从外面带回些小玩意儿。殿下看看，可有喜欢的？”
定安望着那些零散的小玩物，有泥塑的小人儿，描着花鸟纹的陶勋，还有风葫芦九连环一应之物，大约是想哄她开心点。
定安随手碰了碰那些东西，这才想起自己病倒前是谢司白将她带回来的。她微微失神：“先生怎么知道我在那里？”
她话跳得太远，静竹住了声，一时没反应过来。
“先生知道我去了玉阳宫？”定安又问。
静竹一直有意避及谈到这事，冷不防定安先提出来，她慌了神，支支吾吾的，不知该怎么应对。
定安却并不在意她的回答，她收回视线，转而望向雕花长窗上的棂花纹，从前的那些事突然间她似乎全都明白了。定安喃喃道：“母妃当初叫我去寻先生……会不会早就料到了有这一日。”
静竹一愣：“殿下？”
定安没有回应，只是道：“我想见先生。”
“可是……”
“我必须要见到他。”定安抬眼，眸中清寂，“有些事，或许只有先生才能告诉我。”
静竹被她眼中的坚定所震撼到，她还从来没见过小殿下这副模样。沉默半晌，她只能是应了句：“好。”
静竹派人去了景轩门，不久即得了信。定安尚在病中，不过入了夏，再凉凉不到哪里去，只给她穿了件月白底子宝蓝镶边的薄披风。定安怏怏无力，仅由着静竹引路，一路沉默，不大爱讲话。
谢司白并不在青云轩，定安头一次比他来得早。她坐在花厅中，春日替她看茶。定安心不在焉，糯糯道了声谢。春日走后，她就默默盯着墙上的一副字帖看着，那是先生的手笔，她自是认的。
就这样不知看了多久，庑廊外终于有了动静。定安起身回头。已至掌灯时分，月色如练，清泠泠的，比宫灯还要亮眼，从雕花长窗一直照进了中堂。屋子里暑气渐渐重了，放冰釜还不到时候，只系起了帘子，月光便再无遮拦地落在厅中。
定安望向不远处的谢司白，他穿着件织金云纹白衣，长身玉立，月色之中尤为的清冷而与世隔绝，直叫人担心这画里的人，一眨眼的功夫就要消失了。
“先生。”
谢司白站在原地，没有再往前走一步。秋韵剔了剔灯芯，向定安见礼后即是退下。
一时只剩下谢司白和定安两个人在。
“你好些了？”谢司白问，语中平波无澜，就好像这只是件再稀疏平常不过的事，没有前因，没有后果。
定安没有说话，仅是点了点头。
谢司白却是看出她的心神不宁，话里明见着不真切，心下明白她有事而来。
谢司白踏足厅里，月光陡然一转从他身上而过，留在了外面。
“坐罢，同我不必拘礼。”
定安不动。谢司白看她一眼：“有什么话直说吧。”
“先生……”许是在病中，定安说这话有些喉咙发干，有些艰涩，“先生一早就清楚我母妃从前的事，对不对？”
正因如此，谢司白与她见面时，才会三番两次隐晦地提及过往。陈妃当年盛宠，永平帝千金博得佳人一笑，还有快雪时晴帖。细细想来都是谢司白告给她的。
谢司白并不否认：“对。”
“母妃曾说……她同您有旧恩，是怎样的旧恩？”
谢司白不说话了。他抬眸，一派的风轻云淡：“这对帝姬来说，很重要吗？”
定安不见退让：“很重要。”
谢司白却没有直接回答。他稍敛起袖子，定安先前的那盏茶早凉了，他替她重新斟过一盏。
“先生。”
“昔年教坊司，陈妃娘娘救我一命。”谢司白不紧不慢地开了口，目光只专注在青花纹的茶盏上，语气淡漠得如同再说旁人的事。
“……教坊司？”
定安年纪还小，尚不能完全理解，但也清楚往日宴上的舞姬乐手皆来自教坊司，那里全是女子。
“先生怎么会……”
谢司白垂眸，并无言语。定安见他这副神情，后知后觉是个忌讳，慌忙住了口。
“抱歉……”
“你猜得没错。”谢司白没有抬头，只是打断她，“我不仅清楚，还置身其中。”
“置身其中？”定安一僵，“我母妃的事？”
