一辆老式火车开在险峻的山路上。
亮眼的红色车厢漆痕斑驳，两侧是寸草不生的嶙峋岩石。岩石外面就是深不见底的峭壁，铁轨随着山脊线忽高忽低，这辆破旧的火车吭吭哧哧，正以一种令人心悸的危险方式攀爬在云雾缭绕之间。
“真没想到流星街还有这样的地方。”
莉迪亚趴在火车的窗框上，看着外面不断掠过的山崖感叹。没有得到想要的答复，她枕着胳膊歪头，看向坐在对面的人：“你在看什么？”
库洛洛把拿在手上的报纸翻给她看——
报纸有些年头了，本就劣质的纸张泛黄，上面印着的油墨字迹粗糙，浓浓的流星街自印风格。
此版头条，斗大的油墨字印着：“七区领袖尹达斯忒家族访谈”，下面是整齐的豆腐块，以及几张模糊不清的照片。
等她看清了标题，库洛洛又把报纸翻回去继续看。
“是什么？是什么？”
莉迪亚跳下座椅，绕到对面紧挨着他坐下，硬是把脑袋挤进他弯起的手臂和胸膛之间的空隙去看报纸，好奇地问。
库洛洛垂眼看着挤到自己身前的毛茸茸脑袋，有点无奈：“你挡住我了。坐好。”
莉迪亚乖乖坐回去，两手放在并拢的膝盖上，摆出格外乖巧的样子。她的刘海是出发前库洛洛刚给她修剪的，软软地垂在额前，下面一双亮晶晶眨呀眨的眼睛。
库洛洛把身体侧了侧，展开报纸到两人身前，以便能一起看。
报纸的内容没甚新意，粗浅而笼统地介绍了垄断七区的庞大家族“尹达斯忒”的发家史、部分权能和当时成员，加上天花乱坠的诸如“军/火世家”、“流星街最显赫的豪门”等浮夸形容。
莉迪亚草草浏览一遍，很快失去了兴趣，转而拿起库洛洛放在桌上的其它报纸翻看。
“七区女继承人布莱克·尹达斯忒访问商业联盟”
“神秘的七区工厂大揭秘”
“山的那边是什么？”
“本期揭露：流星街十大未解谜题之七区的秘密”
“带你走近只手遮天的尹达斯忒家族”
……
报纸的年代不一，要不是库洛洛把它们都搜集起来，她还真不知道流星街竟然印出过这么多的报纸，内容还一个比一个八卦（且不靠谱）。
什么七区是外星人基地、有魔兽血统的家族、某个失落王国的皇室、隐藏在山中的流星街秘密武器……猜测形形色色，论证煞有介事，莉迪亚居然看得津津有味。
“有什么感想？”库洛洛看完了最后一份报纸，问她。
“唔，”莉迪亚沉吟了一会儿，说道，“这个家族还真是很有热度啊。”
“……”
“我开玩笑啦！”她用手肘抵了抵他的胳膊，“虽然很有热度，但是没有一篇文章触及七区最核心的东西——比起武器库什么的，七区的命脉其实海水淡化技术和饮用水厂，不是吗？讳莫如深呐。”
水是生命之源，而流星街处于沙漠地带，极度缺水。要养活八百万人口，除了极为有限的降水和地下水外，不可或缺的淡水资源一部分依赖外界进口，一部分则由垄断了海水淡化技术的七区生产供应。
没人愿意在脖子上被别人套住绳索。因此，流星街真正的统治者——十三区权贵们一面用七区淡水对抗外界的辖制，一面千方百计地试图得到淡水净化技术，一面严格封锁淡水来自七区的消息……这一百多年想必如同骨鲠在喉，过得相当难受。
“七区，不，尹达斯忒家族真的很奇怪。”莉迪亚感慨。
这个家族历史悠久，当流星街开始出现工业，因为依山沿海的地理位置和非常贫瘠但却是流星街仅有的矿产资源，七区就被划分出来，成为唯一的重工业区。当时的七区开拓者由若干从十三区跑来淘金的势力组成，尹达斯忒只是其中平平无奇的一支。
