中期考核，邵杨还记得艾伦学长的忠告，中期考核会有生命危险。
不过，他心里有种不一样的感觉，他竟然有些期待起中期考核来了。
（邵杨啊邵杨，你清醒一点，不久前你不是还觉得平静的校园生活很棒吗？怎么这会儿又有了莫名的期待，不要把高中时对考试的期待代入进来啊！因为自己成绩不错就期待考试什么的，你高中时候被那几个家伙吐槽的还不够多么！但话又说回来，这个中期考核到底是什么啊…神秘兮兮的，还有艾伦学长说的危险和通过率，应该只是…吓唬人的吧…）
查理今天的课表很满，邵杨并没有可以一起讨论的人，他心想在寝室坐着也是坐着，不如先去找戴尔教授好了，和教授确认过时间后，他给查理发了简讯说不用等他了，接着他背上书包，前往戴尔教授的办公室。
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戴尔教授的地质学课程要到大二才开，但邵杨一直和他保持大约一周一次的联系，主要是交待自己这一周的情况，虽然戴尔教授的回复总是很简洁，但字里行间，邵杨能感到他的关心。
（教授突然叫我来是有什么事情吗…这个时间点，难道是和中期考核有关？）
邵杨敲了敲地质学系主任办公室的门，听到戴尔教授沉稳的“请进”后，他推门走了进去。
教授的办公室敞亮而简洁，资料和书本都整理得井井有条，房间里除了一盆绿植，没有多余的装饰品，不过邵杨还是因为两件事而吃了一惊：
一是在办公室中央的那个，邵杨也不知道那叫什么，类似机床或是打铁台的东西，上面排列着几块亮晶晶的金属，一种灰白色的邵杨不认识的矿物，还有好几件一看就是用来进行精细工作的工具。
二是站在台子旁边的人——
“戴尔教授，还有阿米蒂奇教授，你们好。”
邵杨有些拘谨地打招呼，不知为什么，图书馆馆长阿米蒂奇教授也在这里。
“又见面啦，邵杨！我听戴安娜说你经常去看书？只看那些普通的书多没意思啊，其实想看那些禁忌的书籍也可以哦，只要很简单的申请…”阿米蒂奇教授还是那么热情洋溢。
“啊…嗯…”邵杨有些心虚地说，戴安娜.洛林女士是图书馆的管理员，一个不苟言笑的女人，邵杨每次见她都会感到一种无言的压力，好像自己做了什么亏心事。
“如果你想看的话，除了上次说的《玄君七章秘经》，你还可以看看《蠕虫之秘密》，或者…”阿米蒂奇教授滔滔不绝地说道，好在戴尔教授及时打断了他：“阿米蒂奇，我还是那个观点，学生，尤其是一年级的学生不该独自阅读魔法书。”
“好吧，但邵杨，你有没有看过《威廉.戴尔的秘密南极考察日志》？相信我，一点也不枯燥！你不知道吧，戴尔他非常会写…”阿米蒂奇开心地说。
“嗯，我有机会会去看的。”邵杨小心地说。
“阿米蒂奇，我今天找你来是有正事的，而且我的书没有秘密二字。”戴尔轻咳了一下，把话题拉了回来。
“哦哦，你之前和我商量的事情啊。”阿米蒂奇一下子严肃了起来，他看了看邵杨，“但我看你的学生状态不错啊，你的担心完全是多余的。”
“你已经答应过我了。”戴尔说着，转向邵杨，“邵杨，旧印带来了吧。”
“嗯，带了。”邵杨摘下旧印，把它递给了戴尔教授，奇怪的是，摘下旧印的那一瞬，他忽然有种莫名的危机感，心跳也不自觉地加快，好在这种感觉只持续了一瞬。
戴尔教授看了看旧印，又把它递给了阿米蒂奇，后者仔细检查了一会儿，嘟囔道：“保养得很好。”他抬头看向邵杨，问：“你每天都戴着旧印吗？”
“是的，每天都戴。”邵杨忙说。
