车夫不知道江怀璧的性情，只低声心底嘟囔了一声便要继续赶路。
木槿又看了一眼那女子，心中并无半分怜悯。
这样的招数，她见得多了。公子生的俊美，京城不乏倾慕她的女子，亦有不怀好意者。
似乎是哪一次，公子在京都慈安寺附近救得一名自称脚崴的尼姑，本事想着佛祖净地，断不会存有恶意欺瞒，可那尼姑一翻身竟亮出一把匕首来，公子左肩被刺伤，至今留有伤疤。
也是自那以后，公子似乎寒了心，很少再发善心。
然而再她放下帘子时却眼尖，看到那女子似乎动了一下，发出一声低吟，似乎要醒来，木槿怔了怔，手中动作一顿。
在车夫要催动马鞭之前，清清楚楚听到那女子哑着声音勉力喊了一声:“公子为何见死不救？”
车夫当即停了动作，便听到江怀璧淡声回了一句:“口能言，身能动，姑娘何必咒自己？”
折柔毕竟不是真的奄奄一息，但此刻样子装得也是非常像。面色苍白，连带着一抹凄惨，眸中有盈盈泪意，似乎下一刻便是梨花带雨，好不惹人怜。
她黛眉微蹙，心道烟花楼的男人都会疼人，眼前的这个少年郎怎么就一点怜香惜玉都没有。
默了默，她咬了咬唇，身体微微颤抖，将所有的不甘都咽下去，只轻声祈求:“今日落难，实非我愿，求公子救我。”
江怀璧眸子微一垂，起身下了马车。木槿和木樨一愣，也只能跟着下去。木樨又折身回来拿了伞，心底有些摸不清公子的意思。
“敢问夫人家住何处？在下可帮忙前去告知令亲。”
听得她那一声“夫人”，折柔几乎要气到昏厥。她穿这一身衣裳出来便是能够让人瞧出来她身份的，可这公子她……分明是在戏弄自己。
无法忍受。她忽然就有了力气，缓缓坐起身来，然而整个人还在雨中淋着，极显可怜。
“公子何必消遣我？你明知我的身份，还要这样出言讥讽。我不过是一可怜人罢了，难道青楼女子便算不得人么？”
江怀璧冷笑一声，退后一步道:“附近青楼仅有烟花楼，离这里并不远。青楼中容不下有身孕的女子，且以你的姿色定然不是老鸨亲自放你出来的。既然是逃出来的，却还有心思梳妆打扮。我看到你时妆容发髻未乱，即便是在此地晕倒，但一路上是如何缓步慢行的？你身上衣裳虽轻薄，但并未湿透，可见你来此地时间并不长。方才前方正好有一辆马车经过，却未见你求救，此刻盯着我一个人，是何缘故？”
折柔当即变了脸色，正欲分辨些什么，却觉得小腹忽然痛了一下，此刻也不是装了，倒是真的难受，面上不由得又惨白了几分。
一旁的木槿不知公子为何与她说这么多。若是从前，定然是连理都不理，或者是确定有问题的，直接连命都不必留，贺何时看她这般优柔寡断过？亦或是，她自己已有了别的主意？
江怀璧看到那女子出声时便已察觉到异常。但思忖她在那装模作样还非要与他耗费时间，下面定然还是有好戏的。又看了看她有孕的身子，只想是谁会用一个孕妇来做棋子？但无论有什么目的，解决掉总比避过去要好。看这情况大抵还有其他人。
左右也没打算接着赶路，语气略显悠闲:“我将姑娘送回烟花楼如何？”
一旁的木樨看得有些不耐烦，冷冷扔下一句:“无论如何我们公子是不会救你的，心怀不轨……”
“江公子便如此狠心与这位可怜的姑娘在风雨里说这般伤人的话？啧啧，真是一点也不懂得怜香惜玉。”
轻浮略带玩味的声音传来，江怀璧转身，看到阵容庞大的一行人。
确实阵容庞大。
为首的是离平泽县不远的晋州一带的天，晋王。身旁挨得最近的便是玩世不恭，出言轻佻的平郡王，也是当今圣上最年轻的弟弟，年前刚封了郡王。
还有一人很意外。
长宁公主与永嘉侯的嫡长子，沈迟。
真是罕见的三尊大佛。
江怀璧心下一沉，还未开口，便看到平郡王急急忙忙上前，顾不得身上淋湿，俯身抱起那有了身孕的青楼女子。
“闪开闪开，九赫，去请大夫，快快……”其余人看着他一个人横冲直撞，心里顿时无奈。
平郡王喜好美色，京城人尽皆知，只是如今，连孕妇也不放过了么？
一群人泡在大雨里，相对无言。
良久，江怀璧朝几尊大佛拱手行了礼，“各位有言便慢慢叙说，在下先行告退。”
语罢也不理会众人，与木槿径自离去。
只有平郡王安排好了美人，出来几乎跳脚，对着晋王满脸不满：“三哥就这样让她走了？看她，江家的崽，嚣张，嚣张成什么样子了……”
晋王一直清清冷冷站在那里，一语未发，连看都没看他一眼，吩咐侍卫去客栈。
沈迟倒是深深地看了一眼江怀璧远去的方向，若有所思。
