这话一出, 房中气氛罕见地凝滞片刻。
谢司白继任国师之位并不久, 又同他师父一般都姓谢，定南王费时费力去打听消息, 哪知跑岔了路, 打听到前一个身上。
定南王笑笑，到底老江湖, 转瞬有了托词：“既如此，大人同谢老先生有师徒之谊，老先生骨风, 自见得大人身上。”
谢司白不冷不热，甚至连敷衍都懒得敷衍：“我同师父相差甚远，多谢王爷抬爱, 只怕承付不起。”
定南王尴尬，勉强扯着唇角, 一副想笑笑不出的模样。他好歹也是年过半百的人, 平生所见, 实属这位小国师是个硬骨头, 着实难以下嘴。
三姑娘咬了下唇, 似有不甘，但在这种场合, 也不好直言什么。
谢司白看他：“王爷可还有事？”
“自是。”定南王也不和他周转这些场面功夫了, 挥退了三姑娘和一应人等，“还是上次提的那事，我知大人公务繁忙, 只是眼看着时日不多，若再不动手，怕是错过机会。”
谢司白垂眸：“王爷以为如何？”
定南王缓缓道：“我小女宝珍这些时日同小帝姬甚有来往，择日浴佛，城中女眷一应要上无名寺祭拜祈福，若是大人应允，我让小女带着帝姬一并凑个热闹。离了这府，再要动手倒也方便些。”
谢司白略一挑眉，漆黑眼眸看不出情绪：“当如何？”
定南王笑了下，胸有成竹：“南边灾民暴乱，黎州城虽是暂且安然无恙，但总保不准误入几个漏网之鱼。浴佛节乃陛下钦定的节日，人多拥挤，如若发生一些意外，实是天意，即便陛下知晓，亦能体恤。”
他弯弯绕绕说了这些，谢司白一语点中正题：“王爷要借难民之手？”
“不错。”定南王背着手，面上笑容得意，“难民一来，我儿既出。这女子的心意国师不懂，我却深知透彻。花前月下，英雄救美。试问哪个女子能不动心？”
这话放在寻常人身上许是行得通，但定安……
谢司白已经能想到她满脸不耐的模样。还真是前有林璟，后有陈二公子，都往这一处想了。
谢司白眼里多了些笑意，不过转瞬即逝。
定南王自得完，还不忘恭敬请示一句：“大人以为如何？”
“王爷自己的主意，当然可行。”
定南王没听出他话中深意，笑起来，志得意满：“林大人向来对国师大人赞不绝口，既然大人也以为尚可，那边依计而行。只还有一事……”
“何事？”
“帝姬身边有青云轩的人把守，实是刀枪不入，浴佛那日，还望国师记得通融一二。”
谢司白敛眸，不再看他：“自然如此，王爷不必担心。”
这事说定，定南王心上高悬不下的石头落下。十六帝姬虽然比不得另几位身世显赫的帝姬，好歹深得永平帝心意，单是陪嫁就少不了，若婚事能成，定南王府多少有所依仗。
言罢，谢司白不再说话。定南王悉知这位小国师的古怪脾气，没敢继续叨扰，即是告退。
陈三姑娘侯在月门外，听到里院响静，迎上去：“父亲。”
“怎么还没走？”定南王对着三姑娘立时又恢复了往日家主的威严，“罢了罢了，这位国师大人不喜女色，你我再耗着纠缠，怕是吃力不讨好。”
陈三姑娘暗自攥紧了手，指尖嵌到肉里，生疼生疼。
生在这样一个家，上比不得她二兄是男儿身，下比不得她四妹有嫡母照看。姨娘很久就告诫她，若不然攀高枝离得远远的，若不然任凭府中摆布，零落成泥碾作尘，人人都可以踩上一脚。她一早就知道定南王对她的打算，不过是笼络人心的工具，或早或晚而已。永平帝初来王府，定南王原是打算将她送去，但京中那位林大人不允，谁不知道林家靠静妃起家，自然不想被让他人平步后尘。定南王这才转而退其次，将主意打到了那位谢小国师身上。
谢小国师在朝堂又不在朝堂，他远离官衔爵位之外，却又自拥泼天权势，青云轩名满帝京，哪怕父亲惧怕的那位林大人也待之颇为重视。三姑娘虽不懂官场之事，亦是清楚这位是不得了的人物。
姨娘说：“是个男人就有弱点，你如若笼络住他的心，离开这里，离得远远的，也就不能再让他们作践。”
