四少爷沈瑕这时不过十二岁，身量却生的比同龄人高健，虎背熊腰，肩宽腰粗。瞧着脸庞俊秀，却遮不住恶意。
右手握着鞭子，轻轻敲在左手手心，哈哈大笑，“呸，敢告小爷的状，你他娘的是个什么东西。我一根指头就能碾死你。”
沈瑕乃是二房庶子，读书不求上进，在府学就是混日子来的。二老爷对他不怎么上心，教导松弛，沈瑕成日里正事不干，吃喝玩乐样样精通，招猫逗狗行行得意。
下学后总也喜欢在外逗留，前些日子家里繁忙，他偷着出去跟同窗几个不学无术的斗鸡，还悄悄抵押了二老爷一台价值几百两银子的端砚。
贪玩就罢了，还是个蠢贼，给二老爷逮个正着。当下把人按在书房门前赏了二十板子，楚铮路过，瞧见他被打的哭爹喊娘的怂样儿。
于是怀恨在心，屋里养了几日，等不及了找人出气。楚铮虽说府里给的名分是远方亲戚，只几个老爷不上心，太太们视而不见。在这诺大的国公府是可有可无的存在
下人最有眼色，看人下菜碟儿，当家的老爷太太们当他是空气，带他回来的国公爷也把人忘了一般，一年到头不曾过问一句。此刻明着被沈瑕找了由头欺负出气，谁有那份闲心替他分辨一二。
趴在地上的少年被打的很惨，寒冬腊月，冷风呼呼的刮在他单薄的身上。瞧着个子挺拔，孱瘦的一副身子骨，跪在冰冷的雪地里，一声不吭，习以为常的模样。
大户人家，谁府里没点不足为外人道的阴私，孟妈妈跟着姑娘进府，力求无过。视线一转，仿佛什么也没看见。
前头小丫头见孟妈妈跟孟玉拆都没有问，率先抬脚，带着人往东去了。走出老远还听见沈瑕骂骂咧咧的声音，那些话一字一句钻进耳里，寒气从脚底下腾起。
孟玉拆不由回忆起以前，将将进宫的时候她也忐忑，不敢多说话多走动，伺候她的宫人私底下叫她木头美人。
那份不安随着那晚帝王的到来，仿佛初见太阳的雾山云汽，慢慢的氤氲开。她还记得他一身帝王黑，冷寂的坐在她房里，小宫人推她亲自去奉茶。
她低着眉目，青花白玉的茶盏托在葱管一般的手上，轻磕红木八方桌。沉寂坐在那里的人一身阴郁，似乎在打量她，目光的存在感很强烈。
她的视线落在对方的裾袍上，精致的麒麟吐珠针脚细密，勾勒着袍边，一双骨骼分明的手半握，搭在腿上，黑的愈加深沉，白的森森反目。细微处恰似画师精雕细琢的心血。
他一双好看的手吸引了她的注意，第一次见九五之尊的不安消弭。那只冷白如玉的手却突的一把拉住她，孟玉拆惊悸抬头。
对上一双漆黑的眼睛，像是一汪碧幽幽的潭，眼尾狭长精致，尾勾上翘。半点情绪不露，认真专注的看她，直直的望进眼底。
“姑娘想什么呢？老夫人等着呢，咱们快些。”
孟妈妈急着带她往老夫人院子里去，扶着她胳膊加快脚步。孟玉拆回头看去，隔着几重山石，那少年微抬起眸子正看着这边。
周遭的一切虚化，那双漆黑沉寂的眼，一如梦里专注瞧她的帝王。最喜欢将她圈在怀里，捧着她酡红汗湿的脸，双目清冷，予她沉沦。
“姑娘怎么脸色不好，等会儿瞧见老夫人，这模样可不行。”
候在正方门外的丫头瞧见她来，笑着捞起帘子，朝里头喊了一声。孟妈妈趁机在她耳边轻语，忧心初来便显得病恹恹的，不讨喜。孟玉拆脸色微白，摇摇头，率先进屋。