“哦哦，这不是很好嘛！”阿米蒂奇惊喜地说，“戴尔，我都说了你不用担心，你的学生很警惕嘛！”
“阿米蒂奇…”戴尔无奈地叹了口气。
“好了好了，我答应过你，又不会反悔。”阿米蒂奇对邵杨眨眨眼，调侃道，“邵杨，你不知道你的指导老师有多担心你，特意来找我帮你升级旧印，这可是在中期考核前开小灶啊，要我说…”
“要我说，时间宝贵，阿米蒂奇你可以开始干活了。”戴尔沉声说道。
“好好好，顺便一提，戴尔是用他珍藏的黄金蜂蜜酒来换的，平时我向他买他都不舍得。”阿米蒂奇喋喋不休道。
“那是因为你自己不愿意学酿造术，日常的配给又很快被你喝掉，黄金蜂蜜酒落你手里简直是暴殄天物。”戴尔冷静地说，“快开始吧，还有，邵杨——”
“嗯，啊？”被叫到了名字，邵杨从旁观状态回过神来。
“去看下阿米蒂奇教授是怎么做的，如果有什么需要随时提出来。”戴尔说道。
“什么？你还打偷技术的主意吗？你自己刚刚还说魔法书不适合大一新生的，那旧印开光术就可以了？”阿米蒂奇半开玩笑地说道，“不行不行，至少三瓶黄金蜂蜜酒！”
“别忘了你答应过我，你不会不守信用吧，阿米蒂奇。”戴尔教授稳重地说。
“……又被你占便宜了，我说你怎么这么大方…罢了，邵杨，你过来。”阿米蒂奇教授在短暂地抱怨后，又精神了起来。
“哦，好…”邵杨走向工作台，一边看着阿米蒂奇教授利落地拆开旧印，一边听他讲解：
“旧印的起源很难考证，有人说出自原版的《死灵之书》，也有人说它原先是树枝形的，不管怎样，现在旧印的形状已经稳定了下来，你应该见过它启动的样子吧？”
“我记得是一个扭曲的五角星，中间有一个…燃烧的眼球？”
“没错，那便是旧印的真正形态，有些巫师会把旧印的图案当作警告的标记，如果你看到了类似的图案，最好尽快远离。当然，只是单纯的图案是没有作用的，只有经过开光后的旧印才能有效地妨碍一些神话生物，尤其是那些邪神的眷族，不过这样的妨碍在效果和范围上都十分有限，尽管做了一些改进，但…你听过那个最后只剩脖子肉的笑话吗？”
“呃…没听过…”
“哈哈，讲的是一个自大的调查员，有一天他得到了一个旧印，然后他…对不起，扯远了，但是独闯妖鬼的巢穴也未免太莽撞了…邵杨，你要记住，旧印永远不是万能的。”
“嗯，我知道了，阿米蒂奇教授。”
“但我们可以把它变得更有用一点。我们的旧印底材用的是昆杨的图鲁金属，一种强力的魔法物质，我一直想搞到那些昆杨人的冶金方法，但是…哦，又扯远了，除了图鲁金属，还需要用到灰柱石和记忆合金，这样我们就可以在上面雕刻阵纹…”
“阵纹？在旧印上？”
“啊，是啊，你们的法术原理课应该学了吧，大部分法术的释放需要复杂的仪式，法阵可以算是其中最简单的之一，但是，实际上遇到神话生物时，很难有时间画一个法阵吧？所以很多巫师会提前准备好法阵，虽然比起确定好地脉的那种是差了一点，但是紧急情况，能用就好了吧？我们选择把法阵刻在旧印的这一层…你看，这些是图鲁金属的金箔，只要在上面刻好阵纹，然后输入少量的法力，就可以调动图鲁金属本身的魔力，运行法术，很方便吧！”
“也就是说，借用这个旧印，只需要少量消耗法力就可以快速施法了么？”
“对于小法术是这样的，但一些大型的法术，旧印可承载不了那么多阵纹，邵杨，你现在都学了什么法术？”
“呃，威尔女士教了我们寻龙法，极乐术，蔽目术。”
“寻龙法是民俗魔法，而且是言灵驱动的，但我可以做一个变体…”
“阿米蒂奇，可不可以加一点别的，比如凡尘静心术或者…”