谁知道下一次被推出去又是为了什么人？瞎眼的富商，丧妻的鳏夫，好色的公子哥。与其被动做选择，这是她难得的机会。因而初初听闻定南王有这打算，陈三姑娘已是暗下决心。可惜谢小国师是个大忙人，几日不着府，眼巴巴盼着回来了，见了面却连一句话都没说就被打发出来。
三姑娘按下心思，全一副为了定南王着想的模样，款款道：“父亲甚是看好那位国师大人，岂可就这样白白错过……”
“闭嘴。”定南王见她毫不避讳说出这样的话，吓得呵她一声。谢氏靠的是青云轩起势，青云轩对外称作国师道观，修身养性之用，实则暗中替永平帝处理一些见不得光的阴私之事，极大削弱了对林家的倚仗。这事几乎人人皆知，面上不提罢了。
定南王环视四周，仍惴惴不安，放不下心：“这话你休要再提。谢大人乃上客，不是你我能轻慢得起，他既无心，我劝你也少做乱子，安心顾好旁的事吧。”
定南王对这个女儿实在没多少感情，言尽于此，他便是先走了，也不等她一起。
陈三姑娘在他身后停留半晌，回头张望了一眼院落，灯火通明却把守森严，没有定南王在，她怕是进也进不去。
为今之计只好另做打算。
陈三姑娘眸中映着夜中灯火，跳跃不休。她稍稍调整过心绪，才面不改色同身后侍女道：“走吧。”
*
谢司白回来时定安已打算就寝，消息传来，绿芜替她拆下花簪的手微微一停，似是不知如何是好。
定安却只望向菱花镜，动也不动。
绿芜在她耳边问：“殿下可要去见公子？”
“不必了。”定安冷冷拒绝。绿芜仍是迟疑，定安见她不动作，自己一把摘下那花簪，似是赌气一般塞进锦盒之中，“天色这样晚，见了又能如何，横竖人家也不想见咱们。”
这话明摆着怨怼不已。定安少有这样孩子气的一面，绿芜好笑又不大敢表现出来，哄她道：“公子许是有事罢，才搁置了这几天。殿下若不愿见他，那等等明天也好，如今也着实是晚了。”
定安正赌着一口气，由着绿芜这么一劝，上不去下不来的，郁结心中。
在京中应得好好的，要她做他同盟，一到了这地界反而将她一个人抛下，竟是四五日不见踪影。
定安气恼地戳了戳那花簪，仍由着绿芜替自己卸下华饰。绿芜一言不发，妥善安置定安歇去，挑灭灯芯正要出去，帷帐之中传来声音，叫住了她：“绿芜。”
绿芜早知如此，一副意料之中的表情。
她给自家小帝姬找台阶下：“殿下可是越不过这口气？我听秋韵说公子还没歇下，倒不如早些去说开了好，他如此怠慢，当真该罚。”
定安被她的话逗笑了：“好话坏话都让你一人说尽了。”
绿芜笑着替她穿好衣服。夜深露重，外头仍有些凉意，绿芜又给她披了件银白莲花暗纹薄斗篷，好挡挡风。
她们与谢司白明面上不热络，因而见面要躲着府中眼线。绿芜和定安都是警醒的，自是早做打算，让人暗里清了条小路，才低调前往。
将到时，绿芜瞥见不远处有人影晃动，灯盏点点，及时止步，停在一头。
“怕是有人刚从公子那里出来，等他们过了，我们再去。”
定安不语，只静静注视着那人身影，由远及近。直至从她们身边经过，即便不打灯也能看出为首的是一女子，身段婀娜，身着单衣，好个盈盈佳人。
走得近了，隐隐约约听见她们的话：“……明日刚这个给大人送去。”
绿芜脸色变了变，没敢吱声，心道这其中怕有误会。反是定安眸中一片细碎寒冰，神情却舒展开了，笑吟吟的，语调颇有几分玩世不恭在：“看来先生当真是忙，怪不得我连见他一面都碰不着。罢了吧。”
“殿下……”
定安本来就一肚子气，虽然她也清楚依先生那副冷淡的性子，多半不可能有越界之事，但还是觉得愤懑，因而不等绿芜宽慰，先是转身回去。
绿芜忙给旁边的小侍女使了个眼色，才匆匆跟上前。
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