但没过多久，非常突然且毫无预兆地，尹达斯忒家族宣布他们发明了海水淡化技术，从沿海建造的工厂里流出了源源不断的淡水。对于长期因生存物资受制于到外界的流星街而言，这个消息的震撼性不言而喻。
在此之后，尹达斯忒家族开始以令人瞠目的速度扩张，七区的其他大小势力迅速消失，只剩下尹达斯忒一家独大，并且随着其势力的稳固，与十三区的关系也从蜜月期急剧走向冷淡甚至对立。这种两极“冷战”持续了很久，直到最近几十年，随着科技进步和整体生产力水平提高，八区的商业联盟崛起，流星街才滑入了三国鼎立的时代。
“明明坐拥独一无二的淡水技术，却老老实实地龟缩在七区不出来。”莉迪亚仰头靠在椅背上，喃喃道：“他们到底隐藏着什么样的秘密呢？”
库洛洛不紧不慢地把桌上的一摞旧报纸叠整齐，然后用打火机点燃，盯着它们逐渐被烧成灰烬，如同发呆。
莉迪亚弹坐起来，趴到他的肩膀上问：“你有什么发现？”
库洛洛任她压着，不动如山，想了想开口：“七区应该是流星街最闭塞的地方了，莫罗家族掌握的情报也相当片面。尹达斯忒家族有秘密这毫无疑问，与此相关的线索有两条。”
“一是海水淡化技术。据我所知，初代尹达斯忒没有相关的知识背景，而且直到今天，外界最先进的海水淡化厂，转化效率也只能达到七区水厂的三分之一。只靠科技，恐怕无法解释七区所拥有的技术。
“二是从七区流出的神秘毒|药， ‘海神的诅咒’。虽然没有任何直接证据，但这种毒|药显然掌握在尹达斯忒家族的手中。他们为什么拒不承认这一点？刺杀莫罗家主的幕后指使并不是尹达斯忒，莫罗家族派人找上门去，除了索要解药也没有算账的意思，这种时候隐瞒还有什么意义？问题出在——所谓 ‘诅咒’的实质是什么？解药真的存在吗？以及最关键的， ‘海神’到底是指什么？”
莉迪亚插话问：“你后来找到那个杀手了吗？”
卢迪斯——曾和他们有些渊源的自由杀手，不久前刺杀莫罗家主险些成功的牛人，已知神秘毒|药的所有者，也是他最先提醒库洛洛“海神”的传说。
“没有。”库洛洛遗憾道。
事实上，莉迪亚和库洛洛此行前往七区，最主要的任务就是为中毒的莫罗家主寻找解药。
一天以前，他们还在赌场“游览”，莫罗家族的人就找上门来，严肃地说家主请库洛洛过去一趟，有要事相商。库洛洛回来后，告诉莉迪亚他们要去一趟七区，寻找能解除“海神的诅咒”的契机。
“那是什么鬼东西？”
“唔，据分析是一种未知的生物毒素。凭借现有的技术无法拔除。据说以前在流星街也出现过，很罕见的一种剧|毒，从名称 ‘海神的诅咒’判断，明确指向七区。”
“会死人吗？”
“当然。不过暂时被压制了，但再这样持续下去，莫罗家主也撑不了多久。他也太倒霉了。”库洛洛都忍不住吐槽。
“老实说，莫罗家主这么惨，都快给我一种他是纸老虎的感觉。不是说运气也是实力的一部分吗？”
“恐怕不能这么说，他还是很强的。只是他的敌人——厄里斯家族也不弱。虽然没找到卢迪斯，但我基本能确定，他涂在刀刃上的毒|药是厄里斯发布任务的时候给他的。厄里斯的家主西蒙·厄里斯和六区关系很深，六区、七区都临海，其中的联系也很值得探究……”