“这可不行，戴尔，要对你的学生有点信心嘛，我只能帮他刻上他学过的法术，如果再加入别的，那就是作弊了，对其他参加中期考核的人也不公平吧。”
“你说的对，阿米蒂奇，请继续。”
“咦，戴尔 你居然没反驳我…刚才说到哪里了，极乐术和蔽目术吗，嗯，稍等一下…啊，刻完了，这都是很实用又简单的小法术…最后，把这些片片组装到一起…然后…”
阿米蒂奇闭上眼，手悬于旧印上空，他的声音似乎带上了某种质感，邵杨能清晰地感觉到，随着阿米蒂奇的咏唱，魔力正在重塑旧印。
“呼，搞定啦，怎么样，学会了吗？”过了一会，阿米蒂奇睁开眼，停下了咏唱，他看着邵杨，笑眯眯地说道。
“欸？我…抱歉，没有…”邵杨不知所措地说，阿米蒂奇念的很快，他也没系统学过拉丁语，所以并没有听懂，更别说记住了。
“正常，即便是特殊入学也不会天才到那个地步的，我是说，上古的那些巫师也没法只听一遍就记住的吧。不要那么看我，戴尔，他们迟早会学到旧印开光术，我理解你的心情，但太过保护学生也不好吧，调查员嘛，还是需要自己成长的。”说着，阿米蒂奇把旧印递还给邵杨，“好了，试试看。”
邵杨接过旧印，戴在了脖子上，旧印熟悉的冰冷感接触肌肤的那一瞬，他忽然有了种安心的感觉。
“已经帮你把三个法术都刻上去了，寻龙法只刻了制造物神的部分，其他的法术只要念出启动式就可以。此外，除了法术激活，也可以主动激活旧印，只需要转一下□□，没错，就像那样…以后你还可以陆续把小型法术刻在上面…哦，你们大二就可以学习这种刻印技术，或者你可以提前看一些书，刻印的方法就在…”
“阿米蒂奇，你的酒。”戴尔教授打断了他，拿出了一个小瓶子，大概只有两三口的量。
“什么！就这么点儿！？戴尔…”阿米蒂奇抱怨道。
“说好的一瓶，酗酒有害健康，黄金蜂蜜酒也一样，好了，快点回图书馆吧，我想洛林在等你吧？”戴尔教授一本正经地说。
“啊，我经常迟到她应该已经习惯了…好吧，我是说，你不送我一下吗？什么…就连工作台也要我自己搬回去！？我们不是友好的同事关系吗？”
“再见，我友好的同事，走的时候记得关门。”
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邵杨看着阿米蒂奇教授抱着工作台气呼呼地走出了办公室，他本想搭把手，却被戴尔教授叫住了，（“不用，邵杨，阿米蒂奇最近在健身。”“…邵杨，你可千万不要学你老师坑人啊…”）
“呃，戴尔教授，这真的没问题吗？”阿米蒂奇走后，邵杨忍不住问道。
“什么没问题？”戴尔一边收拾放酒的柜子，一边说，“阿米蒂奇吗？不用担心…”
（哦，那就好…）
“我给他的黄金蜂蜜酒度数很低，不会伤害健康。”戴尔教授补充道。
（不，我说的不是这个…算了看起来他们关系挺好的…）
“坐，邵杨。”戴尔收拾好柜子，对邵杨说道。
“…”邵杨有些紧张地坐在戴尔面前。
戴尔叹了口气：“抱歉，邵杨，我本来希望阿米蒂奇能帮你升级下旧印的，至少加一两个攻击性的法术，但没想到他不愿意配合。”
“没关系的，教授，这样就很好了。”邵杨忙说。
“现在的旧印好像和以前没什么区别，以前的极乐术法阵就是我自己刻的…”戴尔说，“但阿米蒂奇的手艺应该更好一点，还加了寻龙法和蔽目术，他也算是用心了吧。”
戴尔顿了顿，接着他的语气严肃了起来：“邵杨，你应该接到中期考核的通知了吧。”
“是的，戴尔教授。”
意识到戴尔教授要说中期考核的事情，邵杨不自觉地坐直了一点。
“邵杨，中期考核，你一定要小心。”戴尔语重心长地说。