“你母妃只是其中的一环，并非全局。”谢司白不疾不徐接着道，“皇上骗了陈妃不假，他要的不单是陈家的支持，而是一早做打算，要在上位后清洗其余几家势力。”
定安愣愣的，她困在宫中，到底见识浅，不能完全明白其中的是非曲折。
谢司白这时才抬头，他看着定安，眸中清明：“先帝时外戚乱国，后有世家分庭抗礼，声势渐渐壮大，在民间的声望亦是高过皇族。功高震主，这是君王最不能容忍的。你母妃在的陈家正是其中之一。”说着他略一停顿，收回了目光，“当时陈妃娘娘恩宠盛极，你父皇不见得完全没有过真心，你母妃并非输在情爱，而是输在了身份。”
情浓时她的身份是将心上人送上高位的利器，情淡后，却成了一剂毒药，她就这样吃了这么些年。
定安没了气力，俨然垮了一样：“原来如此……”
周嫔到底是居于一隅，眼界有限，这些事她也只能看到一二，并不完全悉知内情。谢司白说完这些，定安才将前因后果联系起来，从前的恩恩怨怨，鲜明如昨日。
静默片刻，定安小心翼翼地问：“先生……以前不叫这个名字吗？”
谢司白自来时就这一副模样，置身事外一般，仿佛这一切都与他无关。直到定安问了这一句，他才神色微动，看向定安时眸中隐有波澜：“为何这么问？”
定安没有回答，自顾自道：“先生可是……白家的人？”
谢司白终于有了些反应，他微蹙下眉头，看着定安的眼神稍有些冷冽。定安心知自己猜对了。她其实并不清楚这些，不过是从周嫔那里听来一个白家，直觉而已。
“我从前姓白。”良久谢司白先敛回视线，重又变得刀枪不入，悲喜不明，“不过都是很久以前的事了。”
定安见状不再多言。
谢司白看她一眼，声音平静：“要问的都问完了？”
定安摇了摇头，相比于刚来的时候，她更要坚毅不少：“我还有一事。”
“什么？”
“先生苦心为我谋划多时，悉心提点教化，许是一开始就另有目的吧？”
定安说得不卑不亢，并不因此徒生芥蒂。
谢司白不禁对她又高看几分，他微眯了下眼：“这个问题我曾经问过你，可还记得你是怎么答的？”
曾几何时在青云轩，谢司白确实问过她“那你可知我为何要帮你”一语。
定安点头：“……当时我说‘先生帮我，是要我帮你’。我还记得。”
“对。”谢司白看着她，“我要你帮我，也只有你能帮我。”
定安微微一愣。
“宫外我自来不缺人手。”谢司白道，“隐患在宫内，唯独这里我插不了手，所以需要一个人代为周旋。”
“我是最合适的，对不对？”陈妃去了，她在宫中无依无靠，是帝姬，又是陈家的人，方方面面来说，都再合适不过。
谢司白并不隐瞒自己的心思，轻轻嗯了一声。
“原来先生是要我做你手里的一柄剑。”所以才这样费心栽培她。
“算是。”谢司白道，“我从来没有想过要骗你，就算到了今天，选择仍然在你自己手上。你但凡还有半点于心不忍，不愿走上这一步路，不如就趁此做个了断，你仍做回你的帝姬去，从前种种，一概不作数。”
定安怔怔。
“开弓没有回头箭。”谢司白神色淡漠，“你仔仔细细想清楚。”
定安静默不语，片刻她才起身，向着谢司白恭恭敬敬行过大礼：“母妃的仇，我不得不报。”
谢司白问：“想好了？”
定安不觉越过谢司白肩头看向院外，月光沉沉浮浮，横斜庭院里，映得地上水光斑驳。
“想好了。”她道。
当夜，又是下过一场大雨。那是夏至前的最后一场，滂泼着几乎淹了半座宫城。院中的泡桐彻底过了花期，紫白的花朵零零碎碎落满一地，顺着水流，终于是不知飘向了何处。
仅三月后，河内遭大灾，京中下发赈灾粮，时年十一月，将近年关，又遭逢雪灾。在国师谢赞代为持礼下，永平帝下罪己诏，正式改年号为建明。
同年，周嫔病死玉阳宫，无人问津。
卷一完
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