是夜, 邵府之中灯火通明。徐茂被看管在里端一间废弃多年的小院里。邵仪知道他能耐如何, 里里外外派了府兵把守，且专门为他打造了一副玄铁镣铐, 将他困住不得, 能活动的范围仅在小院内。短短三日，徐茂沦为阶下囚, 虽是灰头土脸尤为落魄，但仍不减往日的风骨雅致。
今日是约定期限的最后一天，邵仪是个心狠之人, 给过一次机会就断然不会给第二次。他的意思是在徐茂房间里摆上刻漏，只等子时，若他还不肯服软, 便也不用再留情面。
亥时三刻。
房檐上有风声略过，府兵警觉回头：“谁？”
话音刚落, 他的颈部被暗器击中, 腿一软, 便是倒在了地上。
院中的人听到声音, 忙往外看, 结果又是如出一辙的遭遇。
等到没人阻拦，九砚和冬雪从掩上跳下来。他们闯出的动静很小, 除了内里这几个, 外边把守的府兵竟无一人察觉有异。
九砚扯下脸上面巾：“就是这里？”
冬雪颔首，沿着墙角到月门前张望一眼，然后回头对着九砚做了手势。
九砚重新将面巾戴上, 先闪身上前，故意制造出声响，将小屋门口守着人引了去。待他们稍稍走远，冬雪才现身。门口留下的人不多，他不费吹灰之力便尽数解决。
徐茂身上余毒未清，不能有太多的情绪波动，冬雪进来时他正临窗打坐。转眼九砚已绕府兜了一圈跑回来，冬雪往他身后看了眼，九砚颇为得意洋洋：“放心，他们一时半会儿回不来的。”
冬雪点头，九砚看到徐茂身上缚着的铁链，撇嘴道：“邵仪那小老头，心思倒不少。”
冬雪没那么多废话，探子一早把府中情景报给了他，他早有准备。只见冬雪从怀中取出一细长铁丝，九砚挑眉：“你还会这个？”
冬雪面无表情：“皮毛而已。”
啧啧啧，这话说的，有他师兄那个感觉了。
冬雪手很巧，轻轻松松就将束着的十几道锁一一打开。徐茂全程一动不动，九砚知道他在运气，未敢上前惊动。
待将他铁链除去，外头响起声音，应该府兵觉出不对，半路折了回来。
冬雪道：“前辈。”
徐茂仍旧不答，冬雪念过一声得罪了，正要把他扛起带走，忽然两张大网自房顶降下，将他们团团困在屋中。
冬雪和九砚这才觉知情况有异，但见得外头火光大动，邵仪穿着身青衣直缀站在院中，他看到里面只有两个人，不见谢司白，不免有些失望。
九砚拔剑出鞘，这种时候还不忘调侃冬雪：“看来你的情报也不怎么准。”
冬雪则眉头紧蹙，神色凝重。
邵仪将已没了气息的两人扔到门口，定睛看去，果不其然是青云轩潜入邵府的两个探子。
“细作这招在我面前可不好使。”邵仪皮笑肉不笑，眸中却见冷意，“谢司白何在？”
“我师兄岂是你想见就能见的。”九砚嗤笑一声，挥剑而去，想要强行斩开罗住他们的大网。
他年少便得真传，又是天赋异禀，自来战无不胜，没想到这次却栽了道。
一通挥剑后，那大网只堪堪颇了个小口。
九砚微一怔。
邵仪早知他们这些是江湖草莽，用官家的那套不好对付，暗地里下了不少旁门左道的功夫。罗网是他花重金用缫子甲做成，放在战场上都是奇物，自然刀剑无阻。
邵仪挥手，无数箭矢射入其间。幸好九砚反应快，闪躲及时，没有受伤。冬雪将屋内一紫檀木长几堵在门口，暂时挡住了攻势。
可所有人都知道他们是强弩之末，白费力气。照这架势，被抓到是迟早的事。别说带着徐茂离开，就是独自脱身都做不到。这一次是阴沟里翻船，搞不好他们全要丧命于此。
九砚与冬雪对视一眼，当下会意，决定背水一战赌一把，带着徐茂硬闯出去，能活一个是一个。正当时，第二波箭矢密集袭来，远比刚才的攻势更加迅猛。眼看着几道箭羽直向隔间的徐茂射去，冬雪只来得及大喊一声前辈，至始至终一直在运气调息的徐茂却在这时忽然睁开了眼。
紧要关头，他终于冲破那股被毒素扰乱的杂气。
不及近身的箭羽纷纷被内力击落在地，徐茂一掌拍向案几，九砚用剑斩不破的大网瞬间四分五裂，站得稍近些的府兵亦被无名之力击溃在地。徐茂练得是道家功夫，相比谢赞一脉的刀剑功夫，更注重内气的修炼。冬雪头一次见到这样浑厚骇人的内功，一时怔住。屋外的邵仪更是面色大变。