“什么？”
“没什么。”库洛洛顿了顿，没给她解释，转而道，“我总有种感觉，不把厄里斯斩草除根的话，恐怕我们以后也会有麻烦。”
莉迪亚啪啪鼓掌，赞赏道：“很好，就要保持这种警惕！这样我们才能在正确的道路上越走越远，不会沦为倒霉的反派。”
说着她就露出一个非常反派的表情，笑容甜蜜而凶狠地道，“我们会把他们都做掉的！”
“借你吉言。”库洛洛回给她一个格外干净的温和微笑。
“话说回来，”莉迪亚抱着枕头在床上打了个滚，“莫罗家主要解药，为什么非得我们去啊？”她有点不情愿，这才刚来十三区呢。
“他派人去了啊，不过派去打探的被客气告知根本没有这种东西，暗中潜入的则如石沉大海，再也没消息了。”
“所以只好求助我们。他说反正我也对 ‘海神’感兴趣，就顺道帮个忙。”库洛洛回想起莫罗家主说这话时戏谑的眼神，耸了耸肩。他让侠客调查这件事的时候，本来也没想着能瞒过莫罗的耳目。
哈维·莫罗现在还不能死，不然他们之前的功夫就白费了。库洛洛并不介意为此出点力气。何况，“我确实对 ‘海神’这件事很好奇，我想知道七区隐藏的秘密。”他对莉迪亚道。
“好吧。”听到他这么说，像只小海豹一样趴在床上的莉迪亚抬头，扬起一张灿烂的笑脸，“既然你想知道，那我们就去一探究竟吧！”
库洛洛隐下没有说的另一个理由是，他们刚在十三区给了约翰·莫罗一个那么大的下马威，与捅了马蜂窝无异，暂时还是离开避避风头的好。他虽然不怕事，但就像莉迪亚说的，也没必要和那些时日不多的老东西死磕吧。
不过鉴于莉迪亚喜怒无常又嗜杀的脾气，这件事还是别对她说了。库洛洛不想惹她不高兴。
回到驶往七区的火车上。
库洛洛继续说着他的推理：“海水淡化、海神、生物毒素……发现了吗？这两条线索其实都能归结到一个点上。”他指了指桌上报纸燃烧殆尽剩下的一堆灰烬，“海神。”
“啊，是一种魔兽吗？”莉迪亚想到那些不实报道中的一条。“有人猜测尹达斯忒家族具有魔兽血统！没有检验过吗？”
“当然验过了。这个家族的人虽然不常出来，但还是与其他区有交流的。议会就曾经不止一次派人取到过尹达斯忒的基因样本，但经过检验，他们就是再正宗不过的人类，至少血肉是这样。”
“那还能是什么？宗教信仰？”
“从表面上看也没有特殊的信仰。至于背后隐藏着什么，那就是我们这一趟的课题了。”
莉迪亚张了张嘴，还想说什么，被从车厢门口进来的人打断了。
这节车厢里只坐了他们两个人，但别的车厢还有其他乘客。
穿着咖啡色西装，文质彬彬的中年男人走进来，很客气地对他们道：“快要到站了，七区的人应该会在车站迎接我们，请准备一下吧。”
库洛洛：“好的。”
对方推了推眼镜，诚恳又郑重地补充了句：“拜托你们了。”
这是莫罗家族的人，对莫罗家主忠心耿耿，也是这支十三区派出的“七区考察团”名义上的领队。由于之前派来七区的人都折戟沉沙，莫罗家族在确定靠自己研制不出解药后，只能另想办法——
七区新上任的区长，也是尹达斯忒家族的女家主野心勃勃，在今年主动朝议会抛出了加深合作的橄榄枝，十三区原本就准备组建一支考察队去七区访问。莫罗家族借机将库洛洛作为暗棋，安插进这支使团，此行知情的人除了他和莉迪亚，就只有领队培根先生了。