“教授，中期考核，到底是什么啊？”邵杨疑惑地问。
“我不能说太多，邵杨。”戴尔苦笑道，“沃尔特先生是一名经验丰富的调查员，我相信他的安排，只是…只是你恐怕有些特别。”
“我，有些特别？”邵杨怔怔地说。
“奈亚拉托提普。”戴尔简洁地说，“我不是很熟悉祂的作风，但是中期考核，我不知道祂会不会有什么动作。”
“应该不会吧，教授，我只是个小人物啦，奈亚没准已经忘了我了。”邵杨安慰道，心想上次我都说了那么中二的挑衅的话了，奈亚也没什么反应，要么是祂脾气太好，要么是祂已经忘了我，应该是后者可能性更大吧。
“不要那么乐观，邵杨，就现有的资料来看，和奈亚有过接触的人类，虽然他们的下场各不相同，但从某种角度上，奈亚从没有忽略过他们，我想这对邪神来说也只是件小事而已，既然能随手做到，又能找乐子，为什么不做呢？”戴尔沉重地说。
“……”邵杨的心咚咚直跳，他开始紧张了。
“的确，一直到现在，奈亚都没有再出现…这很奇怪，密大的防护虽然很强，但应该根本挡不住外神…”戴尔思考了一会儿，说，“我不知道奈亚有没有什么阴谋，但我们做好准备总是没错的，如果要引发什么乱子，中期考核是最适合的。”
（所以说中期考核到底是什么呀？）
邵杨知道问了也没用，只好把问题咽回肚子里，不过，他又忍不住说道：
“不用担心，戴尔教授。”
邵杨也不知道自己哪来的底气和乐观，他坚定地说，“如果奈亚想对我做什么，我也没办法反抗吧，不过，就算是那样，我也不会让祂看笑话的。祂不就是喜欢看人绝望吗，我发誓，我无论如何都不会到那一步的！”
戴尔看了邵杨好一会儿，缓缓说道：“邵杨，盲目乐观并不是好事。”
“但是教授，过于慎重也改变不了现状。”邵杨坚持道。
戴尔沉默了一阵子，最后露出了苦涩的笑容，“也许你是对的，邵杨。你们通知的时间是几点。”
“呃…”邵杨愣了一下，“七点，在LL&A大楼。”
戴尔看了一眼手表说：“时间不早了，我送你过去吧。”
一路上，戴尔时不时忧心忡忡地嘱咐邵杨，什么一定要好好听沃尔特先生的安排，行动之前要三思，尽量不要离开密大，有什么不对劲就立刻联系老师等等，邵杨则是一直诚恳地应好。
最后戴尔把车停在了LL&A大楼前，他对准备下车的邵杨说道：“抱歉，身为你的指导老师，我不能为你做更多了，接下来，就靠你自己了。”
“放心吧，教授，我没问题的，还有，真的非常感谢您！教授！”邵杨向戴尔深深鞠了一躬。
戴尔挥了挥手，说：“我说过，你是我的学生，这是我应该做的，我很少说没有被验证的话，但是我相信你，邵杨，你一定可以顺利通过中期考核的。”
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带着戴尔教授的祝福和对中期考核越来越深的好奇及担忧，邵杨走进大楼，他很快找到了礼堂，一看人已经来得差不多了，他连忙找到了查理，坐在他的旁边。
“邵杨…”查理看上去也有些紧张。
“我有错过什么吗？”邵杨被礼堂里紧张的气氛感染，也开始不得劲了。
“没有，应该很快就会开始了吧…”查理喃喃道。
等待的时间总是令人心急，和查理东一句西一句地聊着天，时间终于来到了七点，一个男子从礼堂后方走了出来，他面容英俊，身材高大，略显肥胖，但似乎有些虚弱。
“欢迎，各位同学们，我看到了你们紧张的样子，这很正常，我想我们遇到考核这种事情总是紧张的，但请各位放心，考核并不是在今天，所以，至少现在，请大家不用那么拘谨。”