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果然应了一句话叫冤家路窄。
晋王一行人和江怀璧他们住在了一家客栈，一层楼，几间房紧挨着。
因为地处偏僻，客栈陈设并不怎么好，所有房间里布置也简单，容不得所有人挑三拣四，比如这些皇家贵人们。救了美人的平郡王在挑不出好房间后只能“委屈”一下和美人睡一晚。
折柔姑娘在看了大夫喝了药后万分满足，感激上苍，更感谢要“委屈”和她同屋的这位贵公子。
本来心如死灰，此时已是重新燃起生的希望。
江怀璧到得早，要了两间屋子，一间是她与木樨木槿，另一间给了车夫。
车夫自然是万分惊喜，而隔壁那几个皇家贵胄却是心里不大舒服，毕竟他们一个主子有一间就不错了，至于侍卫什么的，不敢跟主子挤，自然是不得不去守门了。
江怀璧还未坐下，便听到有人敲门，应该是侍卫：“江公子，我们主子请您过去叙话。”
江怀璧掂了掂桌上的空茶杯，微微皱眉，然后扬声回应，“知道了。”
心中冷笑，叙话？她临走前对他们的那一句话竟被记地清清楚楚。
也不知道会是怎么个叙法。
木槿有些担心，拉住她的衣袖，眉目间忧色明显。
江怀璧淡笑，“无妨。左不过那几句话，断不会要命。”
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推开颇有些简陋的木门，清清楚楚发出一声有些刺耳的“咯吱”声，不仅江怀璧蹙眉，连屋里三人亦齐齐皱眉。
既是正式见了面，礼节自然不能不周到。
江怀璧弯腰拱手行了礼：“在下参见晋王殿下，平郡王殿下，沈世子。”
心底苦笑无奈，这里竟是她品阶最低。说到底是她还未考取功名，身份上到底掣肘些。
晋王率先开了口：“听闻江公子去年秋闱考中了解元，也还是有功名在身的，不必过谦。”
指的是自称的问题。
秋闱考中举人后可以谋求一官半职，但她并无此意，加上父亲在此中周旋，是以在她之后的多名亚元都已在地方任职，她这个头名还奇迹般地空着。
“秋闱中试后在下并未有官职在身，所以还算不得臣子，望殿下见谅。”
晋王觉得有些意外，想了想眉头一挑，“江公子志在状元？或是连中三元？”
若是提前任了职定是没有多余时间攻克学业了。
江怀璧轻松一笑，“父亲想让在下磨炼几年，是以科考一事已暂时搁下。”
这倒是个新鲜事。
哪家长辈不是希望自家儿子成名越早越好，偏这江尚书与众不同。
晋王头微转看向神色平静如水的沈迟，淡声发问：“君岁如何看？”
沈迟眸光流转，似无意般玩弄着腰间的玉佩，却是不动声色地讲了另一个故事。
“大齐建平三十二年，时任首辅贺擎章之子贺琨喜中榜眼，后查出贺擎章买通考官，并与宫中宦官来往过密，确定为科考舞弊，灭全族。”
“大齐懿兴十六年，时任吏部尚书萧霖之弟萧霆春闱考中会元，千万考生齐哭孔庙，传言萧霆舞弊，先帝下旨，萧霖革职，萧霆撤去会元名额，逐出京城，禁止科考入仕。”
血淋淋的例子。若说前者是证据确凿，罪无可赦，那后者便是明明白白的莫须有，没有大理寺查案，没有人证物证，仅凭哭孔庙这一百年难见的行为就定罪，却是有些冤枉了。
且这一模棱两可的例子还就发生在先帝在位时。
若考生家中有人在朝为官，尤其是位高权重之人，科考高中就免不得让人猜疑。这种情况并不罕见，只是这两例，史书白纸黑字，令人胆战心惊。
更何况先帝时闹得大不说，当事人还是一位尚书大人。
江怀璧的父亲便是礼部尚书。
不得不让人想到这一方面。
晋王展颜，似是恍然大悟，“竟是如此。那江公子再等等也好。”
这样的事情被揭出来并不光彩，江怀璧压下心里渐起的怒意，吐出一句：“定不会让父亲失望。”
平郡王听得不耐烦，他出生皇族，不需要考取功名，只凭着身份等着荫封即可，是以一向对这些不感兴趣。
此时他满心只想着隔壁的美人被这个江公子冷嘲热讽时的可怜，不由得生出怒气。
“便是读书人，就可对这平民女子这般见死不救吗？圣贤书都吃到肚子里去了！”
这般难听的话，饶是一直端坐无甚神色的沈迟也蹙了蹙眉。
江怀璧面上竟浮现出一丝笑意来。
果然一开口就没让她失望。
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