“一百多年了，和七区破冰的契机也许就在眼前。”
在上火车的时候，莉迪亚听到使团里有人这样感慨。
随着一声悠长的汽笛，能明显感觉到火车在缓慢减速，准备进站。
“我们也走吧。”库洛洛站起来道。
“啪。”随着莉迪亚起身的动作，一块石头从她裙裤的口袋里掉了出来。
库洛洛弯腰捡起来，是块水滴形的白水晶，里面夹杂着游絮状的金丝，顶端穿了个孔，系着根细细的链子。“你怎么还带着这个？”
他有印象，这不是昨天莉迪亚在赌场抽中的奖品吗？说是奖品，其实是拿着按赌金积累的兑换券，可以在赌场周边店铺消费，其中就包括一家占卜屋。从盲盒里开出各种材质、价值的宝石，再配上一句云山雾罩的占卜辞……也只有莉迪亚才会对这种骗人的把戏感兴趣。
“我还没玩够呢，出门时就带上了。”莉迪亚有点不好意思地用手指挠了挠脸颊，摸了摸裙裤的口袋，又掏出另一块类似的吊坠，是颗打磨成椭圆形的粉色碧玺。
不值什么钱的玩意儿，莉迪亚抽到的发晶意味着“奇遇和财富”，她代表库洛洛（……）抽中的碧玺则预示着“桃花运”。
“不是很准吗？桃花运，哼！”莉迪亚捏着粉色碧玺，鼓了鼓脸颊，忽然生气地把它丢进库洛洛怀里。
库洛洛：“……”
莉迪亚突然生气是有缘由的。事情还要从他们决定来七区说起。库洛洛在临行前，想起自己几年前曾经狠狠得罪过七区当前的女区长——布莱克·尹达斯忒，担心被她认出来坏事，于是拉着莉迪亚一起乔装打扮。
鉴于莉迪亚念能力免疫的特殊性，莫罗家族为他们提供了特殊的易容人才，量身定做的面具薄如蝉翼，用特殊的药水贴在脸上，表情自然、不惧水洗，只要不用力撕扯，能维持一周不变。此行预计的访问时间是三天，因此绰绰有余。
比较麻烦的是，为了解释自己伪装的必要，库洛洛不得不向失忆的莉迪亚交代了自己儿时的“风流债”——以八岁稚龄通过念技伪装成大人，用不大光彩的“色|诱”手段勾搭上了当时访问八区的尹达斯忒女继承人，借此达到自己混进商业联盟晚宴偷能力的目的。
当时因为种种巧合出了点岔子，库洛洛的身份被拆穿，事后听说布莱克·尹达斯忒将此事引为奇耻大辱，想必从此要对库洛洛那张娃娃脸刻骨铭心。
不是不报，时候未到。
多年以后，库洛洛也要为当年的缺德事付出不痛不痒的代价。莉迪亚听说他和美艳女继承人的二三事后，昨晚已经醋意大发，这时又借题发挥，嫩如春笋的手指接连戳了戳他接在掌中的粉色碧玺：
“你可要小心了，不要被你的老情人认出来哦？桃、花、债！”
“什么跟什么？”库洛洛神色无语，“不是跟你说了么，仇人还差不多。先不提我对老女人没兴趣，布莱克也不是恋|童|癖。当初我可是用的我老爸的脸……”
“我不管。”莉迪亚小嘴噘得高高的，简直能挂个油瓶子。
分明就是想撒娇要人哄么。库洛洛把手上的碧玺吊坠展开，挂到了对面人的脖子上，倾身在她脸颊轻柔地亲了亲，“我的桃花只有你，乖了。”
火车彻底停下来。
他牵着她往车厢门走去，边走边道：“要是我被认出来抓走，你可得来救我。”
莉迪亚一只手被他拽着，扭头掩饰地看向窗外，试图遮住嘴角高高翘起的弧度，挺起胸脯，神气活现道：“那是当然的！”
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