这是怎样的一个怪物。
局势一招扭转，邵仪方才后知后觉自己犯了大错，若是这样放虎归山，来日必定铸成大祸。他头次失了冷静，急急喝令弓箭手：“快放箭！格杀勿论，不得放走一人！”
*
竹箭凌然带风，夹杂着寒意疾驰而过，谢司白反手提剑，还不至身前，便被拦腰斩断。
“多日不见，先生功夫又得精进。”
竹箭的主人拍掌而出，正在林中练剑的谢司白收剑入鞘，一转身看到是本该身在定州的小郡王赵敬玄。
赵敬玄如今的模样与平日那副病恹恹样子大相径庭，眉宇之间自有股英气在。
谢司白不以为然：“自上京中动剑的机会少，退步不论，实算不上精进。”
“我曾有听闻先生在颍州以一敌十。”
“若当真以一敌十，青云轩就不会死那么多人。”
谢司白对自己的要求向来高，赵敬玄无奈地摇了下头，不欲再同他争论。
“你怎么来了？”谢司白一面引着赵敬玄往外走，一面问道。
“我听说了先前颍州一事，怕形势危急，便带了兵来。”
谢司白轻轻蹙眉：“我派人传了信给你。”
“走到一半才接到，我想既然过了江，不如来看看你们也好。”赵敬玄说罢笑容微敛，“定安她……”
“暂时还没有醒，不过王先生说没有性命之虞。”
赵敬玄松了口气：“那就好。”
谢司白看他一眼：“倒是你，紧要关头，胜负在一夕，切不可分神。”
赵敬玄颔首：“我省得。”
下月逢庚子月，按照谢赞的推断，将有月蚀之象，彼时殷河潮退，就是他们行事的最好时机。
“先生不与我同去吗？”
谢司白摇了摇头：“带兵打仗非我强项，自有其他人会帮着你。”
这是一早就说好的事，但赵敬玄仍然有些失望。谢司白虽不比他年长几岁，可最危急的几年，皆是他在身旁帮忙应对。
“况且我还有更重要的事要去做。”谢司白垂眸，在凉亭中替他斟了盏茶，“上了战场，刀剑无眼，殿下当小心。”
话过正事，赵敬玄跟着谢司白回到内宅，绿芜自院中出来，定安昏倒后她一直眉头不展，如今少见的喜上眉梢：“公子，殿下醒了！”
谢司白听闻这个消息，也不及安排人接待赵敬玄，就径直往定安那院去。赵敬玄被留在外面，绿芜代做引见，暂且带他去了中堂休息。
屋里留着王颜渊和司琴两个人在。王颜渊替定安把过脉，又开了道方子，让人拿着去抓药，现下司琴正喂着定安服用。
王颜渊见谢司白来了，颇有种该功成身退的自豪感，正打算接他话言毕“区区小事何足挂齿”云云，却不想谢司白连看他都不看，直接走到了定安身边。
王颜渊：“……”
司琴将位置让给他。谢司白端过药盏，细看着定安。
定安被他看得不好意思了，摸了摸脸颊，以为是昏睡这些日子变得不好看了：“怎么了？”
“无事。”谢司白声音听着比平日里温柔许多，“你好些没？”
一旁王颜渊酸得牙都快倒了，索性领着司琴退出去，走前还贴心地替他们掩上了门。
定安一边喝药一边同他讲：“我好像做了个很长很长的梦。”
“梦到什么了？”
“梦到了我娘亲，香尘，好多好多。”定安咽下去一口，“还有我外家。”
“你见过他们？”
定安摇头：“没有。我也奇怪。明明我同他们素未谋面，可在梦里就是清楚他们是我外家的人。”
定安将最后一口喝下，苦的皱起小脸，谢司白拿了旁边备下的蜜饯给她，她放两个在嘴里，才稍稍驱散苦意。
“你……你没事吧？”定安这才想起来问一句。
“我受的是皮外伤，早就好得差不多了。”
一想起那日林中惨状，定安还是有种寒意逼人的感觉。幸而她昏睡这么多天，冲击力度少了不少。
“是他派的人吗？”定安抬眼看他，眸中空空荡荡，很罕见地没有夹杂任何情绪。
谢司白知道她指的是永平帝，也不瞒她，点了点头。
“真的是他想杀我啊。”定安垂下眼睫，在眼底投下一片阴影，“是我高估了他同我母妃的情谊，原来也不过如此。”
谢司白摸摸她的头，想说什么，但最后还是什么都没有说。
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