老夫人的院子位于国公府东面，孟玉拆却随姑娘们同住在西园，这一来路上得两刻钟功夫。
厚厚的帘子将冰寒的空气阻隔在门外，室内温暖如春，屋中央金云铜丈高的火炉子烧的正旺。檀香的味道袅袅，混着脂粉味，暖香融融。
老夫人身上着洒金花青褐洋缎宽裉袄，外头披着云纹刻丝石青鼠褂，眉上两指宽富贵牡丹花抹额。靠着石青金线蟒引枕，腿上铺一条秋香色软绵条褥。
朝下首坐在楠木交椅上的夫人说话，正是国公府大夫人刘氏，孟玉拆上前去磕头。大夫人忙将人搀起来，送到老夫人跟前坐着。
菩萨一般的人品面貌，观之可亲，跟老夫人说，“我瞧玉丫头带的丫头们都还得用有礼，咱们是不是再添些小丫头、老妈子，放在院子里跑腿传话，做些洒扫的粗活。”
老夫人牵住外孙女的手，打量她的装扮穿着，笑吟吟道：“算着玉儿自己带来的丫鬟妈妈，依着兰丫头姐妹的例，添备齐全。这事你去办，捡那些踏实爱干事的，刁钻躲懒的不要。”
沈清兰是安国公府嫡长女，份例吃用姑娘里头一份，孟玉拆的比照她来，足可见老夫人的态度。大夫人心下透亮，脸上不见一点异色，笑道：“正是呢，下去我就安排，母亲放心。”
孟妈妈站在孟玉拆身后，闻言嘴角露出一丝喜色。在这样的大户人家，份例吃用就是宠爱。孟玉拆起身朝大夫人福了一福，“劳舅母费心。”
大夫人点点头，道应该的，又宽慰她千万不要委屈自己，要什么吃的用的，只管去找她。这里话刚说完，外头传来一阵莺莺燕燕的吵闹声，是府里小姐们结伴来了。
一路涌进来一群姑娘，站了满地，齐齐朝老夫人大夫人行礼。丫头们潮水般退出去，留下姐妹六人，三房嫡出庶出姑娘尽数在此。
昨儿做了介绍，孟玉拆起身一一行了礼。老夫人跟三位夫人说些府里繁冗的杂事，孟玉拆随姑娘们转到耳房去坐。
六个姑娘，环肥燕瘦，高高低低，年纪都不大。大姑娘沈清兰十四，最小的六姑娘沈清芸十二，其他的都在这个范围内。
依照齿序排下来，孟玉拆与五姑娘六姑娘同年，比她俩大在月份上。
老夫人生养的两个儿子里，大老爷沈佣三老爷沈仁，第三辈大房的沈清兰、三房的沈清芸两个嫡出小姐。
沈清兰身为嫡长女，走出去乃是国公府的门面，自来骄矜尊贵，在姐妹们面前姐姐的架子摆的极大。
此刻大家围坐在一起说话，她却一人端坐在一边，华服钗环，满身金玉。肌肤丰莹，高鼻梁樱桃嘴，生的貌美可人，任是无情也动人。
同为嫡女的六姑娘沈清芸就易亲近多了，又跟孟玉拆同岁，拉着她的手问豫章的风土人情。
孟玉拆微微笑，慢声细语，温柔可亲，“那边冬天阴冷，不比北方干燥，潮润润的，不舒坦的很。冬日里屋里也燃火盆，却不兴火炕，晚上睡觉倒用手炉暖被窝，我瞧着倒是顺天府好些。”
六姑娘沈清芸身为嫡幼子的嫡幼女，生活无忧，养成一幅天真烂漫的性子。她人不比沈清兰貌美，肤色白皙，银盘脸，浓眉大眼，生就大气的长相。
“玉姐姐一路上走了一个月呢，坐船来的吗？顺天府城内有淮江，之前端午我们还去看龙舟赛。船我倒没坐过。也不知跟马车比起来如何。”
孟玉拆端了一杯茉莉花茶，清浅的两支花骨朵浮在淡青的水上，一阵似有若无的暖香飘过鼻尖。
二姑娘沈清柔掩嘴，笑道：“之前府里摘莲藕，六妹妹偷摸着上船差点栽进湖里，跟着的丫头妈妈挨了好一顿板子，怎么还想着坐船呢。咱们这样的人家，奴才的命都系着主子呢，六妹妹可怜可怜她们罢。”