“让我们直奔主题吧，中期考核是密大克苏鲁系特有的一项制度，用以考察诸位这段时间的学习状况，以及能否适应调查员的工作。看你们的表情，不是艾伦.埃克利那个小子又说什么了？他的话你们不需要全信，我不否认中期考核有其危险存在，但是诸位，恕我直言，如果害怕危险，那么可以现在就提出来，不参加考核，因为调查员的工作恐怕不适合你。我们的调查往往就是在危险中度过的，如何在这些危险中存活下来，这也是我们学习的目的之一，不是吗？”
“中期考核的内容非常简单，既然大家都想当调查员，那么自然要考核每个人调查和解决事件的能力，接下来所有人会被随机分成2～3人的调查员小组，并随机分配事件进行调查，限定时间为两周。”
“这些事件都是在阿卡姆镇上发生的，令人困惑不解的事情，我相信你们听到这里应该都明白了吧，在阿卡姆充满疑云的事件往往意味着——在其后有克系相关的事物，也许是教徒，也许是神话生物，也许…是邪神，又也许，只是个单纯的，普通的事件。总之，作为阿卡姆最安全和最权威的地方，我们有时会收到镇民的求助和委托，解决他们的困扰也是我们的职责之一，而这就将作为你们的考核。”
“请不要小瞧这些事件，在阿卡姆，甚至说，在这个邪神存在的世界，任何事情都有可能只是个开端，其后可能是无法想象的恐怖和阴谋，比如被警察朋友邀请去小镇破案，多年不见的好友请客吃饭，富豪筹划秘密的葬礼，甚至在山上散步遇见被绑架的女孩子…我曾是一名记者，这样的事情我见过太多太多，没人能想到，那些看似平静的日常之后，隐藏着怎样深不可测的黑暗。所以，虽然这些事件也有可能，而且很有可能只是普通的事件，但请提高你们的警惕，绝不可掉以轻心。”
“我并非有意恐吓你们，但身为调查员，勇气和谨慎缺一不可。你们的考核结果将由委托人决定，所以首要任务是确保委托人的安全，因为如果这些事件真的有危险，委托人往往是第一个被盯上的。”
“任何行动都需要有目标，在这次考核中，我希望你们能将委托人的请求放在第一位，这意味着，有时你们并不需要过多的深究，我希望大家都能牢记这一点，深究，有时并不是好事。”
“考核期间，如果遇到了无法处理的异常状况，一定要及时联系密大或者阿卡姆当局，我们将会是你们最坚韧的后盾。这不是危言耸听，特别是对大一新生而言，逞强是最不理智的行为，同时，团队协作非常重要，要牢记你们是一个团队，你的行为有时不仅会给你本人，也会给你的团队带来不可知的灾厄。”
“……那么，建议就是这些，更多的可以参考《调查员手册》，我个人希望你们行动之前都好好看一看，那是诸多调查员的经验之谈，总会有用的。接下来，开始分组……”
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邵杨也说不好自己的心情是沉重还是轻松，他的想法在“只是调查事件啊应该可以糊弄过去吧实在不行和委托人说说看能不能通融…”和“密大心可真大啊我们还是学生就去干有危险的调查真的不要紧么”之间来回摇摆。
因为人并不多，所以分组进行得很快，老实说，邵杨都有些怀疑这分组根本不是随机了，爱丽丝.马什和乐佩.德比一组，约书亚.沃特雷和安妮.毕夏普一组，菲利普斯，德雷斯，史密斯三人一组，这样剩下的不就是——
“最后一组，
查理.皮克曼，格蕾.匹斯里，以及
邵杨。”
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