那笑意里很有些揶揄嘲笑的意思，二姑娘沈清柔乃是二房嫡女。二老爷沈侦现如今除翰林院侍讲学士。那是个容易接近天颜的职位，清极贵极，将来入阁拜相也不是没可能。
只可惜，二老爷庶出，生生将她的身份拉下一大截。在府里她的位置不如大姑娘沈清兰，也比不上受宠的六姑娘沈清芸。
不上不下，憋的难受，跟两个嫡女都不对付，有事没事要拿话噎一噎人。上蹿下跳，挣扎着彰显那点微弱的存在感。
大姑娘沈清兰地位稳如泰山，一般都懒的理会她。六姑娘沈清芸是个炮仗性子，眼里不揉沙子，立时瞪起眼睛，“我房里的事，二姐姐未免操心太过，有你什么事。”
二姑娘嗤笑一声，“是不干我的事，只是六妹妹连累了人也别拿出去说呀，人家怎么看咱们？”
六姑娘哼了一哼，手里甩帕子，“我不比二姐姐闲的无聊，那些长舌多嘴的事，也就你上心。”
二姑娘沈清柔生的温柔知礼，杏仁眼瓜子脸，只嘴唇稍显淡薄，最气沈清芸一副自命不凡的模样，心头暗恨，“是呢，我这人寡淡，比不得六妹妹上山下海，是个能耐人，天大的能耐。”
这两位凑一起时常要拌嘴的，因着都是些小事，没人拿去叨扰老夫人。此刻却不同，这里是老夫人耳房，有个风吹草动，那边第一时间知晓。
大姑娘沈清兰出来打圆场，道：“好了，在祖母屋里你们也吵，多大点事儿。给人听见了，咱们国公府的姑娘肚量这般窄？”
二姑娘沈清柔挑了挑眉头，到底没说什么了，六姑娘不服气的轻哼。转头兴趣盎然的问孟玉拆，这一路来的见闻。
孟玉拆看了沈清兰一眼。她低垂着眼睛，上了凤仙花汁的指甲精致，轻扣着茶杯，发现孟玉拆在看她，回了一个淡淡的笑。
孟玉拆愣了愣，她记的上辈子跟沈清兰并不熟悉，相交泛泛。大姑娘的交际圈子都是各公侯府贵女、郡主之流，与府里的姐妹都不亲近，何况她一个投奔而来的表姑娘。
顶多见面打个招呼，两人一桌吃饭的时间都极少。沈清兰自持高贵，目下无尘，后来嫁进皇家，就更没有交集。
今儿倒是露了笑出来，孟玉拆回了一笑。沈清兰掩下眸子，瞧着满屋的姑娘，神情有一瞬的恍惚。
望着自己葱白的指尖，半晌后狠狠的掐了一下，有痛觉，是真实的。她的目光落到孟玉拆身上，眼前人微垂着头，一截雪白纤细的颈子露出来。
孟玉拆生的好，她的脸是平淡而美丽的鹅蛋脸，脸颊丰韵，眼睛长而媚，双眼皮深痕。纤瘦的鼻子，肥圆的小嘴，唇珠明显形状精巧完美。
朱粉不深匀，闲花淡淡香。白净的面皮，墨翠修长整齐的眉。组合在一起的五官，初见惊艳，越看越有韵味，又是柔和安静的气质，惹人心动。
沈清兰缓缓收回视线。贵女圈子里她美名在外，交好的那些闺秀没一个能越过她，顶多不分上下。这是第一次被人明晃晃的划出距离，不过……
沈清兰抬头，又看了孟玉拆一眼，神色更加淡。她们没有可比之处，一无所知的情况下她跃然姐妹们之上，即使最后败落，仍如云泥。如今知晓后事，这一世她可不会再失败。
沈清兰轻呷口茶，眼神深处的野心收敛的一干二净。
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